— Сэми, — проговорил над головой Шиэль, вытирающий оружие, — твой амулет может помочь только тебе, он рассчитан на одного человека. Поступим следующим образом: я отправлю парочку ребят разыскать самый ближайший выход на поверхность, вы пока занимаетесь Гаррмином, трое из наших у вас на подхвате, остальные продолжат обход территорий. Скажите, что вам нужно срочно?
— Вода, — хором с целителем ответили ему.
Прежде чем разойтись по заданиям, все сдали фляжки. Марви почти тут же унёсся на поиски источника воды, что-то же иуни пили в своём подземелье.
Я смачивала водой одну из порванных запасных рубах и с силой оттирала с тела Гаррмина слизь, пока целитель пытался поить мужчину моими зельями. Если после первого никакой реакции не было, то после второго Гаррмин дёрнулся, словно готовился изрыгнуть из себя что-то. Ребята-помощники быстро повернули раненого на бок, и Гаррмина тут же вырвало буро-зелёной жижей.
— Кажется, помогает, — обрадовались друзья раненого.
Целитель дождался, когда иссякнет поток жижи, и снова напоил Гаррмина. Эту процедуру мы повторили ещё четыре раза, пока зелье не кончилось. Целитель просканировал больного.
— Мало, этой гадости в нём ещё полно, — вынес он вердикт, потом посмотрел на меня. — Сэминн, ты сможешь быстро приготовить ещё что-то подобное?
— Попытаться могу, но нужна вода. Если Марви её найдёт…
— Марви уже нашёл, — отрапортовал вернувшийся воин. — Здесь недалеко.
Мужчины тут же подхватили бессознательного Гаррмина и потащили его за Марви. Через пару-тройку поворотов и три сотни шагов мы оказались у подземного озерца, первым делом проверили воду, чистая, и, мало того, целебная. Набрали необходимое количество во фляги и небольшой котелок, Марви развел костерок, и я занялась приготовлением зелья. Целитель и помощники обтирали Гаррмина водой, попеременно вливая в раненого магию. Когда зелье было готово, снова напоили Гаррмина и стали ожидать результатов лечения. То, что ему стало гораздо лучше, уже было заметно, рвано-обожжённые раны потихоньку затягивались, серо-бледная кожа розовела. Мы облегчённо выдохнули.
Через какое-то время к нам стали подтягиваться остальные члены отряда, у всех, так или иначе, были подобные обожжённые раны. Я удивлялась, как они столько времени терпели нестерпимую боль. Но ведь молодую королеву уничтожили до того, как у них появились эти раны. На мой вопросительный взгляд ответил один из воинов.
— Мы вовремя успели. Ещё две королевы собирались вылупиться, пока жгли яйца, нас немного обрызгало.
— Немного? Ну-ну…
Глянула в котелок. Зелья осталось мало, к тому же, надо бы сделать его густым и наносить на раны в виде мази. Вздохнула, не скоро смогу хоть немного отдохнуть. Мужчины сочувственно пожали плечами, поинтересовались самочувствием Гаррмина и занялись привычными делами. Кто-то собирался готовить еду, кто-то очищал от налипшей пакости оружие, кто-то пытался смыть с себя капли слизи.
— Мне бы котелок побольше, — пожалилась я.
Готовившие еду мужчины переглянулись и отдали самый большой котелок, куда я тут же засыпала несколько сборов. В какой-то момент осознала, что до сих пор не вернулось пятеро мужчин, среди которых был и Шиэль.
Волнение всё больше охватывало меня, но я не могла именно сейчас отвлечься на это, так как главной задачей стало вывести у мужчин яд, ведь неизвестно, что будет, если этого не сделать.
Когда зелье было готово и все выпили его необходимое количество, ко мне подошёл целитель.
— Почему сама не выпила? Яд попал и на тебя.
— Забыла. Сейчас…
Сделала несколько глотков и почти тут же почувствовала тошноту. Рвало знатно, казалось, все внутренности готовы были вывернуться наружу. Марви всё время был рядом, то протягивая воды прополоскать рот, то вкладывая в руку тряпицу утереться. Стесняться совершенно не было сил, поэтому помощь принимала с благодарностью. На коленях проползла к источнику, рядом с прохладой воды становилось хоть немного легче, но всё равно было тяжело.
Через какое-то время услышала родной взволнованный голос.
— Что с Сэми? Давно она так?
Вернулся! Сквозь неприятные ощущения отравления пробился росток радости, всё больше захватывая всё моё существо. Попыталась приподняться, сильные руки помогли, прижали к мужскому телу.
— Теперь всё будет хорошо… — прошептали у виска губы магистра.
— Будет, — прошептала в ответ, уткнувшись в мужское плечо. — А я так испугалась… Они как выскочат… а я как… ммм… и… вот…
Послышались короткие смешки, а затем своды пещеры огласились дружным хохотом, смывая напряжение последних дней. Не смотря ни на что, главное — никто не погиб, а мелкие ранения — это мелочи, восстановимся и вернёмся домой.
Когда все успокоились, проверили раненых, поели и улеглись отдыхать, облегчённо вздохнула. Гаррмин вот-вот должен был прийти в себя, с ним остался дежурить Марви. Шиэль потянул меня на приготовленное для отдыха место. Прежде чем лечь, осмотрела магистра на наличие ран, но пара царапин быстро успокоила моё волнение.
— Где вы были так долго? — поинтересовалась, едва устроилась у имурга под боком.
— Проверяли территорию. Зачистили всё, что могли, и даже нашли кое-что интересное. Спи.
Ну, вот, заинтересовал, а теперь спи?
— И что там? — не могла не задать ещё один вопрос, Шиэль тихонько рассмеялся.
— Вот поспишь, наберёшься сил, а потом и расскажу.
— Так нечестно! — возмутилась, чуть приподнимаясь на локте, меня тут же уложили назад.
— Ну, ладно, скажу. Только после этого сразу спать!
— Хорошо, — умостилась поудобнее, обняв магистра за талию.
— Мы совершенно случайно наткнулись на сокровища древних королей. Всё, теперь спи!
Простонав, уткнулась в грудь мужчины. Ну, кто такое сообщает на сон грядущий?!
— Спи уже, непоседа, — хмыкнул Шиэль. — Успеешь ещё порыться в этих сокровищах.
* * *Мамочка моя, сколько же здесь всего!!!
Мне, как единственной женщине, первой позволили войти в тайник, естественно, предварительно проверив территорию на наличие опасности. И теперь вот, стою, не знаю, во что запустить ручки первым. Глаза разбегаются, в зобу дыханье спёрло от количества редчайших артефактов, сваленных, как придётся. Вскоре рядышком с собой заметила ещё одного ценителя древностей. Айн Стипани ползал на коленях от одного артефакта к другому, чихвостя уничтоженных монстров на все лады.
— Это ж, как же так?! Да разве ж так можно?! Это ж редчайшие, давно утерянные образцы! А они тут, в пыли, в грязи…
Я стала помогать гораку собирать артефакты, раскладывая их на расстеленную, по такому случаю, тряпицу. И теперь уже вдвоём мы ахали и охали под смешки остальной группы. Через какое-то время Шиэль оттянул меня в сторонку и показал то, от чего моё девичье сердечко забилось ещё более восхищённо. Это были женские украшения древних: серьги, браслеты, кольца, налобные украшения и венцы.
— Выбирай, — махнул рукой магистр. — Остальную добычу отряд разделит поровну.
— Но почему я должна получить больше?
— Сэми, если бы не ты, а со мной согласен каждый «демон», эта миссия могла стать последней для большинства из нас. Ребята оценили твои знания, реакцию и смелость, так что…
Покажите мне ту девчонку, которая бы отказалась от такого. Любовалась и перебирала всю эту красоту я ещё долго, несколько вещиц особо понравились, откладывала их в сторону. Когда Шиэль пришёл поинтересоваться, закончила ли я, он удивился.
— Так мало?
— Я не жадная. К тому же, — улыбнулась, — здесь самое лучшее… для меня. Там ещё кое-что для тебя приготовила, посмотри.
Магистр потрепал меня по щёчке, приподнял с земли и прижался к губам в ласковом поцелуе.
— Я тоже тебе кое-что нашёл. Обещай, что наденешь. Хотя бы к концу года.
— А что это?
Шиэль протянул широкий резной браслет с вплавленными в него самоцветами. Разглядев вещицу, тут же покраснела.
— Это же благословение богини жизни! — выдохнула я. — Шиэль, мы же договаривались.
— Я помню, — сокрушённо вздохнул магистр. — Но я так хочу, чтобы у нас поскорее появился малыш…
Нежный шёпот мужчины страстной лаской касался душевных струн, от чего-то именно сейчас заставляя хотеть того же, что и «демон». И ведь никаких артефактов или заклинаний магистр не использовал. Глядя сейчас в его глаза, в которых плескалось море нежности и любви, понимала, что теперь без него никуда, что он стал для меня важнее всего на свете. За ним я пойду в самое пекло боя, за него до капли отдам свою кровь, осуществлю все его мечты и желания… В какой момент наши губы потянулись навстречу друг другу?..
— Эй, влюблённые! — вздрогнули, словно просыпаясь от чувственного сна, глянули в сторону усмехающегося айна Стипани. — Вы хоть от амулета истинных чувств отойдите, а не то нам придётся лицезреть ваши любовные игры. Мы ведь тоже не железные. Большинство своих любимых давненько не видели. Ладно я, старый холостяк. И то вам завидую…
Мы с Шиэлем переглянулись, смущённо улыбаясь, словно дети.
Сокровищами мы забавлялись ещё пол дня. Сначала выбирали, кому что понравится, этакой подарок для близких, а затем разделили оставшееся на равные кучки по числу членов отряда. И только когда ещё раз поели и как следует отдохнули, тогда и отправились в обратный путь.
Вернувшись в поселение мирных иуни, сообщили им радостную весть об уничтожении монстров, но попросили этих существ в случае хоть намёка на появление подобной угрозы, сообщать сразу в отряд «демонов». Глава поселения не знал, как нас благодарить, ведь монстры уничтожили много мирных иуни, пожирая, в первую очередь кладки с малышами. Мы, понимая трудности племени, не стали принимать от них благодарственные подарки, ограничившись остановкой на отдых и возможностью ещё немного подлечить раненых.
Едва выйдя на поверхность, отправили вестника в академию, что возвращаемся, а затем ещё пару дней набирались сил для полёта. Ведь теперь можно было сократить дорогу, положившись на крылья. Самые мощные самцы должны были нести «бескрылых» и поклажу, мне, как самой мелкой, доверили мои же «сокровища». Шиэль, правда, повздыхал, не желая, чтобы меня, такую красавицу, видели другие самцы. Буркнул только, что надеется на выдержку друзей, те, в свою очередь, поржали над ревностью командира, но пообещали держать себя в руках. Потом, правда, те, кто ещё не видел мою красавицу-самочку, после обращения восхищённо засвистели.
— Ну, я же просил, — пробурчал магистр, почти тут же обернулся следом и стал недовольно порыкивать на «соперников».
В академию вернулись через полтора дня уставшие, пыльные, но довольные. Парни из моей десятки как-то прознали о нашем возвращении, поэтому, не успела я пересечь ворота, галдящая толпа ребят кинулась меня тискать. Шиэль, слава богам, не стал сразу разгонять эту кучу-мала, дал нам порадоваться встрече, правда, зашипел, когда кто-то из десятки решил меня облобызать.
— Хватит, — протиснулся сквозь строй парней магистр. — Найдёте себе пару, её и тискайте. С Сэминн увидитесь завтра, когда она немного отдохнёт и придёт в себя.
— Сэми, пообещай рассказать всё в подробностях! — крикнул в спину кто-то из парней.
— Обещаю!
Жизнь налаживается
Шиэль не вытерпел и, схватив за руку, потащил меня подальше от зубоскалов. До домика магистра донеслись за пару минут, и, едва за нами закрылась дверь, Шиэль меня к ней и притиснул, мгновенно впиваясь в губы жаляще-страстным поцелуем. И только потом, довольно выдохнув, отправил меня купаться. Я только посмеивалась про себя на собственнические замашки мужчины, к которым уже привыкла и даже находила в них некоторую прелесть.
Чистая и посвежевшая вышла из ванной комнаты, магистр шмыгнул мимо, успев одарить таким горячим взглядом, что стало понятно, чем заняты все его мысли, и что меня ожидает совсем скоро.
Пока Шиэль мылся, разобрала вещи, ясно же, что больше магистр не позволит мне жить отдельно. Прошла на кухню. Продуктов, естественно, не было, перед походом всё передали соседям, а есть то уже хотелось очень сильно. Подумала, сходить за съестным куда-нибудь, но, едва направилась к выходу, на кухню вышел магистр.
— Голодная? Иди, разбери вещи, а я что-то придумаю, чтобы нас накормить.
— Я уже всё разложила. И твои вещи тоже. Не знаю только, куда положить «сокровища».
— Молодец! Там в кабинете, рядом с картиной на стене есть небольшой схрон. Не думаю, что все наши сокровища там уместятся, но самое ценное запихнуть можно, остальное уберём в стол. Беги, а я всё же схожу за едой, а то ты скоро в голодный обморок хлопнешься.
На это лишь хихикнула, и, пока Шиэль снова не сцапал меня в объятья, прошмыгнула мимо него. Магистр на этот манёвр расхохотался.
Схрон нашла без труда, а вот как его открыть долго не могла придумать. Ни защёлки, ни ключа, ни какого-либо механизма тоже не обнаружила. Вот ведь, имург, не мог сразу сказать, как с этим хроном обращаться! Подулась немного на магистра, а потом включила «думалку». Ясно же, что схрон — что-то наподобие артефакта, и открыть его может, либо кодовое слово, либо какая-то вещь. Вот только ни того, ни другого у меня всё равно нет.
Задумавшись, не услышала, как со спины подкрался Шиэль, только почувствовав его руки на талии, поняла, что он вернулся.
— Прости, забыл объяснить, как тут всё работает. Открыть схрон можно лишь каплей моей крови и вот таким магическим движением.
Внимательно проследила за действиями магистра.
— Сейчас настроим тайник и на тебя. Дай пальчик.
Потянула руку, Шиэль уколол палец тоненькой иглой и, дождавшись, когда выступит капля крови, попросил коснуться дверцы и сделать то самое движение.
— Лучше воспользуйся магией воздуха, она лучше взаимодействует с артефактом.
Выполнила правильно все указания, и уже было собралась уложить своё богатство в схрон.
— Сэми, оставь на сегодня пару вещичек. Вот эту длинную цепь и то ажурное колье, — остановил меня магистр, непонимающе взглянула на него. — Хочу кое-что попробовать…
Объяснил, называется. Пожала плечами и отложила названное на стол, убрав остальное и снова запечатав магией.
— Я схожу, пожалуй, к Леонии. Давно ведь не виделись, она соскучилась, да и я тоже.
— Эмм, Сэми, давай завтра, — магистр подошёл близко-близко, — сегодня нам надо как следует отдохнуть…
Прижатой к широкой надёжной груди, не очень-то поспоришь, да и, честно говоря, не очень-то и хотелось.
— Пойдём кушать?
Кивнула в ответ и направилась к двери, успев заметить, как и колье и цепь исчезают в кармане Шиэля. Что же он задумал?
Блюда на столе источали умопомрачительные ароматы. Наконец-то поедим нормальную пищу. Ела и чуть не мурчала под веселящимся взглядом магистра. Можно подумать, сам не рад, что вернулся к нормальной жизни. С подробным отчётом к куратору и главе академии решено было тоже идти завтра, а сегодня лишь отдых и ещё раз отдых. Эмм, ну, это я так думала, собираясь попросту отоспаться. Только вот у кого-то были иные планы.
Едва я направилась к спальне, Шиэль сунул мне в руку колье и цепь.
— Одень, пожалуйста. Колье на шею, цепь на талию…
— Зачем? — недоумённо спросила я.
— Просто надень, — снова попросил он.
Пожала плечами. Вот и как с этим богатством спать? Мешать же будет. Или решил снова какую-то защиту на меня поставить?
Посмеялась, когда под ночной рубашкой скрылось сначала колье, холодя грудь, а затем и цепь, спускающаяся звеньями почти до самой развилки ног. Вышла в спальню, Шиэль обнаружился уже на постели без единого клочка одежды на теле. Запнулась на ходу. Магистр плавно поднялся, демонстрируя во всей красе свою стать и… готовность… Оказавшись рядом, Шиэль обхватил руками моё лицо.
— Люблю тебя, — прошептал он и тут же прижался губами к моим губам.
Я тут же растаяла от его нежности и не заметила, как лишилась последней одёжки, представ перед мужчиной в одних украшениях. Шиэль тут же подхватил меня на руки и, опустив на постель, отошёл на пару шагов назад, окинув мгновенно смутившуюся меня горячим взглядом. Только представив, как сейчас выгляжу, смущённо попыталась прикрыться руками. Магистр тут же оказался рядом, удержав руки, а затем вовсе скрепив их магией над головой.