— Тетя Тоня! — отвлек на себя внимание Пашков. — Это я виноват. У меня ручка упала и куда-то тут закатилась.
— Лешенька! — всплеснула руками Антонина Васильевна.
Пашкова бабушка Школьниковой любила. И относилась к нему с доверием.
— Плюнь ты на эту ручку, Лешенька, — посоветовала она. — Заразу еще какую-нибудь подцепишь. Лучше зайдите к нам домой и как следует вымойте руки.
Моя Длина уже поднялась с корточек и отряхивала от налипшего мусора настоящие номерные джинсы от Джанни Версаче.
— Спасибо, тетя Тоня, — тем временем продолжал обрабатывать бабушку Пашков — Нам к Олегу надо. Там руки и вымоем.
— Ну как хотите.
И Антонина Васильевна удалилась в свой подъезд.
— Молодец, ребенок, — похвалила Школьникова. — Без тебя мне бы бабка жизнь отравляла до вечера.
— Знай наших! — заулыбался Пашков. — Ладно Машка, бежим к Олегу. Ты, кстати, камеру не забыла?
— Тут она, — указала на рюкзачок за спиной Школьникова.
Они выбежали дворами в Портняжный переулок. Возле подъезда Олега ребята едва не столкнулись с Таней, которая терпеливо выгуливала Вульфа.
— А остальные где? — спросила Моя Длина.
— Наверху. Между прочим, вас ждут, — ответила Таня. — Куда вы исчезли?
— Скажем — упадешь, — ответил ей Лешка.
— Погоди, ребенок. Поднимемся, тогда и расскажем, — остановила его Школьникова.
— Тогда без меня не начинайте, — предупредила Таня. — Мы сейчас с Вульфом вернемся. А то Олег его утром забыл выгулять.
— А потом тебя, конечно, заставил, — покачала головой Моя Длина.
— Мне это не трудно, — ответила Таня. И Вульфа я очень люблю.
— Ну, как знаешь, — пожала плечами Моя Длина.
Пашков набрал на кнопках домофона номер квартиры Олега, Дверь тут же открылась. Мальчик и девочка вошли в подъезд.
— Погодите! — окликнула их Таня. — Кажется, Вульф уже нагулялся. Я с вами.
И они втроем вошли в лифт. Вид у пса был недовольный. Вульф с немым укором взирал на Таню.
— Мы потом еще с тобой выйдем, — пообещала девочка. [:
Вульф первым выбежал из лифта. Олег стоял, в проеме двери.
— Ну, где вас с Пашковым носит?
— Сейчас узнаете! — вбежали в гостиную Лешка и Моя Длина.
Женька выбежал ей навстречу и едва не сбил с ног.
— Договариваешься в десять, а они где-то ходят! — заорал он.
— Заткнись, «будущий геолог»! — огрызнулась Моя Длина. — Лучше сядь и слушай.
Женька покорно уселся в кресло.
— Ну, мальчики-девочки, с чего начинать? — спросила Школьникова.
— Можно подумать, у вас куча новостей, — недоверчиво поглядел на нее Темыч.
— Куча не куча, а две наберется, — отозвался Пашков.
— Тогда по порядку, — скомандовал Олег. — Сперва про кидалу.
— Про какого именно? — решила уточнить Школьникова.
— Про того, которого встретили! — вновь взвился на ноги Женька.
— Это смотря кто и когда встретил, — ответила Моя Длина.
— Слушай, Машка! — уже изнывал от неизвестности Женька. — Не томи!
Остальные, почувствовав, что Лешка и Моя Длина принесли и впрямь важные новости, молча ждали, когда они наконец все расскажут. Однако Школьникова не торопилась. Лишь когда Женька опять сел в кресло, она медленно начала:
— Сначала по поводу тети Любиного бой-френда.
— Кого? — уставился на нее Женька.
— По поводу жениха, темнота, — презрительно бросила Моя Длина.
— Он чего, не успел к ней прийти, сразу жениться собрался? — воскликнул в полном изумлении Женька.
— Сейчас это быстро, — с таким видом ответил Темыч, будто был, по крайней мере, уже три раза женат.
— Большой знаток, — фыркнула Катя.
— Этот-то? — указав на Темыча пальцем, бестактно захохотала Моя Длина.
— Не приставай к нему! — вдруг заступилась Катя.
— Нужен он мне, — процедила сквозь зубы Моя Длина. — Кстати, насчет Николая вы совершенно не правы.
— Какого еще Николая? — в который раз перебил ее Женька.
— Жениха тети Любы, — продолжала Моя Длина. — Они уже, между прочим, полгода встречаются. А скоро вот собрались пожениться.
— И она после этого тоже кидалой станет! — развеселился Женька.
— Николай не кидала, — возразила Моя Длина. — Он в какой-то приличной фирме работает.
— А кто это проверял? — спросил Темыч.
— Никто, — ответила Моя Длина. — Просто мне тетя Люба сказала. А она порядочная жен, i щина. И с моей матерью дружит.
— Так, может, Коленька твоей тете Любе врет, — сказала Катя. — Будет он ей признаваться, чем зарабатывает деньги.
— Тем более что жениться собрался, — серьезно заметил Темыч. — Какая же уважающая себя женщина за кидалу пойдет?
— Да нет, — отмахнулась Моя Длина. — Его и в Москве-то не было, когда вам кидалы встретились.
— Где же он был? — поинтересовался Женька.
— В Вене, — объяснила Моя Длина. — Только вчера утром прилетел. Специально на день рождения тети Любы. И фильм вчера всем показывал. Он там заснят возле всех венских достопримечательностей.
— И на венском стуле тоже? — фыркнула Катя.
— Венского стула не помню, — продолжала на полном серьезе Моя Длина. — А вот в Венской опере его засняли. Николай там в первом ряду сидел. Говорит, эта опера обошлась ему в сумасшедшие бабки.
— Вообще-то Николай не очень похож на человека, который оперы любит слушать, — покачала головой Катя.
— А он, может быть, и не слушал, — сказала Моя Длина. — Разве в такие места для этого ходят?
— А для чего? — с удивлением посмотрел на нее Олег.
— Дети вы еще все-таки, — с чувством превосходства произнесла Школьникова. — Вы бы еще спросили, зачем в Вену ездить. Естественно, для крутизны.
— Слушай, Машка, рассказывай скорей! — поторопил Пашков. Ему не терпелось поделиться сегодняшним происшествием.
— Молчи, ребенок! — кинула Моя Длина такой яростный взгляд на Лешку, что тот поневоле сжался. — В общем, Николай, видимо, просто похож на вашего кидалу.
— Жалко! — со скорбным видом воскликнул Женька.
— Жалко? — повернулась к нему Школьникова. — А ты бы, конечно, хотел, чтобы тетя Люба вышла за мошенника?
— Я бы хотел, чтобы нам было кого ловить, — объяснил Женька. — А тетя Люба меня не касается. Пусть выходит, за кого ей угодно.
— Ну, раз Женечка разрешил… — фыркнула Катя.
— А я лично уверен, что Николай — кидала, — вмешался Темыч.
— Почему? — удивилась Школьникова.
— Потому что я его вблизи еще лучше узнал, — настаивал на своем Тема. — Не забывайте, что мне с ним позавчера пришлось драться. А когда какому-нибудь гаду врежешь, он потом надолго запоминается.
— А интересно, — словно бы ни к кому не обращаясь, сказала Катя. — Темка про свой героический подвиг когда-нибудь вспоминать перестанет?
— Я, между прочим, не про подвиг, — : насупился маленький Темыч. — А про то, что узнал этого типа.
— А он тебя нет, — продолжала Катя. — Наверное, не заметил, как ты, Темочка, ему врезал.
— Не знаю уж, что он заметил и кто кому врезал, — продолжила рассказ Моя Длина, — но вообще-то Николай про Темыча спрашивал.
— Спрашивал? — воскликнули остальные.
— Ну да, — подтвердила Школьникова. — Сперва Николай спросил, с кем это я была, когда мы возле дома встретились. Ну, я отвечаю: «Друзья. В одном классе учимся». А Николай говорит: «У вас там вроде один помладше. Твой братик, что ли?
— Ну и дурак, — буркнул Тема. — Он… — Темыч хотел наделить Николая еще каким-нибудь нелестным эпитетом, когда вдруг понял: «А ведь этот кидала не случайно мной интересовался. Значит, тоже узнал.
Это открытие никакой особой радости мальчику не доставило. Свои боевые возможности Темыч оценивал достаточно трезво. А потому сомневался, что в случае нового столкновения сможет опять одержать верх над широкоплечим Николаем.
— Ты чего это загрустил? — повернулся Женька к Темычу.
— Он меня узнал, — произнес вслух тот. — Говорил же, не надо мне было ему показываться.
— Раз узнал, то, наоборот, отлично! — не разделил его тревоги Женька.
— Кому как, — мрачно ответил Темыч.
— Тупой ты, что ли? — крикнула Моя Длина. — Сколько мне еще раз повторять? Николай — не кидала. Он до вчерашнего дня был в Вене.
— Про Вену наукой еще не доказано, — упорствовал Темыч. — Я, например, могу тоже на неделю или на две куда-нибудь с вашего горизонта исчезнуть. А потом появлюсь и скажу, будто бы уезжал.
— Но Николай ведь всем фильм показывал, — привела новый довод Моя Длина.
— Фильм он вообще год назад мог сделать, — продолжал спор Тема.
— А почему бы и нет? — вдруг окинула задумчивым взглядом друзей Таня. — Ходит к этой вашей тете Любе вполне приличный с виду жених. Ходит, ходит, потом на какое-то время исчезает вроде бы в командировку. Потом возвращается, фильмы показывает…
— Ну да! — подхватил Олег. — Вроде бы все пристойно. Работает человек в приличной фирме. Хорошее жалованье получает.
— И не догадывается бедная тетя Люба, — покачала головой Катя, — что зарабатывает ее Николаша деньги совсем не честным способом.
— Вы что, серьезно? — заволновалась Моя Длина.
— Нет, шутим, — проворчал Темыч. — И жених тети Любы шутил, когда во дворе Дома военной книги прикидывался, что «кукла» — это его кровные денежки, которые у него якобы только что вывалились из окна.
— И предка моего, тоже шутя, возле Склифа кинул, — с возмущением произнес Олег.
— Кстати, теперь понятно, почему мы их вчера нигде не застукали за работой, — сказала Таня.
— Ждите до следующей командировки Николая куда-нибудь за границу, — отозвалась Катя.
— Ерунда, — отвечала ей Школьникова. — Николай — мужик вполне упакованный. И денег тете Любе много дает.
— Подумаешь, — отмахнулся Женька.
— Нет, не подумаешь, — заспорила Моя Длина. — Кидала таких сумм даже во сне не увидит.
— А вдруг Николай не только прохожих на улицах кидает? — предположила Таня. — А еще чем-нибудь занимается?
— Молодец, — внимательно поглядел на нее Олег.
Остальные тоже смотрели на Таню. Каждый из юных детективов вдруг подумал, что преступный бизнес Николая и его сообщника может быть куда шире того, чему стали невольными свидетелями Женька и Темыч.
Едва Компания с Большой Спасской высказала свои соображения по этому поводу, Школьникова воскликнула:
— Побегу к тете Любе! Надо предупредить ее!
— Не вздумай! — заступил ей дорогу к выходу из гостиной Олег.
— Ты что, Олежка, об угол ударился? — оттолкнула его девочка. — Я буду молчать, а тетя Люба за бандюка замуж выйдет.
— Они вообще с Николаем могут быть заодно, — сказал Тема.
— Да я тебя, шмакодявка, за тетю Любу…
И, сжав кулаки, грузная Школьникова двинулась на тщедушного Темыча. Того словно сдуло с дивана. Миг — и мальчик укрылся за долговязым Женькой.
— Во психопатная, — изрек он из своего убежища. — Я же только предположил.
— Осторожней предполагать надо, — с грозным видом ответила Школьникова. — В нашей среде с кидалами не общаются.
Катя и Таня обменялись выразительными взглядами. Моя Длина никогда не упускала случая подчеркнуть, что окружение ее матери Зинаиды Николаевны относится не только к «современной российской буржуазии», но и к «высшему обществу».
— Кстати, а чем занимается тетя Люба? — бросила вроде бы невзначай Катя.
— Да она вроде в какой-то торговле, — не слишком уверенно отозвалась Школьникова.
— А точнее? — мстительно изрек из-за Женькиной спины Темыч.
— Точнее не знаю, — вынуждена была признаться Моя Длина. — Мать-то вообще с ней. так, по-соседски общается.
— Вот видишь, — покачал головой Олег. — Значит, теоретически она вполне может участвовать в делах Николая.
— Что? — вспыхнула снова Моя Длина.
— А даже если она и не соучастница, — жестом остановил ее Олег, — все равно, насколько я понимаю, она в Николая по уши влюблена. И скорее всего тебе не поверит.
— Зато ему расскажет! — заорал Женька так, что под потолком зазвенела люстра.
— Потише ты можешь? — зажала уши Катя.
— Какое тут потише! — продолжал бушевать долговязый мальчик. — Эта дура своей тете Любе…
— Кто дура? — кинулась на него Моя Длина.
— Перестаньте! — воскликнул Олег.
Но Моя Длина уже вцепилась в пышную Женькину шевелюру.
— Отстань! — взвыл от боли тот. — Я другую имел в виду!
— Тогда аккуратней на поворотах, — смилостивилась Школьникова. — Сядь и не возникай.
И она толкнула Женьку в кресло.
— Так, — подождал Олег, пока все успокоились. — Вообще-то Женька прав. Кем бы твоя тетя Люба в результате ни оказалась, предупреждать ее пока нельзя.
— Значит, пусть замуж выходит за негодяя? — вновь завела свое Школьникова.
— Во-первых, мы еще точно не знаем, негодяй он или нет, — внес ясность Олег.
— Вас не поймешь, — поморщилась Школьникова.
— Поэтому и объясняю, — принялся Олег тщательно протирать носовым платком очки. — Пока мы знаем, что один из кидал очень похож на Николая. Кроме того, как раз в тот момент, когда Николай вроде бы вернулся из командировки, кидалы работать в нашем районе перестали. Правда, пока прошло слишком мало времени, чтобы делать окончательные выводы. Это может быть простым совпадением. Будем продолжать операцию «Роуминг».
— А вот если кидалы не появятся и сегодня, и завтра, — уже поняла Таня, куда клонит Олег, — а потом этот Николай вновь соберется в командировку…
— И кидалы тут же возникнут, — снова заговорил хозяин квартиры, — тогда мы их выследим. А потом можешь смело предупреждать тетю Любу.
— Из милиции предупредят, — угрожающе проговорил Тема.
— Как бы выяснить, когда Николай снова куда-нибудь соберется? — поглядела на друзей Таня.
— Запросто! — горделиво вскинула голову
Школьникова. — Думаете, я зря весь вечер на этих шнурков угробила? Теперь зато знаю, что Николай, когда не в отъезде, каждый вечер у тети Любы проводит.
— Значит, ты можешь сразу же выяснить, если он уедет! — обрадовался Женька.
— Ах, какой ты у нас догадливый, — нараспев проговорила Катя.
— Чтобы в нашем подъезде завелся кидала… — все еще не могла прийти в себя Школьникова.
Тут-то Пашков, с нетерпением дожидавшийся, пока ему дадут поделиться главной новостью! сегодняшнего утра, отчетливо вспомнил: именно из Машкиного подъезда появился незнакомец, который…
— У вас там еще почище водятся! — во всеуслышание сообщил Лешка.
— Ты это о чем, ребенок? — повернулась нему Моя Длина.
— Не о чем, а о ком, — продолжал Пашков. — Тот парень с пакетом как раз из вашего подъезда вышел.
— Какой еще парень? — уставились на Пашкова остальные. — С каким пакетом?
— С мусором и баксами! — выдохнул Лешка.
— Где?
— Возле Машкиного подъезда, — продолжал Пашков. — Сегодня утром!
— Как тебя-то туда занесло? — спросил Женька.
Пашков покраснел. Он скорее бы умер, чем признался, что специально поджидал Школьникову.
— Ну… я так, по пути…
— Ни фига себе по пути! — никогда не отличался особенным тактом Женька. — Твой дом ведь совсем в другой стороне. А ты к нам шел.
— Мне погулять сперва захотелось, — промямлил Лешка.
— Ему погулять! — возмутился Женька. — Мы его тут ждем-ждем, а он, видите ли, гуляет. Да еще возле Машинного подъезда!
— А чем это, интересно, плох мой подъезд, что возле него нельзя гулять? — оскорблено проговорила Школьникова.
— Мне покурить захотелось, — наконец нашелся Пашков. — У тебя же, Олег, нельзя.
— Мог бы и возле собственного дома, — не унимался Женька.
— Отстаньте от человека! — вступился Темыч. Он прекрасно понимал, каким образом Лешку якобы по дороге к Олегу занесло в Докучаев переулок.
— Лучше слушайте дальше! — немедленно подхватил Лешка.
И он, боясь, как бы Женька снова не принялся задавать свои дурацкие вопросы, затараторил с такой скоростью, что остальные лишь с очень большим трудом улавливали суть.
— А самое главное вот, — вытащил из кармана Лешка стодолларовую купюру. — Они уронили!