– Не слабо, – сказал он, убирая рисунки в карман. – Такой древний дядька и такие современные изобретения.
Юлька улыбнулась и таинственно сказала:
– Существует еще одна легенда. Многие солидные ученые считают, что Леонардо да Винчи прибыл на Землю с другой, более технически развитой планеты. Чтобы помочь человечеству поскорее освоить прогресс. Но так всегда говорят про людей, опередивших свое время. – Она на секунду задумалась. – Знаешь что, племянник, возьми-ка ты эту книгу на время, почитай внимательно. Тебе будет полезно. Ой! Я с вами заболталась, а у меня пылесос…
– Сбежал? – спросил Алешка, бережно укладывая книгу в рюкзачок.
– Сломался. Не включается.
– У нас Дима – классный мастер по пылесосам. Он дома всегда квартиру пылесосит.
Юлька с надеждой посмотрела на меня. Я, конечно, согласился: надо же отработать такие полезные пирожки.
Неисправность я установил и устранил довольно быстро. Она была не очень серьезной. Даже очень простой. Юлька пылесос включила, а вилку в розетку вставить забыла.
Когда пылесос загудел и вцепился в тапочку, застрявшую под тахтой, Юлька завизжала от восторга:
– Дим, ты великий мастер! Хочешь, я схожу с тобой на дискотеку?
– Он еще пирожка хочет, – поспешил Алешка. – На дискотеку нужно с Павликом ходить.
Почему? Что-что, а загадки Лешка умеет загадывать. И в краску людей вгонять – тоже.
– Ну, нам пора, – сказал он деловито.
– Заходите еще. Когда захочется пирожков.
Алешка притормозил:
– А нам пирожков всегда хочется. – И решил с благодарностью сказать что-нибудь приятное юной хозяйке дома. Осмотрел стены с оставшимися картинами. – А ваш батя тоже хорошо рисовал.
Только довольно однообразно, добавил бы я. Все его картины были в виде пейзажей и немного одинаковые. На всех картинах изображалось мое любимое раннее лето. Свежее такое, ничего не скажу, с яркой зеленью, с солнцем и чистыми облаками в синем небе.
– Папа очень любил лето, – объяснила Юлька. – Особенно июнь, когда оно только начинается. И июль, когда лето в самом разгаре. Он и меня поэтому так назвал.
– Июль? – удивился Алешка. – Это же мужской род. – Разбирается!
– Июлия. Красиво, правда?
Алешка поскреб макушку, что-то прикинул.
– А другими месяцами женщин тоже называют?
– Сколько хочешь. Августа. Марта. Юна – июнь. Октябрина.
– Значит, наша мама – Марта?
– Почему?
– Она в марте родилась. Я ее теперь так и буду называть – тетушка Марта.
Юлька проводила нас до ворот.
– А как нам в ваш поселок проехать? – вдруг спросил Алешка.
– Вон туда, все время прямо. Это недалеко.
– Пока, – сказал Алешка. – Привет Витьку. Усатому таракану.
Глава VI
«А где ключи-то?»
Когда мы отъехали от «Палитры» на приличное расстояние, я остановился и сердито спросил Алешку:
– Что за фишка? На фига нам этот поселок?
Алешка невинно хлопнул глазками:
– Скоро узнаешь. – И больше ни слова до самого поселка. Усердно крутил педали, будто в школу опаздывал.
В поселке Алешка сразу же затормозил возле первого попавшегося старичка и спросил:
– Дедуль, а где у вас тут мастерская? В которой ключи починяют?
– Тута, внучек, транваи не ходют, – ответил дед. – Антобус есть, но весной сломался.
– Металлоремонт! – крикнул я ему в самое ухо. – Ключи!
– Магaзин? – переспросил дед, приложив обе ладони к обеим ушам. – Хлебный – за углом. А скобяной – за вторым.
– Ну и город! – засмеялся Алешка. – Транваи не ходют, антобус сломался, магaзины на кажном углу. Я бы хотел здесь пожить. Только я не знаю, что такое скобяной. Там скобки, что ли, продают?
Я ему объяснил, что в старое время скобяной лавкой называли магазин, где продавались всякие домашние железки. Ну там, замки, петли, скобы, гвозди для подков. А потом все-таки опять спросил:
– Ты чего задумал, братец?
– Знаю чего! Давай еще каких-нибудь глухих дедов поспрашиваем. А то до вечера будем ключника искать.
Но глухие деды нам больше не попадались. Наверное, их здесь было меньше, чем транваев и антобусов. Обошлись без дедов – попалась сама мастерская. За третьим углом, после хлебного и скобяного.
Мастерская была трогательная такая – чуть побольше собачьей будки (возле дома Арбуза Иваныча). Или даже чуть поменьше.
Мы вошли. За чем-то вроде прилавка, не шире подоконника, стоял лохматый дядька (шпиц, определил бы его Алешка по своей собачьей «таблице») и перебирал разные болванки ключей. Он коротко взглянул на нас и продолжил свое дело – видимо, как заказчики, мы у него интереса не вызвали.
– Здрасте! – сказал Алешка, вытащил из кармана и брякнул на прилавок связку ключей от… Юлькиного дома. Я онемел. – Потерялись ключики. Тетушка Марта расстроилась. И сказала, чтобы мы заказали новые. Вы сможете? Спасибо.
Лохматый дядька взял связку, глянул и сказал недовольно:
– И сколько можно?
– Что – сколько? Денег, что ли?
– Сколько можно терять эти ключи? Я ведь их уже два раза делал.
– Вы нас первый раз видите, – обидчиво сказал Алешка.
– Возможно. – Дядька положил ключи на прилавок. – Чего не скажешь об этой связке.
– Да, – Алешка как бы припомнил. – Это, наверное, тетушка Марта заказывала. Такая кругленькая, да?
– Я ее не разглядывал. Я разглядывал ключи. Но сдается мне, что это была не тетушка Марта, а дядюшка Апрель.
– Такой кругленький? Вроде арбузика. Лысенький.
– Может, и лысенький – он в кепке был. И не кругленький, а вроде тебя, тощенький, но с усами под носом. Не то что ты.
– А… – Алешка как бы догадался. – Это мой двоюродный кузин. Витек его зовут. Он на дискотеки любит ходить. Вы его там не встречали?
– Ты мне надоел, – сказал лохматый дядька. – Со своими лысенькими кузинами на дискотеке. Оформлять заказ?
– Так теперь чего уж… Тетушка Марта себе ключи сделала, кузин Витек тоже. А мне они и на фиг не нужны!
– Иди отсюда! – вспыхнул дядька. – И ты тоже! – Это он мне посоветовал.
Мы вышли на улицу.
– Все понял? – спросил Алешка. – Этот усатый сторож Витек тоже врун порядочный. Один раз со-врал – назад дороги нет.
– Ты про что, Леш?
– Я его, Дим, насквозь разглядел. Он, Дим, Юльке ключи не делал. Он их не умеет делать, он их ключнику носил.
– Не понял…
– Это он перед Юлькой выпендривался, какой он весь из себя мастер – золотые руки. Отцеда и доцеда.
– Еще больше не понял. – Хоть и стыдно было, но я признался.
– Это Витек картины спер.
Я только глазами хлопнул и рот распахнул.
– Он понарошку, Дим, – охотно объяснил Алешка, развивая свою дикую версию. – Он их спрятал. Потом он их как бы найдет. И Юлька от радости сходит с ним на дискотеку. А потом от радости на нем женится. А наш Павлик останется с носом. Так и будет одиноким. И опять станет каждый день приходить к нам ужинать.
– Тебе жалко?
– Ничего мне не жалко! Но ужинать лучше все-таки у себя дома. Всем приятнее.
Логично, ничего не скажешь.
– Ладно, – сказал я. – Поехали домой. Я все понял. Только не понял, где ты нашел ключи.
– Я их не нашел, Дим, – безмятежно заявил Алешка. – Я их спер. Ты чего такой бледный? Кончай заикаться. Я их на время спер. Понарошку.
– Чтобы ты их как бы нашел и Юлька на тебе женилась?
– Больно надо! Она ест много, вроде Павлика. А ключи я спер, Дим, чтобы узнать, кто с них делал копии. И мы это узнали: Витек и какая-то тетка. Они, Дим, теперь у нас подозреваемые. Врубился?
Отчасти. Поэтому я ничего не сказал, а сел на велосипед и поехал в сторону нашего родного сарайчика в виде вагончика. Я по нему уже соскучился.
– Ты куда? – завопил Алешка. – А ключи кто Юльке вернет? Дед Мороз на елке?
– Кто спер, тот и вернет! – отрезал я. И даже не обернулся. А просто послушно свернул к Д/т «Палитра».
Юлька не очень удивилась, открыв нам дверь.
– Как пылесос? – спросил Алешка. – Не нуждается в помощи? А это что у вас?
В руках у Юльки была толстая папка с завязками в виде ленточек.
– А… Это мои эскизы.
– Вы тоже художник? – с интересом спросил Алешка.
– Я не волшебник – я только учусь.
– А можно посмотреть, чему вы научились, Июлия Львовна?
– Сколько хочешь. Пошли в комнату.
Юлька сказала это с такой готовностью, что сразу стало ясно: очень хочет похвалиться.
Лешка пошел за ней в комнату, обернулся и подмигнул мне. Я тоже ему подмигнул и повесил ключи на место. И тоже пошел смотреть этюды.
Они оказались ничего себе. Особенно зарисовки людей в виде портретов. Кое-кого мы даже узнали. Например, усатого сторожа Витька. И еще кой-кого.
– Дим, – сказал Алешка, взял в руки рисунок и сунул его мне под нос, – узнаёшь?
– Еще бы! Тыковки наши. Паша и Глаша.
– Какие Паши? Какие Глаши? – удивилась Юлька. – Это Галя и Валя.
– Нехай, – сказал Алешка. – Галя и Валя. Хохлатки. Это они вам ремонт делали?
– Они. Я довольна.
– А пирожками угощали?
– Я? Их?
– Они вас, – уточнил Алешка.
– Нет, зачем же? Они у меня работали, я их кормила. А ремонт они хорошо сделали. Смотрите, какие стены.
– Только грустные, – сказал Алешка. – Вот эти пустые места от картин…
– Да, – Юлька сокрушенно покачала головой. – Все время напоминают.
– А вы свои рисунки на эти места повесьте. И не будет грустно.
– Это ты хорошо придумал. – Юлька оживилась. – Только я не свои повешу, а папины.
– Так они и так висят, – недоуменно сказал Алешка.
– А у меня еще есть. Папа много картин создал. Они в подвале хранятся. Правда, ключ от него на той связке, которая потерялась.
– Какая связка? – невинно спросил Алешка. – Которая у двери висит? На ржавом гвозде?
– Как – висит? Они же там не висели! – Юлька опять ринулась в прихожую. – Висят! В моем доме завелось привидение! – Ага, в виде Димки и Алешки. – Я одна в подвал за картинами не пойду. Я боюсь. Вы мне поможете картины достать?
По глазам Алешки я понял, что именно этого он и добивался. Вот только зачем?
Юлька вернулась с ключами.
– Пошли?
Вход в подвал был не из дома, а снаружи. Вообще-то, это был не просто подвал, а гараж. В нем даже имелась старая машина, даже не знаю, какой марки, покрытая пылью веков. А все остальное место занимали полки с запчастями. И только в уголке стояли, прислоненные к стене, картины в простеньких рамках.
– Сколько штук брать? – деловито спросил Алешка.
– Десять, – ответила Июлия. Она стояла в дверях. Не спешила в подвал, привидений боялась.
А мы с Алешкой не боялись. И стали отсчитывать и отбирать картины.
– А какие брать? – спросил Алешка.
– Все равно, – сказала Юлька. – Они все одинаковые.
Мы не стали их рассматривать – все они одинаковые, – взяли парочку, отнесли к дверям. Потом еще парочку. И… на этом картины кончились.
– Не хватает, – сказал Алешка. – Десять штук не получается.
– Как – не получается? – изумилась Юлька и сразу перестала бояться привидений, подошла к нам. – Их тут двадцать штук было.
– Когда? – спросил я.
– Всегда!
– А куда же они делись?
– Привидения утащили, – сказал Алешка вполне серьезно.
Так серьезно, что мы все даже осмотрелись – не прячутся ли они по углам. Я ничего такого не заметил. Алешка заметил. И сказал мне об этом по дороге домой.
– Странное дело, Дим. Эти жулики картины Юлькиного отца в доме не взяли. А зачем-то полезли за ними в подвал.
– Да, глупо получается.
– Не глупо, – поправил меня Алешка, – а непонятно. – Он помолчал. – А в гараже ты ничего такого не заметил?
– Подвал как подвал. – Я пожал плечами. – Машина как машина. Вся в вековой пыли.
– Не вся, – Алешка остановился. – Капот у нее, Дим, был весь чистенький. А рядом, на полу, тряпочка валялась…
Я сначала не обратил внимания на эти слова. Мало ли почему у машины, которая сто лет стоит в гараже, не запылился капот. Может, на нем что-нибудь лежало, например. Например… картины…
Дальше мои мысли не пошли, разбежались. Уцепиться было не за что. Да и не очень хотелось. Денек выдался насыщенный. Всякими событиями и открытиями. Пусть все это сначала уляжется. А уж потом разложится по полочкам.
Это я так думал. А Лешка думал по-другому. Он вдруг сказал:
– Дим, а вот этот, в черной шляпе, я его вспомнил. Я его в телевизоре видел. Его Леонардом зовут. Он там все время трындит, что Америке и России надо почаще обмениваться «культурными достояниями наших великих стран».
Эти последние слова он произнес с таким выражением, что я тоже вспомнил этого Леонарда. Такой весь из себя культурный деятель. И все время про Америку рассказывает – как там очень хорошо и как там станет еще лучше, когда он туда переедет насовсем. И будет там представлять наши культурные достояния.
А мысли у Алешки скакали как блохи:
– Дим, а почему там… Он махнул рукой куда-то за спину. – Там они, Дим, Валя и Галя, а здесь Паша и Глаша? – Тут он помолчал и добавил после паузы: – И пирожки, Дим… – И вдруг ляпнул: – Дим, а я знаю, где спрятаны картины.
– Я очень рад. – Мне уже педали крутить было трудно, а уж с Алешкой спорить – вообще, не в кассу. – Возьми их себе.
– Дим, ты любишь делать добрые дела?
– Очень, – буркнул я. – Только все время некогда.
– А я сделаю. Два дела. Картины верну и Павлику помогу жениться.
– Он тебя очень об этом просил? – Мне стало смешно.
– Попросит! Он, Дим, в эту Июлию влюбился. Я картины найду, а скажу, что их разыскал Павлик. И она тоже в него за это влюбится. А Витьку – фиг с маслом. Пусть на своей дискотеке прыгает. С ключником.
Распорядился! Любитель добрых дел.
– Завтра, Дим, поедем за картинами.
– Куда? – Я немного ошалел.
– Куда, куда?.. Где они спрятаны – вот куда!
Когда мы вернулись домой, усталые и голодные, мама сказала, что она идет на рынок. За продуктами.
– На какой рынок? – спросил Алешка.
– Который на станции. Говорят, там сметана бывает хорошая. Настоящая. Не как в магазине.
– Я с тобой, – сказал Алешка.
– Хорошо, – кивнула мама, – поможешь мне сумки таскать.
– Я не умею, – возразил Алешка. – Мы для сумок Димку с собой возьмем.
– Научишься, – сказал я. – Ты способный. – Мне совершенно не улыбалось после нашей поездки еще и на рынок тащиться.
– Ладно, – сказала мама, – так и быть, оставайся. Только посуду помой и белье развесь, я постирала.
– И за водой сходи, – ухмыльнулся Алешка. А потом вдруг шепнул мне: – Ты не обижайся, Дим, я на рынок по делу иду. По доброму делу.
– Пошли, – сказала мама, – а то сметана кончится. У нас сегодня гости, я их блинчиками со сметаной буду угощать.
– А нас? – забеспокоился Алешка.
– А вас зачем угощать? Вы и сами не растеряетесь. Пошли.
– Да, – сказал Алешка, – пошли. А то сметана прокиснет. И пирожки остынут.
– Какие еще пирожки? – удивилась мама.
– Бабушкины.
Мама взглянула на него, но ничего не спросила. Только с удивлением огляделась, когда Алешка добавил:
– Ну, пошли, что ли, тетушка Марта?
Мама, наверное, подумала, что Алешка так назвал нашу кошку, которая до сих пор обходилась без имени собственного. И нарицательного. Кошка и кошка. «Брысь отсюда!»
А может, мама не обратила внимания на эти слова, потому что опять стала рассматривать себя в зеркале. Со всех сторон. И со всех расстояний. Алешка даже не выдержал и проворчал:
– Вы, маменька, очень много времени на себя любуетесь.
– Должен же быть у меня хоть один недостаток, – ответила мама. – Пошли. А то сметана прокиснет.
Я сходил за водой, перемыл посуду, развесил между березами белье. На кошке немного посидел – полсекунды. А мамы с Алешкой все не было. Наверное, сметану ищут.