Генка поддел кисточкой немного оставшейся краски и перечеркнул ватман со схемой очередности ремонта большим черным крестом.
– Правильно! – прокомментировал Витька. – Муммитрольно!
– Теперь ходовые испытания, – Генка взялся за руль и выкатил «Пчелу» из сарая. – Двадцать третьего августа у нас момент истины.
Глава 15
Момент истины
Двадцать третьего августа Витька проснулся рано, в шесть часов утра. Он умылся, съел бутерброд с сыром, выпил холодного чаю. Осторожно вышел на лестницу. В подъезде пахло осенью и скорой необходимостью идти в школу. Между третьим и вторым этажом Витька остановился. Было тихо, город еще не проснулся.
– И Генка еще, наверное, не проснулся, – сказал шепотом Витька. – Спит, наверное, зараза.
Но Генка не спал. Когда Витька прибежал к сараю, Генка был уже там. Сидел перед открытыми дверями и слушал радио.
– Ты что, не ложился, что ли? – спросил Витька.
– Я тут ночевал, – Генка указал на раскладушку. – На всякий случай. Чтобы Хаван нам ночью сахара в бак не подсыпал.
– Надо было отдохнуть…
– А, ладно. Нам пора?
– Пора, – сказал Витька. – Через два часа.
– Знаешь, о чем я тут думал? – спросил Генка.
– О победе. Могу поспорить даже.
– Ну да. Но только и о другом еще. – Генка вертел ручку настройки, и из приемника выскакивали обрывки незнакомых голосов и музыки. – Я думал, что мир устроен так, что в нем можно добиться всего, чего хочешь. Главное – сила желания. Вот смотри: допустим, ты хочешь кроссовки…
– Я не хочу кроссовки.
– Я же говорю «допустим». Пусть ты хочешь кроссовки. Для того, чтобы сбылось это желание, каждый твой день мечтания вносит как бы один кирпич. И когда накопится нужное количество этих кирпичей, твое желание исполнится. Конечно, если ты будешь мечтать о вертолете, то тебе придется мечтать больше и сильнее, чем о кроссовках.
– Это что, – спросил с недоверием Витька, – если я буду все время мечтать о том, чтобы стать миллионером, я им стану?
– Станешь. Если будешь сильно мечтать. Мечтать и чего-нибудь делать. Работать в нужном направлении. Все-таки только мечтать мало…
Витька согласно покивал. А про себя подумал, что несчастный Генка совсем сегодня не в себе. Ку-ку, как сказал бы Жмуркин.
– Ну и что, ты нам для победы намечтал целую гору кирпичей желаний? – спросил Витька.
– Намечтал, – серьезно ответил Генка. – Да, намечтал. И поэтому сегодня мы победим. Я уверен. А вот ты, я гляжу, сомневаешься…
– Да не сомневаюсь я, – соврал Витька. – Ты не волнуйся, я сегодня тоже всю ночь мечтал и мечтал…
– Смотри, вот придет время мне побеждать, а твоего кирпича и не хватит.
Витька промолчал.
Генка отложил приемник, достал из-под верстака канистру и бутылку с маслом, залил масло в бензин и как следует потряс. Канистра сразу охладилась, и он приложил ее ко лбу.
– Я тут кое-что изобрел, – сказал Генка. – Чтобы бензин не болтался и не создавал ненужных колебаний. И чтобы бензокран не завоздушивался.
Генка достал из кармана воздушный шарик.
– Мое ноу-хау, – сказал он. Но тут же признался: – Вру. Вчера в журнале прочитал. Заливаем в бак три литра – больше не понадобится. Три литра – это как раз половина бака. Затем опускаем туда сдутый резиновый шар. Только надо покупать специальные шары из толстой резины и стойкие к химическим веществам. Вчера еле нашел такой. Ну вот, потом мы шарик надуваем, и он заполняет все внутрибаковое пространство. Теперь бензин не болтается и всегда на высоком уровне. Масса машины снижается соответственно на три килограмма! Отсюда выигрыш в скорости.
Генка залил бензин, затем проделал операцию с шариком.
– Ну что, попробуем завести?
– Давай.
Генка открыл бензокран и подождал, пока горючее доберется до карбюратора. Подождал, пока бензин согреется и испарится. Подождал, затем лягнул рычаг стартера. Двигатель заработал.
– С первого раза, – констатировал Генка. – Круто. Хорошая примета.
Генка прибавил оборотов.
– Хорошо фурчит, ровно, – сказал он. – Надо немножко прогреть. А ты давай, железки собирай.
Витька принялся собирать в сумку инструменты: ключи, плоскогубцы и так далее. Положил насос, моток проволоки. Сумка получилась тяжелой. Витька с трудом закинул ее на плечо.
– До стадиона-то хоть поедем? – спросил с надеждой Витька.
– Лучше не рисковать, – Генка заглушил двигатель.
– Тебе лучше не рисковать, а мне всю эту фигню на плече тащить!
– Это называется диалектика, – поучительно сказал Генка.
– Как это?
– Если ты не умеешь гоняться на мотоциклах – будешь таскать сумки с инструментами. Все просто. Философия.
Витька поморщился.
– Ладно, – смилостивился Генка. – Давай сумку! На руль повешу. И канистру не забудь, поставим на сиденье. Покатим по очереди. Пора уже.
Они направились к стадиону. Настроение у Витьки было какое-то невеселое, он все боялся, что в последнюю минуту что-то пойдет не так.
Но черную кошку они не встретили. Встретили Жмуркина. Едва они выкатили «Пчелу» на площадь Победы, как бдительный Витька сразу же заметил одинокую фигуру в легкой ветровке с капюшоном. Жмуркин стоял под фонарным столбом и ждал их.
– Смотри-ка, блин, – Витька кивнул на Жмуркина. – Плохая примета – встретить Жмуркина перед таким ответственным делом. Хуже, чем черную кошку.
– Странный он какой-то, – Генка, прищурясь, рассматривал Жмуркина. – Не бежит к нам, не говорит ничего…
– Это еще хуже, – сказал Витька, – встретить странного Жмуркина. К неудаче.
– Погоди ты. Может, у него что случилось? Подойдем.
Они сами подошли к Жмуркину.
– Привет, Жмуркин, – сказал Генка. – Ты чего тут делаешь?
– Вас жду, – ответил Жмуркин.
Голос у него был какой-то не такой, это сразу Витька приметил. Ненаглый голос.
– Вас жду, – повторил Жмуркин. – Хочу это… удачи пожелать…
– Так вчера бы приходил ко мне, – сказал Генка. – Мы вчера у меня заседали, чай пили, мазер пиццу испекла…
– Да я это… не мог, короче…
– А чего так? – язвительно спросил Генка. – Сочинял сценарий к «Матрице-24»?
– Не, – глухо ответил Жмуркин. – У меня это… мать в больницу забрали…
– Чего? – спросил Витька.
– А… – зашептал Жмуркин, – у нее… тяжелая болезнь…
Витька и Генка молчали. А Жмуркин продолжал рассказывать:
– У нее и раньше это было, а сейчас вот обострилось. Операцию надо делать. Доктор сказал, что операцию они сделают, а вот лекарства… Лекарства очень дорогие, очень… И много их надо… Не знаю, что делать… – Жмуркин всхлипнул. – А денег нет, и взять негде. Родственников у нас нет. Ни фига, ни фига нет…
Жмуркин заплакал.
Витька и Генка смотрели на него. Они стояли на утренней площади втроем. И еще мотоцикл. Витька и Генка не знали, что сказать Жмуркину, поэтому ничего и не говорили.
– Ладно, – тяжело вздохнул Жмуркин. – Я пойду.
– Ты чего, на гонки не придешь? – глупо спросил Генка, не зная, что сказать.
– Не, – покачал головой Жмуркин. – На утреннюю смену напросился, там двойной тариф… Ладно… Удачи вам! Ни пуха ни пера!
– К черту, – машинально ответили в один голос Витька и Генка.
Жмуркин кивнул и пошел через площадь, наискосок. Друзья смотрели ему вслед. Витьке даже показалось, что Жмуркин стал ниже ростом, как будто перегнулся чуть ли не пополам.
– Жмуркин, ты это… – крикнул вслед Витька, но Жмуркин его не услышал.
– Не повезло, – покачал головой Генка. – Не повезло парню…
– Бывает… – сказал Витька. – И такое бывает… А ты говоришь, удача… Идем, нам пора.
И они тоже пошагали через площадь, только в другом направлении. Витька держал «Пчелу» за правую ручку руля, Генка – за левую.
Глава 16
В пролете
Несмотря на раннее утро, стадион был уже наполовину заполнен. На трибунах сидели в основном подростки, хотя и взрослых было тоже порядочно – пришли поболеть за своих отпрысков. Да и просто отдохнуть – с утра по радио передали, что с понедельника погода испортится и, вполне возможно, сегодняшнее воскресенье будет последним погожим деньком уходящего лета. Вдоль трассы плескались на ветру разноцветные флаги, из мегафонов сочилась музыка, высоко-высоко над стадионом металась стая голубей. Кто-то немузыкально дудел в старый пионерский горн, пытаясь выжать из несчастного инструмента «Марш энтузиастов».
Генка сгрузил на Витьку инструменты и канистру, а сам с «Пчелой» направился к столу регистрации. Витька потащился к старту, туда, где уже рычали моторы, а участники соревнований вовсю готовились к гонкам: подкачивали шины, затягивали рулевые крепления, грели двигатели и разминались сами – приседали, вращали локтями, хрустели шеями. Витька нашел с краю свободное местечко и стал ждать Генку, рассматривая других участников гонки, как бы оценивая противника.
Всего конкурентов было около двадцати человек. Некоторых Генка знал, других видел впервые. Одни были обряжены как попало, другие где-то раздобыли настоящие гоночные костюмы и даже шлемы. Встречались личности, красовавшиеся во взрослых костюмах, ушитых под детские размеры. Выглядело это смешно.
Техника тоже была разная. Большинство пилотов участвовали на машинах отечественного производства, переделанных под кроссовый стандарт. Больше всего бросались в глаза популярные в начале 90-х годов «Дельты» и еще более древние «Карпаты», переделанные своими владельцами до неузнаваемости. Не обошлось и без затюнингованных современных «ЗиДов»[39] и мало приспособленных к кроссу «Пилотов». Витька про себя усмехнулся – на «Пилоте» и по асфальту-то тяжело ездить, не то что по трассе. На что они рассчитывают?
Впрочем, имелись и серьезные претенденты на победу – ребята на редких и дорогих иномарках. Витька выделил желто-голубую «Хускварну», видимо хавановскую, желто-черный «КТМ» и белую «Хонду». Трое. Трое фаворитов. И исход соревнований теперь зависит от умения гонщиков.
Оглядев претендентов, Витька загрустил. Техника и снаряжение половины участников выглядели весьма внушительно, всерьез рассчитывать на победу в таких условиях мог только сумасшедший. Только такой человек, как Генка.
– Витюха, а ты-то что здесь делаешь?
Витька оглянулся. Перед ним стоял Хаванов. Хаванов был обряжен в фирменную зеленую гоночную форму и полностью походил на настоящего пилота кроссового мотоцикла: краги, тяжелые гоночные ботинки, наколенники, налокотники, очки. В руке роскошный японский шлем.
Витька хотел было удивиться, но сдержал себя – не хотел делать Хаванову приятное. Такая форма стоила… Витьке не хотелось думать, сколько она стоила.
Хаванов зевнул.
– Я слыхал, вы тоже гоняться собираетесь? – спросил он.
– Допустим, – холодно сказал Витька.
– На чем же? Слыхал, Генка какой-то примус наладил?
– Иди-ка ты, Хаванов… на старт, – Витька перевесил сумку с одного плеча на другое.
– Я-то пойду, – Хаванов плюнул. – Пойду. А как Крокодайл придет, ты ему скажи, что я его на трассе разорву. Как Бобик стельку. Вон, видишь, самая крутая тачка? Моя.
– Передам. Обязательно передам.
Хаванов сделал ручкой и пошел к своей машине, действительно самой крутой.
– Придурок, – сказал ему вслед Витька.
Хаванов обернулся и погрозил Витьке пальцем. Витька поперхнулся.
Показался Генка. Генка шагал через толпу гонщиков и их механиков и катил рядом с собой «Пчелу».
– Это что у тебя? – спрашивали у Генки со всех сторон. – Дельтаплан?
– Нет, это инвалидная коляска, – смеялись другие. – Переделана из теннисной ракетки…
– Ему ее прабабушка завещала…
Генка стоически молчал. Он подошел к Витьке и сказал:
– Зарегистрировал. Все в порядке. Семнадцатый номер. Сказали, что у меня нет шансов.
– Посмотрим, – сказал Витька. – Тут народ весь хиленький, не думаю, что кто-то лучше тебя гоняется. Ты их всех сделаешь. Одной левой.
– Конечно.
– Осторожнее с иномарками, – посоветовал Витька. – У них дисковые тормоза. Можешь влететь.
– Знаю. Только…
– Уважаемые участники соревнований! – перебил Генку голос из динамика на столбе. – Прошу пройти на стартовую линию в соответствии с полученными номерами!
– Пора уже. – Витька достал из сумки перчатки и шлем. – Одевайся!
Генка натянул шлем, перчатки и очки.
– Ну что, похож я на Чкалова? – спросил Генка.
– Ты похож на камикадзе, – ответил Витька. – Давай, двигай. Ни пуха ни пера!
– К черту.
Генка покатил «Пчелу» к стартовой полосе и остановился у флажка с номером 17. Справа от него оказался парень на белой «Хонде», слева гонщик на модернизированной старенькой «Дельте». Тот, что был на «Дельте», приветливо кивнул, а тот, что на «Хонде», отвернулся.
– По сигналу стартового пистолета участники начинают гонку! – продолжал динамик. – Пять кругов по тысяче метров каждый! Победитель получит главный приз – японский мопед. Завести двигатели!
Двадцать пилотов пнули кикстартеры, над стадионом повис рев и сизый угар смешанного с маслом бензина.
– На старт! – кричал судья в микрофон. – Внимание!
Грохнул выстрел. Машины, раскидав в стороны землю, сорвались с места. На старте остался… Генка. И «Пчела».
– Блин! – ругнулся Витька и рванул к Генке со всех ног.
До стартовой линии он добежал, наверное, за пару секунд. Даже тяжеленную сумку с инструментами на плече не заметил.
– Что? – заорал Витька. – Что?
– Не заводится! – крикнул Генка. – Ни черта не заводится!
Слева подбежал судья в зеленой жилетке.
– Если вы не стартуете к финишу первого круга, мы снимаем вас с гонки! – крикнул он.
– Ясно! – Генка яростно пинал стартер. – Ну, давай!
– С толкача надо! – Витька стукнул Генку по спине. – С толкача!
Генка выжал сцепление, включил первую передачу и стал толкать мопед вперед. Витька навалился на багажник. Они сдвинули «Пчелу» и покатили ее по трассе. Генка медленно отпускал сцепление, двигатель урчал, но не заводился.
– Давай! – задыхался Генка. – Давай же!
Витька толкал «Пчелу» изо всех сил и смотрел вперед. Гонщики уходили на первый подъем.
– Ну! – стонал Генка. – Пожалуйста… давай…
Витька запнулся и стал падать. И, падая, он подтолкнул «Пчелу» всем своим весом. Двигатель рявкнул. Перед тем, как воткнуться лицом в грязь, Витька увидел, что Генка уже несется по трассе. Витька откатился в сторону.
– Сделай их, Крокодайл! – крикнул Витька вслед удаляющейся «Пчеле». – Сделай!
Витька выбрался из грязи и, по пути расчехляя бинокль, побежал на трибуны. Все места возле старта были заняты. Витька огляделся, а потом плюхнулся прямо на землю. Приложил окуляры к глазам, нашел Генку, закинул в рот жвачку.
Генка отстал от остальных почти на круг. Когда он вышел на первый подъем, другие пилоты уже входили в поворот. А сине-желтая «Хускварна» оторвалась от основной группы уже метров на сто.
– У, Хаван! – крикнул Витька. – Клинак тебе в дышло!
Но Хаванов на все проклятия совершенно не реагировал – он лишь прибавлял обороты и укреплял свои лидерские позиции. Генка по-прежнему шел последним. Он несколько сократил отрыв за счет удачно пройденного поворота, но все равно – от последнего участника его отделало метров семьдесят, не меньше.
– Ну… – Витька плотнее прижимал к глазам окуляры. – Ну, помоги же ему…
Витька икнул, и пилоты на секунду ушли из поля его зрения. Витька нащупал в кармане жвачку и закинул в рот вторую пластинку. Машины рванули вниз, затем рев моторов достиг пика и оборвался – гонщики скрылись за холмом. А когда мотоциклы взлетели с подъема в воздух, Витька увидел, что «Пчела» идет уже предпоследней.