Глава XVII
ГЕНИЙ, НЕСОМНЕННЫЙ И БЕЗУСЛОВНЫЙ
Когда дед заехал за нами, мы все уже были готовы. Володька встречал деда внизу. Но дед тут же послал его за нами.
– Извини, Женечка, но я немного припозднился, а там Ниночка ждет, так что квартиру твою завтра посмотрю, ладно?
– Конечно, Игорь Васильевич, что за вопрос!
Это был чудесный вечер! В ресторане гостиницы накрыли роскошный стол, и пока взрослые беседовали, мы накинулись на еду. Слишком много нервных клеток у нас сгорело во время неудавшегося визита к Вальчику. Потом начались танцы. Дед сперва танцевал с Женей, а потом с Ниночкой. Я подбивала Володьку пойти танцевать, но он стеснялся.
Вдруг к нашему столику подошел какой-то немолодой подвыпивший мужчина.
– Игорь, ты?
Дед пристально на него посмотрел и вдруг как закричит:
– Мишка! Кузовлев!
– Он самый! Сколько лет, сколько зим!
Пока они обнимались, Володька уже третий раз выскользнул из зала. Звонить Аркашке. Женя проводила его встревоженным взглядом, наверное, решила, что у него живот болит.
– Сколько ж мы не виделись? – воскликнул дед. – Лет тридцать, а?
– Да вроде того! Какими судьбами? Вот уж не ожидал тебя тут встретить! – бормотал Мишка.
– Ниночка, – гремел дед, – это друг моей юности, Михаил Кузовлев! А это моя жена! А вот эта барышня – моя внучка!
– Таткина дочь? С ума сойти! Кстати, я видел как-то Татку в кино. Вижу, лицо знакомое, а фамилия ничего мне не говорит. Насилу сообразил! Красивая, чертовка!
– Мишка, куда же ты пропал?
– А я, Игорь, уже двадцать лет в Америке живу. Вот приехал сюда отдохнуть и вдруг вижу – ты! Я много раз был на твоих концертах. Хорошо поешь, собака! – И он хлопнул деда по спине.
– А что ж ты, окаянная твоя душа, ни разу не зашел ко мне?
– Я ведь невозвращенец. И до перестройки боялся тебя скомпрометировать, а потом… Да я и сам не знаю, что-то мешало, а сейчас как тебя увидел, думаю, это судьба!
Тут вернулся Володька и, садясь, шепнул мне:
– Порядок!
Дед с Мишкой пустились в воспоминания, Ниночка увлеченно беседовала с Женей.
– Слушайте, бабы, я договорился с Аркашкой, он вытащит ключи, но ведь Вальчика еще выследить надо… А что, если он вообще завтра весь день продрыхнет? – удрученно проговорил Володя.
– Аркашка?
– Да нет, Вальчик! Надо что-то придумать, надо его как-то из дому выманить, бабы, думайте!
– Вот если бы знать его телефон… – задумчиво произнесла Мотька.
– И что тогда? – удивилась я.
– Тогда я бы вызвала его на свидание.
– Что? – поперхнулся Володя.
– Подумаешь, большое дело! Я бы с ним побеседовала… – Мотька вдруг томно прикрыла глаза и грудным голосом проговорила: – Валентин, дорогой, я без ума от вас! Я видела вас с Маргаритой, и мое сердце не выдержало… Я просто жить без вас не могу!
Володька от смеха буквально сполз со стула, я, хоть и привыкла к Мотькиным номерам, вся тряслась от хохота. К счастью, взрослые не обратили на нас внимания. Детки смеются, и слава богу, лишь бы не плакали.
– Да, Матильда, ты и вправду актриса первый класс! Текст вот только дурацкий! На него ни один нормальный человек не клюнет.
– А я и не претендую! Можешь сам мне текст написать, а я исполню, но это все пустой разговор, мы ведь его телефона не знаем!
– Это верно, – уныло согласился Володя.
– Да погодите вы кукситься! Может, он завтра с самого утра пойдет на пляж, к своей компашке! – постаралась я утешить их.
– А если нет? – спросил Володя.
– Тогда и будем думать!
– Но ведь вы завтра уезжаете… на Мертвое море! – напомнил Володя.
– Не раньше двенадцати! А на пляж мы ходим к девяти! И Вальчик, кстати, тоже! Так если он до половины одиннадцатого не появится, тогда и будем думать.
– Тогда уже некогда будет думать, – сказал Володя.
– Это ты так полагаешь. Или вы в школе не проходили, что «может собственных Платонов и быстрых разумом Невтонов российская земля рождать»?
– Это вы с Мотькой «быстрые разумом Невтоны»?
– А то! – гордо повела плечом Матильда.
– Да, бабы, с вами не соскучишься!
Утром, увидав, что Володька завтракает вместе с нами, Женя страшно удивилась.
– Сын, что это значит?
– Мать, эти бабы уговорили меня пойти с ними купаться.
– По-моему, они уже вьют из тебя веревки! – засмеялась Женя. – Девочки, а вы как с Игорем Васильевичем договорились на сегодня?
– Он сказал, что позвонит нам около двенадцати.
– Вы уж постарайтесь к этому времени вернуться!
– Конечно!
Когда мы вышли из квартиры, Володька сказал:
– Аркашка ждет на остановке.
Действительно, на автобусной остановке нас ждал парнишка наших лет, с такой веселой пройдошистой физиономией, что я сразу подумала: все у нас получится!
На пляже картежники уже собирались в стаю. Вальчика еще не было. Мы расположились подальше от них.
– Слушай, Аркаша, – начала Мотька не без смущения, – а как ты у него ключи вытащишь на пляже?
– Еще не знаю, смотря по ситуации. Может, и не сумею.
– Ты что! Это так важно!
– Да скажите вы мне наконец, в чем дело? – рассердился Аркаша. – А то – важно да важно, а что важно-то?
– Понимаешь, от этого зависит жизнь как минимум двух человек, а вообще-то даже сотен людей, – попыталась я объяснить что-то, ничего не объясняя, но не тут-то было.
– Если не скажете прямо, в чем дело, я пальцем для вас не пошевельну.
Мне было страшно говорить ему про наркотики, почему-то мне казалось, что он непременно захочет сам ими торговать.
– Видишь ли, друг Аркадий, этот тип шантажирует двух несчастных людей, они взяли у него в долг, а он заявляет, что спишет им эти долги, если они переправят товар через границу. Ася с Мотей на пути сюда познакомились с одной женщиной, она вдобавок оказалась теткой их друзей…
– Да что они возят? – перебил его Аркашка.
– Погоди, не торопи! Так вот, эта женщина в Москве перенесла на себе через таможню какую-то статуэтку, то ли японскую, то ли китайскую, видимо, из слоновой кости, она в них не больно разбирается. И тут же статуэтку у нее забрала ее подружка, жена Вальчика, которая и втравила ее во все это… А теперь они требуют, чтобы она на обратном пути опять что-то везла…
Как ни странно, Володя тоже старательно обходил тему наркотиков, видно, Аркашка не внушал и ему полного доверия…
– Внимание! – громким шепотом произнесла Матильда. – Объект на горизонте!
В самом деле, Вальчик стоял в переходе через узкую проезжую часть набережной.
– Вон тот? В розовом костюме? – быстро спросил Аркашка.
– Да!
Аркашка вскочил, вытащил из спортивной сумки мяч и, подталкивая его ногой, как заправский футболист, запетлял по пляжу. Мы растерянно переглянулись. И вдруг он прицелился и точным ударом послал мяч прямо в ноги спускавшемуся по ступенькам Вальчику. Тот от неожиданности отпрянул, споткнулся и плюхнулся задом на ступеньки, выронив при этом сумку, из которой посыпались вещи. Издали не видно было, какие. И тут же к нему подлетел Аркашка, стал извиняться – мы все видели, как в немом кино. Вальчик поднялся, и Аркашка начал стряхивать с него песок, потом бросился собирать рассыпанные вещи, и вскоре Вальчик уже подошел к своей компании. А Аркашка направился к нам, зажав мяч под мышкой.
– Порядок! Держи! – Он бросил Володьке на ладонь маленький ключ.
– Один? – удивился Володька.
– Да! И не надо никаких копий! Давай прямо сейчас! Действуй, а потом я опять подцеплю ключик к его связке.
– Но как ты узнал, какой ключ надо взять? – изумленно спросил Володя, судорожно натягивая брюки.
– Фотографическая память! Этого ключика в тот раз не было. Только чур, я с тобой! – потребовал Аркашка.
Володя посмотрел на нас. Я пожала плечами. Матильда отвернулась.
– В чем дело? – спросил Аркашка. – Вы что же, пользуетесь мною, и меня же еще в чем-то подозреваете? Нет, так не пойдет! А ну, верни ключ!
– Да ты что! Пошли! По дороге все объясню, время нельзя терять. Бабы, вы пока сидите тут. Ждите нас и наблюдайте за объектом.
Они со всех ног бросились к автобусу. Вальчик между тем разделся, поплавал и присоединился к своей компании.
– Мотька, как ты думаешь, выгорит у них это дело? Что твоя знаменитая интуиция тебе подсказывает?
Мотька задумалась.
– Не знаю, – честно призналась она.
Прошло часа полтора. Мы уже извелись. Скоро нам надо уходить с пляжа, чтобы успеть к дедушкиному звонку. И вдруг произошло нечто совершенно невероятное. На пляже, откуда ни возьмись, появилась группа клоунов, человек шесть, лица у них были страшно размалеваны, они что-то орали на иврите, прыгали, скакали, пели.
– Вот психи, – засмеялась Мотька, – чего это они?
Клоуны гурьбой приблизились к картежникам и стали бегать вокруг них, кувыркаться, приплясывать. Те попытались их отогнать, но не тут-то было. Один из клоунов, самый прыгучий, внезапно встал на руки, вбежал в круг, где лежали карты и стояли банки с пивом. От неожиданности картежники оторопели, а клоуны подняли вокруг такую возню, что только песок столбом стоял. И вдруг они словно по команде, с воплями бросились врассыпную. Картежники только отплевывались в недоумении и судорожно проверяли карманы и сумки. Так, сейчас Вальчик обнаружит отсутствие ключа и…
– Аська, что это?
– Я думаю, просто еще один способ грабежа. Налетели, закружили, и бежать. Иди потом их лови!
– Это здорово, Аська!
– Что? – не поняла я.
– Если Вальчик хватится ключа, он на них подумает. Надо во что бы то ни стало дождаться Аркашку, чтобы не вздумал возвращать ключ.
– Асия, Мотя, шалом! – услышали мы.
– Шалом!
Рядом с нами стояли Володя с Аркашей.
– Ну что?
– Облом! Полный! – доложил Володька.
– Что? Не тот ключ?
– Да нет, ключ нормальный, а вот товар исчез.
– Как?
– Очень просто. Был, да сплыл.
– Куда сплыл? – вырвалось у меня.
– Трудно придумать более дурацкий вопрос. Если бы мы знали…
– Значит, все зря? – пробормотала Мотька. – Да, Аркаш, ключ возвращать не надо!
– Почему?
Мы быстро рассказали про нападение клоунов. Мальчишки ржали как сумасшедшие. А потом Аркаша вдруг обратился к Володе:
– Ну, попробуй теперь сказать, что я не гений?
– Признаю! Гений! Несомненный и безусловный!
– Так это вы?.. – вдруг осенило меня. – Ну, конечно! Это ты на руках бегал?
– Именно!
– Вот это да! Значит, ты таким макаром ключ Вальчику подбросил?
– Йес, мэм!
– Обалдеть! Но кто эти парни? – продолжала допытываться я.
– Да так, знакомые ребята, мы их случайно из автобуса приметили. Они на Нахалат-Беньямин часто выступают. (Улица Нахалат-Беньямин – что-то вроде нашего Арбата.) Я сразу сообразил, что они нам могут очень пригодиться. Я сам с ними иногда подрабатываю.
Матильда смотрела на Аркашку с немым восхищением. Володя же выглядел подавленным.
– Володь, ну ты что? – попыталась я его утешить.
– Честно сказать, не знаю, что теперь делать. У меня уже руки опускаются. Столько трудов, и все задаром! А Курица? Что с нею будет?
– Но ведь можно же сделать так, как с Арье, – поменять пакеты!
– Не уверен. Если в Москве пакет вскрыли и обнаружили сахар, то сейчас такое поднимется! На Арье вряд ли падет подозрение, он ведь до последней минуты не знал, что повезет. Но зато Курицу будут вести до самого самолета, а то и до Москвы. И даже в сортире глаз с нее не спустят.
– Вов, а ты Аркашке все рассказал? – шепотом спросила я. Аркашка тем временем беседовал с Матильдой.
– Да. Он прекрасно нас понял. У него тетка умерла от наркотиков. Он знает, почем фунт этого лиха. И кстати, он может очень нам пригодиться. Ведь как гениально он все сегодня провернул, жалко, что зря.
– А что, чемодан исчез?
– Нет, чемодан на месте, а содержимое – тю-тю!
– Ой, – спохватилась я, – Мотька, мы опаздываем!