– Сушимся!
Для капитана милиции ответ прозвучал как-то неубедительно. На другом конце озера, противоположном от города, сидят голышом два пацана и сушат одежду.
Подрались что ли? – выглянул из автомобиля Горилла.
– Ага, – мы согласно кивнули подсказке, и Горилла свысока посмотрел на капитана: учись, мол, мент, раскрывать преступления.
– А ну, залезайте в машину! – сказал капитан.
Уговаривать нас долго не пришлось. Натянув сырую одежду, мы залезли в автомобиль. Горилле, сидевшему сзади, пришлось потесниться.
– Здесь машина не проезжала? – спросил сидевший впереди капитан, поворачиваясь к нам.
– Нет – отрицательно покачал головой Данила
– Проезжала, – сказал я.
– Какая, не «мерседес» мой? – встрепенулся Горилла.
– Нет, милицейская с мигалкой.
– Капитан, – бубнил Горилла, – с плотины всего две дороги, одна в город, другая сюда, на берег озера. Если воры не поехали через город, значит, машина где-то здесь. – И Горилла подозрительно покосился на нас. – Рыбаки же сказали, что машина свернула сюда. Не могла же она сквозь землю провалиться. Надо искать. Она где-нибудь здесь, дальше ведь тупик. – Горилла хватал за рукав капитана, одновременно внимательно смотря по сторонам.
– Едем в управление, – сказал капитан, – напишешь, как положено, заявление об угоне, зарегистрируем, вот тогда и начнем искать. Верно? – И он подмигнул нам.
Машина остановилась возле управления внутренних дел. Капитан дал указание стоящему на крыльце лейтенанту принять от Гориллы заявление об угоне автомобиля. Горилла вышел, а мы отъехали.
– А ну-ка рассказывайте, что вы там делали, почему мокрые? – приказал нам капитан.
Я всегда тяжело и неумело врал, не то что Данила.
– Понимаете, товарищ капитан, – заговорил он, заглядывая в глаза милиционеру, – мы просто там гуляли, а у самого берега хрюкал в камышах огромный карп, мы и прыгнули на него, не раздеваясь, думали, поймаем, а он вильнул хвостом и ушел. Там даже наши следы остались.
– Ты сам как карп, хорошо виляешь хвостом. А следы точно остались. Так, где вы прыгали, говорите? На повороте у обрыва? А большое ничего там вместе с вами не прыгало в воду?
– Вроде что-то плюхнулось, – снова стал плести Данила, – может, щука, а может, сом. А может, это была летающая тарелка?
– НЛО, неопознанный летающий объект – подтвердил я.
– Так… с вами все ясно, – сказал капитан, – пусть ваше НЛО пару дней пока неопознанным полежит на дне озера, а вы держитесь подальше от Гориллы. Поняли?
– Ага, – мы обрадовано закивали головами, не ожидая такого счастливой развязки.
– А раз поняли – марш домой! Нашли с кем связываться.
Глава VI. Спи, моя радость, усни…
Слишком много приключений случилось с утра. После того как нас высадил капитан, мы с Данилой решили уединиться и обсудить создавшееся положение. Совершенно случайно мы оказались свидетелями сделки Хромого с рыбаком. В «мерседесе» Гориллы, тоже совершенно случайно, мы узнали, что товаром является алмаз величиной с грецкий орех. В бинокль я видел, как этот алмаз Хромой спрятал в карпа и выпустил плавать в бассейн. Мы знали, что Горилла, несмотря на свою туповатую физиономию, прослушивает кабинет начальника милиции, а с угоном «мерседеса» лишился даровой информации. Все это надо было обсудить и принять правильное решение. Как Кутузов в Филях перед Бородинским сражением, я открыл наше совещание:
– Будем алмаз доставать? – спросил я Данилу.
– Не Горилле же его оставлять, вон какую охоту устроил за Хромым, – Данила окончательно рассеял мои сомнения относительно наших дальнейших действий.
– Давай позовем Настю, – предложил Данила, – она хоть и вредная, но у нее аналитический склад ума, может, что и подскажет.
Мне и самому хотелось ее видеть, но втравливать ее в наши приключения было бы не по-мужски.
– Пока алмаз не достанем, не стоит, – возразил я.
– А может, карпа можно сачком достать? – высказал Данила предположение.
Мы подошли к дому Хромого и заглянули в щели забора. До воды было рукой подать. Если бы на минутку можно было зайти во двор и зачерпнуть сачком – рыба была бы наша. Я видел, как ловко в магазине «Океан» продавцы черпали их из большого аквариума.
– А сачок есть?
– Есть, дома.
К забору с другой стороны подбежал Балбес и злобно на нас зарычал.
– Надо с ним контакт установить, задобрить его, – предложил я, не обдумав хорошенько, что предлагаю.
– А чем?
– Мясом, колбасой, чем же еще. Не сметаной же.
– А где мясо возьмем?
– В магазине.
– Правильно. У тебя деньги от выигрыша остались. Четыреста рублей.
Мы спокойно пошли в центр города. Фитиль должен был сидеть на дереве и стеречь гонца, так что случайной встречи я не боялся. Мы зашли в магазин. На прилавке, в порядке убывания цены, от ста до десяти рублей, были разложены мясо и кости. Я подошел к тому краю, где лежали одни кости. Почему не выбросила их продавщица, я не знаю, но нам именно они и были нужны.
– Взвесьте, пожалуйста, мне вот это мясо, пять килограмм, – попросил я продавщицу, пышнотелую женщину в белом халате, и прикинул стоимость покупки: по десять рублей за килограмм, получалось пятьдесят рублей. На другом конце стола килограмм вырезки стоил сто рублей.
– Где ты здесь видишь мясо? – переспросила продавщица.
– Вот на ценнике написано – мясо! – возразил я.
– И куда тебе столько костей? – лениво роняла вопросы продавщица.
– В больницу! – болтал я языком как помелом, не думая о последствиях. – Я на практике, дежурю на кухне, а тут инспекция пришла, проверяет наполняемость блюд, вот меня срочно и послали докупить.
– Так ты от Светки? – насторожилась продавщица.
– Ага.
– Что же ты молчал, не мог сразу сказать?
– Мне приказали особенно не распространяться.
Продавщица наложила полный пакет вырезки и кинула его на весы. Стрелка, качнувшись, показала почти шесть килограмм.
– Хватит?
– Пожалуй, – согласился я.
– И еще столько же колбасы! – Я указал на собачью радость, тоже по цене десять рублей.
Кем приходилась продавщице мифическая Светка, я не знал, должно быть, не меньше чем родной сестрой, но продавщица наполнила и второй пакет самой отборной колбасой, какая только была в магазине. Я вытащил из кармана сторублевку.
– Не надо! Не надо! – запротестовала продавщица. – Передашь Светке, сочтемся потом.
– Потом – это ваше дело, а пока возьмите деньги.
Я насильно всучил ей сотенную купюру. Когда мы выходили в дверь, продавщица стала куда-то звонить. Я прибавил ходу.
– Купил? – спросил Данила, взяв один пакет и заглядывая в него. – Ты что, сдурел, не мог костей набрать?
У него никак не могло в голове уложиться, что мы будем пса кормить вырезкой и микояновской колбасой из спеццеха.
– Ты не можешь быстрее идти? – все время оглядываясь, поторопил я Данилу.
– Куда спешить, дай колбасы пожую.
В конце улицы нас поджидала Настя.
– Где вы пропадаете? Я везде вас обыскалась.
Мы ей рассказали про наши приключения, про алмаз, про утопленный автомобиль, про «жучок», про то, что сейчас идем вылавливать из бассейна Хромого карпа и что купили мясо с колбасой для установления союзнических отношений с Балбесом.
– Надо поторапливаться, – сказал я, постоянно оглядываясь и стараясь увести их подальше от магазина. А Данила принял мое замечание на свой счет:
– Ты что думаешь, пока мы дойдем, я всю колбасу съем? Не боись, на нас с Балбесом хватит.
– А снотворное не забыли? – перебила нас Настя.
– Зачем? – в два голоса переспросили мы.
– Как зачем? Усыпить Балбеса! – победно глядела на нас Настя. – Эх вы, не догадались? Я сейчас мигом, одна нога здесь, другая там, сбегаю домой и принесу, – и она яркой стрекозой запорхала по улице.
– Нож не забудь! – крикнул я ей вслед, провожая долгим взглядом.
– И смотреть-то не на что, одни кости, а гонору как у упитанной, – прокомментировал мой взгляд Данила.
Настя быстро вернулась. Когда втроем мы подошли к дому Хромого, Балбес нас уже ждал. Он думал, что мы принесли новый шланг для игры, и радостно прыгал за забором. Мог ли пес догадаться, что его ожидает на этот раз. Данила кромсал мясо на куски и делал в них глубокие надрезы. Настя нашпиговывала их снотворными таблетками. Я кинул первый кусок через забор. Мы приникли к щелям. Балбес подхватил его на лету и тут же проглотил. Второй кусок он не поймал, и он шлепнулся на землю. Балбес осторожно поднял его с земли, как жонглер подкинул, поймал на лету, мгновенно сглотнул, а таблетки брезгливо выплюнул. Мне это не понравилось. Кормить такого обжору без снотворного будет накладно.
Я кинул ему третий кусок. Балбес был наготове и щелкнул в воздухе зубами. Мяса как и не бывало.
«Слава богу, проглотил», – подумали мы, но Балбес тут же, как фокусник, скатил с языка две таблетки.
– Ему бы наперсточником быть, цены бы не было, – сплюнул с досады Данила.
Выручила нас, как всегда, Настя:
– Мы ему порошком снотворное дадим.
Да?.. – продолжал вредничать Данила, отодвигая подальше пакет с колбасой. – Он что, специально для тебя подойдет к забору, пасть разинет, чтобы ты ему порошок туда высыпала, и побежит к бассейну запивать? Так, что ли, ты представляешь? Или, может, мне пасть ему подержать, пока ты порошок будешь запихивать?
– Порошок только тебе, дураку, насильно в рот суют и заставляют запивать, а умные люди его в конфетке, в конфетке предлагают. Так что несите ступку.
Я сбегал домой и принес ступку. Мы перетерли в ней все таблетки и стали, как в сухарях, панировать остальные куски мяса.
– Никуда не денешься, съешь, – погрозил я Балбесу через забор.
Он обрадовано завилял хвостом. Мы скормили ему все мясо, все шесть килограмм, но когда я попробовал подойти к калитке, он зарычал.
– Вот скотина! – выругался я.
– Он должен сейчас уснуть, – сказала Настя.
Но Балбес и не собирался отходить ко сну. Он все бегал вдоль забора и потихоньку скулил. Данила запаниковал.
– Я знаю, почему он не дрыхнет. Колбасу чует! Нечего его кормить деликатесами.
– Проверим!
Я вытащил из пакета батон докторской колбасы и просунул его в щель. Балбес тут же схватил его зубами с другой стороны и резко потянул. Я ударился лбом об забор.
– Нашел с кем тягаться, – засмеялась Настя.
У меня на лбу начала расти шишка. А Данила, обняв пакет с колбасой, решительно заявил:
– Больше ничего не получит, у, прорва!
– Почему он не засыпает? – спросил я.
– Снотворное надо запивать, чтобы оно растворилось, а потом еще по крови дошло головы и начало действовать на левое полушарие, – пояснила Настя. – Балбесик, будь умницей, вон какой у тебя аппетит, слопал все мясо, ну выпей водички, – уговаривала она, как малое дитя, песика ростом с теленка.
– Не пьет? – сочувственно спросил Данила. – Ты ему еще колыбельную спой, может, потом уснет.
– Надо соли ему дать, – выступила с новым предложением Настя.
Ну и голова у нее. Я быстро сбегал на кухню и вынес пачку соли. Как ни упирался Данила, не желая отдавать пакет с колбасой, пришлось ему с ним расстаться. Мы разрезали вдоль батон колбасы и насыпали в него чуть не полпачки соли.
– Эх, зашить бы батон, – предложил Данила.
Бежать еще раз домой за нитками не хотелось. У меня в кармане завалялось немного изоленты. Ею мы и залепили колбасу. Контакт с Балбесом теперь налаживал Данила:
– Спать будешь, скотина? – спрашивал он Балбеса, проталкивая в щель батон. Балбес виновато хлопал глазами и счастливо жмурился то ли от соли, то ли от количества доставшихся деликатесов. На его улице сегодня был незапланированный праздник. И собакам иногда везет. Я заглянул в пакет. Осталось килограмма два колбасы.
– Сколько он сегодня съел? – спросила Настя.
– Я килограмма два, и он вместе с мясом, наверно, килограммов восемь, – с сожалением ответил Данила.
– А сколько еще сможет? – не отставала Настя.
– Волк съедает за один раз барана, килограмм сорок, я могу съесть четверть барана, – стал считать Данила, – если брать половину от волка, то он может еще съесть десять килограмм.
– Пятнадцать, – уточнила Настя.
– Десять!
– Пятнадцать! – вновь они начали спорить.
Данила, чуть не плача, прижал к себе пакет с остатками колбасы и сказал:
– Я этому бандиту не дам больше ни одного куска, лучше сам съем!
Мы решили немного подождать, надеясь, на то, что начнет действовать снотворное. Однако начала действовать соль. Балбес периодически подбегал к краю бассейна и лакал воду. Затем прилег на его краю, чтобы далеко не бегать, и свесил к воде голову. Эксперимент со снотворным не удался. Балбес засыпать не хотел.
Настю снова осенило:
– А если попробовать на удочку?
Как говорят в Одессе, Настя – голова! Как мы сами не догадались, бассейн был в четырех-пяти метрах от забора. Имея длинное удилище, можно было бы попробовать выловить карпа на живца или червяка.
– Удочка у тебя есть? – спросил я Данилу.
– Нет. Длинная телескопическая, я знаю, есть только у Кольки, но он не даст.
– Надо попробовать.
Глава VII. Не клюет…
Кольку мы нашли быстро. Это был одного возраста с нами мальчишка, только не в меру серьезный и по-крестьянски недоверчивый. Наше появление никоим образом не отразилось на его занятиях. Он полол в огороде грядки. Данила позвал его:
– Коль, подойди на минутку.
Колька перестал полоть и подошел к нам.
– Дай нам на часок телескопическую удочку! – попросил Данила.
– А больше ничего не хочешь? И простой половишь.
– Я тебе дам на велосипеде покататься.
– У меня свой есть, не хуже твоего.
Нас поджимало время. За то время, что мы ходили, Хромой мог вытащить карпа и еще бог знает что с ним сделать, да перепродать хотя бы. Длительные и безрезультатные переговоры нас не устраивали. «Скупой платит дважды», – подумал я и выступил вперед.
– А что ты хочешь за удочку? – и уточнил: – На часок?
– Ничего.
Пришлось доставать из кармана последний аргумент.
– Прицел пойдет?
У Кольки при виде мерседесовской эмблемы загорелись глаза. Он, как истый коллекционер, осторожно протянул руку.
– Насовсем? За час? – не поверил Колька. Обмен был действительно неравноценным. – Откуда он у тебя? Мне недавно звонил Горилла, грозился. Спрашивал про такой же, этот случайно не с его машины? А то, если с его, он мне и даром не нужен.
Колька смотрел на нас вопросительно:
– Если еще звонить будет, что сказать?
– Ничего, – ответил я.
– По-о-нял.
Колька повертел в руках эмблему, чуть ли не на зуб ее попробовал, потом отчаянно махнул рукой, сунул в карман и пошел за удочкой.
– И червей принеси, – крикнула вслед ему Настя.
– Да, навел у вас тут Горилла страху, – прокомментировал я отчаянный Колькин жест.
Колька вынес удочку, банку с червями и дал еще кусок теста.
– На тесто лучше клюет! – доброжелательно сказал он и, посмотрев на небо, как соболезнующий неизлечимо больному, добавил:
– Сейчас ничего не поймаете! С утра надо было ловить!
– Слепой сказал, посмотрим, – Данила волком глядел на осчастливленного Кольку.
«Будешь волком глядеть, – посочувствовал мысленно я Даниле. – Такого страху пришлось натерпеться из-за мерседесовской эмблемы, а она почитай задаром досталась конкуренту».
Настя унесла домой ненужный теперь нож. Дождавшись ее, мы двинулись к дому Хромого. Балбес стоял на краю бассейна и раз за разом хлебал воду. Снотворное на него так и не подействовало, а соль давала знать.
– Не надо было соли давать. Теперь он не уснет, – с сожалением сказал Данила.
– Просто соль быстрее, чем таблетки, растворяется в организме, – сказала Настя.