Кончился экзамен истории, сошла страшная латынь, на которой расходившаяся Шавка, почуяв свою неограниченную власть, «срезал» чуть ли не половину класса. Двойки так и посыпались, как из рога изобилия, на злосчастные головы классиков.
Срезался Каменский, срезался Соврадзе, схватил по латыни «пару» и Самсон-Бабаев.
— Соврашка! Ты что же делать-то будешь? — искренно сокрушались вокруг него ариане.
— Что дэлать буду? — невозмутимо отзывался армянин. — Первое дэло, Шавку вздую на улыце, а потом в Тыфлыс поеду и духан [11]открою… Мылосты просым!
— Дело! — иронизировали гимназисты. — А ты, Миша? — обращались они к своему любимцу.
— А я, братцы вы мои, улечу, свободный, на Рейн… Там, говорят, скала Лорлеи — чудо!.. Пальчики оближешь… Зарисовывать буду… И развалины старых замков… тоже, я вам доложу, латыни не чета. Влечет меня туда неведомая сила! — Неожиданно зазвучал его красивый тенор. — А осенью «bonjour» comment allez vous? [12]в университетском коридоре тут как тут.
— Ху-до-ж-ник! — дружески хлопали его по плечу товарищи.
— А я, господа, на лето в чемпионы! — неожиданно пробасил Самсон.
— Что? Что такое? — так и посыпалось на него со всех сторон.
— В борцы, в сад, на летнюю сцену контракт подпишу. А не то батька в магазин упрячет, пока что до университета — сахаром, чаем торговать. Слуга покорный! — лучше в борцы.
— Шавку бы тебе в противники! — засмеялся кто-то.
— Сокру-ш-шу! — страшно поводя глазами, зарычал Самсон.
Классики хохотали.
Прошла злополучная латынь. Прошла словесность. Божья Коровка осталась на высоте своего призвания… Насколько у Шавки балльник пестрел парами, настолько у благодушного Андрея Павловича он красиво разукрасился «пятерками». Даже злополучному «мурзе» поставили три с минусом вместо единицы, когда на вопрос ассистента, почему плакала Ярославна в «Слове о полку Игореве», черноглазый армянин, не задумываясь ни на минуту, брякнул:
— А потому и плакала, что плакать хотэлось… Извэстное дэло — баба была!
После экзамена, когда экзаменаторы покинули зал, еще раз напомнил Алексей Петрович Рагозин о том, что его квартира, его самовар, тарелка щей и кусок мяса всегда к услугам жаждущих и алчущих будущих студиозов.
И снова будущие студиозы, словно обезумев, орали «славу» и бережно качали на руках своего любимого преподавателя.
Наконец наступил последний экзамен — математики.
Молоденький миловидный учитель, прозванный «мармеладкой» за свою слащавую внешность, влюбленный до смешного в свой предмет, говорил постоянно:
— Математика — это все! Даже вору, вытащившему кошелек из кармана, приходится считаться с математикой.
Он заметно робел перед экзаменом и, поминутно обдергивая свой новенький вицмундир, краснея, как барышня, молящим голосом упрашивал то того, то другого гимназиста:
— Вы только, батенька, подумайте перед тем, как ответить… A то вы брякаете постоянно… Ей-Богу-с!
— Уж чего тут! Думай не думай, ученее Пифагора не будешь! — уныло отвечал злосчастный классик.
Но вот съехала и математика, алгебра и геометрия заодно с нею. Едва только экзаменаторы и почетные гости успели выйти за дверь, как в актовом зале поднялось настоящее вавилонское столпотворение. Учебники, тетради, мелки и карандаши, как птицы, реяли в воздухе… Качали «мармеладку», качали друг друга, качали Александра Македонского, ненароком заглянувшего в дверь, под оглушительное «ура», долго не смолкавшее в этот день в серых и чопорных стенах гимназии.
— Ух! Как гора с плеч. Вот счастьище-то привалило! Восемь лет оттянули лямку, — слышался чей-то радостный голос.
— Господа, я предлагаю «Мотора» покачать как следует! — предложил кто-то.
— Ну его… Он агнец невинный… Не ведает бо, что творит… А вот Луканьку стоит!
— Верно! Верно! Только после раздачи дипломов… A то, чего доброго…
— Ну, понятно… Вот дуралей!
— Классики! Ведь мы наполовину студиозы теперь! Нюхаете? — послышался чей-то дрожащий от радостного волнения голос.
— Уррра! — могучим раскатом пронеслось по залу. И вдруг все стихло. Незримо промелькнул перед глазами мрачный и таинственный призрак горя. Тишина. Вытягиваются и чуть бледнеют молодые оживленные лица.
В стороне от других стоит красивый стройный юноша, сосредоточенный и бледный. Печать сдержанного страдания на его прекрасном лице. Глаза горят нестерпимой мукой. Ему недоступна всеобщая радость… Он добровольно лишился ее ради матери. Он не будет «там», куда так стремятся все его молодые друзья. Не для него, не для Юрия Радина желанный университет!
— Юрочкин, что ты?
И мигом участливые, ласково-озабоченные лица окружают его. Десятки рук, как по команде, протягиваются к нему. Беззаветным сочувствием горят молодые глаза.
— Когда едешь, Каштанчик?
— Во вторник, после раздачи наград…
— А медаль праздновать будешь?
— Обязательно зови нас вспрыскивать медаль… Вечером твои гости. Вторник наш. А в среду отчаливай с Богом! — зазвучали и здесь, и там, справа и слева десятки голосов.
— Но, господа, я не знаю, как же это… помещение у меня не того… Каморка… — произнес не совсем твердым голосом Юрий.
— Вот дуралей! На что нам ты или твоя каморка нужна? И на пятачке уместимся!
— Очень рад буду! — смущенно пролепетал Радин.
— Ну, рад не рад, а твои гости… — загоготали кругом.
— Только, как же насчет хозяйки? Мамы ведь нет…
— А ты Марфу Посадницу позови… Она с превеликим удовольствием. Целковый ей в зубы — и она тебе такую экономку сыграет, что мое, брат, поживаешь!..
— Верно, верно! Посадницу зови… Мы все к тебе вечером! Надо же отпраздновать получение первой медали, да и отъезд твой вспрыснуть.
— Спасибо, господа! — растроганный улыбался Юрий.
— Ну, вот! На чем спасибо-то… Незваный гость хуже татарина… так до вторника?
— До вторника.
— Да, да!
И вчерашние классики разошлись в этот день счастливые сознанием столь давно ожидаемой и наконец полученной свободы.
Глава XVII
За наградами
Раздача медалей, наград и дипломов состоялась дня через три. Снова недавние классики собрались в актовом зале. Снова вокруг красного стола торжественно разместился весь синедрион во главе с сановным старичком.
Приехал митрополит… Певчие пропели концертное «Исполати Деспота», и началась раздача наград.
Рука Юрия дрожала, когда директор передавал ему бархатный футляр с золотой медалью. Он видел, как при его приближении глаза сановного старичка, запомнившего его лицо, очевидно, с явным состраданием остановились на нем.
— Примерный юноша! — громким, слышным шепотом, обращаясь к попечителю округа, прошамкали блеклые старческие губы.
За уходом Ренке вторую медаль присудили мрачному Комаровскому.
— Ну, куда ее мне… Лучше бы тыщенку отвалили! — со своим комическим унынием говорил Комарик, рассматривая скептически «золотую штучку» и во все стороны поворачивая футляр.
Все знали, что Комаровский, сын бедной портнихи-труженицы, чрезвычайно нуждался и бегал по урокам за пять с полтиной в месяц…
— А ты ее… продай… Получишь Катеньку, [13] — посоветовал ему подвернувшийся Талин.
— Да ну! — обрадовался Комаровский и вдруг неожиданно своими длинными ручищами облапил юношу. — Ведь вот хоть раз умное слово ты сказал, Попочка… Ведь бывает же, подите, что на грех палка выстрелит! — развел он комическим жестом свои длинные руки.
Талин хотел обидеться и не успел.
Раздача наград кончилась. Начались речи. Говорил директор, говорил инспектор, говорил сановник. Предложили сказать попечителю, но Александр Нилыч только добродушно отмахнул рукою.
— А ну ее!.. Отпустите вы их с Богом поскорее… Не стоится им!.. Так и рвутся на свободу… По своему сорванцу вижу! Ведь ребята они, хоть и напялят завтра форму действительных студентов!
И, лукаво подмигнув племяннику, он торопливо распрощался и поспешил покинуть зал. Покинули ее и остальные.
Недолго оставались в ней и «завтрашние студенты».
С шумом и грохотом, под оглушительное «ура» высыпали они на улицу, сияющие, радостные, безумно-счастливые, как дети…
Все улыбалось им: и самые стены, и люди, и старый швейцар, распахнувший перед «ними» настежь огромную дверь, и самое солнце, весеннее, жаркое, своими золотыми лучами, как теплой, ликующей волной, залившее их…
— До вечера! — крикнул первый Миша Каменский, едва удерживаясь от бившего в нем через край мальчишеского задора.
— До вечера! У Юрочкина!
— У Юрочкина, да, да!
И шумная ватага разбрелась по улицам, будя их сонную, степенную корректность звонкими, радостными, молодыми голосами…
Глава XVIII
Перед разлукой
— Кильки… пирог… колбаса… сыр… вино… апельсины… Сардинки… Все!!! Кажется, все? Отлично…
Юрий внимательным взглядом окидывает стол… И вдруг вспыхивает от неожиданности.
— А пиво?.. Марфа Спиридоновна, а пиво где? Бабаев пиво любит… Знаете, Калинкинское…
— Здесь, господин Радин… Все здесь, — слышится голос из-за двери, и в тот же миг запыхавшаяся, усталая и красная, как вишня, от суетни «посадница» в сером новом камлотовом платье и в белой с синими лентами наколке появляется на пороге.
— И пиво, и мед… все тут…
— А мед, это хорошо! Маленький Флуг мед любит… — раздумчиво роняет Юрий, думая о чем-то другом…
— Хороший молодой человек г. Флуг, — с улыбкой говорит посадница, — совсем хороший, а вот, говорят, евреи…
Она не доканчивает… Оглушительный звонок раздается в прихожей, пугая до смерти глухую хозяйку, улегшуюся спать чуть ли не с петухами.
— Это Каменский! Наверное! Его звонок! — подавляя улыбку, говорит Юрий. Посадница опрометью кидается открывать дверь.
Юрий оглядывает быстрым взором комнату…
Все хорошо… Отлично… Лучше, нежели он ожидал… Посредине стол, накрытый белоснежной скатертью, ломившийся под тяжестью закусок… Дверь в соседнюю комнату, уступленную ему хозяйкой на этот вечер, раскрыта настежь…
И там все прибрано… хорошо… уютно… Окна раскрыты… Ароматный июньский вечер вливается сюда волной…
Юрий успевает поправить занавеску у окна.
— «Привет тебе, приют священный»! — звонким молодым тенорком несется ария Фауста с порога, и Миша Каменский, сияющий и веселый, по своему обыкновению, появляется в дверях.
— Здорово, Юрочкин!
— А-а! Михалка!
Они целуются, задушевно и радостно, точно не виделись пять лет… Потом Миша отступает назад на цыпочках, прижимает руку к сердцу и с самым изысканным поклоном склоняется перед озадаченной швейцарихой чуть не до земли.
— Привет вам, Марфа Посадница! Величайшая из женщин!
— Не извольте браниться, господин Каменский! — обидчиво произнесла опешившая швейцариха.
— Да что вы, Бог с вами, голубушка! — растерялся Миша. — Марфа Посадница всем Новгородом правила, знаменитость в своем роде была.
— Ну да, знаменитость! Ладно, не надуете, таких знаменитостей посадских-то [14]много на улицах ходит, побирается. Насмешники вы и больше ничего!
И как ни старался уверить Миша разобиженную женщину, что Марфа Посадница самому царю во время оно насолила немало, Марфа Спиридоновна все стояла на своем.
— Посадница-де бранное слово, потому что посадские по улицам побираются по гроши.
Так и не удалось ему разуверить обиженную швейцариху. Вновь раздавшийся звонок вовремя прервал их препирательство.
На этот раз пришло сразу человек восемь, во главе с Самсоном, поразившим всех своим франтоватым штатским костюмом и новеньким блестящим цилиндром, едва державшимся на его огромной голове.
Товарищи охали и восторгались, во все стороны поворачивая его.
— Когда же ты успел преобразиться, чучело ты этакий? — изумлялись они.
— А хорошо? — чрезмерно довольный самим собою, ликовал Самсон.
— По правде сказать, не того… На факельщика смахиваешь… Прежде лучше было, — решил Миша.
— Ну да… Сам ты факельщик, — обиделся Бабаев. — Мне иначе нельзя… Я в борцы на лето еду… А борцы всегда в цилиндрах… Обязательно! — тоном, не допускающим возражений, заключил Бабаев.
Новый звонок… Новые гости… Скоро в двух маленьких комнатках набралось столько народу, что буквально яблоку было негде упасть.
— А Флуг не пришел? Где же Флуг? — озабоченно произнес чей-то голос.
— Да, да, в самом деле, где же Флуг?
Флуга не было.
По лицу Юрия промелькнула печальная тень. Он любил маленького еврея за его болезненно-чуткую, благородную душу, и его отсутствие отравляло ему весь праздник. Но предаваться печали было неуместно. Гости были голодны и с чисто товарищескою откровенностью заявили об этом.
— К столу! Пожалуйте к столу, господа!.. — с радушием заправской хозяйки приглашала посадница.
— Благоволите начать, о, великая из женщин!
И Миша Каменский с самым серьезным видом подскочил к Марфе Спиридоновне, предложил ей сложенную калачиком руку и торжественно повел ее к столу.
Здесь он посадил ее на председательское место и с глубоким поклоном по адресу окончательно потерявшейся швейцарихи скромно уселся рядом. Заняли свои места и остальные ариане. Минут пять длилось полное молчание… Молодые зубы работали на славу. Классики воздавали должную дань обильному угощению. Тут было уже не до разговоров… Закуски и яства исчезали с поразительной быстротою. Вдруг негромкий звонок возвестил о новом госте из прихожей.
Марфа Посадница вскочила со своего места и опрометью кинулась отворять дверь.
— Это Флуг! Наверное! — послышались голоса, и все взоры с жадным нетерпением устремились на дверь.
— Так и есть, Флуг!
— Что же ты, Флужка, опоздал, чучело? — посыпались на него упреки.
— Простите, господа, не мог раньше! — извинялся молоденький еврей, дружески обнимаясь с хозяином.
— Да он со скрипкой!.. Вот молодчинища-то! — раздались веселые голоса.
Действительно, под мышкой у Флуга была его скрипка.
— Спасибо, что догадался принести! — тепло произнес Юрий, крепко пожимая руку своего верного друга.
Флуга усадили. Навалили ему на тарелку пропасть закусок и всячески ласкали маленького юношу, умевшего будить большие чувства своей великолепной игрой.
Снова заработали челюсти и снова досталось немало заботы на долю Марфы Посадницы, усердно подкладывающей на поминутно пустевшие тарелки молодежи всякую снедь.
Ели, не придерживаясь строгой системы. Так, после сладкого пирога принимались за колбасу, после колбасы за апельсин, потом за сардины и так далее.
— Речь! Речь! Речь сказать надо! — внезапно поднимаясь и наполняя до краев свою рюмку пивом, кричал Гремушин.
— Комарик, ты, брат, начинай. У тебя голос, как у дьякона в кафедральном соборе.
— Вот леший-то! Да я только по книжке говорить умею! — отмахивался Комаровский.
— Ну, тогда ты, Самсон! Жарь, мамочка!
— У него вся сила ума в руки ушла — чемпионы насчет того… умных слов туго!
— Дурачье! Из зависти вы это! — нисколько не обижаясь, басил Бабаев.
— Господа! — вскакивая на стул, произнес Стась Гудзинский, и его хорошенькое женоподобное личико вдруг сразу изменилось до неузнаваемости все, покрывшись в одну секунду набежавшею сетью старческих морщин, а молодой звучный голос превратился в какое-то нудное скрипенье. — Вы не должны забывать, господа, — скрипел и визжал, как несмазанное колесо телеги, этот голос, — что находитесь еще, так сказать, только в прихожей университета и до действительных студентов, господа, вам еще далеко!
— Ах, молодчинища… Это он Луканьку копирует.
— Вот молодца! — одобрительно зазвучало кругом и громкий хохот покрыл веселую выдумку «Маруси».
— Еще! Еще жарь, Маруська! Мармеладку теперь или Шавку валяй! Шавку лучше, — неистовствовали ариане, — жарь во всю, братец ты мой. — И «Маруська» жарила, охваченная молодым, через край бившим задором.