Грязно выругавшись, Фрол поднял руку с ножом и с яростным воплем ринулся на ребят.
Даша взвизгнула и спряталась за спиной Антона.
Мальчик стоял, сложа руки на груди, и с насмешкой смотрел на бандита. Тот был уже совсем рядом, и нож навис над головой мальчика.
– Тошка, беги! – закричала в ужасе Даша.
Но рокового удара не последовало. Рука бандита словно бы зависла в воздухе.
– Ничего не понимаю… – просипел Фрол. Как он ни тужился, его рука не желала опускаться дальше ни на миллиметр.
Антон внезапно выбросил вперед правую руку, в которой он держал голубой кристалл – и Фрол отлетел от него, словно резиновый мяч. С грохотом ударившись о стену, он словно куль рухнул на пол и, дернувшись, затих.
– Вот это да! – восхищенно выдохнула Даша. – Как ты это сделал, а?
Антон пожал плечами.
– Просто захотел, и все… Но нам надо спешить! Анастасии сейчас очень плохо… Она начинает приходить в себя, но ей очень плохо, очень…
Антон закрыл глаза. И вдруг перед его глазами появилось ночное, едва освещенное шоссе. По нему мчалась одинокая белая машина скорой помощи. Затем крыша автомашины словно бы растаяла, и Антон увидел, что посреди машины, на белой тележке лежит Анастасия. Ее руки были привязаны к металлическим боковинам тележки. Женщину до шеи была покрыта черной накидкой, на котором сияли фиолетовые узоры, похожие на каббалистические знаки. Глаза Анастасии были закрыты, но ресницы чуть-чуть дрожали.
По обе стороны от тележки, на боковых скамейках сидели четыре крепкого сложения мужчин в одинаковых черных комбинезонах. В руках они держали белые металлические трубки. Их лица были напряжены, на щеках блестели капельки пота. Чувствовалось, что слуги Тьмы очень боятся Анастасию.
Антон перевел свой мысленный взор в сторону – и чуть не вскрикнул. Направо от шоссе, за высокой металлической оградой, при свете звезд можно было разглядеть огромные старомодной архитектуры здания, окруженные парком из старых редких деревьев.
– Машина уже проезжает мимо Архангельского! – сдавленным голосом промолвил Антон. – Оттуда километров двенадцать до нашего Петровского… Нам надо спешить!
Даша непонимающе посмотрела на него.
– Что значит – спешить? Как же мы можем догнать машину? Тошка, мы же не птицы!
– Не птицы… – пробормотал Антон. – А почему бы и нет? Давай полетим, словно птицы! Но сначала я должен выполнить волю Рмоахаля…
Он подошел к огромному сундуку, открыл его тяжелую крышку и осторожно опустил внутрь бронзовую статуэтку. Глаза лемурийского бога медленно погасли.
Антон разжал пальцы, и статуэтка выскользнула из его рук. Но почему-то мальчик не услышал, как она ударилась о дно. Нагнувшись, он взглянул в сундук, и вдруг у него появилось странное ощущение, будто он заглянул в темную бездонную пропасть.
Торопливо закрыв крышку, Антон неожиданно для себя произнес несколько фраз по-лемурийски, а потом задумчиво взглянул на лежащих на полу бандитов.
– Ну, а с этими что делать? Оставлять здесь их нельзя – еще умрут от голода… Даша, помоги!
Антон наклонился, схватил за шиворот милиционера и потащил его по полу в сторону прихожей. Даша помогала ему. Ей было очень страшно, но к счастью, оба бандита еще находились без сознания.
Вскоре оба бандита уже лежали связанными на лестничной площадке. Антон захлопнул дверь, и решительно направился в гостиную. Подойдя к окну, он начал один за другим открывать тугие шпингалеты.
– Что ты делаешь? – робко спросила Даша.
– Мы полетим вслед за машиной! – спокойно ответил Антон.
Даша вздрогнула всем телом.
– Как полетим? Сейчас же зима! Лететь же будет очень холодно…
Антон уверенно распахнул обе створки окна, и в комнату ворвался сухой морозный воздух, в котором кружились мелкие снежинки.
Он вздохнул полной грудью, улыбнулся, покрепче взял за руку перепуганную Дашу и слегка подпрыгнул. Даша и мигнуть не успела, как уже стояла вместе с Антоном на подоконнике.
– Как ты это сделал? – изумилась она.
Антон пожал плечами.
– Просто захотел, и все… Смотри, какая красота!
Даша посмотрела вперед, и ее сердце сжалось от страха. Перед ней зияла пропасть глубиной в пятнадцать этажей. По многочисленным улицам, словно кровь по артериям, струились сотни автомобилей. А впереди, до самого горизонта, сияла бесчисленными окнами необъятная Москва.
– Классно, верно? – спросил Антон.
– Да-а… Только у меня кружится голова… Я очень боюсь высоты, Тошка!
Даша почувствовала, как у нее подгибаются ноги, и пошатнулась, но Антон крепко держал ее за руку.
– Все будет хорошо! – подбодрил он подругу. – Но если хочешь, ты можешь спуститься на лифте и доехать домой на метро. Сейчас только восемь часов вечера, еще совсем не поздно.
Даша мотнула головой.
– Нет, я ни за что тебя одного не оставлю! Летим вместе, и пускай будет, что будет. Только мама… она, наверное, уже волнуется из-за меня!
Антон усмехнулся.
– Ничего, твои родители даже не заметят, что тебя нет дома, уж это я обещаю! И мои тоже… Ну, поехали!
И Антон набрал побольше воздуха в грудь и смело прыгнул в пропасть, увлекая за собой Дашу.
Глава 6
Ночной полет
Ребята инстинктивно раскинули руки, как это делают парашютисты во время свободного падения. И они на самом деле падали!
Расширенными от ужаса глазами Даша смотрела, как стремительно приближается мостовая. На ней словно муравьи кишели сотни людей, слышался гул проезжавших автомобилей. А как было холодно! Морозный воздух буквально обжигал девочке лицо, и она едва не задохнулась.
Внезапно падение прекратилось. Даша ощутила, что какая-то невидимая сила медленно начала поднимать их с Антоном ввысь. И сразу же их окутало теплое облачко, так что дышать стало гораздо легче.
– Прости, я совсем забыл о том, что мы забыли одеться, – виновато сказал Антон. – Моя куртка и твоя шубка остались в прихожей… А-а, плевать! Правда, здорово летать?
Даша не ответила. Во снах она не раз летала, словно птица, но то, что она переживала сейчас, не было похоже на сон. Она ощущала, словно бы лежит на надувном матраце, который качается на морских волнах. Ни напора набегающего воздуха, ни холода она больше не чувствовала. Но страх высоты еще остался. Она смотрела на мелькающие внизу крыши зданий, на улицы, заполненные потоками автомобилей, и вновь ощутила сильное головокружение.
– Не смотри вниз! – сразу же посоветовал Антон. – Лучше гляди на небо!
Даша послушно приподняла голову, и увидела темно-синее небо, в котором сияли гроздья мелких дрожащих звезд. Ей вдруг очень захотелось увидеть звезды совсем другими – крупными, разноцветными, застывшими в вечном покое космоса. Но здесь, в Москве, такого увидеть нельзя…
– Давай поднимемся еще немного, а, Тошка? – предложила Даша. – Там, наверху, небо будет выглядеть намного красивее!
Антон хотел что-то ответить, но Даша вдруг услышала чей-то другой, очень слабый голос.
«Даша…»
«Я слышу вас, Анастасия!» – тотчас мысленно ответила девочка. – Как я рада, что вы очнулись!»
«Рано радоваться… Антон, ты слышишь меня?»
«Да, конечно!»
«Где вы сейчас находитесь, ребята?»
«Мы летим в сторону Тушино», – ответил Антон.
«Летите? Значит, вам удалось войти в контакт с Рмоахалем?»
«Да. Он подарил мне голубой кристалл».
«Но это же очень опасно! Ты еще не готов принять даже часть магической силы Рмоахаля!»
«Ничего, все будет хорошо. Мы скоро прилетим вам на помощь!»
«Это очень рискованно… Я боюсь открыть глаза. Слуги Иругана получили приказ стрелять парализующими лучами, как только я пошевелюсь. Антон, совсем не обязательно ко мне лететь по воздуху. Сделай так… Ох!»
Анастасия внезапно замолчала.
«Что с ней?» – мысленно спросила Даша.
«Похоже, Анастасию все-таки ударили парализующими лучами, – мрачно отозвался Антон. – Даша, я хочу ускорить наш полет! Это довольно рискованно, но иначе мы просто опоздаем!»
«Хорошо!»
Антон сжал голубой кристалл и прошептал несколько фраз по-лемурийски, смысла которых он и сам не понимал. И тотчас скорость их полета заметно возросла. Крыши бесчисленных домов замелькали внизу с калейдоскопической быстротой. И сразу же воздух в невидимом коконе, который окутывал ребят, заметно посвежел. Даша почувствовала, как до ее щек долетают отдельные снежинки, Они мгновенно таяли, оставляя крошечные ледяные капли, и они, казалось, буквально прожигали кожу насквозь.
У Даши вскоре застучали зубы. Не выдержав, она простонала:
– Не могу больше… Тошка, скоро я превращусь в сосульку!
Антон замерзал. Но он понимал – уменьшить скорость нельзя, иначе Анастасия вскоре попадет в руки к ангелу Тьмы Иругану!
– Я сейчас спущусь возле станции метро, – сказал он. – Поезжай домой, ладно?
Даша хотела возразить, но у нее просто не хватило на это сил. Полет над вечерним городом, да еще зимой, оказался вовсе не таким уж сказочным удовольствием. А от страха высоты не могло спасти никакое волшебство…
– Ладно… – еле слышно пробормотала Даша.
Антон кивнул и слегка изменил направление полета. Наконец, впереди показался широкая улица, по которой медленно двигался бесконечный поток автомашин. Это был Ленинградский проспект. Еще через минуту вдали показался овал большого стадиона, освещенного яркими лучами прожекторов. Это был стадион «Динамо». А значит, где-то рядом находилась и станция метро.
Антон прошептал «Настар делас вер!», и тотчас скорость полета уменьшилась. Сразу же внутри невидимого кокона стало заметно теплее.
Ребята начали быстро опускаться к земле, пикируя к входу в здание метро «Динамо». И только когда до земли осталось метров тридцать, Антон сообразил, что их заметили! Люди, входившие в метро, остановились и, подняв голову, с изумлением смотрели в небо, где скользили две огромные темные птицы. Но это были не птицы!
– Эх, надо было сделать нас невидимками, – с досадой пробормотал Антон. – И как я не сообразил такую простую штуку? Ладно, теперь уже ничего не поделаешь…
Ребята плавно опустились невдалеке от станции метро. Их немедленно окружила толпа людей. Все были одеты в пальто, теплые куртки или шубы, и с изумлением смотрели на мальчика и девочку, одетых только в джинсы и свитера.
– Вот чудеса! – не выдержав, воскликнул пожилой мужчина в черном пальто с меховым воротником и потертой пыжиковой шапке.
– А я-то сослепу сначала подумал, что в небе летят две здоровенные вороны. А это два воробья! Ребятушки, откуда вы свалились?
– Откуда… – недовольно буркнул Антон. – С верблюда, понятное дело! Или вернее, с луны… Тьфу, да что я говорю! Иберан лагеваш стера! Пурган андарра!
И случилось чудо! Толпа вдруг потеряла всякий интерес к двум ребятам. Повернувшись, все поспешили к входу в метро.
Даша затряслась от холода, и обхватила себя руками, чтобы хоть немного согреться.
– И как же доеду домой? – стуча зубами, спросила девочка. – У меня и денег-то нет!
Но Антон уже и сам сообразил, что делать. Он прикоснулся концом голубого кристалла ко лбу Даши и торжественным голосом произнес:
– Верити него, астар Даша! Илтиар эчера ювенала литил! Астар, Даша, то санниар!
Даше было холодно, и она начала подпрыгивать на одной ножке.
– Тошка, хватит трепаться, лучше помоги! Без денег я до дома не доберусь. Лучше сотвори хотя бы десять рублей!
Антон опустил кристалл, и обиженно сказал:
– И вовсе я не треплюсь! Червонец мне не сотворить, потому что на лемурийском языке и слова-то такого нет. Даша, я передал тебе немножко моей магической силы. Теперь до дома ты запросто доберешься… Если чего-нибудь будет нужно, только пожелай этого! Ну, пока, Даша!
И мальчик, взмахнув руками словно птица, взмыл в темное небо.
– Удачи тебе, Антон! – крикнула Даша. А потом, дрожа от холода, побежала к входу в метро.
Только оказавшись перед механическими турникетами, Даша сообразила, что денег у нее нет, ни копейки. Как же она попадет в метро?
А впрочем – зачем ей теперь деньги?
Возле стеклянной будки дежурила пожилая, полная женщина с недовольным, кислым лицом. Мимо нее то и дело проходили люди, у которых были разные льготные документы. И каждого из них контролерша проверяла, словно переодетого шпиона вражеской державы.
– Эй, гражданка! – закричала она, остановив бабушку лет восьмидесяти. – Вы куда прете? А кто будет показывать пенсионное удостоверение, Пушкин что ли?
Бабуся прошамкала беззубым ртом:
– Милая, какое там удостоверение? Да я его с собой никогда не ношу, потерять боюсь! Неужто я на молодуху похожа?
– Не знаю, не знаю… – сердито буркнула контролерша. – Порядок есть порядок! Без документа я самого господа бога в метро не пропущу… Ой, а вы что стоите, Дашенька? Идите сюда, идите!
Люди, проходившие через турникеты, стали свидетелями странной сценой: строгая контролерша, которая только что не пускала в метро старушку, вдруг засуетились и с угодливой улыбкой подбежала к по-летнему одетой девочке лет двенадцати, схватила ее за руку и провела через проход для льготников. А затем почему-то поклонилась.
Даша снисходительно улыбнулась.
– Спасибо, тетенька. В следующий раз я обязательно возьму это… как его… ну, свое пенсионное удостоверение!
Контролерша даже руками всплеснула:
– Ну да что вы, что вы, дорогуша! Я вам и так верю. Даже слепому видно, что вы пенсионерка, не то, что некоторые! – и контролерша неодобрительно покосилась на ошеломленную старушку.
Даша хихикнула, но потом взяла в себя в руки и строго заявила:
– Бабушку тоже пропустите!
Контролерша угодливо закивала:
– Ну конечно, само собой! Бабуленька, проходите!
Тем временем возле стеклянной будки уже скопилось человек тридцать «льготников». Они с изумление наблюдали за этой невероятной сценой. Когда бабушка прошла к эскалатору, все разом заволновались и ринулись вперед. Но контролерша сразу же обрела свой прежний, неприступный вид.
– Эй, куда прете! А документы кто будет предъявлять?
Даша помогла старушке сесть в вагон поезда. Он был переполнен. Все сиденья занимали пожилые люди. Среди них сидел и один молодой парень, который делал вид, что увлеченно читает спортивную газету. Люди, стоявшие в проходе, сразу же взяли его на прицел:
– Молодой человек, уступите место бабушке!
– Ишь ты, зачитался. Тут пожилые люди с тяжелыми сумками стоят, а он газеты читает! Паренек, у тебя совесть есть?
– Как же, уступит такой… И что за молодежь нынче пошла?
В вагоне поднялся шум возмущения, но парень даже ухом не повел, и спокойно перелистнул газету. И вдруг чуть не подпрыгнул от ужаса. На всю страницу была напечатана… его собственная перекошенная от страха физиономия! А сверху крупными красными буквами было написано: «Андрей, у тебя совесть есть? Ты почему, паршивец, не уступаешь место пожилым людям?»
– Мама! – пискнул парень и, смяв газету в комок, поспешно встал, освобождая место ошеломленной бабушке.
Даша расхохоталась, глядя на эту забавную сцену. А потом притиснулась к двери, и стала смотреть в темное стекло, за которыми мелькали серые стены туннеля. Улыбка быстро сползла с ее лица.
Конечно, быть волшебницей оказалось очень даже приятно. Но Антон передал ей часть своей магической силы только для того, чтобы она спокойно добралась домой. А ведь ему очень скоро предстоит вступить в бой со слугами Тьмы! И он будет рисковать своей жизнью, очень рисковать…
«Тошка, где ты сейчас?» – мысленно спросила она.
«Пролетаю над Тушино», – после некоторой паузы ответил Антон.
«Успеешь?»
«Не знаю. Но быстрее лететь все равно не могу».
«Тебе, наверно, очень холодно?»
На этот раз Антон ответил не сразу.
«Да уж, не жарко… Ничего, потерплю».
«Ты сделался невидимым?»
«Нет. Жаль на это тратить силы».
«Но тебя могут увидеть люди!»
«А-а, плевать… Я бы повыше поднялся, но там еще холоднее».