– То есть никакой неожиданности не было?
– Выходит, так! Хотя, согласись, это странное совпадение! Но, с другой стороны, зачем шпионам увозить «Запорожец», это же, наоборот, привлекает внимание… Даша, вы Стасу ничего не сказали?
– Мы ему сказали все, но про вас – ни звука!
– Вот и прекрасно! Но я подумала вот о чем. Если собаки привыкли к этому месту, их все равно еще долго будет туда тянуть… И таким образом я хотя бы выясню, какие собаки из пятого подъезда, верно?
– Еще как верно! Уж из двух-трех собак мы нужную отыщем. Да и проследить за хозяевами двух-трех собак тоже не так сложно…
– Даша, вот это мне уже не нравится!
– Но что же делать? Оставить все как есть?
– А может, стоит заявить в ФСБ?
– Тетя Витя, а если это вообще полная ерунда? Нет, надо сперва разобраться.
– Кстати, Дашенька, а откуда вы знаете про собаку?
– Про собаку? Петька сказал.
– А он откуда знает?
– Понятия не имею. А в самом деле? Сейчас спрошу!
Даша кинулась в кухню, где Петька беседовал со Стасом.
– Петь, слушай, откуда ты знаешь про собаку?
– Про какую собаку? – не понял Петька.
– Ну, откуда ты знаешь, что у шпиона есть собака?
– Я этого не знаю. Это всего лишь предположение!
– Здрасьте, я ваша тетя! Значит, мы тут на уши становимся, а ты эту собаку просто выдумал? – возмутилась Даша.
– Не выдумал, а вычислил. Тут все-таки есть разница, согласись! И потом это же логично… Хозяин, которого туда собака тянет, не привлечет ничьего внимания, а если человек просто так каждый день на виду у всего двора крутится вокруг такой вонючки, это уже подозрительно…
– Логично, Петро, логично! – заметил Стас. – Что ж, для начала мы и будем из этого исходить.
– Из чего? Из собаки? – засмеялась Даша.
– Вот именно! Между прочим, одну собаку из этого подъезда я знаю, это мопсиха Луша. С ней гуляет Машка Ивашенцова из нашего класса.
– А кто у нее отец? – спросил Петька.
– У нее нет отца, она живет с мамой и отчимом.
– А отчим кто? – гнул свое Петька.
– Отчим у нее артист театра Моссовета.
– Артист? Ну, это неинтересно, – сказал Петька. – Но зато одну псину мы уже можем исключить из списка подозреваемых.
Даша вернулась к тете Вите и рассказала ей все, что узнала о собаках.
– Между прочим, Петя отлично соображает, – заметила тетя Витя. – Действительно, прогулка с собакой на глазах у всех – отличное прикрытие! И вот что я еще думаю: вместо «Запорожца» они измыслят какой-нибудь новый тайник, такой же неприметный и такой же неаппетитный. И я уж постараюсь его обнаружить. Ну все, мне надо готовить обед, гони ребят с кухни! Освобождай мне НП!
– Что освобождать? – не поняла Даша.
– НП! Наблюдательный пункт!
Из кухни ребята перебрались в комнату Стаса. И тут Петька вспомнил о Мелешине. Позвонил ему.
– Петя? Прости, друг, меня жена утром услала на рынок! Я вот тут поразмыслил… Глупая затея, брат. Ну изловим мы одного-двух, а дальше что? Да и небезопасно это…
– Если честно, я сам пришел к тому же выводу!
– Вот и отлично! Но чует мое сердце, что ты неспроста это решил… Что-то другое подвернулось, да?
– Есть немножко! – со смехом признался Петька.
– Моя помощь нужна?
– Пока нет, спасибо, Василий Константинович!
– Но если что, обращайся!
– Спасибо, обязательно! – ответил Петька, положил трубку и подумал: «Вот понадеешься на тебя, а тут жена велит на рынок ехать – и все дела. Нет уж! Обойдемся!»
– Петь, – сказала Даша, – может, соберемся всей командой, а? Дело-то серьезное!
– Свистать всех наверх, – засмеялся Стас. – Но вообще-то собраться не помешает. Впереди больше недели, и вшестером мы можем неплохо поработать. Только вот где в субботу собраться?
– Предлагаю скинуться и пойти в кафе-мороженое! – воскликнула Даша.
– Несерьезно! – поморщился Стас. – Мало ли кто нас может подслушать. А Денис? Он сейчас один?
– Нет, – вздохнул Петька. – Брат в Москве.
И тут зазвонил телефон. Это была Оля. Она пригласила вечером всех к себе в гости – по случаю каникул.
– Мы с бабушкой все приготовим, а потом она уйдет! Так что погуляем на свободе! Придете?
– Еще бы, конечно, придем! – обрадовалась Даша. – Тем более нам нужно собраться. Ты никого чужого не приглашала?
– Нет, я тебе первой позвонила. А что?
– Дениса ты собираешься звать?
– Да, а ты против?
– Что ты! А Круза уже позвала?
– Круза? Да! Ты тогда позвони сама Денису, ладно, а я – Петьке!
– Петька тут и уже заранее на все согласен!
– Отлично, жду вас к шести часам!
– Эклеры будут?
– Будут!
Эклеры – коронное Олино блюдо.
Даша позвонила Денису и передала ему Олино приглашение. Он с радостью его принял.
– Здорово! – потирал руки Петька. – Не просто соберемся, а будет дружеское застолье…
– Это плохо, – засмеялся Стас, – мозги размягчатся, соображать плохо будем…
– Ничего подобного! Мы сначала все обсудим, проведем мозговую атаку, а уж потом сядем за стол.
Глава IV
ХОВАНЩИНА
К шести часам все собрались у Оли. Стол был красиво сервирован, и Олина бабушка, Ираида Антоновна, уходя к подруге в соседний дом, сказала:
– Детки, ужин у нас нынче холодный, чтобы девочкам зря не возиться! Ведите себя хорошо, а то за стенкой у нас очень бдительные соседи!
И с этими словами она ушла. Едва дверь за нею закрылась, как Игорь, в последнее время часто бывавший у Ольги, завопил:
– К столу! К столу! Я специально сегодня с утра не жрал!
– Ничего подобного! – строго сказал Петька. – Сначала мы обсудим нашу проблему, а уж потом расслабимся!
– Как? На голодный желудок? – ужаснулся Игорь. – Я не могу!
– Игорь, – с робкой улыбкой проговорила Оля, – ты пока съешь пирожок, замори червячка!
– Такой крохотный пирожок никакого червячка не заморит. Как минимум пять!
Оля дала ему пять пирожков, которые он в мгновение ока стрескал.
– На один зуб! – пробормотал он.
– Кончай базар, Крузейро! – одернул его Петька. – Чем раньше мы займемся делом, тем раньше ты сможешь нажраться! Все, надо только пойти в другую комнату, а то вид этого стола и вправду мешает сосредоточиться.
Они со смехом перебрались в Олину комнату, и Петька с Игорем рассказали то, что Даша и Стас уже знали. Потом Даша поведала о роли тети Вити, взяв со Стаса честное слово, что он не будет ее дразнить. Стас пообещал.
– Да! Это история! – проговорил Денис. – Тут и в самом деле дурной запашок… Что касается собак, идея тоже здравая, но вот как быть с мусоропроводом? Если бы мы хоть на пять минут заполучили то, что туда бросают, мы могли бы многое понять.
– Так-то оно так, – задумчиво заметила Оля, – но ведь в мусоропроводной камере не подежуришь…
– Это и не требуется! Какой смысл торчать в этой вонище, если мы даже не знаем, что должны найти, – сказал Петька, – наша задача не камера, мы должны углядеть «это» не на выходе, а на входе!
– То есть? – поднял брови Стас.
– Если бы мы увидели, кто и что бросает в мусоропровод…
– Ерунда! В доме девять этажей. Не можем же мы у каждой камеры поставить человека… Чушь! Тут надо что-то другое, – пробурчал Стас. – Вот если бы у нас был список жильцов подъезда… Кстати, давайте выясним, кто знает хоть кого-то из пятого подъезда? Я знаю Машку Ивашенцову из нашего класса! А из вашего класса там никто не живет?
– Живет! Кирюшка Хованский! – вспомнила Оля.
– А у него собака есть?
– Нет, у него два кота и белка!
– Белка не в счет, – засмеялся Стас. – Да и коты тоже. А кто у него отец?
– Кажется, художник, – ответила Даша, – да, точно художник!
– Можно смело о нем забыть, художник вряд ли такими делами занимается. Да еще и без собаки, – подвел итог Денис. – А кстати, что он собой представляет, этот ваш Хованский?
– Хованский? Да вроде нормальный парень. А ты почему спрашиваешь? – поинтересовалась Даша.
– Потому что нам очень не помешал бы кто-то из этого подъезда.
Они молча переглянулись.
– А что, неплохая идея, – сказал Игорь. – У Хованского котелок варит…
– Вопрос не в этом, а вот умеет ли он держать язык за зубами? – спросил Денис.
– Ну, вообще-то он не из болтливых, – пожал плечами Петька.
Оле ужасно хотелось привлечь к делу Хованского, она знала, что очень ему нравится, а Крузу невредно будет немножко поревновать, но она помалкивала.
– Тогда, может, мы его прямо сейчас позовем? – предложил Денис.
– Но вряд ли он в субботу вечером, да еще в каникулы, дома торчит! – высказалась Даша.
– И вообще это неправильно с психологической точки зрения, – заметил Петька.
– Почему?
– Ну, придет он сюда, наверняка настороженный, с какой это радости вдруг его позвали… А тут еще незнакомые люди, Денис и Стас, он может решить, что мы его разыгрываем, и вообще…
«Ну, положим, если я ему позвоню, он примчится как миленький», – подумала Оля, но опять промолчала.
– Так что ты предлагаешь? – нетерпеливо спросил Игорь, глотая слюнки при одном воспоминании о накрытом столе.
– Предлагаю завтра встретиться с ним с глазу на глаз и посвятить в это дело спокойно и просто. Все будет звучать куда убедительнее…
– По-моему, это неверно, – вмешалась Даша. – Пусть лучше сразу узнает всех, с кем придется действовать…
– А я думаю, что Петька прав, – вставил Денис, – может, даже лучше, что он меня не знает… Мало ли что…
– Нет, – подала вдруг голос Оля, – в таком деле мы не имеем права терять время, и если Хованский свободен, предлагаю его позвать. Говорите, он не знаком с Денисом и Стасом? Значит, познакомится – большое дело. И не подумает он, что это розыгрыш! С какой стати нам его разыгрывать? Я могу ему прямо сейчас позвонить. Мы введем его в курс дела, а потом вместе сядем за стол, и все будет нормально.
– Что? – завопил Игорь. – Еще ждать! Ольга, ты меня уморишь!
– Возьми еще пирожков! – буркнула Оля. – Ну так что, я ему звоню?
– Погоди, Оля, – остановил ее Денис. – А у него есть какой-нибудь закадычный дружок или подружка?
– Да нет, он ни с кем особо не дружит, – сказала Даша. – Правильно, Олька, звони! Это может нам здорово облегчить задачу.
Оля позвонила Хованскому.
– Добрый вечер, можно попросить Кирилла, – благонравно произнесла она. – Кирилл, привет, это Оля Жукова.
– Привет! – страшно удивился Хованский.
– Кирилл, у меня к тебе дело. Ты сейчас свободен?
– Ну, в общем, да. А что?
– Понимаешь, мы тут собрались у меня по случаю каникул…
– Кто собрался?
– Лаврецкая, Квитко, Крузенштерн, а еще Дашкин брат и один парень не из нашей школы…
– Ну так что?
– Приходи и ты!
– Когда?
– Прямо сейчас.
– А зачем? У вас же парней хватает!
– Ты не понял! У нас к тебе дело!
– Слушай, Жукова, кончай придуриваться!
– Да я не придуриваюсь, чудак! Я вправду приглашаю тебя! Мы ждем, за стол не садимся, Круз уже зубами стучит!
– Но зачем я вам нужен?
– Это не телефонный разговор…
Но тут Петька вырвал у Оли трубку.
– Привет, Хованщина! Это я, Квитко. Понимаешь, мы расследуем одно дело, и ты нам можешь очень помочь. Очень! То есть без тебя мы можем все упустить!
– Чем я могу помочь? – удивился Кирилл. – И почему именно я?
– Хованщина, ты наш человек! С такой недоверчивостью ты далеко пойдешь! Ну что, согласен? Ольгина бабка тут напекла, нажарила… Стол обалденный. Давай, живо подваливай, не пожалеешь! А может, еще и грамоту от ФСБ заработаешь!
– Чего? – ошалел Хованский.
– Ну, это я так, для красного словца… Последний раз спрашиваю: придешь?
– Ну ладно, приду!
– Только давай быстро, а то мы с голодухи помрем!
– Иду!
Через четверть часа Хованский явился с тремя нарциссами для Оли.
– Спасибо! Где ты их взял?
– У мамы конфисковал! – признался Кирилл.
Оля познакомила его со Стасом и Денисом. Кирюша держался настороженно.
– Ну, что тут у вас?
Петька быстренько ввел его в курс дела.
– Вы это всерьез?
– Серьезнее не бывает, – кивнула Даша.
– И вы думаете, что у нас в подъезде живет шпион?
– Скорее всего шпион, но, может, и другой какой-то преступник. Но, согласись, все это более чем подозрительно, – заметил Стас.
– Вообще-то да. Но что я-то могу сделать?
– Ну, во-первых, ты наверняка многих знаешь в своем подъезде, я вот знаю Машку Ивашенцову, у которой мопсиха Луша, вот ее сразу можно избавить от подозрения…
– Ну и ну, – покачал головой Хованский, – вообще-то я слыхал, что вы каких-то преступников ловите, но думал, что это так… А вы…
– Короче, ты согласен нам помочь? – спросил Петька.
– Да! Согласен! – вдруг воодушевился Хованский. – Для начала рассмотрим всех собаковладельцев нашего подъезда и, кстати, никого исключать не будем – ни Машку, ни Лушку. Может, у них есть какой-то дядя или кузен…
– Правильно! – захохотал Стас. – Петька прав, ты далеко пойдешь!
– Договорились? – закричал Игорь. – Ну и чудненько, пошли за стол! Остальное обсудим после ужина! Зачем вам мой труп?
И они наконец уселись за стол.
Однако, воздавая должное кулинарным творениям Олиной бабушки, они, как ни пытались, не могли оторваться от волнующей темы. Кирилл Хованский, поняв, что его вовсе не разыгрывают, с каждой минутой все больше проникался важностью своей задачи.
– Итак, у нас в подъезде тридцать три квартиры, по четыре на каждом этаже, а на первом – одна. Но там живет дворник Виктор. Значит, уже две квартиры из тридцати трех можно исключить.
– Почему две? – спросил Игорь.
– Потому что в нашей квартире уж точно нет никаких шпионов!
– Действительно! – рассмеялись все.
– А сколько в вашем подъезде собак? – спросила Оля.
– Одиннадцать, – ни на секунду не задумавшись, ответил Хованский.
– Ты это точно знаешь? – спросил Стас. – Я, например, понятия не имею, сколько собак у нас в подъезде. А ты? – обратился он к Даше.
– И я не знаю, – ответила она.
– А я вот знаю! Я про наш подъезд много чего знаю. Например, сколько ступенек в каждом пролете и как можно пройти в соседний, шестой, подъезд через чердак!
– Что? – заорал Петька. – Что ты сказал?
– Что из нашего подъезда можно пройти в шестой подъезд! Там, правда, обычно заперто…
– Кошмар! – схватился за голову Петька. – Теперь надо искать кого-то из шестого подъезда!
– Ты думаешь, кто-то ходит в наш подъезд пользоваться мусоропроводом? – сообразил Хованский. – Извини, но это чушь! Это же только привлечет внимание. Насколько я понимаю, тут вся штука в полной мимикрии. Человек выходит из квартиры и идет к мусоропроводу. Какое подозрение он может вызвать хоть у одной живой души? А вот если он потащится через чердак…
– А ты годишься! У тебя на плечах не кочан капусты! – одобрительно сказал Денис.
Кирилл был страшно доволен. Ему всегда нравилась эта компания, но гордость не позволяла набиваться в друзья. А вот теперь он им понадобился и сразу сумел завоевать доверие. Отлично! И Жукова смотрит на него как-то очень ласково…
– Значит, одиннадцать собак, включая Лушу? – задумчиво проговорил Стас. – И ты их всех знаешь?
– Да. Я очень люблю собак! А у нас в доме кошки и белка… Мама ни за что не хочет взять собаку…
– И ты знаком с хозяевами всех собак? – поинтересовался Петька.
– Более или менее. Люди же разные… Да и собаки тоже. Например, бассет Фанечка, у нее хозяйка такая милая, добрая. А у Рекса, королевского пуделя, – просто истеричка какая-то… Даже погладить пса не разрешает, а пудель – такая безобидная псина…
– Так, трех собак мы уже знаем! – засмеялась Даша. – И, судя по всему, это не они…
– А еще у одного дядьки три коккера.
– А сам дядечка чем занимается?
– Он фотограф. В газете работает.
– Фотограф? Это уже интереснее! – воскликнул Петька. – Оль, будь добра, дай листок бумаги и ручку!