Когда они вынырнули на поверхность, Лейла скомкала плащ и воскликнула:
— Беспорядок!
Плащ превратился в кораблик, точно такой же, какой можно сложить из листка бумаги. Лейла забралась в него, а затем помогла забраться и маме.
Грейс восхищённо и гордо наблюдала за ней. Её дочка выросла очень умелой ведьмой, храброй и… совершенно «беспорядочной»! Поистине, лучшей дочери нельзя пожелать.
— Ты лучшее, что есть в мире, — сказала она, поглаживая Лейлу по щеке пальцами, мягкими, как лепестки розы.
Затем она прерывисто вздохнула и прошептала:
— Ну что, возвращаемся домой?
Но Лейла не успела ответить. На горизонте вспыхнул ослепительный свет, он быстро двигался по воде, гоня перед собой огромные волны, которые с грохотом обрушивались, вздымая мириады брызг. Сгусток света всё приближался, и вот уже Лейла разглядела бесконечное множество алмазных стрекоз, чьи крылья вибрировали, издавая оглушительный шум. Тонкие нити стрекозиных хоботков, туго переплетённые между собой и время от времени искрившие яркими вспышками, держали четыре кокона, из которых формировалось что-то наподобие корзины воздушного шара. Вместо шара сверху парили стрекозы, а под ними на коконах восседала дама с длинными белокурыми волосами в белом одеянии, развевавшемся на ветру. Глаза её были холодны, как лёд. Рядом чернела фигурка кота Мерлино, выделявшаяся отчётливым силуэтом посреди всей этой белизны.
— Белоснежная колдунья! — ахнула Грейс. — У неё четверо новых пленников…
В переплетении прозрачных коконов Лейла различила своих сестёр: Джойс, Елена, Франциска и бабушка пали жертвами коварства Повелительницы льдов, которая позволила Лейле освободить Грейс только ради того, чтобы овладеть четырьмя новыми пленницами. И теперь она готовилась захватить ещё двух. Лейла не верила своим глазам. Она не хотела сдаваться, но и не знала, как быть дальше.
Она в отчаянии воскликнула:
— Отпусти их! Как тебе не стыдно! Что тебе от нас нужно?
Быстрым движением глаз Белоснежная колдунья остановила стрекозиный рой в нескольких метрах от кораблика Лейлы. Затем посмотрела на ведьмочку и произнесла три простых слова, от которых у Лейлы внутри всё заледенело:
— Порядок и послушание.
Она щёлкнула пальцами, подняла указательный и нарисовала в воздухе кружок. Из облака стрекоз выделился маленький рой и замер в воздухе. Палец Белоснежной колдуньи медленно опустился и указал на двух ведьм на кораблике. Рой насекомых яростно обрушился на них.
— Мама! — заорала Лейла, прижимаясь к Грейс и зарываясь лицом в её волосы.
Грейс склонилась над дочкой, закрывая её одной рукой, а другой потянулась к красной ленте, привязанной к левому сапогу. Она развязала бант и быстрым движением обмотала ленту вокруг своего запястья.
Грейс увидела чёрного кота, который сидел возле Белоснежной колдуньи, и ей в голову пришла идея. Природная способность Грейс находить общий язык с животными помогла ей понять, что кот находится под действием заклятия Пожизненного Послушания.
Она выставила руки навстречу стрекозам и принялась читать по памяти:
Белоснежная колдунья мигом поняла, что замышляет Грейс: если она дочитает заклинание, стрекозы перейдут в подчинение к мятежнице, а её приказов больше слушаться не будут…
Стрекозы и впрямь уже начинали замедлять ход. Надо было вмешаться, причём немедленно!
Она заглянула в льдисто-голубые глаза Мерлино, вошла в его тело и зашипела:
— Никуда ты не денешься, Недоделанная, твоё сердце будет моим!
Николас удовлетворённо кивнул:
— Я надеялся, что встречу тебя. У тебя есть новости от моей дочки? Я уже несколько дней с ней не разговаривал. Она, правда, говорила, что туда трудно дозвониться, но… в общем, мне что-то неспокойно.
И что было ответить Флориану? Он тоже не получил от Лейлы ни весточки и тоже беспокоился за неё и за сестёр, но обещал им, что позаботится о мистере Блу. Надо было срочно придумать что-нибудь правдоподобное и обнадёживающее.
Посмотрев на цветные прямоугольники, Флориан выпалил:
— А мне как раз пришла открытка из Греции! Дамы там отдыхают на полную катушку!
— Правда? Вот и хорошо! — воспрянул духом Николас. — А когда они собираются домой, там не сказано?
Флориан опустил глаза и сбивчиво забормотал:
— Вообще-то нет… вроде бы на море сейчас шторм, и паромам трудно отчаливать…
— Шторм?! Это же может быть опасно! — встревожился Николас.
— Да нет! Всё нормально! — замахал руками Флориан.
Не хватало ещё, чтобы мистер Блу переполошился и вызвал коллег-вертолётчиков спасать дочку от несуществующего шторма.
— Им просто придётся задержаться ещё на несколько дней, вот и всё, — добавил мальчик.
— Не нравится мне эта история…
Да, конечно, история, которую наспех придумал Флориан, изяществом не отличалась, но ведь выдумки всегда были по части Лейлы, а не её лучшего друга! Вот бы она сейчас очутилась здесь и помогла ему выпутаться из этой передряги… И тут, словно по волшебству, появилась Лейла. Флориан увидел, как она промчалась за окном сада верхом на своей летательной метле. Вместе с нею была дама с длинными тёмными волосами, которая держала на руках два живых существа: одно белое, как молоко, другое чёрное, как уголь.
— Она вернулась! — обрадовался блюститель бигуди.