– Давай!
Алешка дал.
В небо взлетел красивый тугой огненный узел и развернулся над нами во всю свою алую ширь.
«Да здравствует наша мама!» – зажглось и долго не гасло, постепенно расползаясь в вечерней синеве, прекрасное зарево, похожее на гигантскую рекламную перетяжку. Эту рекламу прочитала, наверное, вся столица.
Сначала на стадионе было тихо, а потом все захохотали. Взбешенный Волчков кинулся к Алешке, а тот предусмотрительно шмыгнул за спину полковника.
– А в чем дело? – спросил полковник. – По-моему, верно. И по существу – правильно. Мои, например, рядовые и младший сержантский состав справедливо считали родным отцом свой полк, а армию родной матерью. Ну и для наших огольцов, я считаю, школа – это мама родная.
Главное, подумал я, чтобы сейчас Алешка из-за надежной спины полковника не показал язык Волчкову. Не показал, хватило ума.
Однако продолжение последовало.
В вестибюле, когда Алешка помогал мне проводить послепраздничную уборку, Волчков грозно подошел к нему и сказал:
– Все, Оболенский, на занятия больше не приходить!
– Это еще почему? – прозвенел на всю школу возмущенный Лешкин голосок. – Я у вас самый лучший! И способный!
– Ты – непредсказуемый! Кто тебя знает! Может, в следующий раз ты «Хайль Гитлер!» запустишь!
– Дурак! – вырвалось у Алешки. – С чем сравнил!
– Что?! – Волчков грозно шагнул к нему.
Я на всякий случай взял швабру наперевес.
– Попробуй только, – смело сказал Алешка Волчкову. Маленький такой, но отважный. Как оловянный солдатик.
– А что ты сделаешь? – ехидно поинтересовался тот, расправляя плечи. – Папочке пожалуешься?
– Нет. Бабушке. Она вам все зубы без наркоза выдерет.
Волчков вдруг дернулся. Лицо его сначала застыло. А потом злобная маска постепенно с него сползла и сменилась доброй.
И тут до меня дошло! Значит, Алешка задумал все это для того, чтобы вызвать огонь на себя. Точнее – на бабушку.
Ну, с нашей бабушкой не больно-то повоюешь!
А чудеса между тем продолжались.
– Извини, Оболенский, – дружески произнес Волчков и положил ему на плечо свою тяжелую руку. – Я погорячился. Я был не прав. Ты способный парень. Ты гордость нашего химического кружка.
Но Алешке этого было мало.
– И всей школы, – поставил он условие.
– И всей школы, – послушно кивнул Волчков. – Я сам твою фотку сделаю и на стенд повешу.
Что-то это его «повешу» несколько зловеще прозвучало.
Но Алешку это не смутило.
Волчков после праздника здорово изменил свое отношение к Алешке. Он хвалил его, ставил в пример. И даже иногда доверял ключ от лаборатории.
– Подлизывается, – сухо шепнул мне как-то Алешка. – Скоро подкатываться начнет.
И он, как всегда, оказался прав.
Как-то Волчков остановил Алешку в коридоре:
– Лех, ты как к зубным врачам относишься? Боишься?
– Не-а! У меня бабушка.
– Счастливый ты человек. А я так их боюсь, что даже стесняюсь.
– На вас не похоже, – вежливо сказал Алешка.
Научился он намеки делать. Что – не похоже? Что боится или что стесняться может?
– Нет, правда. Конечно, если б как у тебя, личный врач... Я бы не так дрожал... А что твоя бабушка делает?
– Ну... разное. Огород копает, воду приносит, борщ варит, телевизор смотрит...
– Постой! Я не про это. Что она в полости рта делает?
– Все! Может лечить, может дергать, может вставлять. Она может, например, выдернуть вам хорошие зубы и вместо них вставить железные, еще лучше.
Я хоть и стоял в сторонке, но все-таки увидел, как коленки у крутого Волчкова дрогнули.
– А... зачем здоровые дергать?
– Она плохо видит. – Небрежно так было сказано. – Иногда ошибается. Потом извиняется, конечно.
– А... Ну, если так... Слушай, Лех, может, порекомендуешь меня своей бабушке как пациента, а? Мне очень надо.
Я хоть и стоял в сторонке, но все-таки увидел, как на Алешкином лице отразилось: «А то я не знаю, как тебе надо! И зачем!»
– Да она за городом живет, – неохотно так отговорился Алешка. – Туда ехать нужно.
– Ну и что? Я с машиной. Едем?
Алешка задумался, загрустил:
– Понимаете, Александр Павлович, наша бабушка, она очень гостеприимная...
– Ну и хорошо!
– Кому – хорошо, кому – плохо, – философски заметил Алешка. – Как к ней приедешь, она сразу угощать начинает. Все, что у нее есть, на стол ставит...
– Хорошая у тебя бабушка! – искренне похвалил Волчков. – И зубы лечит, и на стол ставит...
– В том-то и дело, – вздохнул Алешка. – А она сама потом три дня голодная сидит. Она у нас гордая. А пенсия у нее... маленькая.
– Нет проблем! Все привезем с собой. Что она любит?
– Ну... – Алешка задумался, припоминая. Начал: – Курочка жареная пойдет. Сосиски. Бананы. Соки натуральные. Тортик к чаю...
Я хоть и стоял в сторонке, но все-таки видел, как менялось, скучнело на глазах лицо Волчкова. Сейчас Алешка еще добавит: неплохо бы и евроремонт бабушке сделать, телевизор обновить, а то и стиральной машиной старушку порадовать... Но, к счастью для Волчкова, прозвенел звонок.
– Тебе это надо? – сердито спросил я Алешку. – Тебе бабушку не жалко?
Алешка усмехнулся:
– Мне Волчкова жалко. Ты что, Дим, нашу бабушку не знаешь?
– Я с вами поеду, – решительно заявил я. – Только зачем?
– Нужно кое-что уточнить, Дим. А ты, конечно, поедешь. И пистолет папин возьми. Подарочный.
Час от часу не легче.
Папин подарочный пистолет – ему вручили его в германской полиции за творческое сотрудничество в борьбе с международной преступностью – стреляет металлическими шариками. При попадании в цель эти шарики громко взрываются. И вообще, он очень похож на настоящий. И, конечно, папа категорически запрещал нам трогать его в свое отсутствие, брать без спроса. Даже ненасовсем.
– Попадет, – высказался я.
– А мы не скажем, – легко решил проблему Алешка. И добавил: – А если ты меня этим пистолетом отобьешь от бандитов, папа тебе только спасибо скажет.
Ага, скажет. Даже два раза. Один раз вдоль, другой – поперек.
– Ма! – крикнул Алешка. – Мы к бабушке поедем!
– Какие молодцы! – похвалила нас мама из кухни. – И я с вами!
Мы вздрогнули и переглянулись.
– Ма! – крикнул я. – Мы – на машине! Нас учитель химии отвезет.
– Отлично! Люблю ездить к бабушке в машине с учителями химии!
– Вы чего разорались? – вышел из кабинета папа.
– Чего вы тут орете? – появилась из кухни мама.
Алешка поднялся на цыпочки и шепнул мне в ухо.
– Ну вот, – сказала мама. – Голос сорвал.
– Ма, – проговорил я по Алешкиной подсказке, – ты в машине не поместишься.
– Вот это новости! – Мама всплеснула руками. – Отец, ты слышал?
– Они тебе льстят, – успокоил ее папа. – Не такая уж ты толстая.
– Не в этом дело, – поспешил я. – С нами еще два учителя едут.
– И все к нашей бабушке? – с подозрением в голосе поинтересовалась мама.
Но тут Алешка с видом: какие вы все бестолковые – начал объяснять:
– Наш Шурик... То есть Александр Павлович, случайно узнал, что мы едем к бабушке. А у него там случайно оказалась другая бабушка, своя. Ну и...
– Что-то много случайностей, – с подозрением в голосе заметил папа.
– Потому что бабушек много, – завершил Алешка дискуссию.
Мама вздохнула и пошла на кухню собрать своей маме, нашей бабушке, гостинчики.
Алешка выглянул в окно:
– Экипаж у подъезда, Дим. Машина подана.
Мы забрали сумки для бабушки и спустились вниз.
Волчков стоял у машины, приоткрыв заднюю дверцу.
– Какая красивая! – восхитился Алешка. – Это ваша?
– На чужих не ездим, – широко улыбнулся Волчков. – Садитесь. Вещи можете спустить на пол.
Это были сумки с курицей, бананами и тортиками.
Доехали мы быстро. Машина мчалась как птица-тройка – легко и непринужденно. Алешка всю дорогу как мог успокаивал Шурика.
Вот как он мог.
– Это все ерунда, Александр Павлович, – трещал Алешка. – Пустяки, особенно с укольчиком. Даже немного приятно, когда иголка в десну вонзается. С таким хрустом! А через полчасика уже ничего не чувствуешь. Будто тебе в рот футбольный мяч засунули – сидишь себе и сопишь носом, чтоб не задохнуться. А уж рвать – вообще элементарно. Ничего не больно. Только слышишь, как в ушах челюсти трещат...
Примерно на этом месте, у очередного светофора, Шурик вдруг перестроился в левый ряд и включил мигалку.
– Зачем? – удивился Алешка.
– Давай, Лех, как-нибудь в другой раз. Я, кажется, утюг забыл выключить.
– В другой раз! А бабушка? Она нас ждет! Стол накрыла. Клещи приготовила!
– Какие клещи?
– Щи, я сказал. Едем, едем, ничего страшного. А если в обморок упадете, у бабушки полно нашатыря. Целая банка из-под компота.
– Ну разве что, – вздохнул Шурик.
И мы поехали дальше, к бабушке. На компот из нашатыря.
– Александр Палыч, – сказал Алешка, когда мы подъехали к домику бабушки, – вы пока свои сумки не берите. Дим, забирай наши, пошли, порадуем старушку.
А на крыльце он, постучав в дверь, звонко заорал:
– Ба! Я тебе клиента привез! Со своим питанием.
Бабушка вышла, обрадовалась. Поздоровалась. И сказала Шурику:
– Улыбнитесь, молодой человек.
Шурик оскалился.
– Отлично. Есть над чем поработать. Заходите!
В бабушкином доме Шурика поразили две вещи: зубоврачебное кресло и подарочный зуб на полке, как раз над креслом.
Зато стол был уже накрыт. Мы передали бабушке мамины гостинцы, она их перебрала, отложила что-то для себя, а почти все оставшееся уложила обратно в сумку.
– Зуб мамонта? – с уважением спросил Шурик, садясь за стол.
– Мой! – с гордостью ответила бабушка.
И Шурик с еще большим уважением (и страхом) взглянул на бабушку.
После скоростного чаепития бабушка кивнула на свое страшное кресло:
– Прошу, юноша.
«Юноша» покорно перебрался в кресло и закрыл глаза. А что делать? У него была своя цель, и ради ее достижения приходилось идти на жертвы. Преодолевая страх.
Бабушка выудила из-за спинки кресла автомобильные ремни и плотно прихватила ими Шурика.
– А это зачем? – робко спросил он.
– Чтоб вы не сбежали, – просто объяснила бабушка. – Откройте рот. – Она всунула ему в пасть зеркало на ножке и принялась обозревать поле предстоящей борьбы с кариесом.
– Прекрасно! – сказала она. – На два дня работы.
– Дедадо, – проговорил Шурик набитым ватой ртом.
– Что он сказал? – Бабушка повернулась к Алешке: – Переведи.
– Он сказал: дедадо.
– Это я сама поняла. А по-русски?
– Ба, он тебя боится. Вынь из него вату.
Бабушка его послушалась, но вытащила из комода страшные клещи.
– Германские! – похвалилась она. – Из самой лучшей стали.
Клещи были внушительные. Я такие видел по телевизору. Точь-в-точь как у этих... сталеваров, которые из домны всякие расплавленные болванки достают. От таких клещей люди в обморок падают.
– А укол? – спросил Шурик с надеждой. – Обезболивающий...
– Вообще-то, – сказала бабушка, – я анестезию при удалении зубов не делаю. В воспитательных целях. Но раз уж вы такой нервный, вколю я вам кубиков десять новокаина.
– А получше ничего нет? – Надо отдать должное Шурику, он и в такой ситуации не забывал о своей задаче. Впрочем, сам напросился. – Вот я слышал, что некоторые врачи применяют новое средство. Забыл, как называется.
– Бромобармитал? – спросила бабушка.
Шурик кивнул.
– Я вам не рекомендую. Этот препарат синтезирован на основе ужасного наркотика. Не исключено привыкание после первого же применения. И он плохо влияет на психику.
– А он у вас есть?
– Где-то завалялся. – Бабушка нахмурила лоб, припоминая. – Сейчас поищу.
Бабушка скрылась в другой комнате. Волчков сразу же подмигнул Алешке:
– Отстегни меня.
– Щаз-з! – возразил Алешка. – Чтоб она меня вместо вас пристегнула, да?
Бабушка вернулась с пузыречком и набрала из него полный шприц.
– Откройте рот, юноша.
– Ни за что!
– Молодец! Обойдемся без наркоза. – И бабушка двумя руками подняла свои страшные клещи.
Волчков покосился на них и сдался:
– Ладно, доктор, колите!
Бабушка сделала ему укол.
– Отдыхайте, больной.
Волчков на глазах изменился. Повеселел. Успокоился. Его коленки уже не стучали друг о дружку.
– Доктор, а вы мне не отольете капельку этого прекрасного препарата?
– Зачем? – удивилась бабушка.
– Для моего сыночка. Он у меня такой трусишка.
– Ну, если капельку... Да забирайте все, тут как раз две капельки.
В общем, бабушка выдрала ему какой-то ненужный зуб, и мы расстались друзьями.
Волчков заботливо спрятал пузырек на груди, за пазуху. Алешка не спускал с него глаз. И кто из них был больше доволен, трудно сказать.
Когда мы ехали обратно, Шурик весело сказал Алешке:
– И ничего у меня в ушах не трещало. Хорошее средство.
– Маловато, конечно, – посочувствовал Алешка. – Всего на разок осталось.
– Эх! – Шурик весело обогнал здоровенную фуру. – Маловато! Плохо ты химию знаешь.
– Я ее вообще не знаю, мы ничего такого химического не проходили.
– Вот видишь! А то бы знал. Мне ведь одной капельки вещества всего надо, чтобы изучить его состав. А потом я хоть сто литров такого препарата изготовлю! На всех хватит.
– Точно! – поддержал Алешка. – Вы этот препарат сделайте, а мы с Димкой его будем возле зубной поликлиники продавать. Нам – пятьдесят процентов. Годится?
Шурик рассмеялся. Снисходительно так, с превосходством.
– Эх, Алеха, ты еще ребенок. С таким препаратом торговать ни к чему. С таким препаратом я без всякой торговли... – Тут он вдруг замолчал, будто его из сети выдернули.
И молчал до самого нашего дома. Только усмехался и крутил головой.
Когда мы выходили из машины, Алешка взял нашу сумку, а мне кивнул на сумки Волчкова:
– Забери, Дим, в следующий раз бабушке отдадим.
Волчков ничего на это не сказал.
Дома Алешка небрежно доложил маме:
– Бабушка тебе тоже продукты прислала.
– Да что ты? – удивилась мама. – Ей пенсию прибавили? И что там?
– Курица, пельмени, соки натуральные. Бананы. Дашь бананчика?
...Только перед самым Новым годом Алешка признался мне, что он был в сговоре с бабушкой. Он позвонил ей и сказал, что привезет своего любимого учителя с больными зубами. И добавил:
– Ба, ты его напугай как следует, ладно? А я тебе за это курицу подарю.
– Поняла, – сказала бабушка. – Я врубилась. Он тебе двоек наставил, да?
– Есть немножко.
– Он пожалеет об этом, – пообещала бабушка. – Это все?
– А если он у тебя попросит этот... как его... бормотал...
– Бромобармитал?
– Ага. Отлей ему, ладно?
– Отолью. Мне колодезной водички не жалко. Для хорошего человека. Он хороший человек?
– Ага! Очень хороший. По нему все плачут. Особенно – тюрьма.
В общем, Алешка обеспечил Волчкова необходимым ему препаратом. И рассчитывал в критическую минуту им воспользоваться. А вот что из этого вышло, вы скоро узнаете.