Я облегченно вздохнула и села на своё место. Однако не думала, что это будет таким суровым испытанием.
Совет продолжался до позднего вечера, но я стоически всё перенесла, и даже когда было объявлено о конце, не побежала вприпрыжку к двери, а вышла спокойно и даже не самая первая.
Мужчины тут же разбрелись кто куда. На выбор было целых четыре варианта: в курилку, в бар, к мягким диванчикам для переговоров или домой. Туда-то и направилась подавляющее большинство, но мне никуда ехать не хотелось. Конечно, надеяться что Курт подвезёт меня домой, было глупо. Судя по взглядам, тут действительно никто не знал о наших с ним делах, а он свою позицию относительно этого объяснил совершенно чётко. И чего это мне в голову взбрело, что все обо всём знают?
Но я птица не гордая, могу и в тени посидеть, меня это нисколько не смущает, вот только в ушах всё ещё стоял крик Пакура и хлопок. Тихий, почти не слышный… но меня он оглушал.
Пошла в бар и села за стойку.
- Сок грейпфрутовый, пожалуйста.
Молодой человек-бармен кивнул и удалился выполнять мой заказ.
- А я думал “Поллинд” Саху возглавляет. - Это подошёл Джек.
Да что ж он ко мне привязался? Грустно вздохнула.
- Уже нет, - не поворачивая головы, ответила я и сделала большой глоток грейпфрутового фреша. Кажется, я сок просила… а хотя ладно, и так вкусно, и попыталась сделать вид, что я занята обдумыванием тяжёлой думы, но мои старания не были оценены по достоинству.
- А ты с Саху… - начал говорить Джек и многозначительно замолчал.
- Нет, мы просто знакомые, - поняла я, о чём он говорит.
Джек заулыбался. А я вздохнула ещё раз. У меня сейчас совсем не было желания отбиваться от этого ухажёра.
Оглянулась. Курт стоял в стороне и беседовал с тем самым старичком, что сидел по правую руку от него. Саху куда-то скрылся. Да и вообще народу было не очень много.
- Знаешь, Пакур хотя и был мужчиной в полном расцвете сил, но сердечный приступ коварная вещь, - филосовски потянул он, а я едва сдержала изумление. Сердечный приступ? Для окружающих это было всего лишь сердечный приступ?
Посмотрела на невозмутимого Джека. Интересно, а многим тут воспоминания о произошедшем скорректировали? И вообще, сколько на этом заседании было магов?
- Я знаю два хороших способа снять напряжение.
- Да? Это прекрасно, что ты обладаешь этим ценным знанием, - огрызнулась я, но Джек никак не отреагировал ни мою грубость.
- Первый - это что-нибудь выпить, желательно покрепче.
- Я за рулём.
- Второй - хороший секс, - продолжил беззаботно он.
Я удивлённо подняла брови. Ничего себе заявление.
- С тобой что ли?
- Можно и со мной. Где ты сейчас нормального партнёра найдёшь?
Я открыла рот от такой простоты изложения вопроса. Обернулась. Курт всё ещё общался со своим помощником и не проявлял никакого интереса к нашему разговору.
- Он тебе не по зубам, - отозвался Джек, проследив мой взгляд.
- Да… но твоё предложение мне не интересно, я, пожалуй, поеду. Поздно уже. Надеюсь, никто не бросится мне под колёса, - сказала я и попыталась встать, но почувствовала руку на своей коленке.
- Я подвезу тебя.
- Джек, мне кажется, или леди тебе уже несколько раз сказала, что не заинтересована в твоей компании? - услышала я голос Курта рядом.
Он, не смотря на нас, прошёл за барную стойку и сам себе налил виски.
- Я надеялся, что она передумает.
Курт многозначительно молчал и смотрел куда-то в сторону. И сейчас, когда он стоял рядом с Джеком, разница между ними была настолько очевидной, что я невольно улыбнулась. Курт - большой, сильный со страшным шрамом, который его скорее украшал, нежели уродовал, от него веяло уверенностью, а Джек… он был маленьким скользким человечишкой.
- До свидания, - откашлявшись, ответил он и поспешил удалиться.
- Я тоже поеду, - тихо сказала я, но сделать хотя бы шаг в сторону двери мне не хватало силы воли.
Но что мне тут вечность стоять? Допила сок, поставила стакан на стойку, и уж было отвернулась, как услышала звон стекла.
- Ой, простите… - чертыхнулась про себя и присела, чтобы подобрать разбитый стакан.
- Ничего страшного, я всё уберу, - отозвался молодой мужчина-бармен.
Я подняла самые большие осколки и положила их на предложенную салфетку.
- Ай!
Одно неловкое движение и моя рука вмиг окрасилась в красный.
- Как это я так неаккуратно? Не хватало ещё тут кровью истечь… - грустно произнесла я, безуспешно пытаясь остановить кровь. Рана оказалась слишком глубокой и прямёхонько между большим и указательным пальцем.
Бармен тут же убежал за аптечкой. А Курт стоял и смотрел на меня голодными глазами. О, чего это с ним? Он же неоднократно видел мою кровь, но такую жажду в его взгляде я вижу впервые.
- Хочешь попробовать? - пошутила я.
- Можно? - чуть хрипловато ответил он, и я вмиг стушевалась.
- Только если это меня не убьёт…
- Нет, детка, - он нежно взял мою ладошку и поднёс к губам.
Я зажмурилась, как приятно это было. Его горячий язык нежно гладил мою ранку, словно зализывая, и при этом он тихо урчал как кот. Моя вторая рука сама потянулась к нему и погладила по белым мягким волосам.
Такую нежность я от него видела нечасто. Хотя как интересно можно пить кровь нежно? Но он же не кусал меня, и даже клыков я не чувствовала, а это странное действо было очень похоже на затянувшийся поцелуй, который мог бы длиться ещё дольше, но вдруг прекратился. Он оторвался от меня, а через мгновение пришёл бармен с аптечкой и начал перевязывать руку.
Я старалась не смотреть на Курта, чувствуя, как щёки мои полыхают словно огонь, но точно знала, что он улыбается.
Мужчина закончил свою работу и вновь скрылся из виду. Наверно понёс аптечку обратно.
- Вкусно? - улыбнулась я, всё-таки подняв глаза.
- Очень, ещё хочу, - нагло заявил он.
- А больше нету, - помахала я перед его носом перебинтованной конечностью. - Я поеду пожалуй.
- Вести машину сможешь?
- Да, думаю смогу, - кивнула я, развернулась к выходу, и едва не столкнулась со старичком - помощником Курта. И судя по его внимательному взгляду, он стал свидетелем нашей милой сценки. Я в очередной раз внутренне чертыхнулась, и сказала:
- До свидания, была рада познакомиться с вами.
- И я… Алиса.
Окончательно смутившись, я чуть ли не бегом вышла из офиса, по пути схватив газету, лежавшую большими стопками у выхода. Надо было отвлечься, а то мысли вертелись только о Курте и его странном поцелуе. Я до сих пор чувствовала его горячие губы на руке.
Села в машину, но мой взгляд зацепился на заголовок в прихваченной газете.
“Зверское убийство в Нью-Йорке”
Взяла её в руки.
“В четверг, двадцать пятого числа… к берегу Лонг-Айленд было выброшено четыре обезображенных трупа молодых девушек. Как утверждает очевидец, нашедший их… расследование только началось, но уже сейчас очевидно, что некогда красивые девушки работали проститутками… их тела сильно обезображены…”
Мой взгляд опустился к крупным фотографиям, которые, по всей видимости, были призваны воспеть качественную работу убийцы, так как это действительно было ужасно. Тату… на плече одной из жертв я заметила большого вытатуированного дракона.
- Маруська… - ошарашено прошептала я, понимая, что вижу перед собой тела девочек, с которыми приехала в штаты. Ведь недавно мы всем офисом поражались смелости и глупости Маруси, когда она показывала нам своё разукрашенное плечо… а потом эта командировка. И сейчас они были мертвы… все.
Как не в себе я вылетела из машины и пошла прямо по освещённой улице, не видя дороги из-за льющихся слёз, а ещё через некоторое время уже заходила в какой-то бар.
- Виски.
- Документы ваши можно увидеть? - обратился официант, засомневавшись, что мне уже исполнился двадцать один год. Я, покопавшись в сумочке, протянула ему права.
Он удовлетворённо кивнул и удалился.
***
- Осторожней Курт, с этой девочкой легко впасть в зависимость, - усмехнулся Махреб, подходя к своему давнему другу и начальнику, у которого служит всю свою жизнь.
- Не переживай, я контролирую себя, - уверенно ответил он и улыбнулся вспоминая вкус крови Алисы. Она была даже лучше, чем он предполагал. Сладкая, лёгкая и сильная, а то, что она отдала кровь добровольно, дало ни с чем несравнимое наслаждение, эйфорию…
- Ты так и не рассказал, как она? Стоит тех денег, что ты отдал за неё?
- Она стоит дороже.
- Даже так? - засмеялся мужчина и похлопал Курта по спине. - Тогда я рад. Давно у тебя не было хорошей женщины.
“И, по всей видимости, не будет” - подумал он с горечью. Алиса была не преступна как крепость и причина тому была не ясна.
Он видел, как она радовалась ему, охотно принимала ласки и с наслаждением возвращала их, но едва его рука спускалась ниже, она тут же закрывалась от него.
Может быть это связано с насилием? Хотя не похоже. Подобные события оставляют на ауре глубокие шрамы, а Алиса была чиста, или её кто-то сильно обидел и теперь она не подпускает к себе мужчин, или - лесбиянка? Нет… нет… это всё исключено. Он же слышит её мысли, и хотя в голове царил полный кавардак, совершенно ясно было её отношение к нему. Халлина была права… она мечется от непонимания к страху… но в последнее время второго практически не встречалось. Алисе было хорошо с ним.
- До завтра, Курт.
- До завтра, Махреб, кивнул он и пошёл к лифту.
Странное беспокойство рождалось в груди, и он спешил вернуться домой и удостовериться, что Алиса доехала нормально. Но едва Курт вышел из дверей, он замер. Красный Феррари, полюбившейся Алисе, стоял на месте… открытый.
Повернулся к швейцару за спиной.
- Женщина, рыжая с короткими волосами, недавно вышла. Это её машина. Где она? - спросил Курт, едва не срываясь на крик.
- Да, она выходила, - кивнул тот. - Села в машину, посидела там пять минут, но затем вышла и направилась в сторону Франциско стрит.
И едва мужчина закончил предложение, Курт рванул в указанную сторону, и чем дальше бежал, тем отчётливее становился запах Алисы. Сейчас, когда он попробовал её кровь, этот аромат был словно маяк, что вёл его по ночной улице.
- Девочка моя… - облегчённо прошептал он, когда увидел знакомую рыжую головку в скудно освещённом баре за стеклом.
***
Лёд опять закончился… а звать официанта не было желания. Он и без того слишком откровенно разглядывает моё заплаканное лицо. Да, должно быть я выгляжу отвратительно. Но мне было всё равно…
Кто-то подошёл вплотную к моему столику, взял в руки бутылку, стоявшую передо мной и, изучив её, хмыкнул. Курт. Этот хмык я узнаю из сотни.
- И откуда такая любовь к алкоголю?
Я не стала смотреть на него, показывать своё безобразное лицо я была не намеренна, но Курт рассуждал иначе. Он сел рядом и требовательно взял меня за подбородок.
- Не надо… - отвернулась я.
- Детка, да ты напилась.
Тоже мне новость.
Принесли лёд. Наконец-то. Официант положил его в чистый стакан и налил ещё виски.
- Это ты из-за Пакура так расстроилась? - спросил Курт, наблюдая за мной с интересом исследователя.
Я покачала головой.
- Курт… ты… ты ведь действительно помог мне… спас, - сказала я чувствуя как слёзы вновь посекли ручьём. - А я не понимала этого.
- С чего бы это такая проницательность?
Я протянула ему газету, уже изрядно пожёванную от моих рук. Он быстро ознакомился со статьёй на первой странице.
- Если бы не ты, я бы была вместе с ними… и жертв было бы не четыре, а пять. И здесь могла бы быть и моя фотография, моего тела, - разревелась я окончательно.
Курт не стал ничего говорить, а лишь притянул меня к себе и обнял. И это было лучшее, что он мог сделать. Он нежно гладил по меня спине, утешая, а я просто плакала, уткнувшись в широкую грудь.
В его объятиях мне всегда было хорошо, тепло.
“Мне нужно умыться” - подумала я, зная точно, что Курт меня услышит.
“Несомненно. Выглядишь ты отвратительно”.
“Поможешь мне?”
- Пошли, - усмехнулся он и повёл моё пьяное тело в дамскую комнату. Совершенно бесцеремонно ввалился туда, проигнорировал возмущённые крики со стороны слабого пола и принялся настойчиво, но мягко меня умывать.
- Всё, хватит, - сказала я, когда в продолжении водных процедур уже не было необходимости, но Курту, судя по всему, процесс очень понравился до такой степени, что был намерен умывать меня до утра. Но я вовремя его остановила.
- Вот, теперь ты похожа на человека, - заключил он и поцеловал в губы.
Через пять минут я уже сидела на переднем сидении его автомобиля и сгорала от стыда. Никогда в жизни я не позволяла себе так напиваться, да ещё и в незнакомом баре, ночью… это было верхом глупости.
- Всё хорошо милая.
- Прости…
- Не думай об этом. Как ты себя чувствуешь? Не тошнит?
- Нет…
Удовлетворившись моим ответом, Курт нажал на газ и мы с крейсерской скоростью понеслись за город, где располагался его дом. И казалось, только мои глаза закрылись, как машина остановилась. Уже приехали… как быстро. Ещё пять минут, и я стояла в спальне Курта, а он с интересном разглядывал мою до сих пор невысохшую блузку, сквозь которую просвечивалось весьма откровенное бельё купленное им.
- Хорошо, что ты надела пиджак, - заключил он и я улыбнулась. Оказывается у нас схожие мысли. И начала раздеваться… медленно, чувствуя, что Курту нравится наблюдать за мной.
- Пошли, - потянула я его к кровати, когда последняя деталь была снята. Он на мгновение смутился, но послушно проследовал за мной и лёг.
- Алиса, что ты делаешь? - запротестовал он, когда я свела сверху и страстно поцеловала, чувствуя, как кружится голова от его вкуса.
- Целую тебя, можно? - прошептала я, снимая с него майку и ощущая мускулистый торс под руками.
- Можно… даже нужно, - ответил он, но едва мои руки коснулись штанов, опять задёргался.
Да что же он так волнуется? Сам же хотел… просил не раз.
- Ты не хочешь? - недоверчиво спросила я, касаясь губами его груди и спускаясь ниже.
- Хочу, но Алиса, ты завтра пожалеешь об этом.
- Плевать, это будет завтра, а сейчас я хочу тебя, - заявила я.
- Нет.
- Нет?
Я не верила своим ушам. Он отказывает мне?
- Детка, ты не осознаёшь свои действия.
- Зачем тогда я тебе, если не нравлюсь? - обиделась я.
- Я не хочу сейчас это обсуждать. Завтра, когда ты протрезвеешь, если предложишь мне, то я соглашусь. Договорились?
- А я хочу сейчас!
- Сейчас ты будешь спать, - строго сказал Курт, отдирая мои руки от своих штанов, которые я безуспешно пыталась с него стянуть.
- Ах так! Тогда спать будешь один! - взвилась я, и хотела уже вскочить с кровати, но была схвачена.
- Нет, девочка моя, спать я буду с тобой, - и положил мою ничего не соображающую голову на подушку, крепко прижав меня к себе.
Я обиженно засопела. Ну ну… я тебе это ещё припомню.
545 лет назад. Канк.
- Дарнкухт! - раздался оглушительный восклик, пронёсшийся многочисленным эхом.
Курт недоверчиво приоткрыл глаз. Нет… наверно показалось. Этого имени он не слышал уже сто пятьдесят лет. Глубоко вздохнул и закрыл глаза. Мо сказал, что вернётся только к вечеру, а значит было время на созерцание себя как он это называл.
- Дарнкухт! - дверь резко распахнулась, едва не слетев с петель, а на пороге появился Саху. - Великий Ану! Я тебя нашёл!
Курт поднялся на ноги, не веря в то, что видит перед собой давнего друга. Друга который не умеет перемещаться между мирами…
- Саху? Ты?
- Я! - засмеялся он и крепко обнял давнего друга. - Дарнкухт, мы так долго тебя искали…
- Мы? - тут же спросил он, поднял глаза и увидел в дверях сестру.
- Брат, - едва слышно прошептала она и, быстро приблизившись к нему, обняла. - Мы нашли тебя, брат.