Сведения, полученные от Шороха, кажется, вполне укладывались в схему, которую недавно наметила Компания с Большой Спасской. Собственно, это было вообще единственное объяснение происшествия. Светлана входит в конфликт с Петром Федоренко. Потом в дело вмешиваются его родители. Светлана стоит на своем. Родители Федоренко злятся. Вполне вероятно, они предлагали Светлане взятку. Если так, Олег вполне живо представлял себе, что она ответила. Вот после этого у Федоренко-старших и мог возникнуть план мести. А если они к тому же знали, что сразу после новогодних праздников Андрей и Светлана должны пожениться… В общем, лучше и не придумаешь. Вопрос, насколько далеко зайдут предки этого Петьки Федоренко.
Олег в задумчивости коснулся телефонной трубки. Первым его порывом было немедленно позвонить Андрею Станиславовичу. Однако мгновение спустя мальчик заколебался. Андрей ведь наверняка знает об этом конфликте. Значит, уже сообщил майору Василенко. «А если они со Светланой не придали никакого значения ссоре с Петькиными предками? — снова задумался Олег. — Нет, все-таки надо позвонить».
Он поднес трубку к уху, однако вновь опустил ее на рычаг. Словно какая-то сила удерживала мальчика от этого звонка. «Конечно, если Андрей ничего не знает про ссору с Федоренко, то надо обязательно сообщить ему, — продолжал колебаться Олег. — Но если он знает, то мигом просечет, что мы занимаемся самостоятельными поисками Светланы. И тогда* нам будет трудно вести дальнейшее расследование».
Помучившись так минут пять, Олег пришел наконец к поистине соломонову решению. Сперва надо созвониться с ребятами и узнать, не выяснили они что-нибудь важное. А уж потом настанет черед для разговора с Андреем Станиславовичем.
Но не успел Олег набрать Танин номер, как ему позвонил Пашков.
— Привет. Стой и не падай!
— Светлана нашлась? — спросил Олег.
— При чем тут это? Не Светлана, а крыса. Верней, она не нашлась.
— Так что же тогда? — охватило разочарование Олега.
— Она опознана! — оглушительно проорал в трубку Лешка.
— Выходит, все же нашлась? — снова спросил Олег.
— Да говорю тебе, нет. Просто теперь мы знаем, кто она.
— А кто она? — ошалело пробормотал Олег. — Хочешь сказать, она в маскараде участвовала? Переоделась крысой, а на самом деле это был хомячок?
— Какой на фиг хомячок? — возмутился Лешка. — Русским языком тебе объясняю: это была самая настоящая серая крыса.
— Тогда извини, но я ничего не понимаю, — вынужден был признаться Олег.
— Потому что не слушаешь. Крыса принадлежала Ромке. Он ее где-то там отловил и припер в «живой уголок», чтобы после ее приручить. Да Ромка с Сашком мне сказали, "что она, в принципе, уже совсем почти приручилась. Даже чересчур, потому что освоила самостоятельное открывание клетки. Ну и сбежала как раз незадолго до конкурса.
Длинноносый Ромка был лучшим другом и одноклассником Сашка Пашкова. Главная Ромкина проблема заключалась в любви к животным, которую совершенно не разделяли его родители. Поэтому Ромка время от времени обогащал «живой уголок» две тысячи первой школы какими-нибудь колоритными экспонатами. Ромкина фауна отличалась большой активностью. Компания с Большой Спасской прекрасно помнила, какой переполох поднялся в школе после побега питона Гоши. И вот теперь эта крыса.
— В общем, она сбежала, каким-то образом замкнула контакт и грохнулась вниз вместе с конфетти.
— Значит, Ромка потом и увел ее из сортира? — усмехнулся Олег.
— Если бы, — вздохнул Пашков. — Лариска, похоже, сама очухалась и удрала.
— Какая Лариска? — спросил Олег.
— Да это Ромка свою крысу так в честь старухи Шапокляк назвал, — объяснил Пашков. — Теперь у него дилемма. То ли признаться, но тогда Арсений ему вломит и «живой уголок» вообще могут закрыть. А если Ромка не признается, то крысу еще ненароком прибьют. А Ромке жалко. Он сегодня пол-утра шастал по всей школе и звал ее. Но она не откликнулась. Одна надежда: может, сама в клетку вернется. Ромка ей там целый шведский стол организовал из ее любимых продуктов.
— Ну, хоть с этим выяснили, — сказал Олег. — А то я, честно говоря, думал, что ее специально кто-то из Дуськиных «доброжелателей» подкинул.
— Нет. Машка права, — отозвался Пашков. — Это просто судьба. А победила она по-честному.
— Ты про варежку-то уже знаешь? — перешел к делу Олег.
— Чего еще за варежка? — удивился Лешка. — Я, Олег, всего полчаса назад домой ввалился. А потом мне Сашок про Ромку рассказывал.
— Тогда слушай.
Олег рассказал о странной находке. И вообще обо всем, что четверым друзьям удалось выяснить утром.
— Говоришь, Петька Федоренко? — послышалась тревога в голосе Лешки.
— Ну, — подтвердил Олег.
— Я об этом скандале тоже чего-то слышал.
— В школе? — решил выяснить Олег.
— Нет, — откликнулся Лешка. — Я на прошлой неделе зарулил к Мичману. А у него как раз сидел Петька Федоренко.
— Выходит, они знакомы? — заинтересовался Олег.
— Знакомы, — подтвердил Лешка. — Я вообще не вникал, но у них какие-то общие дела.
Олег усмехнулся. У Кольки Матросова по прозвищу Мичман были общие дела чуть ли не с половиной района.
— И что Федоренко?
— Да понимаешь, — явно смутился Лешка. — Я тогда как-то особо к этому и не прислушивался. Думал: «Какое мне дело?» И потом у нас с Мичманом тоже кое-какие свои дела наметились. В общем, я прямо дождаться не мог, пока этот Петька свалит.
— То есть ты ничего конкретного про конфликт не знаешь? — спросил Олег.
— Только в общих чертах, — сказал Лешка. — Но могу зайти к Мичману и выяснить подробности. Вдруг Петька ему что-нибудь говорил.
— Тогда выясни как можно скорей, — распорядился Олег. — Боюсь сглазить, но, кажется, мы напали на след.
— Ежу понятно, — не сомневался Лешка. — Во всяком случае, мотив налицо.
— Ну, это еще до конца не доказано, — был куда осторожней в выводах Олег.
— Так вот мы и докажем, — все сильней воодушевлялся Лешка. — Сперва докажем, потом найдем и доставим Андрею невесту прямо в квартиру. Так сказать, на блюде с голубой каемочкой.
— Разбежался, — охладил его рвение Олег.
— Точно. Бегу в темпе к Мичману. Когда речь идет о киднеппинге — промедление смерти подобно, — заявил Лешка.
— Тогда счастливого тебе плавания. И Олег положил трубку. Едва это случилось, телефон зазвонил опять.
— Сколько можно трепаться? — услышал Олег укоряющий голос Тани.
— Столько, сколько нужно, — ничуть не смутился он. — Лучше послушай, что я нарыл.
— Нет, сперва ты послушай, — перебила девочка. — Я говорила с Олькой Коржавиной и Юлей Овсянниковой. Обе из одиннадцатого «Б».
— Так, так, — насторожился Олег.
— Они обе, — снова заговорила подруга, — твердят одно и то же. Светлана влепила Петьке Федоренко пару в полугодии. Но конфликт у них возник еще раньше. Когда Светлана только пригрозила Петьке, что он останется с парой в полугодии.
— Ну, а конкретно, чего они рассказали? — поинтересовался Олег.
— Конкретно Петька Федоренко целую неделю после этого орал, что Светлана еще пожалеет, — тихо проговорила Таня.
— Мало ли что он орал, — ответил Олег. — Естественно, пару в полугодии никому неохота хватать.
— Вопрос в другом, — сказала Таня. — Светлана его сперва вроде просто предупредила. Петька должен был до конца четверти пересдать несколько тем. Если бы он это сделал, Светлана поставила бы ему тройку. Но Петька даже не попытался. А потом к Светлане явились его предки. И стали ее уговаривать. Мол, оставьте нашего мальчика в покое. Ему ваша математика никогда в жизни не понадобится.
— Это я уже знаю, — не хотел зря терять
времени Олег.
— Откуда, — еще была не в курсе Таня.
— Пашков только что сказал, — принялся объяснять ей Олег. — А ему — Мичман. У них, оказывается, с этим Петькой Федоренко какие-то дела.
— Ну, тогда слушай, что я узнала от Юльки Овсянниковой, — снова заговорила Таня. — Она три дня назад видела, как Светлана ругалась с каким-то мужиком.
— Может, это был Петькин предок? — предположил Олег.
— Юлька сперва тоже так подумала, — отозвалась Таня. — Но этот мужик вдруг схватил Светлану за руку и попытался втащить в «Жигули». А у Петькиного отца совсем другая машина. Ну, Юлька, естественно, заинтересовалась и подошла ближе. В этот момент Светлана как съездит мужику по физиономии! Тот отпустил ее, и она ушла. А мужик поглядел ей вслед, выругался и уехал.
— Мужика-то твоя Юлька хоть разглядела? — осведомился Олег.
— Разглядела, — вздохнув, ответила Таня. — Но, боюсь, это нам мало поможет. Юлька не смогла мне назвать ни одной особой приметы. Говорит, мужик средних лет, среднего роста, в шапке и в кожаной куртке. Как все. По Юлькиным словам, таких у нас половина Москвы.
— Очень наблюдательная девочка, — невесело усмехнулся Олег.
— Ты бы лучше спасибо сказал, что Юлька столько всего заметила, — в голосе Тани послышался легкий укор.
— И что нам теперь прикажешь с этим делать? — охватила досада Олега. — Какой-то мужик в кожаной куртке и в шапке. Да еще на очень оригинальной машине марки «Жигули». Кстати! — воскликнул мальчик. — Она хоть цвет машины запомнила?
— Увы, — вновь вынуждена была разочаровать друга Таня. — Юлька говорит, в тот день очень сильно мело, и «Жигули» были все в снегу.
— Нд-а-а, — протянул Олег. — Я чувствую, эту Юльку нужно принять в нашу компанию. Она — совершенно незаменимый человек для расследований.
— Откуда в тебе столько высокомерия? — сильней прежнего возмутилась Таня. — Юлька ведь тогда не знала, что это окажется важно.
— В общем-то, ты права, — вынужден был согласиться Олег. — Она заметила как раз то, что бросилось в глаза. А именно, что наша сдержанная и хорошо воспитанная Светлана треснула на улице мужика по физиономии.
— Кстати, — подхватила Таня, — то, что машина была вся в снегу, по-моему, тоже важно. По всей видимости, этот мужик долго дожидался Светлану возле школы.
— Точно, — подтвердил Олег. — Слушай, Танька,"вроде и впрямь все сходится.
— Что сходится? — пока не улавливала ход его мыслей девочка.
— Да практически все, — с расстановкою произнес Олег. — Если родители Федоренко решили проучить Светлану или, к примеру, вывести ее на время из игры, пока не уломают какого-нибудь другого преподавателя, чтобы он исправил отметку их сыну…
— Стоит ли овчинка выделки? — засомневалась Таня. — Наверняка проблему с отметкой можно решить каким-нибудь более простым способом. Ну, хотя бы перевести Петьку в другую школу. Предки у него небедные. Значит, осилят и платное обучение. А во многих платных школах отметки вообще практически ни за что ставят.
— Люди бывают разные, — заспорил Олег. — Если Петькиного отца заклинило, он мог сделать гадость Светлане из элементарного чувства мести.
— Если он не совсем кретин, то не мог, — по-прежнему сомневалась Таня.
— Почему? — удивился Олег.
— Потому что это слишком дорого ему обойдется, — объяснила девочка. — Полага-епгь, Светлана, когда ее наконец отпустят, станет молчать, что предки Федоренко ее украли?
— Так вот, чтобы она ни о чем не догадалась, предки Федоренко и наняли мужика на^ «Жигулях», — уже достаточно ясно представлял себе Олег, что произошло. — Он упер Светлану. Где-нибудь ее подержит. А потом отпустит. Вот и доказывай потом, что тебя украли, а не ты сама по каким-то причинам сбежала от жениха перед самой свадьбой.
— Но ведь и этого типа на «Жигулях», по идее, можно опознать, — сообразила Таня.
— Ты сперва найди его, — усмехнулся Олег. — Во-первых, насколько я понимаю, он совершенно среднестатистический. От машины он потом может избавиться. Или она вообще окажется угнанной. А самое главное, Светлана снова-таки ничего не докажет.
— Логично, — наконец согласилась Таня. — К тому же очень многие знают, что Светлана с Андреем часто ссорятся.
— И перед ее исчезновением как раз это и произошло, — уточнил Олег.
— Выходит, похититель знал о последней их ссоре? — задумчиво проговорила Таня.
— Или знал, или просто совпало, — отозвался мальчик. — Факт тот, что первая попытка не удалась. Видимо, когда похитителя засекла твоя Юлька, он просто пытался действовать нахрапом. А после того, как не вышло, придумал более хитрый трюк. Дед Мороз и Снегурочка вообще перед Новым годом как-то
расслабляют.
— Олег, — с тревогою проговорила Таня. — Где мы будем искать Светлану?
— Пока не знаю, — отвечал тот.
— Надо, наверное, рассказать Андрею, — сказала Таня.
— О чем? — спросил Олег. — Про конфликт с Федоренко он почти наверняка знает.
— Не почти, а точно, — вспомнилась Тане еще одна деталь Юлькиного рассказа. — Андрей в ссору с предками Федоренко влез. И посоветовал им больше на Светлану не давить.
— Вот видишь, — продолжал Олег. — Значит, Андрей с майором Василенко эту версию и без нас отработают.
— Тогда что нам вообще остается? — не поняла Таня.
— Не знаю, — в которых раз за сегодняшний день произнес Олег. — Дай мне спокойно какое-то время подумать. И Андрею я все-таки звякну. Вдруг он что-нибудь мне скажет.
— Тогда до скорого, — и Таня положил<, трубку.
— Хлеб забыли! — влетел в комнату к сыну Борис Олегович. — Надо купить.
Олег, вздохнув, отправился в булочную. Потом они с отцом целых полчаса пытались раздвинуть стол, который напрочь заело. Борис Олегович в связи с этим немедленно настроился на трагический лад и, воздев руки к потолку, стал сетовать на свою несчастную судьбу. По уверениям Беляева-старшего, «эта чертова фирма» съела его всего без остатка. Он уже давно не приглашал гостей. Вот стол и заело, по той самой причине, что им столько времени никто не пользуется.
В результате непокорный стол все-таки раздвинулся. Но при этом Борис Олегович прищемил себе палец, что стало поводом для нового трагического выступления, во время которого глава семейства Беляевых не забыл упомянуть и о «проклятой елке», не давшей ему сегодня как следует выспаться. Часа через два папа Олега окончательно успокоился и снова сел смотреть телевизор. Но тут позвонили сперва Катя, а следом за нею — Темыч.
Собственно, ничего нового они сказать не смогли. Олегу все было и без них известно. Потом позвонил Пашков:
— Я только что виделся с Мичманом.
— Ну и? — поторопил Олег.
— Мне даже почти ничего спрашивать не пришлось! — явно был очень доволен результатами своей деятельности Лешка. — Потому что так получилось, что как раз когда я пришел, он болтал по телефону с Петькой Федоренко. Ну, и тот ему жаловался. Говорит, к предкам сегодня пожаловали из милиции."
— В связи со Светланой? — едва сдерживал нетерпение Олег.
— Ежу понятно, — подтвердил Лешка. — Как я понимаю из того, что мне сказал Мичман, а ему сказал Петька, Федоренко-старший у милиции в главных подозреваемых. А Петька жаловался Мичману. Он теперь нашу Светлану вообще ненавидит. Мало того, что она Петьке двойку влепила, так еще теперь его предку нужно доказывать, что он не верблюд и не крал никакой учительницы.
— А ты уверен, что он не крал? — перебил
Олег.
— Я-то, понятное дело, сперва был совсем не уверен, — откликнулся Лешка. — Но Мичман такое сказал, что я почти убедился.
— И что же тебя так убедило? — поинтересовался Олег.
— Да понимаешь, эта двойка Петьке в общем-то до лампочки, — начал объяснять Пашков. — То есть, конечно, с моральной точки зрения неприятно. Но его на последнее полугодие предки переводят в экстернат. А там он математику, хоть на тройку, да сдаст.
— Дела-а, — протянул Олег. — Правда, они все-таки могли отомстить.
— Сомневаюсь, — не верилось Лешке. — И Мичман тоже говорит: такие предки, как у этого Федоренко, просто так, без выгоды, ничего делать не стали бы. Тем более они ведь не дураки. Об этом конфликте слишком многие знают. Вот на них первое подозрение и упало. Мичман сказал, что Петькины предки даже на всякий случай наняли адвоката.
Слушая Лешку, Олег испытывал сложные чувства. С одной стороны, он с большим облегчением убедился, что Андрея посвящать в ход расследования Компании с Большой Спасской попросту не имеет смысла. Василенко уже вовсю отрабатывал ту же версию. Но вот сама версия явно трещит по швам. Конечно, еще оставался какой-то шанс, что семейство Федоренко лукавит и пытается замести следы. Однако чем больше Лешка излагал со слов Мичмана подробностей о Федоренко-старших, тем призрачней становился этот шанс. Пашков поработал на славу и теперь оказался в курсе множества фактов из жизни Петькиных родителей. Как понял Олег, самое большее, на что они были способны, — это закатить скандал из-за двойки. И уж явно Федоренко-старшие не относились к людям, которые занимаются похищением людей.