– Мы знаем, наш пленник Белая Рука, что появились новые факты, подтверждающие то, что ты являешься шпионом и воюешь против краснокожих в составе целого отряда. Это твое право. Но ты должен рассказать нам о своих планах.
– Иначе тебя ждут, как истинного воина, суровые испытания! Те, от проведения которых мы отказались вчера, – издалека добавил ставший необыкновенно важным и напыженным Дым Богов.
– Ну, так спрашивайте… – точно таким же важным постарался показаться и молодчина-Антон.
– Это ты надругался над флагом нашего племени? – спросил Филин Дневных Пророчеств.
– Я.
– Зачем?
– Ну… потому что… Неправильный у вас был флаг! – выпалил Антошка.
Он хотел продолжить, но тут все индейцы загалдели, стали выкрикивать: «Где он?», «Куда ты его дел?», «Это же флаг!», «Ничего святого!»… И своими криками сбили Антона с патетики. Он начал как-то оправдываться, но его слова тонули в криках.
– А деньги, казну нашу, тоже ты взял?
– А лук мой зашвырнул на дерево, я достать никак не мог! Ты?
– Я! Я! Все – я! – поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, отвечал поспешно Антоша, с удовольствием чувствуя ответственность за дела мафии. На него сыпались вопросы, как яблоки с дерева, которое трясли, – успевай только отмахиваться.
Антоша и отмахивался, попутно сознаваясь во всех грехах. До тех пор, пока Филин Дневных Пророчеств не вскинул вверх руку и не велел прекратить вопли.
«Эх, – подумал Витя, – жалко, не Арина им отвечает. Она бы им конкретно все объяснила, с пафосом – что у них там с флагом и каких подштанников они, подлизы американские, достойны…» Но тут же другая мысль – что не хочет он видеть Балованцеву у пыточного столба, посетила Витю. И он отогнал желание услышать Аринину обличающую речь.
– Да… – поднимаясь с места, почесала подбородок тетя-вождь Летящая Лань. – Похоже, наш юный пленник лжет. И лгать он не умеет. Наверно, он на все вопросы будет отвечать точно так же. Не годится такой подход к делу…
Вожди принялись совещаться. Многие настаивали на том, что надо отпустить ребенка. Вите хорошо это было слышно. Но Дым Богов настаивал на своем:
– Нет! Не надо его отпускать! Вот увидите, надо сделать, как я говорю, и будет только лучше! Мучить мы его не будем, конечно же. Но очень испугаем. Да, раскаленным железом, например.
– Это непедагогично! – возмутилась Летящая Лань.
– А вся наша игра – непедагогично! – возразил Дым Богов.
– Почему это? – не согласилась тетя Лань. – Наоборот, как показывают исследования, ролевые игры развивают самостоятельность, свободное мышление, дух коллективизма и…
– Дорогая, давай не сейчас, – прервал ее Небесный Огонь.
– Давай, – согласилась Летящая Лань, пыхтя, как паровозик.
– Просто испугаем его – пусть мальчишка увидит элемент индейской жизни! – продолжал благодарный главному вождю Дым Богов. – И испытает потрясение. А мы таким образом узнаем много новой информации. Казну искать-то надо?
– Ой, надо! – подвыл Великие Подштанники (но для своих все еще Благородный Волк).
– Пусть смотрят твои подопечные и учатся мужеству, – убедительно добавил Дым Богов, обращаясь к Подштанникам.
– К тому же у индейцев нет понятия – ребенок, взрослый, если племя вышло на тропу войны, – неожиданно поддержал Дыма Богов Филин Дневных Пророчеств. – И тем более если на племя напали враги.
– Правильно! – воскликнул Дым Богов.
Небесный Огонь выслушал их. Поднялся на ноги. Взмахнул рукой и сказал:
– Начинайте.
Дым Богов, как главный по ритуалам, вышел к публике и громко произнес:
– Раз наш пленник Белая Рука скрывает правду, будем вырывать ее каленым железом. Боль заставит его говорить. Приготовься к испытаниям, воин чужого племени. И пусть внимают тебе твои сверстники, и пусть учатся мужеству, которое ты, несомненно, сейчас продемонстрируешь…
В костер положили какую-то деталь от трактора, привязанную к длинной палке. Все до одного, и Антон Мыльченко в том числе, смотрели, как она постепенно раскаляется и краснеет…
«Интересно, куда они ее мне припечатают? – с ужасом думал он. – Ко лбу? На нос? Ой, ведь нос сразу в жареный кисель превратится… Мамочки! Что же мне делать? Или все-таки к руке? Да. На руке не так заметно будет. Хоть бы к руке, хоть бы к руке…»
Вот Дым Богов взял палку и осторожно вытащил раскаленную железяку из костра. Лагерь замер. Антон Мыльченко, мужественно не издавая ни звука, зажмурился. Медленными шагами Дым Богов направился к нему.
Тишина стояла просто гробовая. Даже кузнечики замолчали. Ни одна птица голоса не подала…
И тут в этой тишине раздался твердый спокойный голос:
– Остановитесь. Я – вождь племени, к которому принадлежит этот воин. Он ни в чем не виноват. Отпустите его.
Глава Х Белая Рука попадает в плен-2
Между палатками появилась Арина Балованцева. Взоры всех переместились на нее.
Арина пересекла площадку и подошла к вождям.
– Хау! – сказала она и коротко, раскрытой ладонью к плечу, приветственно взмахнула рукой.
Вожди с удивлением посмотрели на нее. Кажется, не удивился только Дым Богов, который положил назад в костер свою железяку на палке и подошел поближе к вождям.
– Отпустите его! – повторила Арина, кивнув на Антошу. – Это совершила я. Да. Я признаюсь. Поэтому предлагаю вам равноценный обмен: отпустите моего воина и возьмите вместо него меня. Я все сказала.
Вожди продолжали молча смотреть на Арину.
«Что она делает? Зачем?» – в ужасе думал Витя. Срочно, просто срочно нужно было Балованцеву от костра и раскаленной железяки утаскивать! Но… Он помнил – дон Корлеоне-Балованцева велела ничего не предпринимать, что бы ни случилось. И ее нужно было слушаться, иначе зачем тогда командиры и их приказания? Витя видел, как с дерева слезает Федя Горобец. Слезал-слезал – и остановился: видимо, тоже вспомнил о распоряжении главаря мафии. И уговор с Витей вспомнил – нападать только в случае, если раздастся два свистка. А пока надо смотреть и ждать – ведь на войне как на войне.
Все индейцы сразу поверили, что Арина – вождь, хоть вид у нее был очень потрепанный и побитый. Витя чуть в обморок не упал, увидев длинный след запекшейся крови на прекрасном лице предводителя индейской мафии.
– Это сделала ты? – поднимаясь с земли и подходя к Арине, спросил Небесный Огонь.
– Я, – ответила Арина, глядя ему в глаза.
– Зачем?
– В смысле признаюсь в этом зачем или…
– Или… – медленно кивнул Небесный Огонь.
– Отпустите моего храброго воина, и тогда скажу, – спокойно потребовала Арина, не сводя глаз с предводителя Слета Индейцев, самого главного человека здесь. – Отвяжите его.
С этими словами Арина коротко взмахнула рукой. По ее команде, сами того не заметив, стоящие рядом с Антошей индейцы принялись его отвязывать.
Только на миг Арина отвела взгляд от лица Небесного Огня, только мельком посмотрела в сторону Антошки, которого отвязывали. Но когда вновь ее глаза встретились с глазами вождя, Арина заметила в них веселое одобрение. Увидела, удивилась, но не показала этого.
– Проводите его до края леса. Он должен быть свободен и уйти беспрепятственно, – сказала она, все так же глядя на вождя.
Тот кивнул, показывая своим воинам, чтобы они выполнили это распоряжение.
Провожая Антошку взглядом, пока тот не скроется за деревьями, Арина осмотрела и окрестности. Заметила ненависть на лице Дыма Богов. Но тоже никак на это не среагировала. Тот двинулся к ней, чтобы связать руки. Связал и встал рядом.
– Не бойтесь, не убегу, – улыбнулась Арина. – Я же дала слово вождя.
– Как твое имя? – спросил Небесный Огонь.
– Называйте меня Белая Рука.
– Это мы уже слышали, – улыбнулся, в свою очередь, Небесный Огонь.
Индейцы загалдели, решив, что их обманывают.
– Правильно, наверняка слышали, – не смутилась Арина. – Мое племя – это один и тысячи одновременно. Все мы – Белая Рука. Глаза моих воинов незаметно наблюдают за вами…
– Слышали, слышали! – громким голосом заявил Дым Богов, и пока индейцы смеялись над ее словами, уже воспроизведенными до этого Антошкой, шепнул Арине в самое ухо: – Если вякнешь лишнего хоть слово, только намекнешь, – я тебя лично прирежу. А потом пусть разбираются – все подумают, что просто индейцы заигрались, случайно ребенка пришили. Поняла?..
Арина ничего ему не ответила, только сжала зубы. Дым Богов отскочил от нее подальше.
Балованцева Арина была уверена, что зло должно быть наказано, что дорожка его должна быть перекрыта. Дым Богов делал зло и хорошо знал об этом. Но, может быть, ей удастся раскрыть глаза остальным индейцам лагеря? Или, если все они здесь этим занимаются, Аринины обличительные слова их не удивят? Да, угрозы Дыма Богов вполне могут осуществиться. И все же надо рискнуть…
– Вы ждете объяснений… – начала Арина, обращаясь к вождям. – Так вот, я считаю, что вы – позорная язва на благородном индейском лице. Вы превратили светлую идею индейской независимости в показуху, ширму, которой прикрывается большое зло. Вы умело делаете вид, что не замечаете этого, и тем самым покрываете преступников! Это низко.
– Согласен, низко, конечно, – кивнул Небесный Огонь, очень умело, как показалось Арине, изображающий, что не понимает, о чем речь. – Мы-то, конечно, пятно… Но раз уважаемый вождь пришел с миром в наш лагерь, то пусть он и возмещает ущерб. Пусть вождь отдаст то, что взял.
– Как же я восстановлю… – удивилась Арина.
– Что, размотала уже все? – поинтересовался Великие Подштанники.
– Да очень мне нужна эта гадость! – как обычная девчонка, возмутилась Арина.
– Это далеко не гадость, – вздохнул Небесный Огонь. – Люди деньги копили специально, чтобы на наш съезд приехать.
– Ага, и купить там эту дрянь… – сморщилась Арина.
– Ни к чему оценки и комментарии! – махнул рукой Небесный Огонь. – Вождь Белая Рука будет держать свое слово? Мы пока видим, что он пришел с пустыми руками.
– Я не могу ничего отдать, – растерялась Арина, не обратив внимания на ехидный каламбур Небесного Огня. – Я же все сожгла. Все, я надеюсь, сгорело прошлой ночью в палатке?
И по злобному лицу Дыма Богов поняла, что, видимо, все…
– Подожди! – взволновался Небесный Огонь. – Не может быть, чтобы ты сожгла деньги! Там же было много. Неужели ты не могла найти им лучшего применения?
– А что, там еще и деньги были? – на этот раз удивилась Арина.
– Где? – воскликнул Небесный Огонь.
И напрасно вновь помчался к ней Дым Богов – заткнуть девочке рот, не дать растрепать, растрезвонить… Опоздал он.
– Как – где? – спокойно переспросила Арина. – В загоревшейся вчера от моей руки палатке торговца наркотиками.
Глава XI Тайная игра предводителя мафии
Быстрее стрелы, выпущенной из боевого индейского лука, подскочил Дым Богов к Небесному Огню, зашептал ему что-то на ухо. И вот они оба, подхватив Арину, потащили ее в самую главную расписную палатку – туда, где заседал обычно совет племени и куда больше никого и не пускали.
Тем не менее тут же в нее набилась куча индейского народа – палатка аж ходуном заходила. Остальные, которым не хватило места, столпились возле палатки на улице. Все прислушивались к тому, что происходит внутри, галдели, волновались. Не каждый услышал то, что сказала ни с того ни с сего пришедшая в их лагерь странная, грязная, да к тому же поцарапанная девочка. Но раз ее слова так взволновали вождей, сказано было что-то очень серьезное.
Когда Витя услышал, что Арина не понимает, о каких деньгах ее спрашивают, он сделал вывод – индейскую казну Балованцева не брала. Когда Арина Балованцева говорила неправду – не важно, в каких целях, ее голос был другим. Это уж после года общения с Ариной Витя хорошо понял. Ух, как отлегло у него от сердца! Ведь он собирался покрывать Арину и помогать ей даже в том случае, если бы она оказалась крупномасштабным вором. Как он стал бы помогать ей в случае кражи казны, Витя не знал. Ну, думал, увезет Балованцеву в город, и все. А раз Арина и не воровала ничего, тогда вообще хорошо! Сейчас, чуть отвлекутся эти индейцы-игруны, они с Федей Балованцеву выкрадут – и вперед! Но что-то долго они там с ней разбираются…
– Ну-ка, дружок, а теперь расскажи нам все спокойно, без пафоса, – поставив Арину напротив себя, потребовал Небесный Огонь. Сейчас он совершенно не напоминал невозмутимого индейского вождя. Скорее взволнованного следователя, обнаружившего новые обстоятельства дела, которое он ведет. – Дым Богов, сиди спокойно. И не вздумай никуда уходить. Алексей, в смысле Филин этих… Пророчеств… проконтролируй!
– Про что рассказать? – спросила Арина.
– Про палатку. Чем она тебе не понравилась? И заодно расскажи, как там наши деньги оказались?
– Да не было там никаких ваших денег! – возмутился Дым Богов.
– Тихо. Спокойно, – мягко попросил Небесный Огонь.
– Может, там и были деньги, – пожала плечами Арина. – Но сожгла я палатку вместе с ее содержимым. Тот, кто там жил, наркотиками торговал, травой вонючей. И эта трава в палатке у него хранилась. Целая сумка. Я сама видела. Если вы покрываете в своем лагере торговца наркотиками, значит, вы – зло.
– Да никого мы не покрываем, девочка! – воскликнул Небесный Огонь.
Летящая Лань, Филин Дневных Пророчеств и Благородный Волк, он же Великие Подштанники, переглянулись. И посмотрели на Дыма Богов. Остальные индейцы, которые также могли присутствовать на совете племени, а потому приперлись сейчас в главную палатку, тоже обратили свои взоры в его сторону.
– А ведь да… – покачал головой правильный спортсмен Филин Дневных Пророчеств. – У него все время и в палатке, и рядом с палаткой какой-то жженой травой пахло. Я думал – колдует парень, дыма напускает, возжигает какие-то специальные травки-корешки…
– Так оно и было, так и было, Филин! – с жаром воскликнул Дым Богов.
– А курил ты что? Что набивал в трубку? Оно не как табак воняло! – поинтересовалась из угла девушка-индианка. – Тоже, скажешь, магическая трава?
– И скажу, и скажу! Действительно магическая! – решил держаться до конца Дым Богов.
– А почему тогда эту магическую траву у тебя покупали другие люди? – спросила Арина. – Я видела. Зачем покупали, а? Чтобы тоже колдунами стать? Или потому что все-таки это совсем другая трава? Марихуана обыкновенная?
– Что ты видела? Когда ты видела? – протянул Дым Богов.
– И действительно? – поинтересовалась Летящая Лань. – Когда?
– А перед тем, как ты и мне давал ее попробовать, – ответила Арина. – И говорил, что все в лагере у вас ее курят – и радуются. Что жизнь сразу прекраснее становится!
Индейцы, собравшиеся в палатке, возмущенно повскакивали с мест и загалдели.
– Я очень не люблю закладывать других, – обращаясь к Небесному Огню, сказала Арина, – но не в случае с таким злом, как наркотики. Я считаю, что с теми, кто ими торгует, хороши все средства борьбы. Я все сказала.
Если бы Небесный Огонь и другие вожди могли перенестись на некоторое время назад и оказаться в тогда еще не сгоревшей палатке, они бы смогли услышать ее разговор с Дымом Богов. А так Арина пересказала его вкратце. Вот о чем поведала она.
В тот самый первый вечер, разведывая возле лагеря Слета Русских Индейцев, Арина заметила Стасика – своего почти что родственника. Да, это был он, Стасик, сын новой папиной жены. Они с ним уже подружились, когда Арина приходила в новую семью папы в гости.
Стасику было шестнадцать лет, он перешел в последний класс школы. Нормальный такой, веселый пацан, учителя и родственники думали, что будущий программист – очень уж он в компьютерах хорошо и с удовольствием разбирался. Но с некоторых пор у его родителей все чаще стали возникать проблемы, связанные со странным Стасиковым поведением. Парень побратался с наркоманами и продавцами наркотиков, которые активно окучивали школы, и под любым предлогом выпрашивал у родителей все больше и больше денег, чтобы покупать «травку». Его пытались отучить от этого, но Стасик не слушался. Он даже рассказывал Арине, что теперь его тянет попробовать «тяжелые» наркотики, они, мол, истинная радость жизни. Арина и Захар, другой Аринин сводный брат – по линии нового маминого мужа, который, как умный и взрослый, был привлечен ею к воспитанию Стасика, пытались объяснить ему, что это не так, а как раз наоборот. Но Стасик никого не хотел слушать. Однако под мощным напором родителей и прочих родственников вынужден был пообещать, что больше никакие наркотики он никогда… Так и было, кажется, до последнего времени.