Вся его жизнь – одно большое чертово бегство.
Эта выгребная яма становилась все больше, смещая землю и угрожая поглотить его. Если он упадет, то никогда уже не сможет вылезти обратно.
Отец не смог. И Кев тоже. Они упали, как камни. На самое дно.
Бам. Приглушенный стук автомобильной двери заставил Шона обернуться и насторожиться, прежде чем он понял, что причин для этого нет.
Напряженность спала, когда он увидел, как из «аваланша» Сета Маккея выходят его братья. За ними вышли Сет и Майлс.
Шону поплохело. Это была засада. Его обвели вокруг пальца.
Парни обменялись друг с другом взглядами, и Шон почувствовал себя шестилетним ребенком. «Шон снова слетел с катушек. Скорее тащите пушку с транквилизатором».
Единственный человек, который знал его лучше, чем Кон и Дэви, умер пятнадцать лет назад, день в день. Если бы мог, он бы вычислил до секунды, но определить время смерти так и не смогли. Тело Кева было обуглено до неузнаваемости после того, как он сорвался в Хагенский каньон. Он пересек дорожное ограждение и падал нескольких бесконечных секунд, затем прогремел взрыв, и пикап практически разлетелся на кусочки. Вот так все и было.
Этот резкий поворот судьбы все никак не укладывался у Шона в голове.
Не было обнаружено следов заноса на дороге, ведущих к обрыву у ограждения. Шон долго искал их. Кев не пытался тормозить.
Шон увидел падение пикапа Кева, отраженное в глазах Дэви и Коннора. И быстро отвел взгляд. Не мог вынести и разделить это с кем-то.
Он не мог никого утешить, а все случившееся было еще слишком свежо в памяти, чтобы принять утешение от братьев.
Он просто хотел спрятаться. В какой-нибудь норе.
Легче было смотреть на Сета и Майлса, чем на братьев. На них он и уставился.
– Кто пригласил вас, ребята, на это цирковое выступление?
Майлс пожал плечами, лицо его было обеспокоенным. Рот Сета скривился в безрадостной улыбке.
– У меня тоже был брат. Мне не нужно приглашение.
Черт. Так и есть. Сет тоже потерял младшего брата. Причем всего пару лет назад. Его боль была посвежее боли Шона.
Отлично. Еще один повод почувствовать себя дерьмом. Спасибо, ребятки.
Шон отвел взгляд и, не найдя лучшего места, устремил его на черный «шевроле» Сета.
– Как вы меня нашли? По передатчику в сотовом?
– На этот раз мы следили за тобой, – ответил Кон. – С безопасного расстояния. Вытаскивать тебя из тюрьмы за пьянство и дебоши, мягко говоря, хлопотно.
– Вот и не парьтесь в следующий раз, – предложил Шон. – Бросьте меня там гнить.
Он вытащил из кармана сотовый. Передатчик внутри питался от телефонной батареи. Обычно его подбадривало, что семья так о нем заботится, что подсаживает на отслеживающее устройство.
Ах, как мило, и все такое прочее.
Коннор, Дэви и Сет пережили дикие, сумасшедшие приключения и теперь убеждены, что маячки – это отличная идея для всей семьи.
По большей части Шон был с ними согласен. Может, если бы на Кеве был один из них, он бы нашел его вовремя и помешал…
«Нет. Не думай об этом, – сказал он себе. – Просто не думай».
Внутри него вспыхнула бессильная ярость. Он зашвырнул телефон через забор из рабицы [3]. Тот с лязгом разлетелся по асфальту.
– Глупо и расточительно, – мрачно заметил Дэви.
Шон продолжил идти. Майлс, Сет и его братья направились следом, держась в шаге от него. Как псы за косточкой. Единственный способ избавиться от них – избить до потери сознания, но каждый из этих троих мужиков был более-менее равным ему по силе. Даже Майлс сейчас был не в такой уж плохой форме, благодаря тренировкам в додзё [4]. Четверо против одного… нет. Досадно, конечно, но Шон отбросил эту идею.
– Он был и нашим братом, – тихо сказал Дэви.
Шон резко вздохнул.
– Я не собирался нагружать кого-то своими проблемами. И не собираюсь. Я люблю вас, ребята, но сделайте милость, валите на хрен.
Возникла небольшая пауза.
– Нетушки, – отозвался Коннор.
– И не трудись просить снова, – сказал Дэви.
Снова пауза.
– Угу, поддерживаю, – с опозданием добавил Сет.
Шон сполз вниз по низкой каменной стене, окружавшей клумбу, и уткнулся лицом в руки.
– Где я?
– В Оберне, – ответил Дэви. – Мы следовали за тобой с прошлой ночи.
– Я за машиной, – сказал Сет. – А вы, парни, следите за ним.
Шон раздраженно хмыкнул. Похоже, они думали, что он начнет дергаться и отбиваться с пеной у рта.
– Чей это дом, из которого ты только что вышел? – спросил Коннор.
Шон пожал плечами и пробормотал:
– Каких-то двух девчонок. Блондинка и брюнетка. Классные фигурки. Кажется, я познакомился с ними в баре «Дыра».
– Ты мерзкий потаскун.
Высокомерный тон в голосе Дэви взбесил Шона до чертиков.
– Не смей меня осуждать, – прорычал он. – Сам-то ты каждую ночь спишь с любовью всей своей жизни. И Коннор, и Сет тоже. Так что не пойти бы вам всем, а? Нам, остальным идиотам, тоже нужно как-то проводить ночи.
– Бедный покинутый малыш, – издевательски проговорил Дэви. Майлс издал приглушенный фыркающий звук. Коннор прикрыл рот и отвел взгляд.
Подъехал «аваланш». Дэви и Коннор подхватили Шона под локти. Он вырвался из их хватки и поднялся на ноги без посторонней помощи.
– Могу я поинтересоваться, с чего это вы мне сегодня на нервы действуете?
– Поинтересоваться-то можешь, если хочешь, но нам причины не нужны, – ответил Дэви. – Мы действуем тебе на нервы чисто по привычке, мелкий болтливый сопляк.
Никакой он не мелкий. Шон был таким же высоким, как и любой из братьев, и даже крупнее Коннора, но у него не было сил спорить. Он залез на заднее сиденье «аваланша».
Коннор и Майлс зажали его с двух сторон, сев справа и слева от Шона. Сет завел машину.
– Готов поработать? – спросил он. – Ты вроде не сильно занят.
Шон подавил стон. Иногда он выполнял внештатную работу в качестве телохранителя для «Сэйфгард Инк.», компании, занимающейся безопасностью, которую недавно основали Сет и Дэви. Как правило, они звали его, когда приходилось иметь дело со взрывчаткой.
Сегодня эта идея привела Шона в состояние, близкое к трупному окоченению.
– Что, поработать телохранителем больше никто не хочет? Я не в настроении раздувать самомнение какого-то мудака из руководства или носить сумки за молоденькой женой какого-нибудь толстосума. Вычеркните меня из списка. Навсегда.
– Это не работа телохранителем, – начал объяснять Коннор. – И не для «Сэйфгард Инк.». Это для меня. Я работаю над странным делом, от которого, честно говоря, мурашки по коже. Мне позвонили из «Пещеры», чтобы проконсультироваться. Думаю, тебе будет интересно.
Работа Коннора консультантом для различных правоохранительных учреждений всегда была захватывающей, в самом ужасном смысле этого слова.
Шон уступил практически мгновенно:
– И что в этом деле такого жуткого?
– У нас есть преступник, которому нравятся математические и всякие ученые гении.
– Ха! – моргнул Шон. – Ничего себе. Действительно странно.
– Да. Шесть случаев за четыре месяца. Парни и девушки студенческого возраста. Найдены мертвыми рядом с танцевальными клубами, якобы от передозировки, но никто не помнит, что видел их внутри. Все они асы или в математике, или в компьютерах, или в технике. И все с одинаковыми необъяснимыми повреждениями головного мозга. Ни у кого из них нет семьи. Кто-то очень тщательно их отбирает.
Шон задумался.
– Есть следы сексуального насилия?
– У девушек есть следы недавней сексуальной активности, но этот ублюдок старается не оставлять ДНК. По-видимому, он не любитель мальчиков. Я уже подключил к этому делу Майлса. Не помешала бы и твоя помощь.
У Шона была личная неприязнь к «Пещере», секретной организации ФБР, к которой когда-то принадлежал его брат. В основном, из-за Коннора, который несколько раз смотрел смерти в лицо, занимаясь их делами.
– Почему ты думаешь, что я могу помочь? – пробурчал он.
– Не будь идиотом, – сказал Кон. – Ты полезен, когда у тебя нет заскоков. И ты мог бы, э-э, использовать это дело, чтобы отвлечься.
– А-а, – медленно протянул Шон. – Значит, это что-то вроде подачки из жалости.
– Заткнись, – рявкнул Коннор. – Ты меня достал.
– Взаимно, – ответил Шон. – Не проецируй на меня свои извращенные методы переживания проблем, Кон. Плащ Супермена для меня великоват. Я сам найду, как отвлечься. Горячее трио с парочкой симпатичных крошек – вот это в моем стиле. Я всего лишь мелкий мотылек.
– Я знаю тебя с тех пор, как ты родился, – устало сказал Коннор. – Даже не пытайся.
Он провел по лицу рукой, покрытой шрамами: сувенир после одного из тех дел, что могли привести к смерти. До Шона внезапно дошло, как брату хреново, но он проигнорировал это, отказываясь вникать глубже.
Шон встряхнулся.
– Я благодарен за заботу, но не нуждаюсь в деньгах. У меня есть собственные проекты, чтобы не сидеть сложа руки. Консультация для правоохранительных учреждений кажется мне чересчур уж настоящей работой.
– Это и есть настоящая работа, ленивый ты жлоб, – завел нотацию Коннор. – Когда у тебя есть такая работа, ты концентрируешься на ней. Вот чем нужно заниматься, а не этой ерундой… что там у тебя за последнее бредовое увлечение? Консультации для чертовых фильмов-боевиков? Херня какая-то.
Шона уже давно достали эти нравоучения.
– Может, это и ерунда, зато прибыльная, – зарычал он. – Я занят, не шляюсь по улицам, не конфликтую с законом и не прошу у вас денег, ребята. Чего, черт бы вас побрал, вы еще от меня хотите?
– Не от тебя, а для тебя. – Дэви повернулся и уставился на брата пронзительным, как лазерный луч, взглядом. – Дело не в деньгах. Речь о том, чтобы ты сосредоточился на чем-то другом, кроме жалости к себе.
Шон откинулся на спинку сиденья и прикрылся рукой от света. Вот она – слишком высокая плата всего лишь за поездку до дома.
Он по опыту знал, что перечить по этому пункту нотации бесполезно. Они продолжили бы его молотить до тех пор, пока он не дрогнет, превратившись в кровавое месиво. Фигурально выражаясь. Так что пусть болтают, пока он не найдет возможности дать деру.
– Ты идешь ко дну, и мы устали сидеть и смотреть на это, – продолжил Дэви.
«Идешь ко дну». Шон содрогнулся.
– Ну вот, и ты туда же, – ответил он. – Аж мурашки по коже. Кев сказал мне то же самое прошлой ночью.
Коннор резко вздохнул.
– Ненавижу, когда ты так делаешь.
Его тон резко вывел Шона из задумчивости.
– Что? Что я такого сделал?
– Говорил о Кеве так, будто он жив, – угрюмо бросил Дэви. – Будь добр, не делай так. Нас это сильно нервирует.
Наступила долгая, тяжелая тишина. Шон глубоко вздохнул.
– Послушайте, парни. Я знаю, что Кев мертв, – сказал он спокойно. – Голосов я не слышу. Не считаю, что меня кто-то преследует. И у меня нет желания броситься со скалы. Расслабьтесь вы уже. Ладно?
– Значит, вчера ночью у тебя был один из тех снов? – спросил Коннор.
Шон поморщился. Несколько лет назад он признался Коннору, что видит во сне Кева, и сильно об этом пожалел. Коннор занервничал, разболтал все Дэви, и пошло-поехало. Ситуация не из приятных.
Но сны сводили его с ума. Кев вечно утверждал, что он не сумасшедший, и что не кончал с собой. Настаивал, что Лив все еще в опасности. И что Шон лох без яиц, у которого член вместо мозгов, если повелся на эту подставу.
«Изучи мой альбом, – повторял он. – Там есть доказательства. Открой глаза, тупица».
Но они изучили этот альбом вдоль и поперек, черт возьми. Распороли его на части, анализировали со всех сторон. И ни хрена не добились.
Потому что там нечего было искать. Кев был болен, как и отец. Плохие парни, подстава, опасность для Лив – все это параноидальный бред. К этому мучительному заключению они, в конце концов, пришли вместе с Коном и Дэви. Записи в альбоме Кева были очень похожи на больные бредни отца в его последние годы. В отличие от старших братьев, Шон не так ясно помнил паранойю отца, но кое-что припоминал. Тем не менее, ему потребовалось больше времени, чтобы принять их приговор.
А может, он его так и не принял. Братьев Шона беспокоило, что он такой же чокнутый шизик, как и его близнец. Может, так и есть. Кто знает? Не важно.
Он не мог прекратить видеть сны, не мог заставить себя поверить. Невозможно было взять и проглотить, что его близнец покончил с собой, ни разу не попросив о помощи. По крайней мере, пока не сказал Лив бежать, всучив ей свой альбом.
Но тогда было уже слишком поздно.
– Иногда я вижу Кева во сне, – тихо проговорил он. – Это уже не проблема. Я привык. И не о чем тут переживать.
Все пятеро хранили тяжелое молчание до самого дома Шона.
Перед его закрытыми глазами проносились образы: извивающиеся тела, мерцающие огни, обнаженные девушки на кровати. Упомянутый Коном преступник, затаившийся, как тролль под мостом, и поедающий на завтрак ботаников. И затем настоящий шок. От которого ему никогда не избавиться.
Лив, глядящая на него серыми глазами, полными потрясения и боли. Пятнадцать лет назад. В тот день, когда на них обрушилось все это дерьмо.
Испуганная после встречи с Кевом, она приехала в полицейскую тюрьму. Плакала из-за того, что предки пытались силой затащить ее на самолет до Бостона. Он мерз в камере для алкашей, пока Барт и Эмилия Эндикотт пытались придумать способ удержать его подальше от их дочери.
Им не нужно было напрягаться. Судьба все сделала за них.
Полицейский не разрешил Лив пронести внутрь альбом Кева, но она вырвала страницу с его записями и засунула в лифчик. Написано все было одним из шифров отца. Шон мог читать этот шифр с такой же легкостью, как по-английски.
«”Полуночный проект” пытается меня убить. Они видели Лив и убьют ее, если найдут. Заставь ее уехать сегодня из города, иначе из нее сделают фарш. Будь жестким. Доказательство в записях ПВЭФ [5]. Найди ИК и пересчитай птиц Б63».
Шон верил каждому проклятому слову, по крайней мере, тем словам, которые понял. А с какой стати не верить? Господи, да он же вырос в доме Эймона Макклауда! Человека, который верил, что на каждом шагу его подстерегают враги. До самого конца. Шон не помнил такого времени, когда бы они не были готовы к нападению отцовских злодеев. И, кроме того, Кев никогда ему не врал. Кев вообще никогда в жизни не врал. Он был умным, храбрым, твердым, как скала. Он был якорем Шона.
«Будь жестким». Это была любимая фраза отца. Человек делает то, что должен, даже если это причиняет боль. Лив была в опасности. Она должна была уехать. Если бы он ей об этом сказал, она бы стала сопротивляться, спорить, и, если бы ее убили, это было бы по его вине. Из-за слабохарактерности. Из-за того, что не был жестким.
Так он и сделал. Это было так же просто, как выстрелить из пистолета.
Он засунул записи в карман. Глаза смотрели решительно и холодно.
– Понимаешь, детка, у нас ничего не получится, – сказал он. – Просто уходи, ладно? Поезжай в Бостон. Я не хочу тебя больше видеть.
Лив была сбита с толку. Он повторял про себя: «Холодный, как камень». Да, она правильно все расслышала. Нет, он ее больше не хочет. Прощай.
Растерявшись, она не знала, что сказать.
– Но… я думала, ты хотел…
– Трахнуть тебя? Да. Я поставил на это триста баксов. Мне больше по душе свободные отношения, а ты слишком напориста. Придется тебе поискать какого-нибудь мальчишку из колледжа, чтобы лишил тебя девственности, потому что это буду не я, детка.
Лив уставилась на него, разинув рот.
– Триста?…
– Пари с ребятами из строительной бригады. Мы сделали ставки. Я должен был предоставить им, так сказать, подробный отчет… – Шон издал короткий гадкий смешок. – Но все происходит чертовски медленно. Мне надоело.
– Н-н-надоело? – прошептала Лив.