Мне захотелось щелкнуть его в лоб.
Шурик пошел к двери. Алешка догнал его словами:
– И наблюдай за ним. Чтобы он сделал так, как надо ему и немного надо нам.Моя рука сама собой опустилась перед этой загадочной тайной.
Вскоре запах пирогов распустился по всей квартире и достиг соседки, тети Зины. Она тут же пришла со своей чашкой пить чай. Она всегда приходила к нам пить чай со своей чашкой. Во-первых, эта чашка была большая и емкая, а во-вторых, на ней были нарисованы пучок каких-то цветков и цифра восемь.
Тетя Зина очень гордилась и хвалилась этой чашкой, потому что выиграла ее накануне 8 Марта. Она первой прислала в газету ответ на длинный кроссворд. Как ей это удалось, я не знаю – сам как-то видел, как она вписывала в клеточки вместо слова «скипетр» загадочное слово «скиптор». Наверное, в редакции над ее разгадками посмеялись и прислали кружку, чтобы тетя Зина не заплакала.
Еще с порога соседка стала рассказывать маме новости нашего двора. Которыми ее усердно снабжали бабульки у подъезда. Мы с Алешкой особенно к кухне не прислушивались, но кое-что уловили:
– Говорят, у вас девочка какая-то проживает? Дочка твоя, что ли?
– Бабушка моя, по маме.
Молчание: тетя Зина «переваривает».
– Говорят, Сережа от вас куда-то съехал?
Мамин вздох и «признание»:
– В Париж. На постоянное место жительства. Он там наследство получил.
Тетя Зина, наверное, злорадно улыбнулась и пропела:
– Я люблю Париж весной…
– Под березовой сосной, – ядовито подпел Алешка.
– А дядя Федор зачем-то на свою развалюху эту фиговинку «такси» присобачил. Лучше бы своих собак в питомник отдал.
Вот кого бы в собачий питомник я отдал – так это сплетницу тетю Зину. А вот дядя Федор меня заинтересовал:
– Леш, а что, дядя Федор патент получил на извоз?
Лешка на полсекунды замялся, а потом ответил:
– Ему наши друзья временное разрешение дали.
– Какие еще друзья?
– Из полиции.И все – Лешка замкнулся.
Остаток дня прошел в хлопотах. В основном из-за тети Зины. Уходя, она ухитрилась в прихожей плюхнуться на Алешкин цилиндр. Алешка взвизгнул, тетя Зина подскочила: наверное, решила, что уселась не на шляпу, а на кошку.
– Подумаешь, – сказала она. – У меня этих шляп – все антресоли забиты. Одна даже со стеклянными вишенками есть. Выбирай, мне не жалко.
– А со стеклянным арбузом нету? – проворчал Алешка. Но тетя Зина, к счастью, не расслышала.
Общими усилиями мы цилиндр починили. Правда, он остался после починки немного кривобоким.– Ничего, – успокоила Лешку мама, примеряя цилиндр перед зеркалом. – Здорово, залихватски получилось. Тебе очень пойдет.
Школа нас встретила приветливо. Такой она бывает два раза в году – первого сентября и перед Новым годом. Окна всех классов и кабинетов были украшены бумажными снежинками, снеговиками и полумесяцами. Теперь они не растают до весны. И до весны, до первой весенней зелени в актовом зале будет пахнуть увядшей хвоей, а на сиденьях будут время от времени покалывать въедливые сухие иголки. Напоминание о новогоднем празднике.
Занавес в актовом зале был плотно задернут и сиял своими звездами и еловыми лапами с разноцветными шарами на них. За ним еще бурлила незаконченная работа. Там Бонифаций отдавал последние указания и приказания:
– Вот этот стул – живо сюда! Нет, лучше – сюда! Впрочем, он здесь вообще не нужен!
На секунду раздвигался занавес, в щели появлялся стул и, немного покачавшись, грохался на пол. И тут же раздавался вопль Бонифация:
– Кто убрал стул? Живо его вот сюда!
Высовывалась чья-то рука, ухватывала стул, он исчезал… Впрочем, я не уверен, что навсегда.
Алешка в цилиндре и со сказочным плащом под мышкой (или подмышкой?) просочился за занавес.
– Алексей! – воскликнул Бонифаций. – Где Снежная королева?
– Щаз будет.
– Она заряжена?
– Еще как!
– Тащи ее сюда!
– А вы за моим цилиндром присмотрите.
– Обязательно. Положи его на стул.
Догадался Бонифаций! Но я вмешиваться не стал.
Алешка спрыгнул в зал. У него было хитрое выражение лица, будто он затеял такой спектакль, что мало никому не покажется.
– Дим, – сказал он, блестя глазами, – пойдем вместе в учительскую, будешь нас охранять.
– Кого это вас?
– Королеву и Сказочника.
В учительской, кроме Лидочки, никого не было. И я подумал, что ее уволили из полиции и теперь она будет преподавать физкультуру в нашей школе до самой пенсии.
Лидочка ни о чем нас не спросила, она достала откуда-то ключ и отперла директорский сейф. В глубине его что-то белоснежно сверкнуло. Это была Снежная королева во всем своем блеске. Странно, что ей оказана такая честь. То скромно пряталась в пыльном шкафу, а то теперь в сейфе директора. Впрочем, кажется, я начал понимать, в чем дело. Особенно после того, как Алешка перемигнулся с Лидочкой, чмокнул языком и сказал:
– Клевая приманка.
Лидочка бережно достала королеву и поставила ее на стол. Королева при этом безостановочно и бесцветно бормотала все подряд: «Хочу пи-пи, хочу спа, хочу ку, хочу гу…».
Алешка быстренько ее отключил и заменил болтливый механизм папиным диктофоном. Отошел к окну и нажал кнопку пульта. В тишине учительской отчетливо и зловеще прозвучало:
– Послушай, мальчик Кай…
Больше Алешка ни мальчику Каю, ни нам слушать не дал, выключил королеву и взял ее в охапку. А Лидочка накрыла ее цветным платком.
Мы пошли в актовый зал. Торжественно пошли: в центре Алешка с королевой, а по бокам охрана в виде меня и Лидочки.
А народ в школе уже веселился вовсю. На всех этажах, во всех коридорах звенели в динамиках песни из новогодних мультфильмов и суетились мелкие гномики, зайчики, снегурочки, снеговики, мишки, птички и принцессы. Больше всего было снежинок. Они порхали повсюду. Не только под ногами, мне даже казалось, что и над головой. Несмотря на эту метель, мы благополучно и без потерь добрались до актового зала. И тут из-за занавеса послышался истошный вопль Бонифация:
– Кто плюхнулся на цилиндр Сказочника?
– Вы сами и сели, Лексей Лексеич.
– Я?! Я не имею привычки сидеть на головных уборах! – Молчание, тишина. – Впрочем… Какая-то нелепость. – Приглушенные смешки. – И что же делать? Восстановлению не подлежит.
Я взглянул на Алешку – никакого огорчения на его лице не увидел.
Мы поднялись на сцену. Смущенный Бонифаций держал в руках какой-то сплющенный блин. Увидев Алешку, он живо спрятал его за спину.
Но надо знать Алешку. Он поставил Снежную королеву на столик, огляделся.
– А где мой прекрасный цилиндр? Никто не видел? Папа купил мне его в Англии. За пятьсот баксов.
– Так лгать! Так лгать! – вспыхнул Бонифаций. – Пятьсот долларов! За картон, крашенный тушью. Твоего папу явно обманули!
– Обойдемся без цилиндра, – сказала, выходя из-за кулис, Маринка в костюме Елочки. Она сняла со своей головы «верхушку», похожую на сияющую звезду или на снежинку, и нахлобучила ее на Алешку. – Отпад!
– Ладно, сойдет, – согласился Алешка. – Только если опять кто-нибудь на нее сядет – мало не покажется.
– Круто! – сказал повеселевший Бонифаций. – Давайте стремянку.
Стремянку пристроили вплотную к прекрасному заднику, Бонифаций взобрался на самый верх и поставил Снежную королеву как бы на ледяной выступ скалы. Получилось здорово. Даже лучше, чем если бы это была настоящая, живая Снежная королева. Она сияла в свете направленных на нее ламп, и казалось, что ей очень хочется поскорее заговорить и навести порядок в своем Ледяном царстве.
Тем временем зал заполнился. Стали собираться и рассаживаться родители, чтобы полюбоваться на своих детишек, порадоваться вместе с ними и вспомнить свое далекое детство. Родители тоже были все нарядные и красивые. Наша мама пришла с тетей Зиной. Тетя Зина все время на нее поглядывала с завистью, а потом не выдержала, что-то шепнула маме и пересела на другое место. Я даже ей немного посочувствовал – рядом с нашей мамой любая женщина немного проигрывала.
А Бонифаций метался по залу в поисках. Он искал кого-нибудь из родителей на роль Деда Мороза. Сам он от этой роли отказался. В этом громадном костюме он выглядел как Заяц из «Ну, погоди!».
Дед Мороз никак не находился. Попробовала было предложить свою кандидатуру тетя Зина, но Бонифаций почему-то ей вежливо отказал.
В самую критическую минуту от стены отделился чей-то одинокий папаша и подошел к расстроенному Бонифацию. Улыбнулся и что-то сказал. В ответ Бонифаций обрадованно потащил его за кулисы: нашел Деда Мороза.
Я во всех этих представлениях не участвовал, поэтому сел рядом с мамой и уставился на занавес.
Вскоре в зале погас свет и зазвучала тихая музыка. Занавес заколебался и разошелся в две разные стороны. Зрители приглушенно ахнули от восторга. Задник был великолепен. Особенно наша Снежная королева. Она гордо стояла на самой верхушке своих ледяных чертогов и величаво молчала.
Тут появился Дед Мороз в красной шубе и с посохом, увенчанным ледяной звездой. Он сказал все то, что обычно говорят Деды Морозы на новогодних представлениях, поздравил с наступающим праздником и пожелал учащимся успехов в учебе, учителям – больших успехов в работе, а родителям – доброго здоровья.
Все ему дружно похлопали. Мне тоже его выступление понравилось, только показалось, что он говорит с легким акцентом.
Вместо Деда Мороза возник наш Бонифаций и стал объявлять по очереди все постановки, которые подготовил к празднику каждый класс. Началось с первоклашек, которые водили хоровод под «В лесу родилась елочка» вокруг нашей Маринки.
– Здорово! – шепнула мне мама. – Она в самом деле похожа на маленькую елочку, которая из любопытства выбежала на край леса.
Ну и дальше все пошло своим чередом. То один класс появлялся со своим спектаклем, то другой. То Дед Мороз, то Бонифаций.
Пошла наконец и наша пьеса. С большим успехом. Когда вышел со своим текстом наш Сказочник, мама ахнула:
– Бог мой! Что за сосулька у него на голове?
– Маринка дала поносить.
– А что? Очень мило!
Ну и дальше все шло очень мило. И настала заключительная сцена. Бедный Кай сидел на полу и долбил таблицу умножения, а над ним вдруг строго заговорила Любашиным голосом Снежная королева:
– Послушай, мальчик Кай. Ты будешь счастлив в моем королевстве. Здесь всегда тихо и спокойно. Здесь нет ни слез печали, ни слез радости. Здесь нет ни друзей, ни врагов. Здесь только чистые хрустальные вечные льды и замерзшие звезды. Здесь вечно горят разноцветные огни северного сияния, безразличные ко всему. Здесь нет ни праздников, ни будней, здесь не ссорятся, не мирятся. Здесь всегда тихо и холодно. И этот прекрасный мир будет принадлежать тебе, как только ты выучишь таблицу умножения до девятью девять, чтобы уметь считать сосульки. Но главное сокровище скрыто в моем сердце. И тот, кому оно достанется, станет самым богатым человеком.
Не успела Снежная королева договорить эти странные слова, как на сцене появился Дед Мороз. Он подпрыгнул, взметнув полы шубы, схватил королеву и бросился к выходу.
Сначала все замерли. Но тут же вскочили и дружно заорали и завизжали. Кто от неожиданности, кто от восторга. А двое ребят из моего класса бросились вдогон. Однако Дед Мороз ловко сбросил шубу им под ноги. Они грохнулись на пол, а он исчез, как утренний туман. Вся школа вскочила, намереваясь ринуться в погоню.
– Сидеть! – вдруг встала в дверях Лидочка. – По местам! Представление продолжается.
О том, что было дальше, мы узнали позже, но я расскажу об этом сейчас.Одинокий папаша (бывший Дед Мороз) вылетел из подъезда, возле которого его ожидало такси, за рулем которого сидел дядя Федор. Он резко взял с места, завернул за угол, притормозил. И в машину с двух сторон вскочили двое мужчин. И все вместе спокойно поехали в Управление полиции. К следователю Павлу Петровичу.
Глава XIII Ледяная курица
Все, что случилось на праздники, подстроил Алешка. С помощью Шурика. Ну и немножко при участии официальных представителей полиции.
Шурик, как и обещал Алешке, перешел на нашу сторону. Наверное, ему не очень нравилась эта история с Маринкой, с ее куклой. Наверное, ему было одиноко без друзей. Кто знает? И он, как оказалось, поговорил со своим отцом, Грачевым, сообщником Сим-Симыча. Ведь бывает в жизни такое, что дети начинают воспитывать, вернее – перевоспитывать своих родителей.
И вот что из этого получилось.
В один прекрасный день в квартиру Грачевых позвонил представительный мужчина иностранного вида.
– Здравствуйте, – сказал он папе Грачеву. – Вам привет от Сим-Симыча.
Папа Грачев нахмурился и предложил мужчине не чашку кофе, а покурить на лестничной площадке. Один из замков их стальной двери защелкивался автоматически, и поэтому папа Грачев оставил дверь не совсем прикрытой. Чем и воспользовался Шурик. И услышал очень интересный разговор.
– Я есть доверенное лицо Семен Семеныча. Он очень недоволен тем, что дело с куклой никак не приходит к завершению.
– Меня это не касается, – решительно отрубил Грачев.
– Очень касается. Вы многим обязаны Сим-Симычу.
– Он мне обязан не менее. Мы в расчете.
– Послушайте, вы не понимаете, – торопливо заговорил представительный мужчина. – Ведь эта кукла – не просто богатство, это огромное состояние. Вы получите свою долю и на эти деньги поправите свой бизнес.
– Обойдусь! У меня сын растет!
– Тем более. Ему ведь сколько всего нужно для счастья.
– Для счастья, как оказалось, не так уж много нужно.
– Сто тысяч?
– Чистая совесть.
Представительный мужчина ошалел. Помолчал, а потом ляпнул:
– Ну и дурак!
– А в лоб хочешь?
– Не хочу. Дайте мне только наводку – где сейчас находится кукла.
– Не знаю. Гуд бай, май лав. – И Грачев (бывший Шкарлатина) захлопнул дверь.
Шурика в прихожей, конечно, уже не было – он успел отскочить и начал соображать, как получше выполнить Алешкино поручение с учетом новой информации.
Когда Шурик выскочил на двор, представительный мужчина задумчиво стоял у подъезда. Он был не только задумчив, но зол и озадачен.
И тут к нему подошел Мальчиш-Плохиш. И тихо сказал:
– Я все знаю.
Мужчина тупо уставился на него.
– И что ты знаешь? Таблицу умножения? «Ча, ща» пиши через «я»?
– Я знаю, где кукла.
– Что?! Какая кукла?
– Та самая, не сомневайтесь. Богатая.
– И где же она? – мужчина еще сомневался.
– Сто баксов!
– А ты прыткий мальчик. Так я тебе и поверил.
– Ну и не надо. – Шурик повернулся и стал набирать код на пульте. – Пусть ваш Сим-Симыч рыдает.
– Постой! Держи. – Он протянул Шурику деньги. – Где она?
– У нас в школе. В учительской.
– А где твоя школа? Далеко? Денег больше не дам. И как мне попасть в вашу учительскую? Охрана у вас есть?
– Полно!
– А ты не можешь куклу вынести? Еще пятьдесят баксов.
– Не! Она у нас в спектакле играет.
– Понятно… – Хотя совершенно было ясно, что ничего ему не понятно.
– А вы сами ее заберите, – дружелюбно подсказал Шурик.
– Это как? Она ж в учительской.
– Это так. У нас сегодня в школе праздничный новогодний концерт. Вам надо…
– Что? Стишок прочитать?
Шурик стал объяснять ему, как маленькому.
– Куклу принесут на сцену. Она там постоит, потом речь скажет. А потом начнутся подарки, песни, дискотека. Вы свою куклу – хвать! – на улицу и в такси.
– А в школу как мне войти?
– Элементарно. С толпой родителей. Сегодня всех будут пускать.
– Молодец! Беру такси и…
– Вон видите возле второго подъезда? Это такси. Вам подойдет – машина неприметная. И ждать вас будет, сколько надо.
– Дал бы я тебе еще деньжат, да жалко.
– Конечно, жалко, – усмехнулся Шурик. – Богатство хотите схавать, а полсотни вам жалко.
– Иди отсюда!
Шурик вошел в подъезд, постоял немного, выглянул. И подошел к дяде Федору.