– Здравствуй, бабушка, не волнуйся, – быстро говорит Юлька. – Все в порядке, меня выписали.
Бабушка смотрит на девочек в пижамах и говорит задумчиво:
– Больница сгорела?
– Ну почему? Мы просто так спешили домой, что не стали дожидаться, пока нам выдадут одежду. Мы потом сходим. Ты Алису знаешь, Алиса со мной в одной палате была, ты же нас навещала.
– Здравствуй, Алиса, – говорит все еще потрясенная бабушка и отступает, про- пуская девочек к квартиру. – Ты еще не вспомнила?
– Извините, нет, – говорит Алиса.
– Тогда в ванную и переодеваться, еще не хватает воспаления легких.
– Подожди, бабушка, мы сначала должны тебе раскрыть тайну. Алиса подвергается страшной опасности.
– Разумеется, – говорит бабушка, – умереть от насморка. А ну мыться!
Девочки покорно уходят в ванную, но тут же дверь открывается и оттуда высовы- вается Юлькина голова.
– Тогда, бабушка, ты выполни мою личную просьбу. Это важно. Пока мы моемся, позвони в больницу. И скажи им, что ты с утра нас взяла сама. Что все в порядке и так далее. В общем, что мы не погибли и нас не украли.
– А что, они могут так подумать?
– Если бы ты знала, сколько было происшествий!
Бабушка задумчиво входит в комнату, лезет в шкаф, берет оттуда белье и платья для девочек, несет к ванной, у телефона останавливается, поднимает трубку и на- бирает номер.
– Это больница? – спрашивает она…
Весельчак У спит на полу покинутого дома. Крыс улегся головой ему на живот. На лбу у Весельчака большой синяк, кровоподтек под глазом у Крыса.
Весельчак поворачивается, и голова Крыса стукается о пол. Тот вскакивает. Хватается за пояс, выхватывает бластер.
В окно долетает голос диктора, который ведет урок утренней гимнастики. Крыс потирает синяк, ругается на непонятном языке. Оглядывается, подбирает с пола осколок зеркала, смотрится в него. Толкает ногой Весельчака. Тот с трудом про- сыпается. Крыс сует к его глазам зеркальце. Весельчак поражен собственным видом.
Фима, озираясь по сторонам, идет с портфелем в руке по улице. Подходит к те- лефонной будке, оглядывается прежде чем войти, входит. Набирает номер.
Звонит телефон.
Коля тянет руку к телефону, но отдергивает.
– Возьми, – говорит он матери тихо.
– С каких это пор…
– Мама, я тебя умоляю!
– Я вас слушаю, – говорит мать.
– Дайте мне Колю, пожалуйста.
– Возьми, поговори с другом.
– А ты уверена, что это Фима? – спрашивает Коля.
– Николай, немедленно перестань кривляться!
– Мама, я тебя очень прошу, спроси этого Фиму – как прозвище нашего физкуль- турника?
– Сам спрашивай, – говорит мать и передает трубку Коле. – Еще не хватало, чтобы ты втягивал меня в свои пиратские игры. Джеймс Бонд, видите ли, нашелся!
Коля держит в руке трубку. Мать выходит из комнаты. Коля меняет голос и спра- шивает басом:
– Как прозвище нашего физкультурника?
– Илья Муромец, – ответил Фима.
– Это ты, Королев? – спрашивает Коля.
– Честное пионерское! Есть новости!.. Касается "М".
– Какого еще "М"?
– Похищенного прибора.
– Потише ты! Придешь?
– Постучу условно.
Мы видим, как на лестнице Фима оборачивается, подходит к перилам лестницы, убеждается, что никого рядом нет, и звонит условно.
Коля вскакивает с дивана.
Звонок условный. Пять разной продолжительности звонков.
Коля подбегает к двери. Изнутри, из квартиры, тоже раздается условный стук. Фима снова звонит.
– Это я, – говорит Фима в приоткрывшуюся щель.
Коля впускает его в квартиру.
Коля с Фимой в Колиной комнате.
– Ты почему уверен, что это та самая Алиса?
– Не нужно быть Шерлок Холмсом.
– Яснее.
– Она внедрилась к Юльке Грибковой, пользуясь ее наивностью. Я сразу ее усек. Откуда приехала, с какой целью? Ты бы видел – ну прямо завертелась, как черт на сковородке. Ты бы видел!
Ребята уже идут по улице.
– Надо срочно отдать ей миелофон.
– Не спеши, – разглагольствует Фима. – Будем рассуждать, как старик Холмс. Вариант первый: она имеет задание – добыть миелофон и ликвидировать одного че- ловека, который слишком много знает.
– Ну почему ликвидировать? Я же у них был – самые обыкновенные люди, очень приличные.
– Мы не о них говорим, – обрывает его Фима. – Может, против тебя лично они ничего не имеют. Но их долг – уничтожить свидетеля. Если каждый, пойми ты нако- нец, если каждый будет шастать туда-сюда из прошлого и обратно, никаких тайн не останется. Встань на их точку зрения…
Фима разгорячился, он размахивает руками, на него оглядываются.
– Чего только такие бродяги не узнают – и когда кто умер, и когда землетрясе- ние… Знаешь, чем это кончится? Это кончится тем, что будущее изменится.
– Как так?
– А вот побежишь ты в библиотеку и узнаешь, что через три года к Крыму навод- нение.
– В Крыму?
– Условно, пускай в Сахаре, ты что должен тогда сделать как пионер и патриот?
– Спасти людей, – твердо отвечает Коля.
– Ага, молодец, это и опасно. Тебя, допустим, не приняли за психа, а послуша- лись. Землетрясение произошло, никто не пострадал.
– И отлично.
– Для тебя отлично, а для истории трагично. Допустим, один человек спасает людей, раскапывает развалины. В них находит одну красивую раненую девушку, он в нее влюбился, и они поженились. У них родился гениальный сын, который изобрел двигатель для галактической экспедиции. А не было бы землетрясения, они бы не встретились и гений бы не родился. Надо фантастику читать!
– Но я же не ходил в библиотеку, ничего не узнал.
– А где гарантия? Главное, и я, клянусь, на их месте это сделал бы, – убрать тебя, пока ты не проболтался.
– Убить?
– Да, грустно… Впрочем, есть вариант. Я могу им его предложить.
– Какой?
– Перевезти тебя в будущее и держать там.
– А как же мои? Мать не переживет.
– О матери забудь.
– Дурак ты, Фимка.
– А ты – несчастная жертва легкомыслия.
Они подходят к школе.
– И что же предлагаешь?
– Она тебя видела?
– Только издали.
– Может, не узнает. Перекрасим тебе волосы, наденем черные очки…
– Да погоди ты! Что в классе скажут…
– Стой! Ты говорил, что пираты могут превращаться в какого хотят человека?
– Да.
– Если она не послана, чтобы тебя найти и ликвидировать, значит, это пиратка. То есть пират. Ты погоди, она еще проберется в школу.
– Что же делать?
– Исчезнуть. У тебя есть родственники в Конотопе?
– Почему в Конотопе?
– Неважно. Берем билет в Конотоп, и ты сегодня ночью уезжаешь. Там переждешь опасность.
– Нельзя, – говорит Коля.
– Почему? Это так просто. Это, можно сказать, гениально.
– Ты забыл.
– Что?
– Завтра контрольная по математике. А ты знаешь, какое у меня положение.
– Ясно. Конотоп придется отменить.
С мокрыми волосами, в халатиках девочки сидят на краю ванны и тихо разговари- вают.
– Значит, три Коли, – говорит Юлька. – Три. Первый – Коля Сулима. Он лучше других. Математикой увлекается, шахматист. В планетарий ходит.
– Как раз такой побежал бы в будуще[м] на космодром.
– Похоже. Только он физически не очень развитый.
– Но бегать умеет?
– Конечно, умеет. Нет, за него я не поручусь. Мог бы забраться и в будущее.
– Второй Коля?
– Садовский. Легкомысленный, учится ниже среднего. Выдумщик. Вполне подходит.
– Третий?
– Третий Коля Герасимов. Он спортсмен, закаляется, зимой в спальном мешке на балконе спал, потом три недели с бронхитом лежал. С Катей Михайловой дружит на почве волейбола. Знаешь, я боюсь, что каждый из них мог бы в будущее сгонять.
Раздается стук в дверь ванной.
– Девушки! – спрашивает бабушка. – Вы не утонули?
– Идем! – кричит Юлька.
Очень толстая женщина с сумкой, из которой торчит батон колбасы и буханка хлеба, чуть пошатываясь, возвышается над медсестрой, которая сидит в окошке справочного бюро больницы.
– Слушай, моя миленькая, – подмигивает она сестре. – Тут моя племяшка у вас лежит. Я ей гостинца принесла, а не знаю, в какую палату идти.
Голос, без сомнения, принадлежит Весельчаку У.
– Как фамилия вашей племянницы.
Толстуха сует в окошко колбасу и хлеб.
– Видишь, в магазине купила. Дай, думаю, порадую девочку, она у нас иногород- няя, без фамилии.
– Как без фамилии? – удивлена сестра.
– Алиской кличут, а фамилия, какая придется. Какие у нас в глухомани фамилии?
– Этого быть не может, – говорит сестра.
– Все может, все может, склероз у меня, старая стала. Что Алиска, помню, а как фамилия наша – забыла.
– А вы загляните к себе в паспорт.
– Я и паспорт забыла. Ну сделай милость, помоги инвалиду. Видишь, без ноги я.
И тут же обнаруживается, что женщина стоит, опираясь на костыль.
– Чем хоть она болеет?
– Стукнутая она, в аварию попала, вот и стукнутая.
– Травматология, – говорит сестра и начинает искать по списку. Тут она видит, что к ней за загородку проходит Мария Павловна.
– Оленька, – говорит она сестре, – пометь у себя, что Грибкова и Алиса из восьмой палаты выписаны.
– Вот хорошо, что ты пришла, а тут как раз ее тетя интересуется.
– Гражданка, нашлась ваша Алиса, выписана она.
Но гражданки нет, только толстый мужчина спешит прочь.
Мы, конечно, догадываемся, что это Весельчак У.
– Только что здесь была, – говорит медсестра.
– Вот что, Оленька, – говорит Мария Павловна, глядя вслед толстяку. – У меня к тебе личная просьба. Если кто-нибудь будет спрашивать, где Алиса, как ее на- йти – направляй прямо ко мне или к Алику Борисовичу. Странные у этой девочки родственники… Даже если это будет Александр Борисович.
– Не понимаю, как можно Александра Борисовича направить к Александру Борисо- вичу?
– Ах, если бы я что-нибудь понимала! – И уходит.
И почти тут же мы видим, как по коридору к сестре, которая начинает читать, подходит Мария Павловна.
– Оленька, – говорит она, – дай-ка мне адрес Алисы. Она свои тапочки забыла, надо будет передать.
– Так адреса Алисы мы не знаем, – говорит Оленька. – Мы же с Юлиной бабушкой договорились: если что – передать ей.
– Совсем забыла. Тогда давай я адрес Грибковой Юлии запишу.
Оленька выписывает адрес и вручает его Марин Павловне. Получив адрес, Мария Павловна с достоинством покидает регистратуру. И вдруг припустилась по коридору к выходу.
– Что с вами? – кричит Оленька. – Стойте, Мария Павловна!
– Что случилось? – Мария Павловна подбегает с другой стороны. – Что еще?
– Как? – глядя на Марию Павловну, с удивлением спрашивает Оленька. – Вы здесь? Вы же побежали!
– Куда?
– Да вон, вы же бежите! – чуть не плача говорит Оленька.
В конце коридора убегает Мария Павловна. С бумагой в руке. Она оборачивается. На ней уже черная шляпа и темные очки.
И исчезает. Это был пират.
– Я же тебе сказала! Чтобы никому!
– Но ведь вы же сами попросили адрес, сами взяли, сами хотели отнести тапочки Юле Грибковой.
– Я сойду с ума! – говорит тихо Мария Павловна. – Какие тапочки!
Алиса и Юлька, уже одетые и причесанные, сидят на диване. Бабушка снимает с них допрос.
– Учтите, – говорит она, – в эту дикую историю с путешествиями во времени и космическими разбойниками я не верю. И никогда не поверю. Я прожила долгую жизнь и глубоко убеждена, что чудес на свете не бывает.
– Мы же не говорим, что чудеса бывают! – возражает Юлька. – Алиса самая обык- новенная девочка из будущего.
– Нет, если я сейчас поверю в это, то завтра должна буду поверить в летающие тарелочки, телепатию и черную магию.
– Я сама не верю в черную магию, – говорит Алиса. – Но что делать, если я в самом деле прилетела из будущего.
– А вот что делать – это другой вопрос. Я вам сейчас расскажу, что я буду де- лать и во что я буду верить. Значит, у моей внучки Юли есть подруга, она из другого города. Она взяла у отца ценный, можно сказать, уникальный прибор. Этот прибор утащили два бездельника и бандита. Потом этот прибор попал в руки одному мальчику, который, вернее всего, учится в одном классе с Юлей и, вернее всего, хотел бы вернуть прибор, да не знает, кому. Или боится. Чем скорее Алиса найдет папин прибор, тем лучше. Такие дела.
– Но ведь все так именно и случилось! – говорит Юлька.
– Да. Но без чудес, путешествий во времени и летающих тарелочек.
– Ну как, чудесная у меня бабушка? – спрашивает Юлька.
– Чудесная, – говорит Алиса. – А что делать… что делать?
– Ясно что – звонить по телефону моему другу Синехвостикову.
– А кто такой Синехвостиков?
– Коля Синехвостиков – замминистра просвещения. В виде исключения, ради нашей старой дружбы и из сострадания к девочке, которая забыла, где живет, но не дол- жна из-за этого лишаться образования, он может похлопотать, чтобы девочку Али- су… Как твоя настоящая фамилия?
– Селезнева.
– Алису Селезневу временно зачислить в шестой "Б" двадцать шестой московской школы, так как в этом же классе учится моя внучка Юля.
– Ой, бабушка, ты гений!
– Нет, у меня есть жизненный опыт.
И они смотрят, как бабушка идет к телефону. Она набирает номер…
Пираты входят в магазин. Первым Весельчак, в новом костюме, с гвоздикой в петлице. Он оглядывается. Никого.
– Руки! – раздается сзади голос.
Весельчак испуганно вскидывает руки. Оборачивается.
Уперев конец зонтика ему в спину, стоит Крыс. Крыс оделся еще роскошнее, чем Весельчак. На нем длинный плащ, широкополая шляпа и темные очки. Крыс тихо сме- ется.
– Ну, ты замаскировался! – говорит Весельчак. – И шутки у тебя дурацкие.
Крыс показывает зонтиком на руку Весельчака, в которой зажаты часы.
– Спёр? – спрашивает он. – Да опусти ты руки! Я пошутил!
– Я тоже шучу, – говорит Весельчак У. Он опускает руки и пытается сунуть часы в карман.
– Мелкая кража? – говорит Крыс угрожающе. – Жульё! Позорить пиратов вздумал? А ну, сейчас отдай обратно! А то обыщу и убью!
– Я ж пошутил!
Весельчак У подходит к прилавку с часами.
– Девушка, – говорит он неуверенно. Вздрагивает. Снова Крыс уткнул ему в спи- ну конец зонта. Весельчак У лезет в карман, достает оттуда пригоршни часов.
– Вам просили передать, – говорит он невинно. Часы рассыпаются по прилавку.
В классе суматоха. Обыкновенная перед началом дня.
Прекрасная Альбина – будущая кинозвезда – присела за парту к Миле Руткевич, отличнице номер один.
– Ну дай, – канючит она, прекрасные глаза полны слез. – Она меня сегодня обя- зательно вызовет, а мне двойка в четверти грозит.
Подходит Фима:
– Как староста ты должна болеть за успеваемость, – говорит он. – Помоги това- рищу, – он показывает на Альбину.
– Ты что, тоже не решил? – спрашивает Мила, но тетрадь с домашним заданием не дает.
– Собака болеет, – говорит Фима, – три раза за ночь неотложку вызывали.
– А разве бывают собачьи неотложки? – раскрывает глаза Альбина.
Маленький, шустрый Боря Мессерер выбивает ритм на крышке стола.
– Это "Роллинг Стоунз"? – говорит с презрением Коля Садовекий, ленивый здоро- вяк. – Это устарело на двадцать лет. Погоди!
Он сам показывает, как надо стучать.
Звонок. Все кидаются на свои места.
Мы видим Колю Герасимова. Он сидит за партой, задумчиво рисует на обложке те- тради космический корабль будущего. Коля Сулима видит и спрашивает:
– Летающая тарелочка? Они другие. Я читал.
– Что ты понимаешь! – с горечью говорит Коля Герасимов.
Дверь в класс раскрывается. Все встают. В класс входит Алла Сергеевна. Про- пускает вперед Юльку и Алису.
– Юлька вернулась! – кричит Фима.
– Ах, Юленька, я так без тебя соскучилась! – воркует Альбина.
Общий шум. Но все поглядывают на Алису. И видно, как испугался Фима. Насторо- жился Коля. Заметила взгляд Коли Мила Руткевич.
– Тише, – говорит Алла Сергеевна. – Я хотела познакомить вас с Алисой Селез- невой. По семейным обстоятельствам она будет некоторое время заниматься в вашем классе. Алиса не москвичка. Юля, твое место тебя ждет, – Алла Сергеевна показы- вает на свободное место рядом с Мессерером.