– А ты ревнуешь? – засмеялся Хованский.
Петька только пальцем у виска покрутил.
В «Ноевом ковчеге» было пусто. Колокольчик на двери громко звякнул. Из подсобки высунулся Ной Григорьевич.
– Бог мой, кого я вижу, мой талисман, Дашенька, и с верным оруженосцем! Здравствуйте, здравствуйте! Петя, дуй за плюшками, будем пить чай! Страшно рад вас видеть!
– Здравствуйте, Ной Григорьевич, – улыбнулась Даша. – Плюшки мы уже купили!
– Бог мой, что за дети! Какая предусмотрительность! А что вас привело ко мне, все те же дела с таинственным наследством?
– Ной Григорьевич, у нас к вам много вопросов, – заявил Петька. – Хотим кое-что узнать, а еще показать вам кое-что…
– Согласен, но сперва напьемся чаю! Я сейчас заварю! А потом уж поговорим о деле.
Ной Григорьевич искренне обрадовался ребятам, и это было видно невооруженным глазом.
– Да, это тебе не Дмитрий Палыч, который даже воды не предложил, – шепнул Петька Даше, пока Ной Григорьевич колдовал в подсобке.
Наконец они уселись за маленький стол.
– Ной Григорьевич, – начал Петька, прожевав здоровенный кусок вкуснейшей плюшки. – Вам что-нибудь говорит имя – Дмитрий Павлович Шахворостов?
– Шахворостов? Дмитрий Павлович? Нет, такого не знаю. А кто это?
– Он утверждает, что он антиквар и у него несколько магазинов в Москве, в Питере, в Екатеринбурге и еще где-то…
– Что значит, он утверждает? Наверное, я лучше знаю, есть в Москве антикварные лавки какого-то Шахворостова или нет! Так я вам заявляю – нет! Только не понимаю, зачем все эти люди прикидываются антикварами! Это полный идиотизм! А может, они сами идиоты и принимают за идиотов вас?
– Наверняка именно так и есть, – рассмеялся Петька. Старик Ной нравился ему все больше. – Тогда посмотрите, пожалуйста, эти вещи, может, вы что-то поймете?
– Обязательно посмотрю, вот только доем плюшку…
В этот момент колокольчик на двери опять звякнул, но не успел Ной Григорьевич высунуть нос из подсобки, как туда вихрем ворвалась высокая молодая женщина с огненно-рыжими волосами и закричала:
– Ну конечно! Так я и знала! Папа, ты негодяй!
– Геня, как ты разговариваешь с папой! – притворно возмутился старый антиквар.
– Ты негодяй, ты знаешь, что плюшки тебе есть нельзя! Это яд! А ты тут тайком обжираешься!
– Геня, не кричи, познакомься с моими юными друзьями…
– Это не друзья, это самые злющие враги, которые кормят тебя плюшками! И чай ты пьешь с сахаром!
– Нет, чай я пью несладкий, Геня, а сахар для гостей держу!
– Сколько ты уже успел сожрать плюшек, а?
– Геня, я еще ничего не успел.
Разъяренная Геня схватила со стола плюшку и ткнула ее под нос Петьке. Тот отшатнулся.
– Кусай! – приказала Геня.
– Что? – ошалел Петька.
– Если не хочешь, чтобы я выкинула эти плюшки, кусай!
– Я не хочу!
– Хочешь, хочешь! Кусай, говорю!
Петька в полной растерянности откусил кусок. Геня схватила вторую плюшку и подскочила к Даше.
– Теперь ты кусай!
– Зачем? – хохотнула Даша.
– Кусай, кому говорю!
Даша покорно откусила кусочек плюшки.
– Геня, оставь в покое ребят, – слабым голосом произнес Ной Григорьевич.
– Оставлю, когда все плюшки пообкусают! Обкусанные ты есть не будешь, я знаю! – И она с явным удовольствием откусила кусок от третьей плюшки. – Вот так! И если я еще раз такое обнаружу, я все расскажу маме, и она тебе устроит желтую жизнь! Имейте в виду, у него диабет, и ему объедаться плюшками не просто вредно, а опасно! Вы меня поняли? И никаких конфет, мороженого, поняли?
– Поняли, – кивнула Даша. Ей ужасно понравилась рыжая Геня. – Но мы же не знали про диабет!
– Теперь знайте! Все, я побежала! Пока! – И поедая на ходу плюшку, она умчалась.
– Мое главное сокровище, – покачал головой с немного виноватым видом Ной Григоревич. – Как она за мной ухаживает, когда я хвораю, и вообще… Золотая девочка! Значит, плюшек сегодня есть не будем, хоть это и горько, удовольствуемся творогом, – он достал из маленького холодильника коробочку творога. – Смотрите, какую мерзость приходится есть – творог с нулевой жирностью!
– Зато полезно! – попыталась утешить старика Даша.
– Интересно, почему все полезное так невкусно, а все вредное – пальчики оближешь, вы можете мне объяснить?
Но ни Даша, ни Петька не знали ответа на этот трудный вопрос.
Когда с творогом было покончено, Ной Григорьевич спросил:
– Ну, что там у вас за вещи?
Даша открыла сумку и выложила свое наследство на стол.
Глаза старика азартно заблестели. Он схватил футлярчик с веером.
– Ага, слоновая кость, работа китайская, но не слишком старая, наверное, начало века…
– Какого? – спросила Даша.
– Двадцатого, какого еще. Но изящная штучка, только тут уже кто-то руку приложил, двух пластинок явно не хватает, ленточка вот новая…
– Это я, – скромно сказал Петька. – Дарья просила починить…
– Ну и молодец, что починил, вещичка удобная, в жару можно в сумочке носить… А кстати, на тех пластинках, что сломаны были, никаких надписей не было?
– Откуда вы знаете? – ошеломленно спросил Петька.
– Значит, была надпись? Тогда могу точно сказать, что веер этот был куплен в Париже, действительно в начале века, в магазине безделушек мадам Рене. Кстати, у меня есть почти такой же веер, сейчас-сейчас, вот смотрите! Тут по-французски написано: «Мечта о любви прекраснее, чем сама любовь». Короче, эта мадам Рене писала на веерах всякие пошлости; но одно время это было страшно модно.
– На нашем веере было что-то про ключ к тайне, – пробормотала Даша.
– А вы решили, что веер – ключ к тайне? – засмеялся Ной Григорьевич. – Чепуха, наверняка какой-нибудь трюизм.
– Что? – не понял Петька.
– Ну, что-нибудь очень банальное. Любовь – ключ к разгадке жизни или что-то в этом роде.
– Вы уверены? – спросила Даша.
– Абсолютно. Через мои руки прошел не один десяток подобных вещиц. Она была очень безвкусна, эта мадам Рене.
– Надо же, – разочарованно протянул Петька, – а мы-то думали…
– Ну, разумеется, вы думали, что этот веер сам по себе ключ к тайне, да? А тайны никакой нет!
– Но ведь она есть! – воскликнула Даша. – Кто-то же интересуется этим наследством, и даже очень. Помните тот баул? Так мы его все-таки продали за двести долларов.
– Таки продали? Ах вы, прохиндеи! – захохотал Ной Григорьевич. Но тут же стал очень серьезным. – А ведь вы правы, какая-то тайна с этим твоим наследством связана, Дашенька, а вы хоть прощупали эту рухлядь перед тем, как продать?
– А как же! Но нашли только конверт с обрывком газеты сорокового года, с объявлением о смерти отца той старушки, что мне все оставила.
– А что там еще было, в этой газете?
– Ничего. Заметка о премьере в Камерном театре.
– В Камерном театре? Моя мама была помешана на Камерном театре. Я до сих пор помню ее рассказы… И даже имена актеров. Алиса Коонен, Церетели… Ну ладно, вам это неинтересно. Хотя знаете, я всегда вспоминаю мамин рассказ об одном театральном критике, который написал… В то время был такой расцвет театра, в двадцатых годах особенно. МХАТ, Камерный, Театр Мейерхольда, Вахтанговский… В Камерном был знаменитый спектакль «Принцесса Брамбилла». А Вахтангов поставил «Принцессу Турандот». И этот критик написал: «Я изменил „Принцессе Брамбилле“ ради „Принцессы Турандот“!» Когда теперь иногда читаешь театральных критиков, хочется плакать… Разве они так напишут? Понимаете, этот критик – он любил! Любил Камерный театр, любил его спектакль! А потом влюбился в нового режиссера, в новый театр! А наши критики не считают нужным кого-то любить. Они себя любят… понимаете, о чем я?
– Конечно, – серьезно кивнул Петька. Он был в полном восторге от старого антиквара.
– Ну-с, что там у нас дальше? – сказал Ной Григорьевич, откладывая в сторону веер. – Ага, туфельки, прелесть что за туфельки, как для Золушки, хоть и не хрустальные. Ну, это может заинтересовать какой-нибудь музей разве что… Покупателей на такую вещь не найти… А впрочем, попробовать можно. Шарф… скорее, это палантин.
– А палантины разве не из меха делают? – спросила Даша.
– Необязательно. Из бархата тоже бывали палантины. Хотя это, скорее всего, газ, значит, все-таки шарф!
– Как интересно! – всплеснула руками Даша.
– Между прочим, советую тебе, Даша-душа, сохранить этот шарф. Еще несколько годочков, и сможешь носить вечерние платья. Накинешь такой шарф, и за тобой все модницы бегать будут, спрашивать, где взяла. Ну-ка, накинь!
Ной Григорьевич набросил Даше на плечи газовый шарф. Она подошла к старинному зеркалу в бронзовой раме, повертелась, так и сяк прикладывая шарф, потом набросила его на голову на манер капюшона, и Петька ахнул.
– Лавря, отпад!
Даша была поразительно хороша в этом шарфе. Ной Григорьевич тоже восхищенно заметил:
– Ну, что я говорил! Красавица! Уже сейчас красавица, а что дальше-то будет, Петя?
Тот только рукой махнул.
Ной Григорьевич осторожно снял с Даши шарф, аккуратно сложил и отдал ей обратно.
– Береги его, и ты разобьешь не только наши с Петькой сердца.
Даша грустно улыбнулась в ответ. «Неужели у этой юной девочки уже есть горький опыт в любви? – подумал старый антиквар. – Парнишка явно в нее влюблен, но он для нее молод, хоть они и ровесники».
В этот момент в магазин вошла покупательница, и Ной Григорьевич поспешил ей навстречу, успев шепнуть:
– Кажется, вы опять принесли мне удачу!
– Петька, какой он все-таки клевый, правда?
– Да, мне тоже он нравится. Знаешь, по-моему, ему можно спокойно показать камею.
– Я и сама уже решила, – обрадовалась Даша. – По крайней мере скажет, настоящая она или подделка.
– Она у тебя дома?
– Нет, в сумке, – улыбнулась Даша. – На всякий случай захватила. Кстати, мне и Геня жутко понравилась.
– Только шумная очень, до сих пор в ушах звенит, – засмеялся Петька. – Надо ж додуматься – все плюшки обкусать…
– Да, лихо!
– Ну, друзья, просто хоть нанимай вас на работу! – сказал Ной Григорьевич, когда покупательница ушла. – Дамочка купила у меня гарднеровскую чашку! Оказалось, она коллекционерша. Пришла в полный восторг и оставила еще свой телефон, если вдруг появится поповский фарфор.
– Ной Григорьевич, скажите, а вот моя бабушка всегда смеется, когда кто-нибудь хвастается, что у него есть кузнецовский фарфор.
– И правильно делает! У тебя умная бабушка, Даша! Это невежественные советские сановники придумали. Кузнецовский фарфор – ширпотреб дореволюционный, только и всего.
– Понятно. А еще я хотела вам показать вот это… – Даша вытащила из сумки шитый бисером ридикюль.
– Полная мура! – скривился Ной Григорьевич.
Но Даша и не собиралась показывать ему ридикюль, она вынула из него камею и протянула антиквару.
– О, какая прелесть! – воскликнул старик. – Очаровательная вещь.
– Это тоже из моего наследства.
– Да? Ну что ж, не так уж плохо! Ты ее тоже береги!
– А она дорогая?
Ной Григорьевич долго осматривал камею через лупу.
– Что тебе сказать, Дашенька, душа моя? Она, конечно, стоит довольно дорого по нашим представлениям, но сказать, чтобы это было какое-то несметное богатство, – нет. Во-первых, она не такая уж старая, вторая половина девятнадцатого века.
– Ничего себе не старая, – удивился Петька.
– Дорогой мой, камеи бывают античными, понимаешь? И тогда им действительно цены нет. Но как украшение для юной красавицы, или даже не юной, она, безусловно, внимания заслуживает.
– Иными словами, она не слишком ценная? – уточнил Петька.
– Вот именно. Хотя и очаровательная.
– Значит, вряд ли это из-за нее те мужики колотятся?
– Вряд ли.
– Тогда, Лавря, покажи то, что их особенно волнует.
Даша достала из сумки фарфоровые кольца.
Ной Григорьевич взял одно в руки.
– Ну что вам сказать? Это французский фарфор, тоже примерно вторая половина девятнадцатого века, совсем недорогой. По нашим временам штучка довольно редкая, довольно милая, но не более того. И уж больно малоупотребительная. Ну кто в наше время станет пользоваться дома крахмальными салфетками? Ну, может, какие-то супербогатые люди, но тогда это для них недостаточно престижно, понимаете?
– Но именно про эти кольца меня спрашивали оба, и Михаил Семеныч, и Дмитрий Палыч! А между прочим, баульчик, за который двести баксов отвалили, я на помойке видел, весь разломанный.
– Серьезно? – удивился Ной Григорьевич. – Они просто психи. Психи с деньгами. Или… – он вдруг задумался.
– Что? – не выдержал Петька.
– Или эти кольца таят какой-то шифр…
– Шифр? – как эхо повторила Даша.
– Ну, я только предполагаю… Погодите, друзья, я сейчас еще разок их осмотрю.
Ной Григорьевич долго колдовал над фарфоровыми кольцами, подносил к глазам, разглядывал через лупу, скреб каким-то остреньким металлическим инструментом и даже протер ваткой, смоченной в противно пахнущем составе, но все было напрасно.
– Убей бог, я тут ничего не вижу! Ни-че-го!
– Ну и как быть? – растерянно спросил Петька.
– Да уж не знаю! Может, надо их просто расколошматить, а? Может, кто-то упек туда брильянты?
– Вы так думаете? – воскликнула Даша.
– Да нет, конечно! Бред сивой кобылы! Честное слово, у меня впечатление, что это какие-то придурки с деньгами. Знаете, что я бы сделал на вашем месте? Загнал бы им эти колечки как можно дороже, а потом проследил бы, что они с ними делают.
– Можно, конечно, хотя и непросто. А вдруг они их возьмут и уедут во Владивосток? – хмыкнул Петька. – Но попробовать все-таки можно.
– Нужно! Нужно обязательно попробовать! – загорелась вдруг Даша. – Ной Григорьевич, а сколько можно с них содрать?
– Понятия не имею, – засмеялся антиквар, – мне бы, например, никогда в голову не взбрело, что за тот несчастный баул можно слупить двести долларов, так что это вы уж сами решайте! Но сколько бы ни содрали, все будет по справедливости. Ведь эти типы явно хотят завладеть чем-то, на что не имеют права. Разве не так?
– Так! – хором ответили Дашка и Петька.
– Тогда, как говорится, флаг вам в руки! Только одна просьба – не забывайте старика, заходите!
– Обязательно, но уж без плюшек! – улыбнулась Даша.
– Ну вот и вы туда же, – тяжело вздохнул старик. А потом, весело подмигнув, добавил: – За плюшками я и сам могу сходить!
– Нет, – отрезала Даша. – Я сейчас туда пойду и скажу, чтобы вам эти плюшки не продавали!
– Даша, и ты на это способна? – с притворным ужасом закричал Ной Григорьевич.
– Будьте уверены, способна!
– Лавря, что делать будем? – спросил Петька, когда они вышли из «Ноева ковчега».
– Первым делом скажем, чтобы Ною плюшек не продавали.
– Ты серьезно?
– Серьезнее не бывает. Знаешь, какая опасная штука – диабет? Ужас просто!
– Но это же глупо! Допустим, там ему не продадут плюшки, так он или попросит кого-нибудь, или пойдет в другое место.
– А может, поленится? Хотя попросить, конечно, запросто может. Но все же я обещала…
Однако ларек, где продавались плюшки, сейчас был закрыт, и Даше не удалось осуществить свой коварный план.
– Лавря, ну что ты надумала, продашь кольца?
– Конечно! Деньги пригодятся, а что еще с ними делать? И потом, интересно же…
– А какая красивая ты была в этом шарфе…
– Правда? – кокетливо спросила Даша.
– Не то слово, – вздохнул Петька.
Даше стало его жалко, но что она могла с собой поделать?
– Петька, знаешь что? Сначала мы с Олькой наведаемся к певице. А там посмотрим.
– Правильно. Когда вы к ней собираетесь?
– Завтра вечером. Олька уже договорилась.