Когда лимузин двинул через летное поле к самолету Йоны, толпа словно обезумела.
— Йона! Ti amo!
— Останься во Флоренции!
— Гангстер mio!
— Йоооона!
Ответа из лимузина не последовало. Через щелку чуть приспущенного окна фанаты видели только узкую полоску красной банданы.
Толпа качнулась навстречу машине, и водитель нажал на газ. Длинный автомобиль отъехал от самолета, обогнул его и двинул к терминалу. Людская масса перетекала за ним, точно гигантская амеба.
С другой стороны здания, из служебного выхода, выскользнула одинокая фигурка и опасливо огляделась по сторонам. Новоприбывший был облачен в тренировочные штаны и куртку — и то и другое на три размера больше, чем надо.
Бросив еще один взгляд вслед лимузину, уводящему за собой толпу, Йона помчался к самолету. Рэпер нырнул внутрь и краем глаза увидел, как машина остановилась, застряв в массе визжащих фанаток. Гамильтона, втиснутого в джинсы Йоны, вытащили из окна вперед ногами.
Ну что уж тут… Гамильтон из ветви Томасов, они народ сильный и крепкий. Надо надеяться, еще и бегать умеют быстро.
Глава 14
Сто двадцать семь страниц информации, собранной Янусами об Ангелах Грязи.
Шестьдесят восемь страниц полицейских отчетов о похитителях картин и списки известных продавцов и покупателей краденых предметов искусства.
Один большущий стол.
И четверо юных Кэхиллов.
— Ну ладно, — решительно промолвила Эми. — Начинаем читать. Никто не выйдет из-за стола — даже в туалет! — пока не выясним, кто взял «Медузу», у кого она сейчас и куда ехать, чтобы ее заполучить.
— Я не могу читать, — пожаловался Гамильтон. — У меня глаза заплыли.
— Йо, иногда приходится пострадать за команду, — сказал ему Йона.
— Я пострадал не за команду! — процедил Гамильтон сквозь стиснутые зубы. — А за тебя! И если мой старик услышит, что Холта отколошматила толпа десятилетних девчонок, мне придется искать другую семью.
— Заткнись! — рявкнул Дэн. Лицо у него пошло красными пятнами. — С нами потому и происходят ужасные вещи, что нас угораздило родиться в этой семье. — Все мысли его были заняты сывороткой. Семь ингредиентов собрано, осталось тридцать два. — Давайте возьмемся за дело. Подумай о своей сестре, Гамильтон. Или о Фениксе. Или о Нелли.
Все четверо погрузились в досье. В номере отеля воцарилась тишина. Мир превратился в свистопляску фактов — имена, адреса, даты рождения, основные этапы карьеры, полицейские протоколы. Каждый случайный факт, каждая запись заслуживали максимального внимания. Нельзя же сказать наперед, какая именно мелочь выведет на «Медузу». И скоро ли. Понадобятся ли на это минуты, часы или дни? Удастся ли вообще найти зацепку?
Через час у всех разболелись головы. Через три часа пришлось отменить запрет Эми на посещение туалета.
Дэн вернулся после короткой отлучки и мельком заметил профиль на фотографии, только что отброшенной Йоной в растущую груду просмотренного материала.
— Эй, этот тип встречается уже второй раз.
Эми вскинула голову.
— Тебе попадалось досье на его имя?
Дэн покачал головой.
— Не имя. Только лицо.
— Фотографии пришли по факсу, — вмешался Гамильтон. — Что по ним поймешь?
— Если Дэн его узнал, значит, так оно и есть. — Эми придвинула к себе гору просмотренных бумаг. — Давайте-ка отыщем его снова.
Второе досье обнаружилось на середине груды. Качество присланных факсом фотографий оставляло желать лучшего, однако все четверо согласились: это и впрямь один человек.
Первое упоминание о нем встретилось в списке лиц, за которыми ведется наблюдение итальянской полицией. Там содержалась информация о некоем Альберто Зудеме, подозреваемом в скупке краденых картин. Согласно записям, Зудем пропал из поля зрения полиции в восьмидесятых годах и с тех пор считался мертвым. Вторая запись обнаружилась в тайных материалах Янусов об Ангелах Грязи: Грегор Тобин, 1937 года рождения, баснословно богатый коллекционер картин, ныне проживающий в палаццо на берегу озера Комо.
Глаза Эми вспыхнули от возбуждения.
— Это он! Наверняка! Он входил в число Ангелов Грязи, так что имел доступ к «Медузе». А итальянская полиция подозревала его в скупке краденых картин.
— Но полиция уверена, что он умер, — возразил Гамильтон.
— Йо, кому ты больше веришь? — возмутился Йона. — Янусам или копам? То же самое лицо, тот же самый чувак. Грегор Тобин! Альберто Зудем — псевдоним или что-то в этом роде.
— Постой-ка… — Дэн перевернул папку и написал на обороте:
АЛЬБЕРТО ЗУДЕМ
А. ЗУДЕМ
Он обвел остальных взглядом.
— Это же «медуза» наоборот!
Эми медленно кивнула.
— Он взял себе псевдоним в честь любимой картины. Или, может, в честь первой украденной. Где озеро Комо?
— Близ Милана, — ответил Йона. — Я там как-то давал концерт под открытым небом. Вид — закачаешься! Горы, озеро, прямо картинка из туристического буклета.
— Вы ничего не забыли? — вмешался Дэн. — Нельзя же просто постучаться в дверь этому типу и обвинить его в краже «Медузы». Ну допустим, он сознается, только картину все равно не отдаст.
Эми выпятила подбородок.
— Уж если мы украли полотно из одного из самых охраняемых музеев Европы, то у Грегора Тобина и подавно украдем. Нужно только придумать, как попасть к нему в замок.
— Только чур без мытья окон! — простонал Гамильтон.
— На этот раз, — пообещала Эми, — нас туда пригласят.
Глава 15
— Три тысячи лет, а все как новенькая!
Сидя в снятом Кэхиллами номере отеля на озере Комо, Дэн склонился над лэптопом, на экране которого одно за другим появлялись пересылаемые из командного центра в Эттлборо изображения золотой статуэтки богини Сакхет. Эта статуэтка досталась им с Эми два года назад, когда в поисках Ключей брат с сестрой отправились в полное опасностей путешествие по Египту.
Эми разговаривала по телефону с Ианом, взявшим на себя роль фотографа.
— Сними со всех ракурсов, — советовала она. — Пусть Тобин хорошенько рассмотрит ее со всех сторон.
— Сделано, — отозвался Иан за четыре тысячи миль от нее. — А вдруг он не клюнет?
— Клюнет как миленький. По сведениям Янусов, он совершенно повернут на египетском искусстве.
Иан слабо вздохнул.
— Была и у меня когда-то возможность сходить с ума по искусству. До тех пор, как занесло в страну, где стандарты красоты задаются вафлями в форме мультипликационных персонажей.
Дэн подал Эми знак, что все двенадцать фотографий загрузились.
— Спасибо, Иан. До связи. — Девочка прервала разговор и присоединилась к брату у компьютера. — Вот адрес электронной почты Тобина.
Дэн открыл новое письмо и загрузил фотографии в приложение.
— И что мы ему скажем? Что нашли древнюю египетскую статуэтку среди всякого хлама? А потом метнули наугад дротик в карту и прилетели сюда — через полмира в надежде, что кто-нибудь захочет нашу находку купить?
— Предоставь это мне.
Эми забарабанила по клавиатуре:
«Мистер Тобин!
Мы с моим младшим братом стали владельцами древней египетской статуэтки, которую вы видите на этих фотографиях. Мы полагаем, что это — превосходно сохранившийся образец скульптуры Нового царства, датируемый примерно 1400 годом до нашей эры. Мы были бы весьма признательны, если бы Вы, как эксперт, высказали свое мнение о ней. Мы пробудем на озере Комо еще день.
Эми Кэхилл».Она подняла глаза на Дэна.
— Что скажешь?
— Глупо же, — вынес он вердикт. — На кой нам его мнение эксперта? Мы и так знаем, что это Сакхет.
Эми с досадой покачала головой.
— Статуэтка тут вообще ни при чем. Нам нужен входной билет — пропуск в его дом, чтобы найти там «Медузу». — Она нажала кнопку «отправить». — Теперь только и остается, что ждать приглашения.
Выйдя из отеля, они отправились прогуляться по мощеной набережной вдоль озера. Даже Дэн, никогда не обращавший внимание на пейзажи, вынужден был признать, что тут потрясающе красиво: в водной глади отражались высоченные горы, скалистые утесы и старинные постройки городка Комо.
— Жилище Тобина. — Эми показала на вершину одного из утесов, где ультра-современная вилла блистала стеклом и хромом.
— Клево. — Дэн опустил взгляд на пристань у подножия утеса. — Наверное, его частный причал. Спорим, там и лифт имеется. Богачи не ходят по лестницам.
— Это будет наш путь к бегству, когда заберем «Медузу», — решила Эми. — Пусть Йона с Гамильтоном арендуют катер и подберут нас там.
Шагая вдоль парапета, они добрались до подпорной стены с небольшой нишей, украшенной рельефным изображением: сидящий мужчина в древнеримском одеянии. Бронзовая табличка гласила: «GAIUS PLINIUS CAECILIUS SECUNDUS».
Дэн состроил гримасу.
— Я по горло сыт всеми этими типами с дурацкими именами.
— Это Плиний Младший, знаменитый римский писатель, — предположила Эми, склоняясь над той частью таблички, где информация сообщалась по-английски. — Ну так и есть. В семьдесят девятом году Плиний описал гибель Помпеи в результате извержения Везувия. Это один из самых первых свидетельских отчетов о крупной катастрофе.
Дэн зевнул.
— Тебе это не напоминает поиски Ключей? Как обычно: ты пичкаешь меня всякой скукотищей, а я не слушаю.
Он ждал, что сестра огрызнется, но она молчала. Дэн повернулся к ней. Эми замерла, на лице у нее застыла отрешенная задумчивость.
— Что такое?
Девочка извлекла из кармана джинсов крохотный обгорелый блокнотик, спасенный из пожара в доме Грейс два года назад. Вынув его из пакетика, она бережно перелистала ломкие страницы, пока не дошла до загадочной надписи:
«ВСП 79 ПАНИ ОПИСЫВАЕТ ПЕРВОЕ ИСПЫТАНИЕ».
— Дэн, никакая это не «пани»! Просто у Грейс почерк такой неразборчивый. Это Плиний! А семьдесят девять — год извержения Везувия. А ВСП означает, что запись имеет какое-то отношение к Весперам!
Дэн присвистнул.
— Похоронить целый город под лавой и горячим пеплом — звучит очень по-весперовски. — Он покачал головой. — Как думаешь, можно провести испытание вулкана? Вулканы извергаются, когда им приходит пора извергаться.
Эми согласно кивнула.
— Кроме того, в семьдесят девятом году нашей эры никаких Весперов еще и в помине не было. Они появились одновременно с Кэхиллами.
Ее брат нахмурился.
— Грейс должна была знать такие вещи. С какой бы стати ей приходить к бессмысленным выводам?
Эми попыталась мыслить логически.
— Весперы похитили семерых заложников не ради картины. У них большие планы. Но мы до сих пор не знаем, в чем именно эти планы состоят.
— Между прочим, напоминание о наших неудачах — не лучший способ меня подбодрить, — заметил Дэн.
— Смотри внимательнее! — Эми показала на памятник в нише. — Это и есть часть недостающих сведений о Весперах.
— Какой-то древний тип написал про вулкан, ну и что?
— Прослеживается связь между древней катастрофой и тайной организацией, возникшей через полторы тысячи лет. — Она помахала блокнотиком. — Грейс это поняла, значит, и нам не помешает разобраться.
— А что, если Грейс просто-напросто ошибалась? Она ведь под конец была уже совсем больна. Может, плохо соображала?
Однако убедить сестру ему не удалось. Еще до того, как Эми с Дэном узнали о месте их семьи в истории, бабушка заронила в их головы множество подсказок, которые помогли детям при поисках Ключей. За десятки лет до появления внуков на свет она уже готовила то, без чего они не обошлись бы в безумной гонке.
Во всем, что касалось Кэхиллов, Грейс не ошибалась никогда.
Глава 16
Ночью под дверь их номера в отеле подсунули письмо.
«Мисс Кэхилл!
Сочту за честь принять вас с братом на моей вилле в два часа пополудни. Буду рад высказать мнение о вашей скульптуре.
До встречи,
Грегор Тобин».Дэн отнесся к письму с подозрением.
— Как он узнал, где мы остановились?
Эми нахмурилась.
— Это послание между строк. Он дает нам понять, что у него длинные руки — что он богат и могуществен.
— Как будто мы, увидев его шикарное поместье, решим, что он работает в «Макдоналдсе», — фыркнул Дэн.
Они провели утро, пакуя вещи, чтобы заранее уложить все в самолет Йоны. Идеальным вариантом было бы схватить «Медузу» и без промедлений переправить ее с виллы на катер, а с катера на самолет.
Человек, которого они собираются ограбить, из тех, с кем шутки плохи.
Грегор Тобин с легкостью исполнил бы роль Дракулы в любом голливудском ужастике. Все было на месте: лоснящиеся крашеные черные волосы, тощее лицо, ввалившиеся щеки, бледная кожа. Не хватало только вампирских клыков.
— Добро пожаловать, мои новые друзья. — Голос у него оказался звучным, но совершенно безжизненным. — Я велел повару приготовить обед. Прошу вас, присоединяйтесь.
Эми с Дэном пробормотали вежливое согласие и проследовали за хозяином дома в залитую солнцем гостиную, где был накрыт столик на троих.
Дэн взял с подноса тост, намазанный чем-то непонятным, и осторожно принюхался. Печенка. Он положил тост обратно.
— Могу ли полюбопытствовать, что привело вас к моему порогу? — осведомился Тобин, в свою очередь, беря сандвич. — Здесь много специалистов-искусствоведов. Мы не где-нибудь, а в Италии.
Эми смущенно потупилась.
— Мы хотели увидеть вас. Говорят, в шестидесятые годы вы были одним из Ангелов Грязи.
Похоже, Тобину было приятно слышать эти слова.
— Ах, да. Вот уж не знал, что об этом еще помнят. Ужасное время. Столько шедевров пропало!
«Ничуть не сомневаюсь, — цинично подумала Эми. — Одни попорчены водой, а иные, по крайней мере один, прилипли к вашим жадным лапам».
— Вы все — настоящие герои! — воскликнул Дэн.
— Каждый житель Флоренции тогда проявил себя настоящим героем, — рассеянно отозвался Тобин, не сводя глаз с прислоненного к креслу Эми огромного рюкзака. — Прошу простить мою прямоту, но, признаюсь, мне не терпится увидеть, что вы принесли. Я никогда прежде не слышал об этой вещице. Как вышло, что два столь юных создания стали ее обладателями?
— Вы спрашиваете, не краденая ли она, — промолвила Эми. — А если и так? Она бы утратила свою привлекательность?
Тобин пронзил ее острым взглядом.
— Какая интересная барышня. Однако вы не ответили на мой вопрос. Откуда она у вас?
— Она не украдена, — ответила Эми. — Мы получили ее в наследство от бабушки, Грейс Кэхилл.
— Грейс Кэхилл! — Сросшиеся на переносице густые брови Тобина удивленно поползли вверх. — Это имя хорошо известно в мире искусства! — Он сощурился. — А вы, будучи ее наследниками, наверняка и сами знаете качество и цену ее коллекции. Какова подлинная цель вашего визита?
Эми пустилась в объяснения, заготовленные ими с Дэном на такой случай.
— По условиям завещания, мы не можем притронуться ни к пенни из ее денег, пока оба не достигнем двадцатипятилетия.
Тобин улыбнулся.
— Значит, статуэтка краденая.
Дэн ощетинился.
— Вам же только что сказали, ничего подобного!
— Отчего же? Вы крадете ее у самих себя. Чаю не желаете?
Эми протянула чашку за добавкой.
— Мистер Тобин, юрист нашей бабушки не дает нам ни цента из наших миллионов. Мы не хотим распродавать наследство, но у нас нет выбора.
— Что ж, хорошо. Покажите статуэтку. Посмотрим, дойдет ли до сделки.
Эми потянулась к язычку молнии.
— А может, не стоит? — нервно проговорил Дэн. — Если мистер Макентайер увидит, что ее нет на месте, он велит нас арестовать.
Эми сморщилась, точно вот-вот разразится слезами.
— Можно нам еще чуть-чуть подумать?