С нами поздоровалась мама Вадика (она назвалась тётей Ирой). Поступок Вадика оказался ненаследственным, и тётя Ира не стала меня обнимать. Тоже совсем зря.
— Моя охрана, — представила я Борю и Петьку, кивнув в их сторону.
— Девочка шутит, — сказал Боря, переступая с ноги на ногу и противно улыбаясь. — Мы того… шефство у нас, вот. Подтягивать будем Вадика. По этой… по внеклассному чтению.
— Да пойдёмте уже! — звонко засмеялся Вадик и потащил меня за руку в комнату.
Комната оказалась светлой-светлой, как сам Вадик. А на стене висела фотография в рамочке. На ней Вадик в какой-то странно-официальной одежде стоял рядом с девчонкой (тоже странно-нарядной). На вытянутой вверх руке Вадик держал какую-то статуэтку.
— Это чего? — спросила я и показала на фотографию.
— Это на бальных танцах мы награду получили, — объяснил Вадик и махнул рукой. — Да я тогда совсем маленький ещё был.
— И ты до сих пор танцами занимаешься? — спросил Борька, вгрызаясь в яблоко, которое вручила ему тётя Ира.
— Ага, — сказал Вадик, будто о чём-то обыденном. — Говорят, что по мне это сразу видно.
Я аж присела. Надо же, танцует! А я умею только головы морочить. Хотя да, я же поэт! Тогда ладно. Жизнь гения ещё не до конца загублена!
— А я стихи пишу, — сказала я неожиданно для самого себя.
У Петьки отвисла челюсть, а Борька так громко сказал: «Во хвастается!», что проснулся хомячок.
— Ой, Вилка проснулся! — обрадовано сказал Вадик, схватил бедного хомяка и поднял высоко над собой.
— На столовый прибор имя похоже, — сказал Петька о хомячке. — Да ещё и девчачье.
— Ну да! — сказал Вадик. — Он обжора ещё то-о-от! Да, Вилка?
Вилка промолчал и беспокойно задёргал лапками.
— На, Элька, хочешь подержать? — спросил меня Вадик.
Не то, чтобы я очень хотела подержать хомячка, просто мне показалась забавной идея перевернуть животное лапками кверху и почесать брюшко. К сожалению, мне попался какой-то неваляшка, да к тому же и нытик. Нашёл кому рассказывать о трудностях нечеловеческой жизни!
Эти домашние грызуны, кстати, много лишнего говорят. Вилка стал в подробностях ужасно шепелявым голосом рассказывать о том, как плохо он себя чувствует, когда съедает слишком много всего (а то я не знаю!) и как он боится высоты. Не картавил воспитанник Вадика, видимо, только потому, что вообще не выговаривал букву «р». А я вдруг вспомнила, что ужасно боюсь хомячков! Нет, правда! Надо же, забыть о таком важном моменте! Вилке я об этом не сообщила, только сказала Вадику:
— Держи своего паука, — и передала зверя, брезгливо держа его за шкирку.
Вадик улыбнулся и положил хомячка обратно в клетку, сказав: «Вилка, ты пока здесь посиди, ладно?» Вилка, естественно, не согласился, но добрый Вадик не обратил на это ни малейшего внимания. Он смотрел на меня. А потом шепнул:
— Элька… Ты же… необычная. Расскажи, что ты умеешь, пожалуйста!
И тут я сама вырыла себе могилу. Эх, если бы не Вадик! Спроси меня Борька или Петька, или даже Борькин папа, что я умею делать необычного, я бы сказала, что умею готовить оладьи с капустой или ещё что-то почти правдоподобное. А Вадик на меня как-то странно действует — я такой правильной становлюсь… И что это меня так понесло? Мы с Вадиком разговорились не на шутку. А вот о Петьке с Борькой мы вообще забыли. А они, вместо того, чтобы разговаривать о проблемах воспитания хомячков, нас слушали!
Правда, чуть позже они всё-таки заговорили. Я отчётливо услышала, как практичный Петька сказал Боре: «Так давай её использовать!» Увидев, что я смотрю в их сторону, Борька мило улыбнулся и помахал мне рукой.
Всю дорогу домой мы с Борькой молчали. Только поднимаясь по лестнице, я выразила своё негодование.
— В монастырь уйду! — заявила я, громко топая ногами.
22. Так мне и надо?
Стоит ли говорить о том, что утром никакого превращения не последовало? Борька сказал, что пробовал, но снова не получилось. Я предложила ему тренироваться на хомячках, и он пообещал в следующий раз попробовать превратить меня в нечто хомякоподобное.
И тогда я почувствовала, что действительно нахожусь в заточении. Подумать только — я в плену у Борьки и его бывшего врага! Мною завладела такая тоска, что я даже ногти грызть перестала. Надо же, докатиться до такого! Так мне и надо?
— Ну что ты, Элька! — сказал Борька и легонько толкнул меня плечом. — Ведь пока не получается превратить тебя, надо же это время рационально использовать?
Я молча подошла к шкафу, потянула за дверцу и достала оттуда мою зелёную кепку.
— Вот, — протянул я её Борьке. — Когда вы меня окончательно угробите, отдай это, пожалуйста, Вадику. Прощальную записку в стихах я напишу чуть позже. Спасибо за внимание.
— Элька! — обиженно сказал Боря. — Я же вчера нечаянно!
— За нечаянно чаем не поят, — поучительно сказала я и сложила руки на груди. Но тут в дверь настойчиво позвонили, и Борька не обратил ни малейшего внимания на мой знак протеста.
Петька, который оказался в квартире всего лишь во второй раз, чувствовал себя, как дома. Или ещё хуже?
— Есть хочу! — закричал он с порога, даже не успев снять кроссовки.
— Я тоже! — закричала я ещё громче, подняв руки вверх. После чего спохватилась, вернула на лицо кислую мину и снова скрестила руки.
Подумать только — уже двенадцать часов, а ребёнок, то есть я, не кормлен! Это наблюдение помогло мне прийти ещё к одному выводу.
— Кстати, а чего это мы не в школе? — подозрительно спросила я.
— Потому что нас там нет! — выкрикнул Боря из-за дверцы холодильника. — Правда, Петька?
— Ага, — подтвердил Петька, продвигаясь на кухню. — Нас там нет, потому что мы здесь. А что у нас здесь?
И тоже заглянул в холодильник. Я заинтересовалась, и тоже подошла к этому нехитрому устройству. Ничего интересного там не оказалось, потому что там всё было холодным.
— Это будешь? — спросил Борька Петьку, доставая из холодильника кабачковую икру.
Петька пожал плечами.
— А это? — снова спросил Борька.
Через полчаса, вывалив все продукты на стол, мы остановились на бутербродах с сыром. Жевали молча. Вдруг Петька поднял вверх вытянутую ладонь и согнул её крючком. Борька тут же поставил вытянутую ладонь параллельно столу. Я насторожилась и смотрела то на Петьку, то на Борьку. Игра это такая, что ли? В ответ на Борькин жест Петька растопырил пальцы, после чего собрал их вместе и снова согнул крючком. Борька же показал ладони, скрещённые буквой «икс». Петька поднял указательный палец вверх, Борька приподнял брови (а сама я их уже давно приподняла). Петька кивнул (я на всякий случай отчаянно замотала головой, но на меня не смотрели). Борька опять приподнял брови. После чего тоже согнул ладонь крючком. Петька растопырил пальцы и завертел ладонью возле виска. Борька постучал пальцами по макушке. Петька замотал головой. Борька поднял вверх большой палец. Тут я не выдержала и показал им кулак! Поднесла каждому под нос! Персонально! Они посмеялись и больше не жестикулировали. Только Петька как-то странно на меня смотрел…
Я, наверное, никогда бы не разгадала их разговора. Если бы не приснившийся через неделю сон. Снился мне такой же разговор, как будто прокручивали киноплёнку (я даже себя видела!), но ещё и шли субтитры. Вот такие:
Петька: Ну как уговоры?
Борька: Да никак!
Петька: Эльку превращал?
Борька: Неа…
Петька: Я тут кое-что придумал.
Борька (Приподнял брови=удивление, недоверие, лёгкое одобрение).
Петька (Кивок=утверждение, подтверждение, тяжёлое одобрение).
Борька (Приподнял брови=повторное удивление, повторное недоверие, повторное лёгкое одобрение).
Борька: И чего ты придумал?
Петька: Ну, я его перепревращу немного. В этой… в мозговой области.
Борька: А это не опасно?
Петька (Замотал головой=отрицание, порицание, запрет).
Борька: Здорово! Давай!
МОЙ КУЛАК (не переводится).
Но всё это я поняла, как я уже говорила, к сожалению, позже. А сейчас…
— Ну что, Элька, — радостно сказал Петька, подмигнув. — Прогуляемся по городу, совершим кучу полезных дел?
— Ага! — с энтузиазмом сказала я и побежал одеваться.
23. Поиски вдохновения
Братья (один почти троюродный, второй почти родной) перед прогулкой завязали мне множество косичек, и на конце каждой было по маленькому бантику. Я, правда, пыталась заставить расчёску забастовать, но эти расчёски — такие воображалы, что… А сама сопротивляться Борьке с Петькой я не могла. Не знаю, почему. Полюбила я их, что ли, как родных?
Борька с Петькой всё время задавали какие-то глупые вопросы:
— А волосы на человеке тоже говорят? — спрашивал Борька, заплетая косички.
— Нет, только состриженные…
— А мои кроссовки что говорят? — спросил Петька, обуваясь.
— Петька, лучше этого не слышать! Твоя мягкая детская психика может быть серьёзно травмирована!
— А всё-таки?
— Они только одно слово постоянно повторяют, — застенчиво сказала я.
— Какое? — хором спросили Петька с Борькой.
— «Двигай-двигай-двигай» — это говорят отечественные. А твои, Петенька, слово «move» повторяют.
Я подумала, стоит ли к этому списку добавить словарный запас резиновых сапог, но решила, что лучше не надо…
Таким образом, выяснив, что говорит ключ, замок, лифт (который наконец-то заработал!), и ещё много других вещей, мы выбрались на свежий воздух. Хорошо хоть они меня не спросили, как изъясняется воздух!
— Вот, Элька, смотри туда внимательно, — сказал Борька. — Видишь, мальчик скачет? Это Сивка. Он всегда скачет. Ну-ка, крикни голосом его мамы что-то подозрительно-обвинительное!
— Я не знаю голоса его мамы, — развела я руками. — Могу твоим голосом крикнуть, если хочешь.
— Не, моим не надо… — сказал Борька и сразу поскучнел.
— Ну, блин, — нелитературно сказал Петька. — У нас в руках такое… такая Элька, а мы не можем придумать чего-то сногсшибательного! Чтобы страх в глазах и волосы дыбом!
— Элька, а ты сама подобным образом развлекалась? — поинтересовался Борька. — Не могла же ты не применять свои таланты!
— Применяла, было дело, — немного уклончиво сказала я. — Шипела, как сбегающее молоко, например. Всем нравилось, вызывали на «бис».
— И всё? — удивился Борька.
Я попробовала почесать затылок, но сильно мешали косички. Пришлось дёрнуть себя за косичку, да к тому же сделать вид, что мне это понравилось.
Честно говоря, поразвлечься я и сам была не против, но учитывала также, что из каждой ситуации нужно пытаться извлечь выгоду! Кстати, раньше за собой я таких размышлений не замечала. Вернее, если они и были, то их не к чему было применить…
— Для выдумок необходимо вдохновение, — начала терпеливо разъяснять я. — Для вдохновения необходимо особое состояние. Для особого состояния необходима причина. Для причины…
— Мороженое будешь? — спросил практичный Петька, перебив меня в самом начале лекции.
Мне оставалось только кивнуть.
Уже через минуту я держала в руках сливочный рожок. Прежде чем наброситься на него с уничтожительной целью, я прислушалась. Мороженое ничего не говорило. Вернее, это мне сначала так показалось. Потом я услышала мелодию — тихую-тихую, и очень приятную. Я до сих пор ещё не встречала более музыкальных продуктов! Даже есть жалко было. Но себя-то ещё жальче! Я же ещё ни разу не пробовала мороженого!
Ещё через три минуты по моей просьбе (а орала я громко) Борька с Петькой купили мне ведёрко с той же холодной смесью. Правда, они говорили, что целое ведёрко мне одной не съесть, но я лишь отобрала у них две лишние ложки, села на бордюр и принялся за вторую серию музыкального произведения под названием «Мороженое и я».
Второе такое же ведёрко получить было сложнее. Жадные они всё-таки, эти мои братья! Не могут выполнить такой простой просьбы!
— Тебе не кажется, что ты чего-то не доработал? — шёпотом спросил Борька у Петьки.
Петька пожал плечами. Я в это время устраивала голодную забастовку и лежала перед прилавком.
Но есть в мире этом замечательные люди! С фразой «На, только уйди отсюда», продавщица дала мне ещё одно славное, холодное ведёрко с мороженым!
Так я нашла самого доброго человека в мире! Второго после меня, конечно же. Гордо прошествовав мимо Борьки с Петькой и показав им язык, я снова уселась на бордюр и ела мороженое уже не спеша, съедая всего по одной ложке в десять секунд. Боря с Петькой встали за спиной и вовсю обсуждали моё якобы ужасное поведение. На своё бы посмотрели, жадины!
Когда мороженое всё-таки закончилось, я всё никак не могла в это поверить, и поэтому сосредоточенно грызла пластмассовую ложку и с грустью смотрела на пустое ведёрко.
— Ну? — немного насмешливо спросил Борька. — Пришло твоё вдохновение, обжора ты мелкая?
— Да. Я готова, — сказала я и икнула.
24. Великие свершения
Вообще-то я соврала. Это самое вдохновение не прощупывалось ни в одной из бродящих мыслей.
— Сейчас, — сказала я после того, как Петька с Борькой наконец-то перестали смеяться.
В это время мы шли мимо проезжей части, где машины с пешеходами выясняли свои нелёгкие отношения. Разговора машин было не разобрать. Ещё бы, каждая бурчала что-то себе под нос! То есть под фары.
— О! — обрадовался я. — Могу поработать милицейским свистком! Просто и недорого!
— Уши надерут… — уныло сказал Борька. — Ты бы ещё милицейской дубинкой поработать предложила.
— Думай, голова, думай! — сказал Петька и легонько постучал кулаком по моей голове.
— Честно говоря, у меня туда желудок временно переместился, — призналась я. — Очень сложно одновременно переваривать и мысли, и еду. Никак не привыкну к этим унизительным особенностям человеческого организма.
— А ты тогда желудком думай, — хихикая, предложил Борька. — Или чем-то ещё…
Петька громко и оскорбительно засмеялся, а я замахнулась на Борю ведёрком от мороженного, но тот вовремя отскочил. Тогда я замахнулась на смеющегося Петьку, но и он увернулся.
Неужели они думают, что я не способна выдавать гениальные идеи? Они глубоко ошибаются и очень заблуждаются! Пусть знают, что я умею!
И тут я воспроизвела звук рассыпавшихся на асфальте монет. Сначала — стремительный и резкий, затем — звук монет, катящихся по дорожке, снова падающих…
Пешеходы застыли. Засуетились. Заоглядывались! Некоторые, ничего не обнаружив, пожимали плечами и уходили. Другие так и оставались на месте, будто ожидая после звука появления изображения. Дети бегали в поисках. А мы втроём за этим с огромным интересом наблюдали.
Довольно улыбаясь, я посмотрела на Петьку с Борькой, будто спрашивая: «Ну как вам? Понравилось?».
— Вот видишь, как эффективно подействовало моё предложение! — воскликнул Борька.
Тогда я замахнулась на него ведёрком. А как, скажите, с ним ещё бороться?!
— Нерациональное расходование накопленной энергии, — изрёк Борька голосом машинного анализатора. — Лёгкое сумасшествие и повышенная агрессивность. Существо опасно для общества. Повторяю, опасно для общества. Ликвидировать. Ликвидировать. Начинаю отсчёт…
— У тебя неплохо получается, — сказала я, надув от обиды щёки. — И зачем я вам вообще понадобилась?
— Это потому что ты — самая замечательная девчонка в мире! — сказал Боря, весело улыбнувшись.
Тут мне следовало бы ещё больше надуться. Заявить, что никакая я не девочка — меня насильно держат в теле этого юного, неразумного существа! Сказать, пусть превратят меня обратно, немедленно! Но я только смущённо улыбнулась. Мы шли по пешеходной дорожке, и Петька взял меня за руку. Я не сопротивлялась, только вздохнула глубоко.