– А... – Алешка разочарованно булькнул животом, плюхаясь на тахту. – Подумаешь, мы с Димой тоже потомки. Папа говорил, что наши предки, князья Оболенские, тоже сражались на Бородинском поле. Еще почище французов.
– Я знаю, – сказала мама. – Папины предки и на Куликовом поле сражались. Но все-таки интересно было бы с этим французом познакомиться.
– Больно надо! – фыркнул Алешка, не догадываясь, как, впрочем, и мы все, что судьба уже прочно связала нас с этим потомком участника.
– Но самая главная новость, – прошептала мама, широко раскрыв свои большие карие глаза, – здесь появились какие-то мальчишки...
– Их здесь полно, – насторожился Алешка. – Больше, чем взрослых. Один только артист четверых привез.
– Эти особенные, – почему-то шепотом продолжала мама. – Они вроде племянники самого главного здешнего бандита. Как его? А, вспомнила – Федор Уткин.
– Федя Гусь, – машинально поправил ее Алешка.
– А ты откуда знаешь? – насторожилась теперь мама.
– Папа говорил, – не растерялся Алешка. – И белый катер его показывал. Но ты не бойся – его скоро посадят.
– Катер? – удивилась мама. – На мель?
– Гуся, – сказал, улыбнувшись, Алешка. – В тюрьму.
– А племянников? – с тревогой во взгляде поинтересовалась мама.
– И племянников, – хихикнув, щедро распорядился Алешка.
– Жаль, – призналась мама. – Они хоть и бандитские отпрыски, а, наверное, хорошие ребята.
– С чего это ты взяла? – Алешка спросил это так, будто мама, назвав «бандитских отпрысков» хорошими ребятами, нанесла нам этим оскорбление.
– Ну а как же! – мамины глаза даже круглыми стали. – Они уже тут натворили... Они, как это?.. А, вспомнила! Они от местных вымогателей «отмазали» «Винни-Пуха» и «Колесо обозрения». И сдали их в милицию.
– Винни-Пуха с колесом?
– Зачем? Вымогателей. Их с тех пор и не видно.
– Другие появятся, – мрачно спрогнозировал Алешка.
– Ты думаешь? – Мама причесалась, переоделась и взяла свою сумочку.
– Ты куда? – спросили мы.
– В библиотеку. За информацией.
– Блокнотик возьми, – ехидно посоветовал Алешка.
– У меня память хорошая, – также ехидно ответила мама.
– Ни фига себе! – сказал я, когда мы остались одни. – Вот что молва делает! Мы с тобой, братец, теперь настоящие авторитеты.
– Вот и здорово! – не смутился этим Алешка. – Замаскировались. И будем под этим прикрытием выручать людей и насаждать справедливость. Сами потом спасибо скажут.
– Или в милицию о нас сообщат.
– Подумаешь, – отмахнулся Алешка, булькнув животом. – Папа отмажет.
Ишь, нахватался жаргона, ребенок!
– Ладно, – сказал Алешка, – хватит бездельничать, пошли на рыбалку.
– Давай сегодня с лодки половим, – предложил я.
– Давай, – согласился Алешка, – мне эти золотые караси тоже надоели. Только грести ты будешь.
На причале и около него, на воде, как всегда, было полно народа. Кто-то гонял на гидроцикле, кто-то крутил педали водного велосипеда, кто-то все время сваливался в воду с надувного матраса, а кто-то, под пестрыми зонтиками, за пластиковыми столиками, пил пиво или другие прохладительные напитки.
– Водички с собой возьмем? – с надеждой спросил Алешка.
– Не лопнешь? – с сомнением посмотрел на него я.
– Танки грязи не боятся! – гордо заявил младший брат и стал в конец очереди к киоску с водой.
И тут, словно по волшебству, очередь рассосалась и растаяла как дым. Алешка оказался прямо перед вежливым продавцом и стал копаться в карманах, ища деньги.
– Если у вас временные затруднения, – вежливо произнес продавец, – могу отпустить в кредит. Что вам угодно?
Алешке было угодно взять в кредит двухлитровый баллон минералки.
– Стаканчиков не надо, – важно сказал он продавцу.
– Само собой, – согласился тот. – Крутые парни из горлышка пьют.
«Ох, как бы эти почести, – подумал я, забираясь в лодку, – не испортили моего брата. Зазнается еще!»
А Лешка и тут еще натворил. Но, надо сказать, неплохо. Когда вдали, как всегда, с воем сирены показался «Белый орел» Гуся и пролетел мимо причала, Лешка приветливо помахал ему сорванной с головы бейсболкой. И что вы думаете? С катера ответили ему взмахами белого флажка.
Все взоры присутствующих оторвались от катера и обратились к Алешке. А дядька с матрасом так глубоко плюхнулся с него в очередной раз в воду, что я даже за него немного испугался.
(Потом, когда эта история относительно благополучно завершилась, мы узнали, что никто нам с катера не махал – это было просто случайное совпадение. Лодочник рассказал нам, что существует на воде такое правило: когда встречаются два судна, они показывают взмахами белого флажка – каким бортом, правым или левым, они будут расходиться, чтобы не столкнуться. Этот сигнал называется «отмашкой». И эта случайность еще больше подняла и укрепила наш «бандитский» авторитет. Еще бы! Сам Федя Гусь ответил на приветствие мальца!)
Отплыв подальше от берега, мы бросили якорь и собрали удочки. Сначала клева не было, а потом мы поймали по паре красноперок, и опять пошли толстые золотые караси. Они клевали как куры: торопливо, жадно, наперегонки.
– Давай вон там попробуем, – махнул Алешка в сторону островка. – Надоели эти желтопузики.
Мы выбрали якорь и перебрались поближе к островку. Здесь тоже долго не было клева, а потом вдруг стали попадаться легендарные серебряные карасики. Они были поизящнее золотых и ярко блестели и яростно бились над водой, когда мы выхватывали их из родной стихии. Золотые караси блестят тускло, скорее как старая потемневшая бронза. А белый карась сверкает настоящим серебром!
Через некоторое время клев прекратился. Мы осмотрелись и увидели, что лодку, несмотря на якорь, отнесло немного в сторону.
– Греби назад! – скомандовал Алешка, выбирая якорь.
Мы вернулись на прежнее место и еще потаскали белых карасиков, а потом высадились на островок и побродили по нему немного, как Робинзоны. Но ничего интересного не обнаружили. Камыши по краям и кустарник посередке. А в самом центре – громадный старый пень. Алешка не поленился, посчитал его годовые кольца и восхитился:
– Во, Дим! Триста лет ему было! Еще до Бородинского сражения родился.
Побродив по островку, искупавшись с его песчаного краешка, мы вернулись в наш «Белый городок» и отнесли карасей в столовую, на кухню.
– Отменно! – сказал повар, сам заядлый рыболов. – Я уж лет десять таких красавцев не лавливал. Небось не скажете – где вы их удили?
– Не скажем, конечно, – заявил Алешка. – Коммерческая тайна.
Повар не обиделся, он был настоящий рыболов. Он только вздохнул и согласился:
– Я бы тоже ни за что не сказал! А карасиков – будьте спокойны – к ужину в сметанке зажарю. Пальчики оближете.
Но вот после вопроса повара о том, где мы наловили белых красавцев, Алешка вдруг призадумался.
– Ты чего? – спросил я по дороге домой, в лубяную избушку, хотя знал: пока он не додумается – нипочем не расскажет. Но на этот раз я ошибся.
– Я вот о чем думаю: почему белые караси водятся только в одном месте?
– Нравится им, – легкомысленно ответил я. Не догадываясь, на пороге какого великого открытия находится мой младший братец. Не догадываясь, к счастью, и о том, какие хлопоты принесет нам это открытие...
Глава VII
КРУТАЯ КРЫША
За ужином мы ели своих карасей – «пальчики оближешь» – и угощали ближних к нам соседей по столикам. Но это были не те важные персоны, которые интересовали нашу маму. В конце концов она забрала блюдо с оставшейся рыбой и отнесла его с самыми лучшими пожеланиями своему любимому с детства киноактеру с его четырьмя отпрысками (их мамы к тому времени уже слиняли в город).
– От нашего стола – вашему столу, – хихикнув, заметил Алешка.
Ох, и нахватался. Ох, и вошел в образ.
Мама вернулась, восторженная и умиленная встречей с кумиром далеких лет.
– Он очарователен! – сообщила она нам. – Все так же обаятелен и талантлив. И дети у него – прелесть!
– Только многовато их, – неодобрительно буркнул Алешка, прислушиваясь к детскому гвалту на террасе, где находился столик артиста.
– Дело не в количестве, – заступилась мама. – Вот вас у меня только двое, а...
– А цены нам нет, – закончил за нее Алешка.
– Ну уж! – вспыхнула мама, но их спор прервал подошедший к нам артист. Он был толстенький, смешливый и держал в руках большой букет. По-моему, он только что нарвал эти цветы с клумбы возле террасы. Что ж, великим людям свойственны великие поступки. И, как правило, они им прощаются. Представляю, какой поднялся бы шум, если бы я или Алешка забрались в эту клумбу!
Впрочем, кто знает? При нашем опасном авторитете не исключено, что персонал городка в этом случае сам бы помогал нам разорять клумбу.
Артист вручил маме цветы, поцеловал ей руку и подарил фото со своим автографом.
Мама была в восторге. Артист, по-моему, тоже. Наверное, его в последние годы не очень-то баловали вниманием. Особенно такие красивые женщины, как наша мама.
Тут набежали его разновозрастные отпрыски, схватили папашу кто за руки, кто за пояс на солидном пузечке, а кто – просто подталкивая его сзади, и вывели из столовой по своим делам. Артист при этом оборачивался, улыбался маме и посылал ей воздушные поцелуи.
– Он кого играл-то? – спросил, нахмурясь, Алешка.
– Обаятельных злодеев в основном, – ответила мама, разглядывая фотографию. – Покорителей женских сердец.
– Оно и видно, – буркнул Алешка.
Мама засмеялась.
– Мое сердце, – она потрепала Алешку по голове, – навсегда покорил один наш общий знакомый. Совсем недалеко отсюда, под березой во время дождя.
– Под кленом, – уточнил Алешка. – Вот приедет этот наш общий знакомый, – пообещал он, – и разберется со всеми злодеями-покорителями.
Да, Алешка прямо на глазах становится все круче.
После ужина мы в полном составе пошли на дискотеку. Там было шумно и весело. Гремела музыка, сверкало что-то на сферическом потолке, отплясывали и молодежь, и пожилой контингент.
Это так выразился наш повар, который оказался рядом с нами и стал торговаться с Алешкой насчет белых карасей – где мы их ловили и на что?
Алешка уж было начал сдаваться, но его выручила мама.
– Сергей Филиппыч, – сказала она. – Мы согласны на обмен...
– Я – тоже, – поторопился повар. – На любых условиях. Любую кастрюльку со своей главной плиты отдам, не пожалею за информацию.
– Вы очень хорошо готовите, – улыбнулась мама с хитринкой, а повар благодарно наклонил голову. – Но особенно вам удается ваше фирменное жаркое.
– О! – повар даже губами почмокал. – Старинный рецепт, секрет моих предков.
– Вот и славно! – обрадовалась мама. – Вы нам – свой секрет, а мы вам – свой. Вы нам – рецепт, а мы вам – рыбку.
Повар сразу же погас, будто его из сети выдернули. Замялся, глазами по сторонам забегал. Вздохнул с огорчением:
– Нет, мадам, просите что угодно, но только не это. Любая кастрюля...
– У нас этих кастрюль, – вставил осмелевший Алешка, – повернуться негде.
– Что ж, я понял. – И Сергей Филиппыч пригласил маму на танец.
Едва они скрылись в толпе танцующих, к нам подошел сравнительно молодой человек, не покоритель сердец, но в хорошем костюме с цветочком в нагрудном кармане пиджака. Он наклонил голову – как-то косо, немного к плечу – и назвался:
– Жюль де Фастэн.
– Князь Оболенский, – не растерялся Алешка.
– Простите мою нескромность, – на хорошем русском языке спросил этот Жюль. – Милая дама, с которой вы так любезно беседовали, – ваша сестра?
– Младшая, – опять не растерялся Алешка.
Де Фастэн весело рассмеялся:
– Вы позволите пригласить ее на танец?
– Мы-то позволим, – буркнул Алешка, – но у нее муж – полковник милиции, в Интерполе.
– Вот как? – в глазах Жюля сверкнул огонек какого-то интереса. – Героическая работа.
– Ага, – согласился Алешка. – Он одним мизинцем четыре кирпича перешибает. Даже вдали от Родины.
Во загнул!
Француз расхохотался так, что все на него оглянулись.
Тут подошла мама в сопровождении повара, и по ее лицу мы поняли, что рецепт фирменного доисторического жаркого – у нее в кармане.
– Какие милые у вас братья, – сказал француз комплимент нашей маме.
– Сестры, – поправила мама. – Никаких братьев у меня нет. А вот они, – и она показала на нас, смирно стоящих у стеночки, – это мои сыновья-разбойники.
Хитрый Жюль сделал вид, что он просто ошарашен – такая молодая красавица и такие взрослые дети!
В это время на эстраду вышел какой-то большой квартет и рявкнул что-то очень бурное. Они пели, играли на разных своих инструментах и приплясывали одновременно. И весь зал занялся тем же – музыка была очень заводная. Мама с французом отплясывали так лихо, что вскоре вся публика остановилась, окружила их и ритмично хлопала в ладоши, а потом бурно зааплодировала.
– Ты пользуешься успехом, – сказал Алешка, когда мама, запыхавшаяся, раскрасневшаяся и счастливая, вернулась к нам.
– А почему бы и нет? – ответила мама, переводя дыхание и поправляя волосы. – Этот француз здорово танцует. Он столько интересного мне рассказал! Оказывается, у них во Франции...
– Знаем, знаем, – обогнал ее Алешка. – У них там, во Франции, все по-французски говорят. И лягушек едят. И подвески друг у друга тырят.
– Ничего ты не знаешь! Этот Жюль и есть тот самый потомок. Он приехал в Россию, чтобы повторить путь своего предка-генерала. И уже побывал на Бородинском поле.
– Его предок плохо кончил, – сказал я с намеком.
А Лешка перестал ехидничать и загадочно молчал, о чем-то напряженно раздумывая. Иногда меня эти «раздумки» приводят в тихий ужас. Как правило, за ними следовали бурные действия, в которые вовлекался не только я, но и многие другие, вовсе не заинтересованные в том лица.
...Когда мы шли в свое лубяное бунгало под глупым зайцем, у мамы в сумочке запиликал папин мобильник.
Звонил папа, он интересовался, как мы живем, и сказал, что еще немного задержится в Москве. А потом задал маме какой-то странный вопрос, на который мама серьезно ответила:
– Он уже здесь. За мной ухаживает.
Как среагировал папа, мы не поняли, а мама ответила коротко:
– По-моему, ты прав.
Странные разговоры, странные дела...