— Вы тут неизвестно, что делаете, а они там какие —то бредни пьют!
Мама, насыщая грибы резаным луком, его притормозила:
— Бредни вообще —то произносят, а не пьют.
— Несут, — уточнил я. — Бредни несут. А пьют бренди. Это коньяк по —нашему.
— Откуда ты знаешь — удивилась мама. И тут же забыла о своем удивлении: — Как вы думаете, по сколько котлет им положить
— По три, — сказал Алешка. — Если хватит.
— И по четыре хватит, — сказала мама. — Ребята, у меня идея! Этот Хилтон, он такой худенький.
— И что — насторожился Алешка. — Будет жить у нас, и ты его будешь откармливать
— Ну… — Мама немного растерялась. — Мы его сегодня достаточно откормили. А вот его английские коллеги… Ну, которые остались у папиного министра…
— Министр их позвал, — жестко сказал Алешка, — министр пусть их и откармливает.
— Да нет, Леш, я подумала… Давай нальем им борща и положим в пакет котлеты с картошкой. Хилтон их вечером покормит.
— Борща не надо, — сказал я. — Они к нему непривычные.
— И котлет не надо, — сказал Алешка. — Нам их на неделю хватит.
— Какие вы… — огорчилась мама. — Нечуткие.
— А они там бредни пьют, — напомнил Алешка.
— Понесли! — скомандовала мама. — Пока все бредни не выпили.
Сэр Хилтон очень обрадовался котлетам, а еще больше обрадовался грибам.
— В Англии грибы не водятся, — вздохнул Алешка. — Сэры их не едят.
— Грибы водятся. — Мистер Хилтон тоже вздохнул. — Но их не едят. А мне говорили, что в России можно есть даже ядовитый гриб.
— Можно, — сказал папа, наполняя рюмки «бреднями». — В России можно есть ядовитые грибы, но только один раз.
За столом повисла тишина. Потом до Хилтона дошло, и он рассмеялся, как маленький. Всеми своими зубами. Мне показалось, что их у него вдвое больше, чем положено инспектору Скотленд —Ярда.
За столом царило веселье. Мама радовалась, что ее котлеты бесследно исчезают с тарелок. Мистер Хилтон был все так же воспитан и полон аппетита. А мы с Алешкой все время ждали, что папа и инспектор заговорят о своих интересных делах. Но так и не дождались. Вместо этого сэр Хилтон, поглощая котлеты, стал рассказывать о своем старшем брате, ученом, профессоре, который занимается насекомыми и который сделал открытие о… комарах. Это было, конечно, не так интересно, как, например, о нарастающей международной преступности, но все —таки нам понравилось. Особенно нашей маме, которую все лето донимают на даче эти злобные насекомые. Кровососущие. И даже зимой, кстати, в нашей городской квартире всегда найдется какой —нибудь полудохлый голодный комарик и будет зудеть над ней, выбирая такое местечко для укуса, чтобы оно подольше чесалось. И мама при этом жалуется:
— Мало того, что вы, мои мужики, пьете мою кровь, так еще и эта мелкая дрянь!
И вот оказалось, что нашу маму эта мелкая дрянь выбирает не случайно. Оказалось, что многие люди выделяют небольшие вещества в виде запаха, который немного отпугивает комаров, — это зависит от состава крови, так я понял. А наша мама комаров не отпугивает. Наверное, потому что она заядлая чистюля и ходит в салон «Амазонка».
Узнав все это, мама еще больше загордилась собой — такая вот я необыкновенная, даже комары ко мне липнут. Из —за моего личного обаяния. Заложенного в крови.
В общем, мы дружно посидели за столом, обсудили поведение комаров, но зачем мистер Хилтон приехал в Москву, так и не пронюхали. Отчаявшись, Алешка все —таки сделал попытку. Издалека, но по теме.
— А в вашем Скотленд —Ярде комары водятся
— Конечно! Поэтому мы все с оружием ходим.
— Покажите! — загорелся Алешка.
— Охотно. — И в руке у мистера Хилтона неизвестно откуда появился маленький изящный пистолетик.
Алешка скептически хмыкнул:
— Как раз по комарам…
Пистолетик так же неуловимо исчез. Будто обиделся.
В общем, мы немного разочаровались. И только уже в прихожей, когда провожали нашего гостя, папа спросил его:
— Хилтон, какая помощь тебе требуется для начала
— Немного информации. А там будем посмотреть вперед.
— Машина нужна
— Нет, благодарю. Мне выделили машину в посольстве.
— Ну, хорошо, завтра обговорим детали в моем офисе.
Когда папа отпирал дверь, Алешка опять вежливо подшустрился с зонтиком, и опять инспектор как —то бережно его у Алешки принял. А потом незаметно вернул ему многострадальную черную муху. Конечно же, он ее не съел. Что он, дурак, что ли Нормальный мент. Только английский. Но настоящие менты, я думаю, везде одинаковые. Честные, смелые и с чувством юмора. Мух, в общем, не едят. И не ловят.
Глава II
ЗАМОРОЧКА С ВОНЮЧКОЙ
Мы вышли из подъезда. Был темный и теплый раннеосенний вечер. Во всех домах разноцветно светились окна. Где —то бухала музыка, шумел неподалеку наш проспект. Шелестела падающая листва. В парке затихало карканье ворон и возникал ночной лай собак. — Благодарю вас, — сказал мистер Хилтон, целуя маме руку. И повернулся к папе: — Вы счастливый человек, Серж. У вас очаровательная жена…
— Ее даже комары любят, — вставил Алешка. — И директор нашей школы.
— … И очень милые дети.
— Что есть, то есть, — согласился Алешка. — Детки у нас еще те!
Нам почему —то не хотелось расставаться. Мы стояли возле машины Хилтона. Она довольно классная. Спортивная, двухместная, со съемным верхом.
— Это не годится, — сказал про нее папа, — слишком приметная. Мы выделим вам кое —что попроще. С обычными московскими номерами. С форсированным движком и пуленепробиваемыми стеклами.
От этих слов нам с Алешкой стало как —то зябко. До нас дошло, что симпатичный англичанин приехал в Москву вовсе не для того, чтобы ходить по музеям и есть круто пересоленный борщ с ядовитыми грибами. Он приехал, чтобы делать опасную работу. Как наш папа.
А вот Хилтон ответил довольно странно:
— Мне, Серж, как раз такой авто необходим. Приметный. По моей легенде.
Алешка тут же встрепенулся:
— А вы тоже легендарный Как мистер Холмс
— О! — Мистер Хилтон легонько шлепнул себя в лоб. — Алекс! Сувенир для вас. — Он открыл дверцу и вынул из бардачка красивую стеклянную фляжку с бесцветной жидкостью. На ней была яркая наклейка в виде Шерлока Холмса с трубкой в зубах и со стаканом в руке.
— Алекс еще не пьет спиртное, — поспешила мама. — Да, Леш
— С чего ты взяла — удивился Лешка.
Хилтон рассмеялся и протянул фляжку Алешке.
— Это совсем не есть спиртное. Это примерно такое, что я пил сегодня в вашем доме за столом, вместо бренди. Это есть совсем чистая вода из колодца.
Дожили! Что уж, у нас своей воды, что ли, нет Ни фига себе — подарочек из Англии! Но мистер Хилтон все объяснил.
— Это особая вода. Из колодца на Бейкер —стрит, где брал воду мистер Холмс.
Алешка вцепился в эту фляжку обеими руками. Даже в осенних сумерках было видно, как широко раскрылись от счастья его глаза.
— Он что, — выдохнул Алешка, — сам за водой ходил С ведром Как наш Димка на даче
— Не думаю, — усмехнулся мистер Хилтон. — У него ведь была экономка…
— Знаю! — поспешил Алешка. — Миссис Хадсон. И доктор Ватсон у него был.
Словом, разобрались — было кого Шерлоку Холмсу послать за водой. Мне кажется, что Алешка, доведись ему в чем —то помочь Холмсу, десять раз на дню бегал бы для него на колодец. С самым большим ведром. Как «наш Димка на даче».
Впрочем, на мой взгляд, Алешка и так очень много помогает всяким Холмсам в их борьбе с преступностью. В том числе и с международной. Это вы скоро узнаете…
— А ее можно пить — спросила мама.
— Безусловно. Она даже полезная.
Мистер Хилтон — очень воспитанный человек. Он не стал разочаровывать Алешку и не сказал, что эта вода — весьма доходная статья для одного предприимчивого проныры, на участке которого находится этот колодец. Это просто бизнес на мировой славе великого литературного героя. Не исключено, что этот знаменитый колодец на Бейкер —стрит питается обыкновенным водопроводом.
Мистер Хилтон стал прощаться. Он еще раз поблагодарил всех нас за приятный вечер, маму за великолепный «боржч» и пирог с «черри», а Лешку за вкусную муху.
— Гуд найт, — сказал он, садясь в машину, и помахал нам рукой.
Машина резво взяла с места и посверкала нам габаритами, сворачивая на проспект.
Папа стал набирать код на двери, мама стала нерешительно хвалиться ему своим обедом, а Лешка вдруг дернул меня за рукав и шепнул:
— Обернись!
Я послушно обернулся и увидел, что из ряда припаркованных машин выскользнула желтая иномарка и резво пошла вслед за нашим англичанином. С крыши машины сдуло охапку листьев.
Мне стало как —то не по себе. А потом я подумал, что это самое простое совпадение. Ну мало ли кому приспичило поехать в ту же сторону К тому же — может, это его охрана Или его сотрудники
Ерунда это все!
Но оказалось (довольно скоро), что вовсе не ерунда…
Как только мы вошли в квартиру, мама сказала:
— Давайте разбираться с борщом. Это какая —то мистика!
Алешка немного смутился. Я, кажется, немного покраснел. А папа быстро сказал:
— Я тут вообще ни при чем. Меня тут не стояло. На кухне меня не бывало. Я пошел спать.
— Новое дело! — возмутилась мама. — В семье проблема, а он — спать!
В общем, мы сознались. Мы все хотели выручить нашу маму, чтобы ее обед произвел на англичан хорошее русское впечатление. Я немного добавил в борщ соли. Алешка тоже признался:
— И я немножко сыпанул. Чуть —чуть. Всего полчашки. Всего два раза.
А папа так «в сознанку и не пошел»:
— Я даже не знаю, где у нас в доме солонка.
А мама сказала:
— Чтобы я больше на кухне вас не видела!
— Обидно, — вздохнул Алешка. — А посуду помыть, картошку почистить, ведро вынести на помойку… Так иногда хочется. До слез.
— Ну… Против этого я не возражаю, конечно.
— Да ладно, — поспешил Алешка, — мы послушные детки. Ноги нашей больше на кухне не будет.
— Кроме приема пищи, — поспешил папа и пошел было спать, но тут в прихожей суматошно зазвенел дверной звонок.
— Англичанин Хилтон пистолет свой забыл, — высказался Алешка. — Или за мухой вернулся.
— Англичане так не звонят, — сказала мама, отпирая дверь. — Так звонят только полоумные Зинки.
Мама не ошиблась — в прихожую влетела раскрасневшаяся тетя Зина.
— Брысь! — Алешка топнул ногой. И тут же объяснил: — Это я не вам, теть Зин, это я нашей крысе. Кыш!
Крысу я что —то не заметил, а тетя Зина, похоже, Алешку даже не услышала.
— И где они — верещала она на пороге и шарила глазами по всем углам. — Где твои иностранные англичане Показывай!
— Уже уехали, — сказала мама. С удовольствием, как мне показалось. — Да он и был —то всего один.
— Зато настоящий, — сказал Алешка. — Инспектор!
Тетя Зина отмахнулась от него и снова насела на маму:
— Ну и как он тебе Глянулся
— Нормальный мужик, — мама пожала плечами. — От мухи в супе в обморок не упал.
— А чего привез Покажи!
— Воду из колодца, — похвалился Алешка. — Из лондонского.
— Скромненько, — огорчилась тетя Зина. Будто это ей привезли бутылочку водички, а не горсточку брильянтиков. — А ты вот в этих брюках его принимала С ума сошла! Я бы такие ни за что не надела.
Конечно, не надела бы. Потому что она бы в них не влезла.
Потом тетя Зина стала расспрашивать маму, чем она угощала англичан. И все время при этом старалась стоять ближе к маме. Чтобы папа мог их сравнить и убедиться, насколько она, Зинка, покрасивее его жены. Наивная такая…
А когда тетя Зина узнала про пересоленный борщ, то тут же выдала:
— Все у вас, у Оболенских, не как у людей. — И при этом опять посмотрела на папу, намекая: вот если бы он на ней, на Зинке, женился, то уж тогда у Оболенских все было бы как у людей. У таких, как сама Зинка.
Папа на это не удержался и откровенно зевнул. Ну, он же не английский лорд. И слава богу!
Потом она пристала к Алешке: покажи да покажи ей английскую воду. Выхватила у Алешки фляжку, повертела ее, рассмотрела наклейку («Что за мужик —то »):
— Я глоточек попробую, а
— Что вы! — ужаснулся Алешка. — Этому колодцу триста лет. Знаете, за эти годы сколько кошек в нем утонуло!
Тетя Зина сунула ему в руки фляжку и убежала. Руки мыть, наверное. А мама сказала нам с Алешкой:
— Так и быть, я разрешаю вам помыть посуду.
— И доесть борщ, — буркнул Алешка.
А когда я поставил на сушилку последнюю тарелку, он серьезно, даже как —то мрачно сказал:
— Дим, а за нашим Хилтоном кто —то следит.
— Ты про ту машину, что ли
— Ну! Я их сразу заметил. Они там сидели, курили, ничего не делали и никуда не спешили. Они ждали, Дим. И очень долго. А как он поехал, они тут же за ним сорвались.
— А почему ты решил, что они ждали очень долго — недоверчиво спросил я.
— Элементарно, Ватсон, — усмехнулся Алешка. — На них столько листьев нападало…
Я призадумался: похоже, Лешка прав.
— Надо папе сказать. — Ничего лучше я не придумал.
Алешка, как ни странно, согласился.
— Но я, Дим, все равно этого Хилтона под свою охрану возьму.
Можно себе представить!
— С чего начнем — усмехнулся я и вытер мокрые руки.
— С начала! Нужно узнать, зачем этот Хилтон приехал к нам! И тогда мы постепенно выйдем на его тайных врагов.
— А потом
— А потом как получится.
Получилось здорово. Скоро узнаете…
— Папа не спит, — сказал Алешка с намеком. — Верняк, что он работает. Пошли
Папа в самом деле работал, читал какие —то бумаги. Когда мы вошли в кабинет, он поднял голову, перевернул на обратную, белую сторону прочитанный лист.
— Вы чего бродите Спать давно пора.
— Пап, — сказал Алешка, — нам очень понравился твой английский инспектор.
Ага, еще бы: не морщась, ест пересоленный борщ и пластмассовых мух.
— Мне тоже он нравится, — сказал папа с легкой усмешкой. — Он хороший сыщик. А в чем дело
— Пап, за ним следят! — И Алешка рассказал ему о наших подозрениях.
Папа, прежде чем ответить, попытался пригладить его макушку. (Никакая стрижка не помогает, даже в «Амазонке». Когда Алешка волнуется, у него на макушке вскакивает боевой хохолок. Ну и что У кого —то волосы дыбом, а у него хохолок торчком.)
— Не дергайся, — сказал папа. — Во —первых, кроме нас, никто не знает о его приезде в Россию. Во —вторых, он прибыл под чужим именем. А в —третьих, он умеет постоять за себя. И хорошо вооружен.
— Пап, — настаивал Алешка, — наши бандиты это не то что английские комары. Они покруче. Их игрушечным пистолетиком не напугаешь.
— Это смотря у кого в руках пистолетик. Вопросы есть Вопросов нет. Приказ по команде: отбой!
Следующим утром папа долго распоряжался по телефону, а потом куда —то уехал на весь день.
А мы никуда не поехали, мы с Алешкой помогали маме. Она поменяла воду в вазе с цветами и долго таскала ее по квартире, выбирая, куда бы покрасивее поставить. Выбрала Алешкин стол, полюбовалась, отойдя на два шага. Переставила на мой, вздохнула. И отнесла в папин кабинет: «Ему будет приятно». Потом она разбавила борщ, прокипятила его, попробовала и сделала нам без слов понятный знак. Мы вылили борщ в унитаз. Потом мама сказала:
— Завтра — в школу. Садитесь за уроки.
— Нам не задали! — в один голос ответили мы.
— Не верю! — отрезала мама и сурово приказала: — Покажите свои дневники!
Мы не показали. Потому что вчера так хорошо запрятали их от английского сыщика, что совершенно забыли, куда. Мы добросовестно обыскали всю квартиру. Алешка даже в пылесос и в холодильник заглянул. Дневники исчезли без следа. Мы чуть не расплакались.
— В помойном ведре смотрели — сурово спросила мама. — Пока не найдете дневники, в школу не пойдете.
Мы разрыдались.