Вдруг одна из книжных полок в комнате мастера отодвинулась в сторону, и Даша выпала из темного проема. Она лежала на ковре, не открывая глаз, пока к ней не подошла Вероника. Подруги радостно обнялись. Девочки коротко рассказали друг другу о своих приключениях. Вероника показала книгу мастера Опека, и они, перелистнув страницу, начали следить за приключениями Драгуши.
Очутившись в мнимом янтарном мире, дракончик обрадовался, что наконец-то у него появятся друзья, похожие на него. Он долго играл с ними в камешки, они летали за райскими птицами и веселились, играя в прятки между деревьями с драгоценными плодами. Но вскоре Драгуша начал понимать, что новые друзья его ограничивают: «Мы, драконы, соблюдаем правило очередности, играя в камешки»; «Мы, драконы, не летаем высоко, как птицы, а только чуть выше деревьев»; «Мы драконы, не прячемся в кустах, а только за деревьями». Драгуша заскучал и, немного подумав, прочитал первую часть заклинания:
Тут же драгоценные плоды опали, деревья, птицы, драконы ударились о землю, подняв клубы разноцветной пыли. Когда пыль улеглась, Драгуша увидел себя в пещере среди зеркальных сталактитов и сталагмитов. Зеркальные сосульки раскачивались во все стороны, мешая идти и грозя обрушиться на голову. Сверху со сталактитов на дракончика глядели его искаженные пляшущие отображения, снизу подталкивали его краснооранжевые копии. Дракончик загнанно бегал внутри небольшой зеркальной пещеры, пока не вспомнил о второй части заклинания. Одно из искривленных отображений сошло с зеркальной стены и направилось в сторону Драгуши, постепенно становясь более похожим на него. Но дракончик уже не глядел на свою копию, а исступленно кричал и бежал в лабиринте, сложенном из зеркальных камней.
– От кого бежит Драгуша? – спросила Даша, искренне переживая за дракончика.
– От самого себя, – мастер Спек посмотрел в книгу через плечо девочки и снова удалился к столу.
– Он забыл сказать последнюю строчку заклинания, – испуганно воскликнула Вероника и начала подсказывать, шепча в книгу: – На него посмотрю и себя я приму.
Тут дракончик споткнулся и, обернувшись, увидел совсем нестрашного красно-оранжевого дракона. Он вспомнил заклинание и произнес все оставшиеся строки.
Через секунду Драгуша вывалился с верхней полки шкафа в комнату зеркального мастера. Он упал ровно на середину ковра, никого не задев и ничего не сломав. Девочки подбежали к нему, помогая встать. Дракончик тяжело дышал, еще не оправившись после долгого бега.
– Давай посмотрим, как дела у Кости. Что-то его долго нет, – предложила Вероника после короткого обмена любезностями между Драгушей и зеркальным мастером.
Девочки раскрыли книгу на следующем развороте, где Костя Комаров знакомился с викингами. Затем мальчик и его новые друзья сели на длинный изящный корабль под прямоугольным парусом и вышли в море. Девочки долго наблюдали, как морские разбойники грабят суда и танцуют на палубе, раскачиваясь из стороны в сторону и напевая простенькую песенку, преимущественно состоявшую из повторения слов «Хай, кьемпе».
– Застрял он там, что ли? – Вероника безрезультатно пыталась прокрутить картинку вперед. После нескольких попыток она подошла к Спеку. – Мы можем помочь Комарову выбраться? Давайте что-нибудь изменим в его картинке, чтобы он очнулся от миража. Например… добавим шторм?
– Хорошо, – нехотя согласился зеркальный мастер только для того, чтобы поскорее избавиться от непрошенных гостей.
Он взял в руки длинный пинцет и добавил маленькую деталь в страницу с Комаровым. На картинке появилась туча, которая росла и приближалась к кораблю викингов. Костя перестал плясать, огляделся и произнес первую часть заклинания:
В ответ на слова Комарова огромная волна накрыла корабль и унесла все прочь, оставив его одного посреди звездного неба и моря, в котором также отражались звезды. Затем звезды-зеркала начали приближаться и отдаляться от мальчика, и снова приближаться и отдаляться, как играющий с ним прибой. Комаров не растерялся, прочитал вторую часть заклинания, а затем и третью. Он нащупал выход из лабиринта ногой и появился в комнате мастера, вылезая из нижней полки шкафа.
– Честно говоря, мы сюда по делу прибыли, – призналась Вероника мастеру Спеку после того, как мальчик оправил свою одежду и поздоровался. – Нам нужен ключ, чтобы снять зеркальный щит с зеленого и радужного миров.
– Хорошо, хорошо, – произнес Спек, раздражаясь на новую просьбу Вероники и вынужденный в очередной раз покинуть дымящиеся колбочки. – Где она? – рыскал он на полках. Затем он вытащил длинную плоскую шкатулку. – Вот, пожалуйста.
Дети нетерпеливо открыли шкатулку. В ней ровными рядами лежали одинаковые ключи.
– Двадцать на пятьдесят. Ровно тысяча, – сосчитал Костя.
– И как нам найти правильный ключ? – озадачилась Даша.
– Ищите ключ, отличный от других. Уникальный, – отмахнулся от детей Спек, спеша погрузиться в свои опыты.
Дети задумчиво перебирали ключи.
– Давайте думать логически, – предложила Вероника после бесплодных попыток найти уникальный ключ, сравнивая все образцы по размеру, на вес, просматривая на свет и даже попробовав на зуб. – Это волшебный ключ, который разрушает зеркальный щит.
– А зеркальный щит отводит глаза и показывает неправду, – продолжила рассуждения Даша.
– Значит, – многозначительно произнесла Вероника, – если поднести настоящий ключ к обманному зеркалу, оно рассыплется.
– А где мы возьмем обманное зеркало? – Даша оглядывала комнату.
– Вот, картина мира мастера Спека, – воскликнула Вероника, отыскав на полке знакомую табличку. – Вы позволите? – И, не дожидаясь ответа, приложила один за другим несколько ключей. – Это не тот, и это не тот.
– Нет. Вот ваш ключ и не надо экспериментировать с моей картиной мира.
Спек вытащил ключ из шкатулки и протянул девочке.
– Спасибо, – хором поблагодарили подружки.
– Вам пора.
Мастер открыл дверь книжного шкафа с противоположной стороны. В раскрытый проем была видна степь.
– А можно еще один вопрос? Последний, – пообещала Вероника. – Что происходит с теми, кто остается в плену своих обманных желаний?
– Они живут в мираже пару сотен лет. А потом… – Стек порылся и достал одну из книг, раскрыл на странице, где какой-то мужчина возлежал на троне в окружении слуг с опахалами. – А потом исчезают из всех миров.
Зеркальный мастер безжалостно вырвал страницу из книги и сжег в огне маленькой горелки.
Напуганные увиденным, дети и дракончик быстро попрощались и вышли в открытый проем двери. Перед ними была голая степь, позади зеркальная стена с диковинными видами и картинами множества миров.
– Вот он, короткий путь, – рассмеялся Костя, показывая на изображение кабинета мастера. – Жаль, что с первого раза промахнулись.
– Нас отвлекли тайные желания. Но в следующий раз мы будем умнее, – Вероника ободряюще ему улыбнулась.
– Кьемпе. Вперед! – закричал Комаров, поднимаясь на спину дракончика.
– Кьемпе, хай, – подхватили возглас девочки.
И Драгуша, сделав прощальный круг в воздухе, скрылся в облаках.
Глава 11. Странствующая песнь
– Хай, хай, кьемпе, хай! – пели дети и дракончик, приземлившись в радужном мире.
Пританцовывая и раскачивая руками из стороны в сторону, они подошли к Тадевосу.
– Ключ для снятия зеркального щита, – Костя встал по стойке смирно и протянул маленький предмет волшебнику.
– Выражаю благодарность за проявленные чудеса! – Тадевос торжественно принял ключ. Затем он склонился к маленьким путешественникам и негромко произнес: – Вы сделали то, что не под силу многим искусным волшебникам и магам. Им легко совершать небольшие фокусы, но многие из них не могут преодолеть свои страхи и слабости, отказаться от мнимых желаний, быть верными друг другу и неуклонно идти к своей цели. А вы смогли. Верьте в себя, в свою силу, в свой кристалл бессмертия и вы сможете абсолютно все на свете! Спасибо вам от имени жителей зеленого и радужного миров.
Он потрепал детей по волосам.
– Осталось совсем чуть-чуть: снять зеркальный щит. – Тадевос подмигнул, поднял руку и щелкнул пальцами. Сверху к его ногам упала веревочная лестница, уходящая в небо. – Я скоро вернусь.
Волшебник ступил на веревочную перекладину, и лестница поплыла вверх, поднимая его в облака.
– Здорово! Я бы тоже этому хотел научиться, – восхитился Комаров. – Пусть это дешевые фокусы, как сказал Тадевос, но выглядят эффектно.
– А я бы хотела научиться исполнять сокровенные желания других людей, – мечтательно произнесла Даша. – Например, хочет какой-то мальчик железную дорогу, я взмахну волшебной палочкой и сделаю ему подарок.
– Зачем тебе делать всем подарки? – вступила Вероника в разговор. – Вспомни голубой пушистый мир. Чего ты хотела? – Девочка вздохнула. – Наверное, мы не можем до конца проявить свою силу, потому что исполняем чужие желания и заходим в тупик. И есть другой зеркальный лабиринт внутри нас.
– Все так и не так, – к детям подошла Драгоценна и протянула поднос с разноцветным мармеладом. – Согласись, вы многому научились и узнали себя лучше, пройдя сквозь испытания и приключения. И, возможно, ошибки нужно совершать, чтобы понять что-то важное. И зеркальный лабиринт – это часть пути, который учит смотреть на самого себя со всеми достоинствами и недостатками. А впрочем, оставим серьезные разговоры, будем пить чай и праздновать ваше возвращение.
В честь маленьких героев устроили торжественный обед. Стол накрыли на огромном плоту в форме округлого листа посередине огромного озера за радужным садом. Вокруг плавали крупные цветы, похожие на водяные лилии, кувшинки и орхидеи. На одном из цветков расположился маленький струнный оркестр с невидимыми музыкантами. Дети, драконы и волшебник долго беседовали, сидя за столом, и вспоминали приключения.
– А теперь танцы! – Тадевос хлопнул в ладоши, к зеленому плоту подплыли несколько крупных цветков.
Волшебник взял за руку Веронику, и они ступили на цветок. Большой белый лотос с бледно-фиолетовыми кончиками мягко отплыл от плота и закружился в медленном танце по глади озера. Лотос предупредительно приподнял один из лепестков, чтобы девочка могла встать повыше и оказаться вровень с волшебником. Следующий цветок унес с собой Дашу и Драгушу, а затем и Костя Комаров осмелился пригласить Драгоценну.
– Я вижу, у тебя остался еще вопрос, – Тадевос мягко улыбался Веронике, держа ее за одну руку.
– Да, сегодня ты сказал, что мы можем абсолютно все на свете, если будем верить в себя и свою силу. А могу я восстановить мир, что был когда-то разрушен жителем зеленого мира? Тот самый мир, за исчезновение которого наложили заклятие. Чтобы пробудить спящего богатыря. – Девочка робко улыбнулась.
– Наверное, возможно, – волшебник на секунду задумался и опять заулыбался. – Но этому тебя могут научить только ангелы белого мира. Это волшебство мне недоступно.
По окончании танца цветы медленно причалили к плоту.
– Я провожу вас домой. – Тадевос протянул руку, чтобы помочь детям спуститься на один из цветков.
Они попрощались с драконами и волшебником и сели в сердцевину белой кувшинки. Тадевос легонько подул, и цветок закружился. Дети зажмурились от мелькающего вида берега, плота с драконами и волшебником.
Открыв глаза, они увидели себя на крутящейся карусели в сквере среди осенних кленов. Вокруг них медленно кружились кленовые листья, словно продолжая танец, начатый в другом мире. Дети неспешно пошли домой, вглядываясь в красно-оранжевые клены и омытые дождем дома. Все вокруг как будто стало чище и ярче. Четкие стволы деревьев темнели на фоне листвы, каждый лист и травинка выделялись неповторимым рисунком и были частью единой картины осеннего сквера. Сквозь деревья проглядывали многоэтажные дома, освещенные солнцем. А над ними в бледно-фиолетовом небе висела радуга.
Ночью Веронике приснился Кортис.
– Я могу научить тебя волшебству, чтобы восстановить разрушенный мир. Пойдем со мной.
– Да, – ответила Вероника, глядя в его светлые глаза и на серые крылья, очерченные черным контуром.
Они оказались в пустом пространстве. Было темно, но это была прозрачная светящаяся чернота, сквозь которую можно было бы рассмотреть всё до мельчайших подробностей за миллионы километров, если бы что-то было. Их окружала поющая тишина, готовая откликнуться на любое движение.
– Запомни ощущения этого места. Здесь ничего нет, но оно наполнено энергией Вселенной. Здесь возможно сотворить все, что угодно. Впитай в себя и запомни все ощущения. Сейчас мы перенесемся в ту точку, где когда-то был мир, разрушенный по неосторожности жителем зеленого мира. Теперь это точка хаоса. Я погружу тебя в нее. Будучи внутри хаоса, ты должна вспомнить ощущение наполненности и передать энергию Вселенной через себя. Прочитай заклинание единства. Когда почувствуешь, что энергии достаточно и хаос отступил, нараспев произнеси имя создаваемого мира «Вом». Это секретное слово; зная имя мира, можно разрушить и создать его. Создать мир можно только за то время, что поешь его имя, за один раз.
– Как за один слог все успеть? – хотела спросить Вероника, но только произнесла: – Да.
Вдруг она поняла, что осталась одна. К ней хаотично неслись глыбы. Ветра не было, но все куда-то неслось в беспорядке. «Он не сказал мне заклинание единства. Это ловушка», – поняла Вероника и почувствовала, что ее руки, ноги, голова устремились в разные стороны и она вот-вот разорвется на куски.
– Этот мир един! – прокричала Вероника, цепляясь за всплывшее воспоминание урока волшебства, данного когда-то Тадевосом.
Изо всех сил девочка сконцентрировалась и постаралась вспомнить состояние наполненности энергией Вселенной. К ней вернулось ощущение своего тела и чувство тепла, света, наполнявшие ее недавно. И губы произнесли:
Вероника увидела, что хаос отступает, вокруг нее ширится пространство прозрачной светящейся пустоты. И девочка, прислушиваясь к поющей тишине, спела один бесконечно долгий слог. Начав петь, она увидела, как неподалеку светящаяся чернота загустела, проявились зеленые прозрачные контуры шара. Казалось, она поет очень долго, но не прошло и секунды. И на шаре появились прозрачные материки и океаны. Светящаяся темнота сжалась в горячее красное ядро. Пропала прозрачность, и шар засветился своим собственным бледно-зеленым светом. Вероника взглядом проникла на поверхность шара, сквозь перистые облака, и увидела моря, реки, поля, бледно-зеленые леса и города. На улицах города появились высокие тонкокостные люди.
– Бледно-зеленый мир, – догадалась Вероника, спев последний звук и вернувшись в светящуюся черноту. Она улыбнулась, расслабилась и сделала шаг назад, отпуская новый мир от себя.
Девочка открыла глаза. Перед ней был потолок ее комнаты. Внутри нее звучала песнь. Вероника вспомнила свой странный сон. Хотела побежать в соседнюю комнату и разбудить маму, чтобы все ей рассказать, но решила отложить до утра. Немного успокоившись и прокрутив все в памяти, Вероника вновь погрузилась в сон.
Сквозь дрему она увидела высокого белого ангела, лица которого она не могла различить. «Спасибо», – скорее догадалась, чем услышала девочка.
Вероника улыбнулась ангелу и, стараясь не погрузиться глубже в сон, спросила:
– Как пробудить зеленого богатыря? Как вернуть ему волшебную силу?
– Волшебство существует, но люди его не видят. Они привыкли жить, закрыв глаза руками. Их сила упрятана глубоко в сердце под бетонным панцирем. Достаточно сквозь узенькую щелочку увидеть волшебство в себе и вокруг, чтобы панцирь пал. И тогда они смогут творить. И проявится каждый кристалл бессмертия. И растают бетонные оковы зеленого мира. И еще: каждый, в ком есть кристалл бессмертия, сможет путешествовать к звездам или даже создать новый мир. – Ангел улыбнулся и растаял.