Члены Тайного братства переглянулись. Подобный план действий вполне отвечал их собственным замыслам.
– Хорошо. Мы пошли, – ответил за всех Петька.
Не успели они, однако, двинуться с места, как в дверях библиотеки возникла Люська Кузнецова. Дача ее находилась по соседству с серебряковской. Только Настя жила справа, а Люська слева. Впрочем, члены Тайного братства с ней мало общались.
– Здрас-сьте, – с любопытством уставилась она на всю компанию.
– Привет, Люська! – отвечали ребята, – Переехала?
«И почему ты вечно не вовремя появляешься?» – с досадой подумала Маша.
– Это вы только позавчера переехали, – скривила тонкие губы в усмешке Люська. – А я уже тут неделю. Мы всегда первыми летом на даче жить начинаем.
– Понятно, – переглянулись украдкой члены Тайного братства. Они давно уже знали: вся семья Кузнецовых стремится в любых деталях быть первой.
– Ничего вам пока не понятно, – победоносно вздернула остренький носик Люська. – Это вы, может быть, тут просидите все лето. А мне некогда. Мы с матерью потом на море поедем.
– Поздравляю, – проворчал Димка.
– Уйдешь ты когда-нибудь или нет? – едва слышно пробормотала сквозь зубы Маша.
Все четверо понимали: начинать при Люське осмотр архива Борских нельзя. Она непременно за ними увяжется. А если они найдут что-нибудь важное, то через два часа об этом будет знать весь поселок.
– Ниночка! Алексей Борисович! – отвернувшись демонстративно от четверых друзей, стала поддерживать беседу со взрослыми Люська. – Тут, говорят, неприятности?
– Уж куда неприятней, – вздохнула Ниночка.
Шмельков вообще никак не отреагировал.
– Значит, залезли? – продолжала Люська расспросы. – Вот бабушка говорит: обменяй мне книжку, заодно и узнаешь.
– Узнавать нечего, – вздохнула Ниночка. – Того, что вам нужно, никто не тронул.
Члены Тайного братства фыркнули. От Ниночки им было известно, что Кузнецовы, равно как и супруга Степаныча, пачками таскают из библиотеки переводные любовные романы.
– Вот, – вытащила Люська из пластикового пакета книгу в яркой обложке. – Мы всей семьей прямо зачитывались. Очень сильная вещь.
Ребята прочли заголовок: «Матильда, или Роковая страсть».
– Продолжение есть? – спрашивала тем временем Люська.
– Сейчас, – кивнула головой Ниночка. Она скрылась за длинным рядом шкафов. Затем вернулась с еще более яркой книгой.
– Вот, – сказала она Люське. – Распишись на карточке.
– Ух! – сверкнула маленькими глазками Люська. – Значит, Матильда тут замуж вышла? Ниночка! Вы не знаете, за кого? За Артура? Нам с мамой и бабушкой он так нравится! Мать говорит, что Артур и Матильда прямо как два идеальных голубка!
– Понятия не имею, – пожала плечами Ниночка. – Я таких книг вообще не люблю.
– Очень зря, – оскорбилась Люська. – Чего ж к вам залезли-то?
– Следствием пока не установлено, – сухо ответил Алексей Борисович. – И вообще библиотека закрыта.
Четверо членов Тайного братства прочитали название новой любовной истории. На обложке кроваво-красными буквами значилось: «Матильда. Роковой брак».
– Ну, до свидания, – пошла к двери Люська. – Может, искупаться сходим? – зазывно взглянула она на четверых друзей.
– Нам пока некогда, – поспешно ответили те.
Наконец дверь за Люськой захлопнулась.
– Быстро за дело! – скомандовал Петька.
Все четверо кинулись в закуток. Ниночка не преувеличивала: там и впрямь творилось нечто невообразимое. Впрочем, часть архива Борского ребята уже видели на полу в передней. Что касается закутка, то там будто гранату взорвали.
– Ничего себе, – поскреб затылок Димка. – По сравнению с этим, когда стеллаж обвалился, вообще идеальный порядок был.
– Да уж, – согласилась Настя. – Теперь тут вообще никогда ничего не найдешь.
Друзья в растерянности топтались на месте. Папки, тетради, журналы, книги были не просто раскиданы. Похоже, их кто-то нарочно перемешал.
– Просто не знаю, с чего начать, – с ужасом посмотрел на бумажную кашу Дима.
Петька молча взирал на собственные пыльные кроссовки.
– Я думаю так, – наконец медленно произнес он.
– Можешь не думать! – вдруг крикнула Маша.
Нагнувшись, она подняла с пола тетрадку. Это был перечень княжеского архива, который четверо друзей составляли вчера.
– Ну, молодец! – улыбнулся Петька. – Тогда все вообще упрощается.
– Упростишь тут, – не разделял его воодушевления Дима.
– Вечно у тебя одни сложности, – сказала Маша. – Он до сих пор даже у себя на столе самостоятельно разобраться не может. Встанет и ждет, пока я помогу.
– Нужна ты мне очень, – огрызнулся Дима. – Сама всегда лезешь: «Давай сделаю, давай сделаю!»
– Прекратите вы! – вмешался Петька. – Времени нет. Значит, так, – перешел он к делу. – Машка ищет по списку. Она его делала, ей легче и разобраться. А мы называем Машке все, что нашли на полу.
Командор глубоко вздохнул и бросился первым в атаку на огромную кучу бумаг.
Минут тридцать спустя выяснилось, что все не так страшно, как друзья представляли себе вначале. Видимо, ночные визитеры трясли старательно каждую стопку. Однако бросали потом бумаги примерно там же, где они были сложены членами Тайного братства. Стопка, в которую Петька засунул книгу с планом, тоже была цела. Только книга нигде пока не находилась.
– Говорил же, нужно вчера было ее взять, – вновь воззрился с укором Дима на Петьку.
– Не возникай. Найдется, – бодро рылся в очередном завале Петька. – Так, Машка, смотри, – принялся диктовать он. – Тут целая папка жалоб из деревни Борки на управляющего имением.
– Ой! Я это вчера смотрела! – воскликнула Настя. – Видимо, жутко склочный был этот староста. Он про несчастного управляющего такие кошмарные вещи пишет!
– Ладно, не до него сейчас, – перешел Петька к следующей единице хранения.
– Ребята, как там у вас дела? – заглянул в закуток капитан Шмельков.
– Разбираемся, – отвечал Командор. – Пока вроде бы никаких пропаж. Только все раскидали.
– Ровно такая же картина, как в зале, – меланхолически констатировал капитан. – Мне в отделение нужно вернуться. Если что обнаружите, жду звонка. А так я сам завтра утром в поселок наведаюсь.
– Договорились, Алексей Борисович, – хором откликнулись члены Тайного братства.
Капитан уехал. Ребята снова взялись за дело. Еще через час Машин список пестрел галочками. Нашлось все, что ребята вчера успели переписать. А вот книги с планом нигде не было.
– Может, снова посмотрим? – предложила Настя.
– Чего тут смотреть, – отмахнулся Дима. – Мы уже каждую бумажку перелопатили. – Вдруг он побледнел и, вытаращив испуганно глаза, вскочил на ноги.
– Что с тобой? – подались вперед друзья.
– Вроде бы аллергия на пыль, – прохрипел Дима. – Слышите? Голос уже садится и горло немного опухло, – заботливо начал он ощупывать пальцами шею.
– Я думал, действительно что-то важное, – усмехнулся Петька.
– Зря издеваешься, – по-прежнему изучал горло Дима. – Это вообще может кончиться отеком Квинке. В таких случаях горло опухает и человек задыхается.
– Господи! – простонала Маша. – Какая же ты зануда!
– Неостроумно, – пробубнил Дима. – Ты просто здоровая, а я с детства болел.
– Сухое дерево дольше скрипит, – и тут не прониклась к нему сочувствием сестра.
– Слушай. Пойди-ка ты лучше проветрись к Ниночке, – посоветовал Петька. – Отдышишься. Заодно и расспросишь ее еще раз обо всем. Главное, выясни точно, где рылись грабители больше всего.
– Естественно, выясню, – поспешно покинул Димка закуток. Он всегда очень бережно относился к собственному здоровью.
Остальные еще раз для порядка порылись в архиве.
– Книги нет, – был полностью озадачен Командор. – Неужели воры ради нее учинили такой разгром?
– Главное, книга-то не очень редкая, – подхватила Настя. – Такие альбомы про подмосковные имения в царской России чуть ли не каждый год выпускали. Я их у Мишиных в библиотеке целых три штуки видела.
Известный художник Мишин был родственником Настиной мамы. Именно его дачу по соседству с Серебряковыми она и унаследовала в прошлом году.
– Да вроде даже у нас в Москве что-то есть, – вспомнилось Маше. – Я, конечно, ее никогда не смотрела. Надо предкам сказать. Пусть сюда захватят, когда соберутся на выходные.
– Это идея, – обрадовался Петька. – Если у вас тот самый выпуск, мы хоть статью про Борского прочитаем внимательней.
– Да там нет ничего интересного, кроме фотографии и этого плана, – возразила Настя.
– Мне вообще тоже так кажется, – кивнул головой Командор.
– Слушайте, – широко раскрыла глаза Маша. – А что, если эти грабители именно план искали?
– План? – посмотрел на нее, словно на ненормальную, Петька. – А кто, интересно, мог знать, что он тут? Ниночка понятия не имела. Прежняя библиотекарша тоже. Другие подавно. И вообще, князь его явно нарисовал просто так. Наверное, книжку начал листать. Там ему попался рисунок имения. Ну, и ему навеяло, что он когда-то в юности делал план подземных ходов. Вот он и решил его там повторить.
– А вы помните, какая дата под планом в книге стояла? – едва слышно произнесла Маша.
Настя и Петька разом повернулись к белокурой девочке.
– Октябрь. 1917 год, – отозвался, как эхо, Петька.
Ребята умолкли. Именно в октябре семнадцатого крестьяне Борского сожгли родовое гнездо князя. Именно после пожара князь бесследно исчез. Среди старожилов ходила легенда, будто бы он сгорел в собственной спальне. По слухам, многие жители этих мест видели позже, как среди развалин имения бродит по ночам призрак несчастного князя. Правда, в последние лет тридцать-сорок привидение вроде бы больше никого не тревожило. Да и останков князя после пожара не нашли. Хотя, по слухам, там полыхало так, что могли и кости сгореть. Или потом кто-нибудь тайно захоронил его останки, чтобы на всякий случай скрыть следы преступления…
Обо всем теперь разом вспомнили трое ребят. Неужели действительно старый план как-то связан с тайной Юрия Борского? Значит, кто-то об этом плане знал. Но даже если и были свидетели в семнадцатом году, то вряд ли кто-то из них дожил до нынешнего лета, И уж, во всяком случае, явно не был в состоянии ночью лезть в разбитое окно в библиотеку. А главное, чего он столько лет выжидал?
Тут в закуток влетел Димка. Лицо его было по-прежнему бледно. Ежик светлых волос стоял дыбом.
– Что, опять аллергия? – с ехидной улыбкой осведомилась у него Маша.
– Отстань! – нетерпеливо отмахнулся брат. – Лучше пойдемте скорее к Ниночке. Мы с ней там еще раз все осмотрели. Полный атас!
И, ничего больше не добавляя, он повернул обратно.
– Подожди! – остановил его Петька.
– Да чего ждать! – блестели глаза у долговязого Димки.
– Я про книгу, – тихо продолжал Командор. – Ниночке и Шмелькову пока не скажем.
– Он же просил, – возразила Маша.
– Он просил сообщить что-то важное, – настаивал на своем Петька. – А наша информация ему вообще ничего не даст. Сами прикиньте: сперли всего одну старую книгу.
– Но там же план, – прошептала Настя.
– Это мы с вами знаем, – ответил Петька. – А если Шмелькову об этом рассказать, значит, мы будем вынуждены признаться, что утащили домой дневник князя. Тут Степаныч волну погонит. Ему вечно мерещится, что мы замешаны в самых жутких делах. В общем, во-первых, на нас сразу падет подозрение. А во-вторых, нас больше сюда не допустят на пушечный выстрел. И тогда мы эту тайну вообще никогда не раскроем. Лучше давайте сами сперва во всем разберемся, а уж потом сообщим Шмелькову.
– Тем более у Шмелькова и без этой кражи забот полно, – подхватила Маша. – Надо ему помочь.
– Пошли к Ниночке, – снова заторопился Дима.
Все направились в большую комнату.
– Ну, – вопросительно посмотрела на них библиотекарша.
– Да вроде бы все на месте, – отвечал Петька. – Мы даже разобрались.
– Тогда вообще большая удача, – заулыбалась Ниночка. – Тут у меня фонд Борского совершенно цел. Только переплеты сегодня вместе с Сережей подклеим, и потомки князя могут спокойно завтра к нам приезжать.
– Неужели действительно ни одной книги не взяли? – переспросил Петька.
– В том-то и дело! – воскликнула Ниночка. – Чего они вообще тут искали? Такие ценности в фонде Борского есть!
– Ты лучше, Ниночка, им скажи про другие шкафы! – не выдержал Дима.
– А что другие, – пожала плечами та. – Они к другим книгам вообще не прикоснулись.
– Ты хочешь сказать, – медленно проговорил Петька, – что они среди современных изданий не лазили?
– Ну да, – радостно отозвалась Ниночка. – Поэтому я и говорю: мы сегодня с моим Сережей в полный порядок приведем библиотеку. Повозиться, конечно, придется. Но ничего. Успеем.
Петька посмотрел на друзей. Они едва заметно кивнули головами. Всем четверым теперь было ясно одно: ночных грабителей интересовали только книги князей Борских.
Глава IV ЕЩЕ ОДНА ПРОПАЖА
Мне кажется, нас скоро убивать будут, – взглянул на часы Петька. – Как? – спросил Дима.
– Не знаю уж как, но будут, – с уверенностью повторил Командор. – Уже четыре.
– Кошмар! – крикнули Настя и Маша. – Нам уже час назад обедать было пора.
– А я о чем, – с трагическим видом произнес Петька. – Ниночка! Мы после обеда там все доделаем.
– Чего доделывать-то? – не поняла Маша. – Архив переписан.
– Тогда вы мне больше не нужны, – запротестовала Ниночка. – И так столько времени в этой пыли провозились. Мы сами с мужем разложим поаккуратней.
– Ну, если так, – не смог скрыть радости Димка. – А то у меня аллергическая хрипота еще не совсем прошла.
– Да, да, отдыхайте, – настойчиво повторила библиотекарша.
– Все равно завтра утром заскочим, – пообещал Петька. – Вдруг что-нибудь выяснится про грабителей.
– Ох, – махнула рукой Ниночка. – Лучше б о них навсегда забыть. Тем более Борские завтра пожалуют. Еще раз спасибо большое, ребята.
На этом члены Тайного братства с Ниночкой распрощались и поспешили по домам.
– После обеда встречаемся у меня, – остановился возле своих ворот Петька.
– Договорились, – ответили остальные и повернули за угол.
Насте дома слегка влетело. Выяснилось, что ее папа специально приехал раньше со службы, чтобы спокойно провести хоть полдня с семьей. А в результате он целый час просидел в ожидании дочери без обеда и к ее появлению был от голода очень зол. Петькина мама, наоборот, даже обрадовалась опозданию сына. Она обсуждала перед обедом какую-то животрепещущую проблему по телефону. В результате курица у нее на кухне в духовке сгорела. Пришлось жарить новую, которая как раз к приходу блудного сына приближалась к состоянию готовности.
– Пожуй пока бутерброд, – смущенно предложила Маргарита Сергеевна. – Через десять минут будешь обедать.
– Ничего, мама, я подожду, – деликатно ответил сын.
У близнецов получилось еще лучше. На их настойчивые звонки вообще никто не открыл. Наконец Дима отомкнул дверь ключом. Бабушки в доме не было.
– Оригинально, – проворчал Дима. – Вообще-то есть хочется.
– Наглость твоя не знает границ, – осуждающе посмотрела на него сестра.
Они оба принюхались. Готовкой не пахло. Маша пожала плечами. В гостиной Анны Константиновны тоже не оказалось. И бывший дедушкин кабинет, где она обычно работала над мемуарами, был пуст.
– Бабушка! – на всякий случай крикнули близнецы.
По дому Серебряковых разнеслось гулкое эхо и затихло на втором этаже.
– Нету, – удивленно произнес Дима.
– Совсем о внуках забыла, – возмутилась Маша. После бурной работы в библиотеке ее тоже мучил голод.
– От кого-то я тут недавно слышал про наглость, – тут же отреагировал Дима. Сестра ничего не ответила. Просто двинулась решительным шагом на кухню. Дима, поспешил следом.
– Чур, абрикосовый йогурт мой! – вспомнил на ходу, что абрикосового остался последний стаканчик. Остальные были с малиновым, а он Диме и Маше нравился меньше всего.