Чем закончился фильм, оба так и не узнали… Дэн, грешным делом, порывался перетащить девушку к себе на колени, забыв про подлокотники на креслах. Вика не позволяла, прерывистым шепотом напоминая, что здесь куча людей, и подростки тоже есть. Денис плохо понимал, о чем она, однако, послушно прекращал попытки. Минут на десять. И снова к ним возвращался…
Оторваться друг от друга смогли только, когда загорелся свет в зале, а люди начали подниматься, сопровождаемые грохотом откидывающихся кресел. Дэн понял, что продолжать поцелуи в такой обстановке — это, как мимнимум, некомфортно, а как максимум — веский повод для возмущения девушки. Он осторожно отстранился, пристально вглядываясь в её лицо, дождался, когда откроются глаза, когда проморгается… Все это время придерживая в руках, не давая шанса отстраниться (знал же, что можно и схлопотать за такую инициативу)…
— Вика…
— Да?
— Все нормально?
— Угу. — Она кивнула, но не совсем уверенно…
— Пойдем? Фильм закончился. Или еще на один сеанс остаемся? — С трудом выдавил из себя намек на смешок, в попытке разрядить обстановку.
— Нет уж, пойдём… Иначе, нас выгонят, за нарушение общественного порядка… — Денису не очень понравилось, что девушка снова начала прятать и отводить глаза, прикрывая это якобы беспокойством о чистоте: собирала остатки поп — корна с сидений, старательно укладывала ведерки и стаканчики, трамбуя их в сумочку… Понаблюдав за этими метаниями, он решительно отобрал у Вики весь мусор, смял его, сжал одной рукой, а второй спокойно взял её ладошку.
— Пойдем. Сейчас придут уборщики, и все это барахло унесут.
На улице их ошеломил холодный, морозный воздух, сдавивший легкие так, что с трудом дышалось.
Денис, не задумываясь, будто проделывал это сотни раз, затянул молнию на куртке Вики, накрутил потуже шарф, не обращая внимания на попытки увернуться, со слабыми возгласами "я сама".
— Лучше натягивай шапку, "сама", а то уши отморозишь.
— Я же не маленькая, Денис, прекрасно знаю, что нужно одеваться… Мне одного опыта хватило… — Воспоминание об этом опыте заставило обоих умолкнуть, на какое?то время…
Денис шел, пиная носком ботинок мелкие ледышки, оставшиеся после очистки тротуаров, долго собирался с мыслями. Собрался.
— Вик, уже девятый час вечера… Загулялись мы с тобой.
— Ага. Я тоже думаю. Как представлю, что еще ехать четыре часа… Ты как, вообще, справишься?
— Может, останемся здесь?
— Что, тяжело, да? Ох, Денис, ты меня весь день развлекал, а я даже не подумала, что тебе отдых нужен… Конечно, давай, здесь же есть нормальная гостиница?
— Вика… Понимаешь… Я бы мог спокойно доехать и тебя довезти, дело не в этом. — Соблазн сыграть на чувстве благодарности и вины, которое просто поедало сейчас Вику, был огромен. Дэн знал, что это было бы самым простым и надежным способом оставить девушку в городе на всю ночь. Но что?то мешало ему использовать этот невинный, в общем?то, обман, к которому Вика сама и подталкивала.
— А в чем тогда?
— В том, что я хочу остаться с тобой вдвоем, здесь и сейчас. Чтобы не мешали мысли о посторонних глазах, чтобы ты не думала, на чьей мы территории… И чтобы понимала, что делаешь, и зачем. Если не захочешь — я тоже пойму. И спокойно сниму два разных номера. Не вопрос. В общем, думай, пока мы добираемся до гостиницы. Минут пятнадцать есть…
Девушка нахмурилась, начала нервно покусывать губы, не замечая, что прикусывает почти до крови.
— Прекрати. — Он провел пальцем по несчастным губам, не позволяя их мучить. — Потом обветрятся, распухнут… Не стоит…
Вера прекрасно знала, что все, происходящее в этот день, неправильно. И дня этого не должно было быть. Потому что неверно — оставаться наедине с человеком, от которого нужно держаться подальше, чтобы не искушать и себя, и его, и судьбу. Но она устала… Бороться устала. С собой, со своей совестью. Разрываться между желанием поступить "как должно" и как требует душа. Устала заставлять себя не думать об этом непонятном, жестком и жестоком человеке. Да, жестоком. Потому, что перестал думать и решать за нее. Оставил перед выбором: отказать в его совершенно прозрачной просьбе или согласиться. Самой. Добровольно. Без шансов сдать назад, потому что сама выбрала.
Страшно было сейчас предавать саму себя. И еще более страшно — отказаться от этого предательства. Что?то в его глазах подсказывало: другой попытки не будет. И он больше не сделает первый шаг. Не мальчик, чтобы без конца бегать за приглянувшейся юбкой.
И ей больше уже не хотелось бессонных ночей с мыслями: а как бы все могло быть, если бы… Если бы она отключила мозг и, хоть на время, позволила себе пожить в свое удовольствие. На очень короткий момент. И пусть, за него придется расплачиваться… Хотя бы тем, что однажды она посмотрит в глаза Мише…
Все эти глупые, ненужные мысли крутились в её несчастной голове, нескончаемым хороводом. Вещь проще всего было сказать "нет". Язык не поворачивался, отяжелев, не желал слушаться. "Да" было так же трудно произнести.
Денис молчал всю дорогу, видимо, выбрал принцип невмешательства. Только то, как нервно сжимались руки на руле, как непривычно резко он тормозил и трогался на светофорах, говорило, что ему тоже непросто. Что он так же, как и она, напряжен, и молчание тяжко дается.
Только на парадном крыльце отеля (гордое звание, как ни странно, весьма подходило к внешнему виду строения), он остановился и спросил:
— Ну, что ты решила?
Вера смогла только беспомощно вздохнуть. Глянуть умоляюще, болезненно хмурясь. Впервые она чувствовала, что это такое, когда слова застревают в горле.
И Денис, хвала всем богам, что?то в её взгляде уловил, нужное и правильное. Необходимое обоим. Помог.
— Я снимаю один номер, Вик? Ты хоть головой кивни, если так страшно говорить. Что ты, маленькая? Не съем тебя, даже если скажешь "нет". — Улыбнулся, очень устало и очень по — доброму. Вера мгновенно ощутила себя юной глупышкой, такой понятной и прозрачной для него. Полегчало. До рези в глазах. Она закивала головой, прерывисто вздыхая. Потом просто уткнулась ему в грудь. Прямо на пороге гостиницы. Забыв о том, что мимо проходят десятки людей. Как?то неважно стало…
Денис никак не среагировал на эту слабость, за что Вера была особенно благодарна. Просто развернул ее в сторону дверей и мягко подтолкнул.
— Пойдем. Не мешало бы еще нормально поужинать.
— Хорошо.
Она сидела и смущенно смотрела в пол и в стену, пока Дэн оформлял и оплачивал номер. Ей сейчас, вдруг, показалось, что все понимают, кем они приходятся друг другу, и косятся осуждающе. Понимала, что все это глупости, но ничего с собой поделать не могла. Очень хотелось оказаться уже, наконец, в закрытом помещении и спрятаться от любопытных глаз.
Дэн подошел неожиданно быстро, протянул карту — ключ и какой?то буклет с инструкцией.
— Поднимайся, а я из машины покупки принесу.
— Думаешь, нам что?то понадобится?
— Не уверен. Но, вдруг, тебе приспичит срочно примерить обновки? А я потом уже не побегу. — Улыбнулся. — Лениво будет одеваться заново и топать на мороз. Да и перегнать машину хотел на стоянку.
— Хорошо.
— Не скучай. Я скоро приду.
Оставшись одна, почувствовала себя намного уверенней. Как будто, обычная командировка. О том, что произойдет дальше, боялась думать. Сердце замирало от страха… и от восторга… Почему?то казалось, что сегодня все должно быть иначе. По — другому. И тут же себя одергивала: что особенного в том, чтобы провести ночь под крышей гостиницы? Ничего. Нужно расслабиться и принять все, как есть…
Погруженная в свои мысли, Вера не обращала внимания на обстановку — лифт, коридоры, обилие шикарных цветов вдоль стен и на самих стенах… Было не до этого. Но, распахнув дверь номера, она запнулась на пороге. Слишком хорош для того, чтобы просто отдохнуть перед тяжкой дорогой. Ей приходилось бывать в командировках, и разные отели попадались. И уровень у всех был разный. Вера, конечно, догадывалась, что бывают и круче, но это был лучший из всех, виденных ей вживую. Две огромные комнаты — спальня и что?то вроде гостиной. С широкими, мягчайшими диванами. Плазма на полстены. Смотреть на кровать она вообще не решалась. Ложе. Иначе не назовешь. Глянула мельком и захлопнула дверь, сама не зная, чему смутилась.
Потом застряла в ванной, изучая подсветку на зеркале, висевшую на стене инструкцию для душевой… Перебрала все флакончики и пузырики, расставленные по полочкам… Как ребенок, которого на минутку пустили в сказочный теремок…
Денис и застал её за этим занятием. Оторвал от процесса "открыть — понюхать — завинтить".
— Ну, как? Все устраивает? — Небрежно облокотившись о дверной косяк, он, казалось, никуда не спешил…
А Веру опять сковало напряжение. От того, что не понимала: что и как сейчас будет происходить, и что ей нужно делать, и как ничего не испортить, чтобы потом себя не винить… Как девочка на самом первом своем свидании, забывающая о теме разговора, потому что голова занята вопросами: "Поцелует или нет? И нужно ли позволять это в первый раз? Может быть, решит, что я неприличная? Может, подождать до третьего, как положено? А если больше не пригласит, разочаровавшись?" Что?то подобное сейчас происходило и с ней. Мука — мученическая. Знай она раньше об этих пытках, попросила бы отвезти домой, к Таисии Павловне. С той скучно, зато спокойно.
Дэн достаточно долго ждал ответа, спокойно глядя на её растерянность. Не дождался. Повторил:
— Вика, тебе все здесь нравится? Больше ничего не нужно? Можно позвонить на ресепшн, попросить, чтобы принесли.
— Нет. — С трудом выдавила. — Ничего не нужно. Здесь просто замечательно, Денис! Я такие отели только на картинках и в кино видела. Честно!
— Нужно исправлять упущение. Тебе негоже ютиться в каких?то задрипанных комнатушках.
— Да, если честно, и надобности в такой роскоши нет… Меня вполне устраивают обычные, стандартные номера…
— А мне хочется, чтобы у тебя он был лучшим, а не стандартным.
— Спасибо тебе.
Дэн, показалось, немного смутился. Хотя, причин для этого не было никаких. Просто помялся на месте, потом развернулся и начал снимать куртку.
— Тебе, Вик, спасибо. Я люблю комфортные и красивые вещи. Но, будь я один, о люксе и не подумал бы…
Вера снова затихла, не зная, что сказать, чтобы не звучало банальностью.
— Где будем ужинать, Вика? Можно в номер заказать, а можно сходить в ресторан. Он здесь хороший, с живой музыкой по вечерам. Кормят вкусно.
— Не знаю. В меня после поп — корна, кажется, уже ничего не влезет…
— Глупости! Это разве еда? Ну, выйдем в люди, или совсем устала?
Её удивляло, как просто он ведет себя: никаких намеков, будто и не думает о том, чем этот вечер закончится, и окончание не торопит… Это не вязалось, никак, с её представлением о мужчинах. Вера всегда считала, что для них постель — самое важное. И ни одно существо мужского пола не станет оттягивать момент, когда можно получить "десерт". А Денис вел себя как?то неправильно: не оттягивал нарочно, но и не торопил. Это было… странно… и от того еще более волнительно.
— Я одета совсем не для ресторана. Джинсы и свитер — не очень подходящий наряд.
— Брось ты думать об этом! Какая разница, в чем ты вышла поесть? Хоть в халате и одноразовых тапочках… Это же ресторан при отеле. Народ в командировках, кто?то проездом… Там половина одета совсем по — домашнему.
— Все равно. Я некомфортно буду себя чувствовать.
Дэн вздохнул.
— Ты же купила сегодня кучу шмоток. Чем не повод их обновить?
— Ты думаешь?
— Конечно! Давай, решай, что лучше подойдет, и наряжайся.
— А утюг…
— Вик… Можно вызвать горничную. Десять минут — и все сделают.
— Хорошо.
Пришлось ей решать еще одну сложную дилемму. Извечную — что надеть? Благо, что выбор из трех платьев не давал большого простора для полета мысли. А то, что лишь одно было из немнущейся ткани, да еще и запакованное верным образом, сразу помогло определиться. Вера долго и придирчиво рассматривала себя в зеркало в ванной комнате, сомневаясь: а стоит ли? Может, лучше обратно в джинсы залезть? Но оклик Дениса, уставшего ждать, отмел сомнения. Она еще раз глянула, подумала, что замечательно все сидит, и даже будет нормально смотреться с сапожками… Поняла, что проблема с нарядом как?то удачно отвлекла от других тревожных мыслей, улыбнулась отражению, подбадривая себя… Дернула дверь и вышла. Будто на эшафот.
Денис, полулежавший на диване, приподнялся навстречу, замер, не окончив движения. Молча рассматривая.
Вика тоже замерла. В растерянности.
— Иди сюда.
— Что? — Не совсем расслышала тихую фразу.
— Иди ко мне, Вика.
На негнущихся ногах пошла.
Дэн поймал её руки, притянул ближе, повернул вокруг оси, похоже, рассматривая… Зажал колени между своими, талию ладонями обхватил.
— Ты такая красивая, Вик… Я каждый раз удивляюсь… — Его взгляд, такой теплый и мягкий, снова сбил с толку. Вера поймала себя на мысли, что сегодня уже, наверное, в сотый раз, не находит слов, теряется. — Просто дух выбивает…
И уткнулся ей лбом в живот, притягивая всё плотнее. Она еле держалась на ногах, всего толчок — и упала бы. Осторожно погладила волосы, забралась в них пальцами, тихо перебирая. Денис довольно вздохнул, казалось, еще немного — и замурлычет, словно кот, нашедший хозяйку…
Минуты тянулись, наполненные невысказанными словами… Вера забыла, для чего она переодевалась, какой там планировался ужин… Наслаждалась уютной тишиной.
Первым опомнился Денис. Поднял голову, заглянул, снизу вверх, в её лицо…
— Синеглазая! — Довольно рассмеялся. — Правда, такие яркие, как будто линзы цветные…
— Да они у меня серые. Говорила же. Это все платье.
— Ничего не знаю. Синие, и все. — Он медленно, очень медленно, поднялся, скользя вдоль всего её тела. Пока не навис, теперь уже глядя сверху. Все так же крепко обнимая. — Ну, что, пойдем? Такой красотой грех не похвастаться! Правда, я теперь буду расхристанным на твоем фоне…
— Да ладно, Денис, ты всегда замечательно выглядишь! Вам, мужчинам, это намного проще. Главное, быть причесанным и побритым.
Он задумчиво потер ладонью подбородок..
— По поводу щетины — очень в тему сказано. Все, пойдем, Вик. Иначе, у меня сейчас будет комплекс неполноценности рядом с тобой.
Вера легко рассмеялась, не веря своим ушам. Денис — и комплексы? Очень удачная шутка вышла…
Бережно, словно хрупкую вазу, он взял в ладони её лицо. Не отрывая взгляда, медленно склонялся. Вера даже не пробовала пошевелиться, следила за ним, как завороженная. Он прикоснулся губами сначала к переносице, потом — к самому кончику носа, к щекам, к векам, заставив их опуститься, и только потом поцеловал. Томительно долго и вдумчиво. Будто в первый раз изучая поверхность кожи, слегка обветренной и многократно искусанной, по многолетней неуловимой привычке. Удерживая девушку в неподвижности, не позволяя отвечать. Словно устанавливая правила. Позволяя ничего не решать, просто сдаться…
Его прикосновения обладали какой?то тайной силой: стоило ощутить хоть одно, и Вера забывала о том, что ей, почему?то, мешало ими насладиться. Глупостью казались все сомнения, странной и ненужной. Только так — кожа к коже — и было правильно жить и дышать. И не дышать — тоже можно. Всякая шелуха осыпалась, оставляя чистый восторг. И горьковатый вкус нежности, почти осязаемый на губах, на щеках, на плечах, к которым он прикасался…
Поэтому холодной водой обдала фраза " Все, малыш, пойдем. Иначе, останешься голодной. Я этого себе не прощу".
Он погладил её по волосам, шее, спине… Словно охватывая, напоследок, целиком. Потом, с явным сожалением, оторвался.
— Пойдем. Накинь хотя бы шарф, чтобы не замерзнуть. Платье очень красивое, но в ресторане, должно быть, не жарко.
Вера, изумленная, осталась стоять на месте, поражаясь, как он мог так резко сменить настроение — от романтичного к практично — деловому…
— Вика… Только не вздумай расстраиваться. Мы сюда еще вернемся, некуда спешить.
— Вот еще, придумал! С чего бы мне расстраиваться? — Хотела, как положено, оскорбиться за эту явную подколку, но — передумала. Не захотела портить момент, который, знала, не повторится уже никогда. Пусть тогда в памяти только хорошее останется…