Кругленькая крышечка, свинченная Севой с баночки белого грима, выскользнула у него из пальцев и со звоном свалилась на столик.
– Мелкая, у тебя от здешнего изобилия культуры окончательно мозги потекли? Ты не знаешь случайно, как Ритка могла быть в двух местах одновременно?
Катька в ответ только фыркнула – будто чихнула.
– Вот проблема! Наняла тех же бомжей, что за Настей гонялись…
– Чтоб они сбросили светильник ей самой на голову? – ехидно закончил Сева. – Алё, ты ж вроде там была, все видела. Если бы я Ритку не выдернул, – в голосе Севы зазвучала законная гордость бесстрашного мужчины и спасителя, – тот прожектор ее бы пришиб!
По Катькиной физиономии было видно, что все она видела. То есть намного лучше было бы, если б не видела. Не понравились ей ни Сева в роли благородного спасителя, ни Ритка – благодарная спасенная.
– А… А никто не говорил, что Ритка умная! – нашлась Катька. – Дядьки, которых Кисонька отлупила, тоже ведь на академиков не тянут? – Она на всякий случай вопросительно поглядела на Кисоньку, та подумала и наконец покачала головой – нет, не тянут. – Ну вот… – удовлетворенно заключила Катька. – Может, они думали, что попадут прожектором точно по Насте – а на самом деле получилось, что и Ритку чуть не пришибло! – И она обвела остальных сыщиков торжествующим взглядом.
– Логично, – согласился Вадька, но, прежде чем Катька успела загордиться, добавил: – Только никаких дядек на осветительских мостках не было. – Он прикрыл глаза, вспоминая мчащуюся впереди юркую фигурку в черном трико и головокружительный прыжок на мостик. – Это кто-то из балетных.
– Значит, точно не Ритка! – аж подпрыгнул Сева.
– Сообщник… – промямлила Катька. – Еще один…
– Не много сообщников для одной балерины? – ехидно-невинным тоном осведомился Сева и высокопарно продекламировал: – Ритка – босс балетной мафии! Торгует наркотиками из-под пачки! А оперные у нее шестерят – долги выколачивают на высоких нотах. И вообще, это они только сказали, что репетиция, а сами поехали с гопниками стрелку забивать.
Кисонька вдруг представила: уединенная полоса лесопарка, серые воды реки, выстроившиеся в ряд машины, за которыми, сжимая в потных кулаках кастеты и велосипедные цепи, настороженно прячутся мужики в спортивных костюмах – быковатые такие, с бритыми затылками и небритыми мордами… И тут на берег один за другим выкатывают тяжелые черные джипы, из которых выпрыгивают балерины в белых пачках…
– Бр-р-р! – Кисонька потрясла головой. Воображение разгулялось окончательно – вооруженные бейсбольными битами балерины в лучших балетных традициях перепархивали через капоты, стремясь добраться до гопников. Лена Матвейчук забивала какого-то бритоголового монтировкой.
– Тех двоих Ритка могла нанять… – протянула Кисонька, напрасно пытаясь отогнать от себя видение балетной примы, раскланивающейся под аплодисменты над слабо вздрагивающим телом избитого гопника. – Особенно если они говорили правду и Настю действительно не собирались убивать, а только запереть на пару дней. За такое если поймают, много все равно не дадут, можно даже за простое хулиганство выдать – сказать, что пьяные были, показалось прикольным девчонку запереть. Но с софитом совсем другое дело, – она покачала головой. – Это уже убийство! Или нанесение тяжких телесных повреждений? Тут надо профессионала нанимать за большие деньги.
– Профессионалы софитами не кидаются, а если кидаются – то не промахиваются. Тем более за большие деньги! – немедленно вставил Сева.
Кисонька согласно кивнула:
– Или от отчаяния самой рискнуть…
– То есть – похитить не вышло, решили софитом прихлопнуть? Замаскировать под несчастный случай? – подхватил Вадька, и глаза его под очками глянули остро, как два буравчика. – Но тогда получается – преступника поджимает время, иначе он не стал бы рисковать, а просто организовал новое похищение. Значит, Настю надо нейтрализовать…
– До вечернего представления, – невозмутимо проинформировала Катька. – Похитить, отравить, ногу поломать… Чтоб не смогла танцевать. А кому это надо – только Ритке! – торжествующе выпалила Катька и поглядела на остальных снисходительно.
– Катька! – надрывно застонал Сева. – Ритка была на сцене! Ее саму чуть не пришибло!
Круг замкнулся.
– И еще… Я Ритку за руки держал… – после долгого молчания нерешительно добавил Сева. – У нее маникюр – во! – Сева развел руками, как рыбак, показывающий размеры пойманной щуки. – Все ногти целые. Значит, не она дядек из шкафа выпустила?
– А, так вот зачем ты к ней обниматься лез – ногти проверить хотел? – злобно процедила Катька.
– Я не лез, – с достоинством сообщил Сева. – Она сама! – и он горделиво приосанился.
– Судя по характеру действий преступника, ему… или ей… нужно, чтоб балерина Настя не смогла танцевать в спектаклях, причем уже сегодня вечером, иначе преступник не стал бы торопиться, – подвел итог Вадька. – Но единственный человек, которому это выгодно, – ее соперница Ритка была на сцене, когда Настю пытались убить, и чуть не пострадала вместе с ней! Из этого следует… – Вадька помолчал и, так ничего толкового не придумав, закруглил свою речь: – Что мы чего-то не знаем и чего-то не понимаем!
– Гениально! – почтительно кивнула Кисонька. – Понимание, что мы чего-то не знаем и чего-то не понимаем, безусловно, поможет нам что-то узнать и что-то понять.
Вадька покосился на нее подозрительно, но девчонка ответила ему таким внимательным и серьезным взглядом, что Вадька смутился, неразборчиво забормотал и смолк.
– Ну где же Мурка? – после нового молчания обеспокоенно сказала Кисонька, привычно схватилась за телефон и тут же оставила, вспомнив, что звонить некуда.
Точно в ответ в коридоре послышались шаги, дверь распахнулась…
– Вот! – довольно провозгласила девушка в черном трико и черной пачке, заглядывая в гримерку. – Я ж говорила, найдем твоих ребят! Я так и думала, что их Настя приютит! – Прима Лена Матвейчук распахнула дверь еще шире – и следом за ней в гримерку шагнула напряженная, как струна, Мурка, тискающая в кулаке свернутую трубочкой театральную программку.
– Заметь… – тыкая Севу локтем в бок, прошипела Катька. – Она даже не предполагает, что нас тут Ритка посадила, хотя у них с Настей общая гримерка!
– Ритка? Не-е… – замотала головой балерина. – Вот в туалете перед годовым отчетным спектаклем запереть – это да, это Риткин стиль, а пустить в гримерку и чаем напоить… Не-е-е! – Она добродушно засмеялась, казалось, ее забавляет вредность Ритки.
Сыщики многозначительно переглянулись – выходит, Ритке уже случалось кого-то запирать.
– А правда, что наш Александр Арнольдович в спектакль гуся ввел, а тот на Ритку софит скинул? – кивая на восседающего на спинке стула Евлампия Харлампиевича, с любопытством спросила прима.
– Он вашу Ритку спас! – возмутилась Катька, умудряясь укоризненно глядеть сразу и на Лену, и на Евлампия Харлампиевича – похоже, ее одинаково возмущали и недооценка высокой роли гуся в спасении девчонки и… то, что он вообще взялся Ритку спасать.
– И вовсе не он, а я спас Ритку! – еще сильнее возмутился Сева.
– А Евлампий Харлампиевич – тебя!
– Ух ты! – восхитилась Лена. – Жалко, меня там не было, хоть бы посмотрела!
– А не было, так и не говорите… – обиженно пробубнил Сева – нет, ну почему, когда близняшки кого спасают, так все вокруг суетятся, хвалят, а как ему удалось хоть кого спасти, так сразу норовят кусок славы отобрать? – Не было… – повторил он и вдруг подозрительно уставился на топорщащуюся Ленину пачку. – А чего ж вы тогда переодевались? – напористо, совершенно прокурорским тоном спросил он, мрачно разглядывая балерину из-под насупленных бровей. – Вы же сами говорили, что танцевать не будете! Целый год!
Остальные сыщики поглядели на него с удивлением – чего на человека накинулся? Тем более что Лена отчаянно смутилась – точно ее поймали на чем-то нехорошем… Зато на лице Мурки отразилось столь же отчаянное облегчение, и, стоя у Лены за спиной, она принялась подмигивать компаньонам и корчить непонятные рожи. И тут до Вадьки дошло!
Черное трико! Черное трико несостоявшегося убийцы – и черное трико Лены Матвейчук! Трико, на которое сверху легко нацепить пачку! Но… зачем Лене, и без того приме театра, за которой сумасшедшие поклонники бегают толпами, кидаться светильниками в какую-то девчонку – вчера из хореографической школы?
– Ну… переоделась и переоделась, просто так… Это вообще моя пачка, я в нее сто раз переодевалась! – придерживая пачку обеими руками, точно ее могут вдруг отнять, выпалила Лена и затравленно огляделась по сторонам. – Имею право!
– Конечно, конечно, – забормотала удивленная Кисонька. – Я вот даже без всякого права… – она осеклась, сообразив, что лучше не вспоминать про нацепленную без спроса пачку, и неловко закруглилась: – Я вот тоже… постоянно переодеваюсь. И перед школой, и после школы, и перед тренировкой, и как в кафе иду – переодеваюсь, и… и как не иду…
– Иногда мне кажется, ты переодеваешься, даже чтоб сходить в туалет, – не выдержала Мурка.
Лена немедленно с готовностью засмеялась. Точно обрадовалась, что внимание переключилось на другого человека.
– Ой, а я раньше тоже любила переодеваться, а теперь – не очень. Устаю, – пояснила она. – На репетициях переодеваешься, на спектаклях по два-три раза переодеваешься… А тряпки люблю, – призналась она и снова покрутилась перед зеркалом, точно что-то прикидывая. – Как увижу симпатичную, обязательно куплю! И с гастролей привожу… А потом они висят в шкафу и висят, – скорчив огорченную рожицу, добавила она. – И вроде бы есть куда надеть – хоть сюда, на работу, чтоб девки обзавидовались, – а лень! Так и хожу в джинсах. Потом опять крутую шмотку увижу – и снова покупаю! Димка уже ругаться стал. Димка – это муж мой, – напомнила она. – Говорит, полный шкаф тряпок, на половине даже ценники не оборваны, хоть распродажу устраивай!
– Жалеете, что в Китай не поедете? – все тем же прокурорским тоном, как на допросе, отчеканил Сева. – Там шмоток – хоть завешайся!
Лена скроила очередную гримаску.
– Жалею, что Димка без меня поедет! И будет там… со всякими танцевать… не со мной… Глупо, конечно, – она неловко улыбнулась. – Только все равно лучшей партнерши, чем я, ему не видать! А шмотки… – она небрежно отмахнулась. – Это когда я как Ритка с Настей была, китайские подделки покупала, а сейчас несолидно – все-таки прима! Ничего, в Англии оторвусь!
– Согласна! – энергично кивнула Кисонька, просто наслаждаясь разговором. – Обожаю английские бренды! На первый взгляд все такое приличное, сдержанное, а наденешь – страшно стильно! Только вы в их знаменитом «Хэрродзе» ничего не покупайте, все то же самое есть дешевле… – и тут Кисонька осеклась. Потому что Лена смотрела на нее с самым настоящим ужасом, точно у Кисоньки вдруг выросла вторая голова.
– Что? – пробормотала она, невольно проводя рукой по лицу – что Лена там увидела?
– Ничего, – пятясь, будто на нее со всех сторон наступают враги, пробормотала балерина. – Совершенно ничего. Я… Глупости говорю! Я ведь думала, что поеду на гастроли в Англию, а потом оказалось, что не могу, а я еще не привыкла, вот иногда и говорю, что поеду, а я не еду… То есть со всеми не еду… И вообще, тут совершенно не о чем говорить! – вдруг чуть не прокричала она. – Все, девочки… и мальчики, я побежала! Мне… мне надо репетировать… То есть репетировать мне в ближайшее время совсем не надо… Но что-то же наверняка надо! Так что пока-пока, – совсем, кажется, теряясь, выпалила она – и выскочила за дверь гримерки, едва не снеся створку.
– Я уже поняла, что они здесь все сумасшедшие, – вдумчиво сказала Катька. – А эта, по-моему, прямо у нас на глазах с ума съехала!
– Она не сошла с ума! Она попалась! – звенящим от торжества голосом выпалил Сева. – А вы – Ритка, Ритка… А это – она! Лена Матвейчук! Она просто не хочет, чтоб Настя вместо нее танцевала!
– Да какая ей разница! – возмутилась Кисонька, которой Лена с самого начала понравилась. – Она ж все равно танцевать не сможет!
– Значит, есть разница! – энергично возразил Сева. – Может, она боится, что пока она детей заводит, какая-нибудь другая балерина… та же Настя… тут так запримится… ну, станет такой крутой, что Лену обратно не возьмут!
– Что-то в этом, конечно, есть… – покачал головой Вадька. – Но пока что все только и воют: ах, Лена уходит, да кем же ее заменить? – передразнил он. – Особенно поклонники на джипах.
– Так ведь год пройдет! – вскричал Сева. – Если вместо Лены поставят классную балерину, поклонники сперва поноют… а потом побегут к другой с конфетами и букетами, а о Лене не вспомнят! Так всегда в жизни бывает! – авторитетно покивал он. – Наверное, Лена хотела, чтоб вместо нее осталась Тася – та никакая, поклонники будут ждать с нетерпением, пока Лена вернется. Ну а Настя покруче… Наверное, – нерешительно добавил он. – Вот Лена и хочет от нее избавиться!
– Может быть другая причина! – после недолгого молчания добавила Мурка. – Вы слышали, как она про своего Димочку говорит? И поклонницы его ей не нравятся, и что он с другими балеринами танцевать станет… А вдруг она просто ревнует? – окидывая остальных сыщиков вопросительным взглядом, предположила Мурка.
– К Насте? – изумилась Кисонька. – Так Дима же насколько старше!
– Ну-у… – Мурка призадумалась. – Кто их, балетных, знает… У них как затанцевал – так уже и взрослый! А если б за тобой этот Дима бегать начал – в кино позвал, в кафе – ты бы пошла? – выкинула свой главный козырь Мурка.
– Ну-у… – теперь уже призадумалась Кисонька. С одной стороны – женат и старше, с другой… Она зажмурилась, вспоминая выпрыгивающего из «Форда» красавца-принца. – Не знаю, пошла ли… Но было бы приятно – круто так, взрослый парень…
– А Лене – было бы? – с подковыркой поинтересовалась Мурка.
А ведь Лена ревнивая, поняла Кисонька. Не стала бы она вот так посторонним ребятам говорить, как ей не нравится, что другие с ее мужем танцуют, если бы эта мысль не грызла ее постоянно!
– В конце концов! – отрубила Мурка. – Когда «черное трико» от меня в коридорах улизнуло, кроме Лены, я в той стороне никого не нашла!
– А ногти ее ты видела? – деловито осведомилась Катька. – Сломанные есть?
Мурка досадливо покачала головой.
– Она все время в этих черных перчатках! – она чиркнула пальцем по сгибу локтя, напоминая о надетых на балерину длинных черных перчатках. – Даже когда автограф давала! – И Мурка продемонстрировала всем программку с автографом.
– Значит, так… – немного подумав, скомандовал Вадька. – Кисонька! Свяжись с Большим Боссом…
Кисонька встрепенулась – имя (точнее – ник) их английского компаньона действовало на нее всегда именно так. Только что она напряженно размышляла – ей казалось, что в направленных против Лены рассуждениях есть изъян. Что-то такое она знала, или слышала, или заметила, что может доказать Ленину непричастность… Но стоило вспомнить о Большом Боссе – и все другие мысли моментально вылетели у Кисоньки из головы.
– Пусть выяснит, что там у Лены с Англией! – скомандовал Вадька. – Видели, как она засуетилась, когда гастроли в Англию упомянули – поеду – не поеду… Пусть выяснит все, что может!
Но Кисонька его уже не слушала – она вдохновенно водила стилусом по экрану карманного компьютера.
«Hello, Pussyсat! – как всегда, Большой Босс откликнулся моментально, точно всю жизнь проводил у компьютера, не отходя от него ни на мгновение. – How can I help you, my sweet heart?»
«My sweet heart»! «Сердце мое!» Кисонька блаженно прикрыла глаза – ради таких минут стоит жить! Ради таких минут даже стоит напрячься и попробовать связно изложить ситуацию – зато потом, когда Босс сразу все загадки разгадает и на все вопросы ответит, они смогут просто поболтать.
Катька в очередной раз пнула Севу локтем в бок…
– Ты чего? – аж подпрыгивая на стуле, возопил он.
– Ничего, – сквозь зубы процедила Катька. И впрямь – ничего! Раньше, стоило Кисоньке связаться с Большим Боссом, как Севка весь краснел, зеленел и надувался, становясь похожим на мячик – только с веснушками и белобрысым ежиком волос. А уж когда Кисонька вот так закатывала глазки и томно вздыхала… Катька боялась, что Севка лопнет от злости! А сейчас… Даже не смотрит в тот угол, где засела Кисонька со своим компом… а смотрит только на заткнутые за раму зеркала Риткины фотки – Ритка в белом, Ритка в черном, Ритка в голубом, Ритка в розовом, Ритка зависла в прыжке, Ритка скрестила ноги ножницами, Ритка застыла на одной ноге… Лебедь одноногая! Нет, что б там ни говорил Севка насчет Лены, она точно знает, что главная гадюка – Ритка! Такая на все способна!