Однажды вечером, когда я занималась стиркой, я их подслушала. Джаспер на повышенных тонах обвинял её в растрате его денег. Он собирался перевести её на пособие, и она была совсем не рада этому.
Следующим утром Порция появилась на кухне и попросила добавить виски в её кофе.
Когда настало утро воскресенья и не было никаких признаков гостей или ещё одной вечеринки, я почувствовала облегчение. Я смогу присутствовать на семейном дне и провести время с Хейди. Всю неделю я волновалась, что опять разочарую её.
Я сварила кофе для Порции, добавляя виски, потом приготовила ей фруктовый салат из того, что купила вчера в продуктовом магазине. Она больше не просила готовить для неё, но я всё равно решила накормить её.
Она нахмурилась из-за салата, но ничего не сказала, когда я поставила миску перед ней. Она также не упомянула о виски в её кофе. После ссоры с Джаспером по поводу денег она вообще не много говорила, хотя я могу чувствовать гнев, кипящий внутри неё. С каждым днём становится только хуже. Я переживаю, что когда этот гнев выйдет наружу, Джаспер может выкинуть нас обеих.
Однако сегодня я не собираюсь ни о чём волноваться. Я взяла тарелку с печеньем, которое испекла прошлой ночью, и направилась к чёрному входу. Когда я вышла, Джаспер шёл из домика у бассейна к главному дому. Он нахмурился, увидев тарелку с печеньем у меня в руках и то, как я одета. Только в этот день я ношу мою повседневную одежду.
— Куда-то направляешься? — спросил он.
— Да, — ответила я, надеясь, что он не станет допрашивать меня.
— Куда?
— Это мой выходной. Воскресенье, вообще-то. Я ухожу на всё утро и часть дня.
Он ждёт, так как хочет более подробных объяснений. Я не уверена, стоит ли говорить что-то ещё. Порция не рассказала ему о Хейди. Должно быть, есть причина, почему она не сделала этого. Я знаю, что Порция платит за содержание Хейди. Теперь же, когда она на пособии и Джаспер контролирует её деньги, я не знаю, как это отразится на нас. В какой-то момент он узнает о Хейди и о расходах на неё. И о моей работе, чтобы обеспечить её. Это часть моей зарплаты.
— Моя мама, как правило, живёт, не заботясь о своих расходах. Она не видит границ в своих тратах. Мой отец никогда не пытался обуздать её, а ей нужно притормозить. В конце концов, это не её деньги. Та сумма, которую она тебе платит, просто смешна. Ты, конечно, это знаешь. Шесть тысяч долларов в месяц не совсем нормальная зарплата за твою работу, но Порция непреклонна в том, что тебе нужно именно столько. Не думаю, что брать полный выходной в воскресенье честно, если тебе платят так же, как и некоторым управляющим, которых я знаю. Думаешь, я не прав? Если тебе нужен выходной в воскресенье, всё в порядке. Но тогда нам нужно будет обсудить твою новую зарплату. Ту, которая будет разумна. Я не знаю никого, кто бы платил столько домработнице, живущей в доме.
Шесть тысяч долларов? Порция не сообщала мне, сколько стоит содержание Хейди. Я и представить не могла, что это так дорого. Мне очень нравится место, где живёт Хейди, потому что оно и ей очень нравится, но шесть тысяч долларов это безумие. Я предполагала, что плата не больше двух с половиной тысяч. Но никак не шесть тысяч. Я хочу, чтобы Хейди жила там и чтобы о ней так же хорошо заботились, но как я могу просить Ван Алленов оплачивать это? Конечно, он прав. Моя работа и зарплата не соответствуют даже половине этой суммы.
— Я… — Понятия не имею, что сказать. Слова не приходят на ум. Если я оставлю воскресенье как выходной, он понизит мою зарплату, а это означает, что Хейди придётся покинуть её дом. Она уже устроила свою жизнь и счастлива там. Как я могу вырвать её оттуда и перевести куда-то ещё?
Мне придётся работать по ночам, чтобы это сработало. Не для того, чтобы накопить на колледж, а для того, чтобы оплатить её пребывание в том доме. Я не могу рассчитывать, что Джаспер будет продолжать платить мою баснословную зарплату из-за того, что Хейди нужен особый уход.
Джаспер прав. Это совершенно нечестно.
— Хорошо, — наконец сказала я. — Что тогда честно? — Я должна детально обсудить этот момент с ним, но не знаю, что ещё спросить.
— Я поспрашивал на этой неделе, после того как увидел, сколько тебе платят в месяц. Средняя зарплата за твою работу составляет две тысячи восемьсот долларов с комнатой и питанием. Миз Шарлотта получала три тысячи, когда ушла на пенсию, но она работала здесь шестнадцать лет. Принимая во внимание то, что ты последние шесть месяцев получала по шесть тысяч, я могу предположить, что ты отложила некоторую сумму. Думаю, что в данной ситуации будет честным в следующие шесть месяцев платить тебе две тысячи долларов, чтобы выровнять заоблачные суммы, которые ты получала. Работы может быть больше время от времени. У меня будет больше вечеринок. Будет больше развлечений, за которые ты будешь ответственна. Но тебе хорошо платят, думаю, ты это понимаешь. Порция платила тебе эту зарплату, и как любой человек ты брала её. Не могу тебя винить, но эта сумма слишком высока. Необъяснимо высока.
Две тысячи. Мне нужно каким-то образом зарабатывать ещё четыре тысячи каждый месяц, чтобы Хейди оставалась в её доме. Как я собираюсь это сделать? Это просто невозможно. Всё, что я смогла сделать, это кивнуть. Я не могу с ним поспорить. Он не должен заботиться о моей сестре. Он не обязан предоставлять мне эту работу. Он ничего мне не должен. Порция относилась к этому, как к чему-то вроде платы перед моей матерью, хотя я не имею понятия почему. Но Джаспер знает ровно столько, сколько и я.
— Тогда договорились. Можешь брать отгулы по воскресеньям. С первого числа твоя зарплата две тысячи долларов.
Я снова кивнула. Это всё, что я смогла сделать.
Он натянуто улыбнулся.
— Рад, что мы смогли прийти к соглашению. Ты можешь ужиться с Порцией. Она хочет оставить тебя. С ней нелегко, потому что ей сложно угодить. У меня нет проблем с твоей работой. Ты отлично её выполняешь. Нет претензий, но я хочу кое-что ещё добавить к твоим обязанностям. Начнём с того, что каждое утро завтрак для меня должен быть на столе в восемь. Я оставлю список того, что предпочитаю, а кофе пью чёрный и крепкий. Также я хочу, чтобы ты меняла простыни каждые три дня, и они должны быть поглажены. Ты должна заполнять мой холодильник продуктами, список которых я также оставлю. Проверяй холодильник каждый день, чтобы убедиться, что у меня ничего не заканчивается. Уверен, у меня ещё появится пара пунктов, но мы можем обсудить их позже. А пока езжай и наслаждайся своим выходным, — сказал он, заканчивая наш разговор на это раз с дружелюбной улыбкой.
Он залез рукой под обёртку тарелки, которую я держала, и взял печенье.
— Мне тоже нравятся печенье. Я оценю, если ты оставишь мне немного, — с этими словами он направился в главный дом.
Я не могла двигаться какое-то время. В животе образовались узлы, а мысли о том, как заработать столько денег, проносились в голове. Как теперь я буду заботиться о Хейди? Смогу ли я оставить её в месте, которое она называет домом?
Я развернулась и увидела, что Порция стоит снаружи и наблюдает за мной. Её лицо пустое, без каких-либо эмоций. Она просто пристально смотрит в моём направлении.
Расскажет ли она Джасперу о Хейди? Она хотя бы рассматривает это? У него нет причин заботиться о моей сестре. Он предоставил мне место для работы и проживания. Хейди живёт всего в десяти милях[5] отсюда. Нет ни одного варианта, чтобы это сработало. Единственный для меня способ — найти вторую работу. Ту, на которой я смогу заработать ещё больше.
Сегодня мне придётся уйти от Хейди пораньше, чтобы выяснить нанимают ли какие-нибудь клубы девятнадцатилетних. В клубе будут платить лучше всего, даже если я буду всего лишь хостесом. Клубы в студенческих городках впускают девятнадцатилетних с браслетами на запястьях, отмечая их как несовершеннолетних для выпивки. Я почти уверена, что смогу найти работу в клубе или, может, место официантки где-нибудь.
А пока что мне нужно навестить сестру и улыбаться. И притвориться, что всё нормально. Что наши жизни не висят снова на волоске.
Глава Девятая
БЬЮЛАЯркие огни снаружи «Rocks on The Riverfront», девятнадцатилетнего клуба, расположенного на крыше известного отеля, кажется, выделяют его своим сиянием как самое популярное месте для студентов в этом районе.
Сегодня я покинула Хейди в четыре и потратила час на поиск мест, в которых есть вакантные места и которые открыты до поздней ночи или даже всю ночь. В «Rocks on The Riverfront» не многолюдно до девяти вечера, и клуб открыт до трёх утра. Это идеальные часы для меня.
Сейчас нет даже семи часов. Я позвонила и спросила, нанимают ли они персонал, девушка перевела меня на мистера Кэри Джонса — менеджера. Он сказал, что в семь проведёт со мной собеседование в клубе. Мистер Джонс также добавил, что количество мест для моих ровесников ограничено, но возможно одно свободное место хостеса. Я и без его слов поняла, что он хочет увидеть меня. В месте, как это, моя внешность имеет значение. Я ненавижу это, но я в отчаяние.
Как я и ожидала, когда я вошла, девушки носили чёрные мини-юбки и обтягивающие чёрные топы без бретелек, но вид этой униформы заставил меня нервничать ещё больше. Я никогда так не одеваюсь. Самая открытая вещь в моём гардеробе — голубые джинсовые шорты. К этому будет сложно привыкнуть, но если они будут платить достаточно для содержания Хейди, я смогу это пережить.
— Мы будем закрыты ещё тридцать минут, — сказала рыжеволосая девушка с длинными до невозможности ресницами, когда остановилась напротив меня. Кажется, что никто, кроме неё, не заметил меня.
— Я здесь, чтобы встретиться с Кэри Джонсом, — объяснила я ей.
Она быстро осмотрела меня и кивнула.
— Конечно. Сюда.
Её бедра раскачиваются при ходьбе, а короткая юбка, которая на ней, еле прикрывает её ягодицы. Могу предположить, что она получает хорошие чаевые. Скорее всего, она сама оплачивает колледж. А, может, ей тоже нужно о ком-то заботиться.
— Он здесь. Постучи и жди. Он откроет, когда закончит.
— Спасибо, — сказала я благодарная, что она остановилась и помогла мне.
— Ага, — всё, что она ответила, прежде чем оставить меня около кабинета мистера Джонса.
Я постучала в дверь и стала ждать. Я слышала голоса внутри и не хочу быть грубой и стучать снова, но всё же переживаю, что они могли не услышать меня. Один из голосов принадлежит женщине, а издаваемые прерывистые звуки кажутся немного… неуместными, доносясь из офиса.
Прежде чем я постучала снова, кто-то подошёл и остановился рядом со мной.
— Ты ищешь Кэри? — спросил высокий парень с тёмными волосами, собранными в хвост, и ярко-зелёными глазами.
— Да.
Он кивнул, потом громко постучал в дверь.
— У вас компания! — он прокричал и снова посмотрел на меня. — Дай им минуту, чтобы одеться, — сказал он, развернулся и направился дальше по коридору.
Если раньше я не нервничала, то теперь точно нервничаю. Они одеваются. Что означает: они не были одеты. Что означает, что тот пронзительный крик, который я слышала, был пронзительным криком, издаваемым во время секса. Может, его девушка здесь работает. Я не против секса на рабочем месте. Я просто считаю это странным, так как мистер Джонс знал, что у меня собеседование в это время.
Дверь наконец открылась, и высокая длинноногая платиновая блондинка вышла из кабинета. Она провела рукой по взъерошенным волосам и прошла мимо меня, даже не взглянув.
— Заходи, — сказал мужчина из своего кабинета. Я глубоко вдохнула и вошла внутрь.
У меня был секс только один раз в жизни. Это было неприятно, и с тех пор я не пробовала снова. Но я не невинна. Я ходила на вечеринки в старшей школе. Меня окружал секс. Я знаю его запах, и этот офис насквозь пропах им.
Кэри Джонс же, кажется, не замечает этого или же ему всё равно.
Он провёл рукой по редеющим волосам и посмотрел на меня точно так же, как и рыжеволосая девушка.
— Ты, э-э… — Он взглянул на лист бумаги на его столе, который выглядит так, будто на нём сидели. — Бьюла? — сказал он и снова поднял глаза на меня.
— Да, сэр.
Тогда он усмехнулся.
— Хорошо. Ты умеешь читать, писать и ходить на каблуках, верно?
Он задаёт очень необычные вопросы.
— Да.
— Когда можешь начать?
— Чем раньше, тем лучше.
— Хорошо. Сегодня не лучшая ночь для тренировки. Ночи понедельника обычно спокойнее, чтобы подучиться. Будь здесь завтра в восемь вечера. Я приготовлю для тебя форму. Четвёртый размер?
Я кивнула, не уверенная, пошутил ли он или всё на самом деле так просто.
— Мне нужно уладить проблему с заказами в баре. Так что если у тебя нет вопросов, возьми с собой заявление и подпиши согласие. Принеси его завтра, и мне нужна копия твоих водительских прав.
— Хорошо, — сказала я, забирая у него бумаги. Тогда я осознала, что понятия не имею о сумме моей зарплаты. Достаточно ли её будет. — Не могли бы вы сказать, сколько часов в неделю я буду работать и сколько буду получать в час?
— Можешь работать от двадцати пяти до сорока часов в неделю. На твой выбор. Хостес получает двенадцать долларов в час. Ты не получаешь чаевых как официантки, поэтому зарплата больше. Однако часто хостес получает чаевые от посетителей за лучшие места. Так что можешь заработать больше.
Этого будет недостаточно, но где ещё я могу получать двенадцать долларов в час?
— Хорошо. Спасибо, — ответила я. Он одарил меня пугающей широкой ухмылкой, прежде чем оставил в своём же офисе.
Я вышла из кабинета с бумагами в руках. Если учесть налоги, я буду получать тысячу пятьсот долларов в месяц. Работая сорок часов в неделю. Мне нужно больше денег. Или же я смогу договориться с кем-нибудь из «Among the Spanish Moss» об отсрочке оплаты до тех пор, пока не придумаю, как заработать больше денег. Может, я смогу перевести Хейди в комнату поменьше, если такое возможно. Я понятия не имею. Порция договаривалась обо всём, что касается этого учреждения.
Я чувствовала такое облегчение, что у Хейди есть место, не предполагающее картонную коробку на улице и сворачивание калачиком около меня, что я ни о чём не спрашивала. Но сейчас мне нужно знать. Нужно всё уладить. Мне нужно было всё выяснить в самом начале. А не полагаться, что Порция всегда будет заботиться об этом. У меня больше нет оправдания в виде потери матери. Я оплакала её. В течение многих ночей я плакала, пока не засыпала. Сейчас мне нужно повзрослеть. Она ожидает, что я это сделаю.
Эта работа будет изнурять меня. У меня не будет времени на третью работу. Эти две отнимут у меня всё моё время. Завтра я позвоню и поговорю с людьми из «Among the Spanish Moss» и посмотрю, что можно сделать. Если придётся, я найду другой дом для Хейди. Это расстроит её, а мне разобьёт сердце. Но если оставить её там невозможно, я не знаю, что ещё сделать. Её нельзя оставлять одну, пока я работаю, и я больше нигде не смогу зарабатывать столько, сколько получаю у Ван Алленов.
Кому-то где-то сложнее, чем мне. Я могу преодолеть это. Я смогу всё уладить. Я не буду себя жалеть. Сегодня ночью я могу немного поплакать. А после я буду сильной.
Глава Десятая
БЬЮЛАПорция сидела в главной комнате, когда я пришла домой после восьми часов. Она смотрела на меня всё с тем же выражением на лице, которое я видела ранее. Она не ожидала ничего из этого, когда ждала приезда Джаспера. Мне интересно, жалеет ли она, что он вообще приехал. Могу представить, что это то, о чём она думает большую часть времени.
— Что будешь делать? — спросила она меня, когда я вошла в комнату. Она не смотрела на меня, когда задавала вопрос. Её взгляд прикован к маникюру на её ногтях.
— Я собираюсь работать по ночам. Я получила работу в клубе. Это всё ещё не покроет расходы на то место, где живёт Хейди, но я собираюсь поговорить с ними о более дешёвой комнате или возможных вариантах оплаты.