Кто? с испугом спросил Незнайка.
Знаменитый бандит и налётчик, по имени Красавчик, совершивший шестнадцать ограблений поездов, десять вооружённых налётов на банки, семь побегов из тюрем (последний раз бежал в прошлом году, подкупив стражу) и укравший в общей сложности ценностей на сумму двадцать миллионов фертингов! с радостной улыбкой сообщил Мигль.
Незнайка в смущении замахал руками.
Да что вы! Что вы! Это не я! сказал он.
Да нет, вы, господин Красавчик! Чего вы стесняетесь? С этакими деньжищами, как у вас, вам совершенно нечего стесняться. Думаю, что от двадцати миллионов у вас кое-что осталось. Кое-что вы, несомненно, припрятали. Да дайте вы мне из этих ваших миллионов хотя бы сто тысяч, и я отпущу вас. Ведь никто, кроме меня, не знает, что вы знаменитый грабитель Красавчик. А вместо вас я засажу в тюрьму какого-нибудь бродяжку, и всё будет в порядке, честное слово!
Уверяю вас, вы ошибаетесь! сказал Незнайка.
Ну вот! Стыдно вам, господин Красавчик! Неужели вам жалко каких-то там ста тысяч? При таких доходах, как ваши, я бы и двухсот не пожалел, лишь бы быть на свободе. Ну дайте хоть пятьдесят тысяч Ну, двадцать Меньше не могу, честное слово! Дайте двадцать тысяч и убирайтесь себе на все четыре стороны.
Просто не понимаю, о чём вы говорите, развёл Незнайка руками. Я не Красавчик и
Знаю, знаю всё, что вы скажете, перебил Мигль. Вы не Красавчик и никаких денег не брали, но ведь здесь вот, на бланке, все ваше. Рост семьдесят два. Ваш рост это или не ваш? Голова тридцать. Ваша голова? Нос два с половиной И ещё вот фотокарточка ваша здесь.
Незнайка взглянул на карточку, которая была приклеена к бланку, и сказал:
Это не моя фотокарточка. Я совсем не похож на коротышку, который здесь снят.
Верно! Совсем не похожи! А почему? Потому что вы изменили свою внешность. У нас, милейший, за деньги всё можно сделать. И внешность свою изменить, и даже нос другой себе прирастить. Такие случаи уже бывали.
Я не приращивал себе другого носа! с возмущением ответил Незнайка.
Все так говорят, милейший, поверьте мне. Ну да ладно! Не хотите дать двадцать тысяч, дайте хоть десять Попадёте в тюрьму, там с вас дороже возьмут. Там обдерут вас как липку, и из миллионера вы превратитесь в нищего и будете плакать горькими слезами. Ну дайте хоть пять тысяч хоть тысячу!.. Что же вы хотите, чтоб я даром вас отпустил? Нет, придётся поместить вас на пару деньков в такелажное отделение, там вы, быть может, ещё одумаетесь, а сейчас мы исполним некоторые формальности.
Достав из ящика чистый бланк, Мигль записал на нём Незнайкино имя, проставил рост, размер головы и носа, снял с него фотокарточку, просветил рентгеном, после чего испачкал ему обе руки чёрной краской и заставил оставить отпечатки пальцев на бланке.
Мы пошлём отпечаточки ваших пальчиков на исследование и сравним их с отпечатками пальцев Красавчика, тогда, надеюсь, вы сами убедитесь, что вы это вы, то есть Красавчик, и перестанете спорить. А теперь я вынужден с вами проститься.
Мигль нажал кнопку электрического звонка, и в дверь вошёл полицейский Дригль такое же широкоскулое, туповатое лицо с низким лбом и подстриженными ёжиком волосами.
В каталажку! коротко приказал Мигль, махнув рукой в сторону Незнайки.
Дригль хмуро взглянул на Незнайку и распахнул перед ним дверь:
Фить! Фить!
Видя, что Незнайка хочет что-то сказать, он угрожающе взмахнул резиновой дубинкой и прокаркал, словно ворона:
Мар-рш, тебе говор-рят! И никаких р-разговор-ров!
Сообразив, что разговоры действительно не принесут пользы. Незнайка махнул рукой и вышел за дверь.
Глава десятая
В каталажке
Такелажным отделением, или попросту каталажкой, как её окрестили сами арестованные, в полицейском управлении называлась огромная комната, напоминавшая по своему виду корабельную кладовую, где на многочисленных полках хранились различные корабельные снасти, обычно именуемые такелажем. Разница была лишь в том, что на полках здесь лежали не корабельные снасти, а обыкновенные коротышки.
Посреди каталажки стояла чугунная печь, от которой через всё помещение тянулись длинные жестяные трубы. Вокруг печки сидели несколько коротышек и пекли в горячей золе картошку. Время от времени кто-нибудь из них открывал чугунную дверцу, вытаскивал из золы испечённую картошку и начинал усиленно дуть на неё, перебрасывая с руки на руку, чтоб поскорей остудить. Другие коротышки сидели на полках или попросту на полу и занимались каждый своим делом: кто, вооружившись иглой, штопал свою ветхую одежонку, кто играл с приятелями в расшибалочку или рассказывал желавшим послушать какую-нибудь грустную историю из своей жизни.
Помещение было без окон и освещалось одной-единственной электрической лампочкой, висевшей высоко под потолком. Лампочка была тусклая и светила, как говорится, только себе под нос. Как только Незнайка попал в каталажку и дверь за ним захлопнулась, он принялся протирать руками глаза, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в полутьме. Толку из этого вышло мало: он лишь размазал по лицу чёрную краску, которой были испачканы его руки.
Значит, ты пообедают и не заплатил деньги?
Какие деньги? Объясните хоть вы мне, братцы, что у вас за деньги такие?
Ну ладно, заладил! сказал наконец кто-то. Пошутил, да и хватит!
Да я не шучу, братцы! Я на самом деле не знаю, какие такие деньги.
Хватит, хватит! Ты ещё скажешь, что с Луны к нам свалился.
Нет, братцы, зачем же с Луны! Я прилетел к вам с Земли.
Ну, это ты не очень удачно придумал, сказал тот, который был стриженый. А мы-то с тобой тогда где? Мы-то ведь и есть на Земле.
Да нет, братцы, вы на Луне.
Эка хватил! рассмеялся тот, который был без рубашки. Лунато по-твоему, где? Луна-то вокруг Земли. Эвона она где: сверху! Он показал вверх иголкой, которую держал в руке. Луна это твердь небесная, а Земля твердь земная. Про это в каждой книжке написано. Земля наша, словно юла, вертится внутри Луны. Понял?
Это я знаю, ответил Незнайка. Я только не знал, что эта ваша Земля тоже называется Землёй. Я говорю вам о другой Земле, о планете, которая находится там, далеко, за этой вашей наружной Луной.
Так ты, значит, и прилетел к нам оттуда? с деланным удивлением спросил стриженый.
Оттуда, подтвердил Незнайка.
Во как! покрутил головой стриженый. Так ты пойди поскорей, братец, умойся, а то ты очень запачкался, пока летел.
Незнайка подошёл к раковине и стал умываться под краном. А коротышки заспорили между собой. Одни утверждали, что Незнайка нарочно придумывает разные небылицы, чтоб сбить с толку полицию; другие говорили, что он попросту дурачок и болтает, что придёт в голову; третьи решили, что он сумасшедший. Тот, который был без рубахи, уверял всех, что Незнайка, должно быть, свихнулся с ума, начитавшись книжек, а в книжках на самом деле сказано, что за наружной Луной есть какие-то огромные планеты и звезды, на которых тоже якобы живут коротышки. Вот он и вообразил, наверно, что прилетел к нам с такой планеты. Сумасшедшие всегда воображают себя какими-нибудь великими личностями, знаменитостями или отважными путешественниками.
В это время Незнайка кончил умываться и спросил:
А где тут у вас полотенце?
Ещё чего захотел! фыркнул стриженый. Здесь тебе каталажка, а не гостиница. Понял? Таких роскошей, как полотенце, здесь не полагается.
Как же вытереться?
Просохнешь и так. Вот если хочешь, посиди возле печки, и высохнешь.
Незнайка подсел к коротышкам, которые грелись у печки. Стриженый тоже сел рядом.
Так ты на самом деле не знаешь, какие бывают деньги? спросил он Незнайку.
На самом деле, ответил Незнайка.
Тогда надо показать тебе.
Стриженый достал из кармана несколько медных монеток.
Вот смотри, сказал он. Эта самая маленькая монетка называется сантик, а вот эта, побольше, два сантика; вот ещё такая же монетка тоже два сантика, вот ещё две монеты по пять сантиков, видишь? Всего, значит, у меня пятнадцать сантиков. А сто сантиков составляют один фертинг.
А зачем они, эти сантики? спросил Незнайка.
Как зачем? удивился стриженый. На них можно купить что хочешь.
Как это купить? не понял Незнайка.
Эка дурак! Купить это купить, объяснил стриженый. Вот, к примеру сказать, у тебя есть шляпа, а у меня, видишь, пятнадцать сантиков. Я тебе даю пятнадцать сантиков, а ты мне даёшь свою шляпу. Хочешь?
Зачем же мне отдавать шляпу? ответил Незнайка. Шляпу можно на голове носить, а с сантиками что делать? Они медные и какие-то круглые.
Вот и видно, что ты круглый осёл! У кого есть сантики, тот все может купить. Вот ты, например, есть хочешь?
Не хочу пока.
Ну, скоро захочешь. А захочешь, что станешь делать? Будут у тебя денежки купишь еды. А нет денег сиди голодный.
Соглашайся, шепнул Незнайке сидевший рядом коротышка с длинным вихром на лбу. Стрига говорит верно. А мы с тобой на пятнадцать сантиков купим картошки и будем печь в золе. Знаешь, как вкусно!
Правильно! подхватил Стрига. Бери деньги, пока даю. Пятнадцать сантиков хорошая цена за такую шляпу. Тебе всё равно никто больше не даст.
С этими словами он стащил с Незнайки его голубую шляпу и сунул в руку монетки.
Бери, бери, не сомневайся! заулыбался вихрастый. Сейчас мы с тобой картошечки купим и подзакусим на славу!
А где брать картошку? спросил Незнайка.
Ты давай сюда денежки, а я всё устрою. Здесь, знаешь, всё же тюрьма, а не гастрономический магазин.
Вихрастый взял у Незнайки монетки. Десять сантиков он незаметно сунул себе в карман, а пять сантиков зажал в кулаке и, подойдя к двери, негромко стукнул три раза. Звякнул замок. Дверь приоткрылась, и в неё заглянул уже знакомый нам полицейский Дригль.
Слушай, Дригль, зашептал вихрастый, отпусти, братец, картошечки на пять сантиков. Мы хотим маленький пир устроить, новичка картошечкой угостить.
Ладно, давай монету, проворчал Дригль.
Вихрастый отдал ему монетку. Дверь затворилась. Через некоторое время она снова открылась, и Дригль сунул вихрастому бумажный пакет с картошкой.
Видал, как надо? С деньгами, братец, нигде не пропадёшь! хвастливо сказал вихрастый и высыпал из пакета картошку на пол перед печью.
Что это? с удивлением спросил Незнайка.
Как что? Сам видишь картошка.
Чего же она такая крошечная?
Картошка на самом деле была очень мелкая. Каждая картофелина размером с фасолевое зерно. Незнайка глядел на неё, глядел, и его даже начал разбирать смех. Стрига переглянулся с коротышками и украдкой повертел пальцем возле своего лба, как бы желая этим сказать, что Незнайка свихнулся с ума.
А вихрастый сказал:
И нечего тут смеяться. Картошка вполне хорошая. Лучше и не бывает.
Ну, у нас не такая картошка! сказал Незнайка. У нас картошка во! Незнайка растопырил руки в стороны, словно собирался обхватить слона. У нас картошка вырастает такая, что её из земли вытащить невозможно. Мы выкапываем какая помельче, а с крупной никто и связываться не хочет. Так и остаётся в земле.
Ну ладно, сказал вихрастый, мы положим картошку в печь, пусть печётся, а ты тем временем будешь сказки рассказывать.
Да я вовсе не сказки. Я говорю правду, ответил Незнайка. Это у вас тут все какое-то крошечное: яблоки с кулачок, груши смотреть не на что, малина раз лизнул, и её нет, клубника с ноготок, огурцы с пальчик
А у вас, что ли, крупней клубника? спросил Стрига.
У нас клубника во! Одному коротышке и не поднять. И малина у нас во! Огурцы величиной с коротышку, помидоры тоже. А арбузы величиной с двухэтажный дом.
Врёт и даже не покраснеет! сказал кто-то.
Врёт что водой хлещет! подхватил Стрига.
Да я же не вру, братцы! Вот вы сами увидите. Мы привезли вам семена наших растений. Там и огурцы есть, и помидоры, и арбузы, и свёкла, и морковка, и репа
Где же они, семена эти?
В ракете.
А ракета где?
А ракета там. Незнайка показал пальцем кверху. На этой самой вашей Луне.
Ха-ха-ха! раздалось со всех сторон.
Громче всех хохотал тот, который зашивал рубашку.
Ну, это ты, брат, ловко придумал! сказал он. Попробуй-ка заберись туда.
А разве туда трудно забраться? спросил Незнайка.
Да пока, видать, кроме тебя, там никто ещё не побывал.
Так надо придумать что-нибудь, сказал Незнайка.
Ну так ты думай, братец. Думать у нас тут никому не запрещается.
Почему же ракета там, а ты здесь? спросил Незнайку коротышка с чёрными, беспокойно бегающими по сторонам глазками.
Ну, мы прилунились, то есть сели на поверхность Луны, а потом я пошёл с Пончиком в пещеру, провалился в дырку и очутился здесь.
Значит, ты и впрямь к нам с Луны свалился?
Впрямь, подтвердил Незнайка.
А может быть, тебе все это во сне приснилось?
Честное, говорю, слово, что не во сне.
Ну, ежели не во сне, то такой случай надо отпраздновать, подхватил Стрига. Кстати, и картошка поспела. Ты ведь угостишь своих новых друзей картошкой, не правда ли? Тебя как звать?
Незнайка.
Слушайте, братцы! торжественно объявил Стрига. По случаю своего прибытия на нашу планету Незнайка всех угощает картошкой!
Лунные коротышки одобрительно загудели. Со всех сторон потянулись руки и стали выхватывать из золы картошку. У печки моментально возникла свалка. Несколько лунатиков даже подрались между собой. В минуту вся картошка была расхватана, и когда Незнайка потянулся к печке, в ней ничего не было.
Что же это, неужели тебе ни одной картошечки не досталось? сочувственно спросил вихрастый. Ты поищи, братец, получше. Там должно быть ещё.
Однако сколько ни рылся Незнайка в печке, он только золой измазался.
Ну, сам виноват. Так тебе и надо! сказал Стрига. Не будешь зевать в другой раз. Здесь знаешь какой народ? На ходу подмётки отрежут. Нос оторвут, так что и не заметишь, дурачина ты, простофиля!
А ты меня дурачиной не обзывай! обиделся Незнайка. Отдавай шляпу обратно! Я с тобой не вожусь больше!
Это как отдавай шляпу? Ведь ты мне её продал. Возвращай тогда деньги.
Нет у меня никаких денег!
Братцы, смотрите на него! закричал Стрига. Сам продал мне шляпу, а теперь отбирает обратно!
Ты брось дурить, Стрига! Отдай ему шляпу. Это вы с Вихром нарочно подстроили, чтоб облапошить его, сказал худенький, остроносенький коротышка, которого звали Козлик.