***
Все слуги попрятались по углам, боясь попасться молодому хозяину на глаза, но это его не волновало. Они небыли достойны его внимания.
Дарнкухт быстро пересёк широкий коридор и, пройдя через телепорт, оказался в своей спальне. Горячий воздух, доносящийся с балкона, приятно согревал кожу. Большое солнце - Ану, уже скрылось за горизонтом, но маленькое - Яки, лишь опустилось, продолжая дарить Мароху своё тепло.
Песчаная буря закончилась совсем недавно, и мелкий песок, что пришёл с гор пока не осел и скрывал от глаз прекрасный город, над которым и возвышалась резиденция царской семьи. Но не надо было видеть, Дарнкухт знал, что там, впереди протекают быстрые и непредсказуемые воды реки Силлу, и всё, до чего доставал глаз, являлось царством Аххарр. Великим, сильным…
Дарнкухт глубоко вдохнул терпкие ароматы и глухо произнёс:
- Этот мир мой. Мой!
Протянул руку и взял кинжал со стола, тот самый, которым он сегодня вспорол живот рабу. Губы сами брезгливо скривились в ухмылке. Раб… всего лишь раб…
Красивый клинок с изогнутым лезвием. Рукоять богато украшена россыпью камней… кусок металла.
Протянул руку и провёл лезвием по запястью, наблюдая как тёмная, почти чёрная кровь, вытекает из раны. Капля за каплей.
Вот моё право на этот мир… кровь! Кровь, впитывавшая в себя магию мира тысячелетиями. Сильный род, сильная кровь. Почему я должен ждать? Просить? Это всё принадлежит мне по праву рождения!
Почувствовал движение за спиной, и нежную руку на плече вслед за этим. И каждый раз касание сестры вызывало дрожь во всём теле. Такая сила… он чувствовал её мощь, но не понимал, почему Халлина не пользуется ей.
Она мягко потянулась к раненной руке, а через мгновение рана затянулась.
- Я всегда буду с тобой, Дарнкухт. Что бы ни случилось, - тихо прошептала она и коснулась прохладными губами руки брата.
Он повернул голову, но не знал что ответить. Сестра… он её и ненавидел и любил. Прекрасная Халлина.
- Я говорил с Саху. Его отец будет просить отдать тебя ему, - произнёс Дарнкухт и забрал свою руку у сестры.
- Мне уже говорили об этом. Но пока я не войду в свою силу, мне не стоит связывать себя, тем более в одном из ведений я видела себя в Совете.
- Что? - тут же закричал Дарнкухт и брезгливо отпрянул от сестры. - Ты будешь одной из Судей?
- Это никому не известно. Я говорю лишь что видела, а в судьбе путей множество и по какому я пойду мне не известно, - примирительно сказала Халлина и хотела положить руку на плечо брату, но он дёрнулся, не позволяя даже коснуться себя.
Спорить с Дарнкухтом было слишком тяжело. Его дух был полон гнева и негодования. Он никого не желал слушать, не желал понять, и это ей разрывало сердце.
Халлина молча развернулась и покинула покои младшего брата.
- Они сговорились против меня… - тихо прошептал он, едва сестра исчезла, и снова и снова пытался разорвать блок, выставленный отцом. Но силы его не слушались.
Тихо зарычав от досады, он прошёл к большому ложу, представлявшему из себя возвышающийся от пола постамент, застланный дорогими тканями и шкурами, и лёг.
Глава 5
15 мая. Сан-Франциско. Ночь - 2:05.
Дни мои стремительно протекали один за другим, и были похожи друг на друга как близнецы. Я рано вставала, завтракала и на многострадальном Астон Мартин, боках которого появилось несколько потёртостей и пара вмятин ехала в офис. По счастью никто не догадывался, что я из России, мой английский хотя и отличался от языка местного населения, но никто на это не обращал внимания. В Штатах было множество разных диалектов. Так что мне оставалось лишь усвоить местное произношение и изучить некоторое количество идиом, принятых в Фриско.
Суровые будни в офисе протекали под бдительным надзором миссис Карлы, которая хотя и понимала, что я работаю бесплатно, но спуску не давала. Но и я работать в полсилы не привыкла. За прошедший месяц было подписано несколько крупных контрактов и намечены новые, вот только отношение Пакура ко мне не менялось. Хотя нет… становилось только хуже.
После десятичасового рабочего дня я ехала домой и садилась за переводы, так щедро сыплющиеся на мою голову. Но я была даже рада. В “Старлет и Лор” мне не платили ни цента, а доход от подработки позволял пусть не шиковать, но не голодать это точно. И за месяц работы в таком режиме я почти привыкла ко сну в четыре-пять часов и напряжённой работе.
Курт приходил ко мне почти каждый день, я ему готовила ужин, он его молча поедал, уткнувшись в свой планшетник, впрочем, меня это зрелище умиляло неимоверно, поэтому молчала. После он ложился спать, поджав меня под бок, а я работала…
- Алиса, ты мне мешаешь, - пробурчал он, прижал меня к себе плотнее, и работать за ноутбуком стало совсем неудобно.
- Мне надо закончить это до завра. Немного осталось.
- Бездна, ты хотя бы думай потише, голова уже кругом от нефти, цифр и буровых станков.
- Курт, я не могу. Текст очень сложный. Потерпи, - попросила я, стараясь не потерять мысль статьи.
- Зачем тогда взялась за это, на ночь глядя?
- Если закончу к завтрашнему утру, мне увеличат гонорар на пятьдесят процентов.
- Сколько там? Давай я тебе заплачу, и ложись уже… я устал как тысяча демонов.
Я взглянула на часы. Уже глубокая ночь.
- А ты отвезёшь меня завтра на работу?
- Отвезу Алиса, отвезу…
Ладно, проживу я без этих ста долларов, отдыхать тоже надо. Выключила ноутбук, проверила будильник и прижалась спиной к ставшей уже привычной широкой мужской груди, обнявшись сильной рукой.
- Курт?
- Что ещё? - сонно прошептал он.
- А ты… ты за мной следишь?
- Нет. Что за глупый вопрос?
- Просто мне кажется… точнее я чувствую… - начала говорить я, не зная как объяснить то переживание, что начала испытывать недавно.
- Завтра об этом можно поговорить?
- Да, конечно.
Я погладила плечо Курта и поймала себя на мысли, что привыкла к нему. Мне с ним было спокойно, уютно и каким бы странным его поведение не было, он был хорошим…
Почувствовала его улыбку. Опять подслушивал, и мысленно показала ему язык. А Курт вдруг неожиданно перевернул меня и… поцеловал, нежно, едва касаясь, проведя языком по нижней губе напоследок. Я от неожиданности перестала дышать.
“Трусиха” - услышала я усмешку в своей голове.
“Я не трусиха!” - возмутилась я, немного отойдя от шока.
- Тогда покажи мне свой язычок ещё раз, - выдохнул он мне в рот.
Я замерла в нерешительности. Нет, даже не так. Я была в шоке! Курт приходил ко мне и просто спал в моей постели, и дальше груди его руки никогда не заходили. А сейчас… сейчас он лежал на мне, ожидая что я отвечу на его поцелуй и нежно гладил бедро.
Но я же не трусиха!
Нерешительно высунула кончик языка и коснулась им его губы. Но Курт не двигался, предлагая продолжить.
“А ты покажешь мне свои клыки?” - спросила я и почувствовала, как он расплылся в улыбке.
- Ты первая, кто об этом просит.
А через мгновение он наклонился ко мне ближе и легонько царапнул губу.
Я нервно сглотнула. Наверно было в этом что-то безумное вот так лежать в темноте и заниматься этим сомнительным делом… но сейчас мне было всё равно. Я знала, что Курт не сделает мне больно. Он мог быть вредным, циничным или просто страшным, но не жестоким.
Высунула язык и, миновав мягкие губы, коснулась зубов, а вслед за ними клыков. А он просто лежал и улыбался, позволяя мне изучать их.
Они были классные. Узкие, длинные, острые и на ощупь точно такие же, как и остальные зубы - гладкие и прохладные.
Я наконец закончила это странное действо и отстранилась от него, замечая, как клыки втягиваются обратно.
- Спать хочу, - безапелляционно заявила я, и в ответ получила целомудренный поцелуй в щёчку.
Курт, тихо ухмыльнувшись, лёг на своё место и прижал меня к себе, как обычно. Да, спать действительно пора, и причин отказывать себе в этой маленькой радости не было.
***
Едва Алиса закрыла глаза, как провалилась в глубокий сон и Курт облегчённо вздохнул. Эта работа выматывала не только её саму, но и его заодно, но то, что она ни словом, ни делом не показывала своей усталости, было похвально. Сильная и целеустремлённая.
Погладил мягкую кожу на бедре, он спустился ниже и улыбнулся, когда почувствовал, как Алиса выгнула спину и прижалась к нему ещё сильнее. Такая нежная… рядом с ней было тепло, спокойно…
Но вдруг тишину разорвал тихий звук завибрировавшего телефона, оставленногго на тумбочке. Алиса недовольно заворочалась, но уткнувшись носом в бок Курта, быстро успокоилась.
- Да, - ответил он тихо.
- Курт? - переспросил голос недоверчиво.
- Да Таул, что ты хотел?
- А… почему говоришь шёпотом? - хохотнул тот. - Ты с женщиной?
Курт тихо зарычал. Уже все в клане догадывались, что он ночует не дома, но обсуждать Главу, а тем более сплетничать относительно его личной жизни было опасным.
- Что ты хотел.
- Мы поймали его.
- Главаря? - выкрикнул Курт и прижал к себе вздрогнувшую девушку, нежно погладив её по плечу.
- Пока не известно. Мирный маг его хорошо приложил, он в отключке, но то, что он не простой это точно.
- Хорошо. Держите его, завтра после полудня займёмся им.
Курт выключил телефон и расслабленно откинулся на подушки. Целый месяц работы высококлассных боевых магов с опытом размером в жизнь, а враг повержен мирным магом…
Но в такой работе сила и умение роли не играют. Противник хитёр и ничем не отличается от простого мага, кроме своих намерений, а информации о нём не было практически никакой, кроме того, что он пришёл сюда за материей, из чего соткан мир. И пока враги не начнут проводить свои обряды и не применят силу, их не видно. Вот только слишком уж быстро они завершали свою работу, и когда прибывали маги из Смотрящего клана, на месте преступления никого не оставалось, а лишь большая прореха в пространстве, заделать которую было не так просто, как её создать.
Прижал к себе нежное тёплое тело, погладил маленькую ножку, которая тут же обняла его, и закрыл глаза.
***
И казалось, я только уснула, как под ухом раздался звонок будильника, и рука, обнимающая меня, тут же усилила хватку.
- Курт, пусти. Задушишь, - прохрипела я и, приложив неимоверные усилия, всё-таки выпуталась из объятий.
- Зачем ты так рано встаёшь? - пробурчал он и посмотрел на электронные часы на тумбочке, которые показывали 6:30.
- Мне сегодня нужно прийти пораньше, подготовить документы к сделке, и в душ ещё успеть, - сказала я уже из-за двери.
- Алиса, ты слишком часто моешься…
- Сегодня у меня встреча с мистером Саммоном, - крикнула я, перекрикивая шум воды.
- И что? - послышался голос рядом, а я тут же схватила прозрачную шторку и прикрылась ей.
- Что?
- У тебя встреча с Пакуром, я не вижу связи с душем, - холодно произнёс Курт, смотря мне в глаза.
- Ну… - начала неуверенно говорить я. - Он твой друг, я… мне наверно не стоит…
- Говори.
- Курт, пожалуйста, - но он был неумолим. - Мистер Саммон не любит твоего запаха на мне. Для него я… недостойная, - сказать слово шлюха язык не поворачивался.
- Это он тебе сам сказал?
- Возможно, я неправильно поняла его, - поспешала добавить я, смотря как глаза Курта меняют цвет, покрываясь красной дымкой. Даже страшно стало.
- Что. Конкретно. Он. Сказал.
- Можно я помоюсь?
- Нет! - рявкнул он так, что я подпрыгнула.
- Ну сначала он сказал, что я про… пропахла тобой… в другой раз, что мне следует лучше мыться, так как моё… грязное…недостойно… Курт, пожалуйста, я не хочу повторять это. Он мой начальник и может говорить всё, что сочтёт нужным, - едва не плача прошептала я. Проходить то унижение ещё раз, но уже с Куртом мне ни в коем случае не хотелось.
- Заканчивай, - отвернувшись, сказал он. - Во сколько у тебя встреча с Пакуром?
- В одиннадцать. Курт, вы с ним друзья уже давно и мне не следует вставать между вами, - жалостливо произнесла я, выходя из ванной.
- Детка, мы с ним знакомы давно, это да, но он никогда не был моим другом. Кофе свари.
Я грустно вздохнула и пошла на кухню готовить завтрак. Курт был просто невероятно прожорливым. И если бы не хорошая подработка не знаю, как бы я прокормила этого светловолосого варвара. Причём, как не удивительно, мясу он предпочитал овощи и сыры, и не самые дешёвые, надо сказать!
Через час мы уже сидели в машине, а я пролистывала свой перевод, над которым работала весь предыдущий вечер, и на глаза наворачивались слёзы. Я его забыла сохранить. Ну как же так? Может резервная копия есть? Текстовые редакторы всегда что-то сохраняют…
- Что случилось?
- Ничего, что нельзя было бы исправить, - кисло улыбнулась я Курту и закрыла ноутбук, решив посмотреть в офисе.
- Как скажешь. Да, кстати, - он вытащил из кармана сто долларов и протянул мне.
- Что это?
- За то, что твой клиент получит перевод не сегодня утром, а завтра.
- Я не возьму, - тут же возмутилась я. Курт не давал мне деньги, и, по всей видимости, у него на то были причины. Он не говорил, я не спрашивала и нас это устраивало. А сейчас я смотрела на эти сто баксов и чувствовала себя… купленной.
- О бездна, Алиса, - скривился он и убрал купюру обратно, а через секунду нажал на газ. - Ты хотя бы осознаёшь свою глупость?
Глупость? Это он меня сейчас дурой обозвал?
Но развивать эту тему желания не было, Курт гнал как ненормальный, и я честно боялась, чтобы он не сшиб ненароком какого-нибудь бедолагу, выскочившего на проезжую часть. Но доехали мы без происшествий, я быстро вышла из машины, и повернулась в сторону дверей офисного здания, как была сцапана.
- Ты чего?
- Обнимаю тебя, - ухмыльнулся Курт и потёрся об меня щекой.
- Зачем? - немного погодя спросила я и почувствовала себя ужасно глупо, но он ничего не ответил и отпустил на волю.
“Ну и ладно…” - подумала я и поспешила в офис. Сегодня было много работы, а время слишком дорого.
- Доброе утро, - поздоровалась я с теми, кто был уже на рабочем месте, прошла в свою комнатушку и углубилась в работу. Но спокойно заниматься своими делами мне не дали.
- Гони пятьдесят баксов! - услышала я краем уха и заинтересованно выглянула из своей норки. - Сколько ты у него продержался? Десять минут?
- Пятнадцать! - с гордостью заявил мужчина, в котором я узнала Дэвида, одного из лучших менеджеров “Старлет и Лор”. - Так что ты проспорил.
- Это вы о чём? - подала я голос и увидела на столе коллеги толстую папку с делом клиента. - На клиента спорили?
- Ага, - весело заявил Дэвид. - И я у него продержался дольше всех.
- А контракт?
- Какой контракт? Он непробиваем, Алиса.
- Дай его мне, - бесцеремонно заявила я.
И пусть это было слишком самоуверенно, но несколько заключённых мною контрактов с некогда сложными клиентами добавили мне наглости. Ко всему прочему я была заинтригована и уже изнемогала от желания запустить свои руки в этого непробиваемого.
- Нет, я сегодня у него уже был, а ты знаешь правила.
Я недовольно скривилась. Да, точно, если клиент отказал, нельзя продолжать приставать к нему минимум полгода.
- Дайте Алисе, - неожиданно послышался голос миссис Карлы. - Но если он подаст на нас в суд за домогательства, сама будешь разбираться.
Я кивнула.
- Документы готовы? Мистер Саммон уже весь этаж на уши поставил, тебя ждёт.
- Да готовы, я уже иду.
Говорить, что до одиннадцати ещё было полчаса, я не стала. Быстро собрала всё необходимое и пошла к лифту.
- Добрый день, мистер Саммон, - поздоровалась я с директором и прошла в небольшой конференц-зал, где он пожелал меня принять.
Пакур поднял на меня злющие глаза.
- Алиса, ещё раз опоздаешь, будешь работать сверхурочные.
Я обернулась и посмотрела на часы, которые показывали 10:45, но перечить не стала. Бесполезное это дело.