Вот я уже бегу к Лёшке. Что же за секрет он мне откроет? Подхожу к его дому, и как будто вновь повторяется вчерашнее утро. Не пойми откуда взялся кот Барон (выходя от бабушки Нины, я его не видела). Он позавтракал вместе с нами, выпросил у бабушки сметаны, затем улёгся дремать на подоконнике в кухне, это его коронное место. Теперь опять, как только я подошла к Лёшкиной калитке и позвонила в звонок, Барон оказался у моих ног. Я ему и говорю: «Мне стыдно за тебя и неудобно. Разве ты Барон? Ты попрошайкин какой-то!»
Лёшка отворил калитку, и Малыш сразу просунул в щель свою морду. Алексей попытался отодвинуть пса, но это плохо у него получалось. Лишь на миг пёс поддался и немного сдвинулся с места. Этой секунды хватило Барону, чтобы прошмыгнуть во двор. Я поздоровалась и смущённо стала извиняться за кота.
– Да не обращай ты, Алька, на него внимания, – сказал Лёшка, – он живёт на два дома. Проходи, пока я Малыша отодвинул.
И я вслед за Бароном шмыгнула в дом, так как не хотела вновь быть облизанной Малышом. В новом доме всё пахло сосной и травами. Дед Захар был травником, и сбор лечебных трав он начал уже давно. В светлой и большой галерее были разложены разные целебные травы: мать-и-мачеха, ромашка и другие, ещё мне не знакомые. Я поздоровалась с дедушкой. И он, несмотря на занятость, приветливо улыбнулся, и сказал:
– Здравствуй, Аля! Это мой кабинет, и я тут главный врач. – Затем он обратился к Лёшке: – Веди, внучек, Алину, показывай ей свои апартаменты!
– Добро, – ответил Лёша. – Пойдём, Аля, посмотришь мою личную комнату. Мы вчера с братом Юркой до ночи там провозились, обои клеили, и наконец-то ремонт закончили. Ведь уже во всем доме порядок, а у меня кавардак, всем не до меня, – пожаловался Алексей.
Мы поднялись с Лёшкой на второй этаж по деревянной лестнице, покрытой лаком, и сразу оказались перед входом в его комнату. Алексей открыл дверь, и я удивилась, когда увидела, какая получилась просторная комната из получердачного помещения, и даже в ладоши прихлопнула.
– Ух ты, красота какая! – сказала я.
Под самым потолком висел глобус и медленно вращался. Алексей включил в розетку провод, и глобус засветился, стал переливаться разноцветными огоньками и излучать цветные лучи. «Зайчики» побежали по всей комнате. Это было здорово! Я знала, что Лёшке нравится космос и он увлекается астрономией. И ещё в его комнате, у окна, я увидела настоящий телескоп.
– Это мне папа подарил в прошлом месяце на день рождения, на тринадцатилетний юбилей, – сказал Лёша. – Он в отпуск приезжал, а вообще-то он на Ямале работает и редко бывает дома. Мы все очень за ним скучаем.
– Лёш, твой отец газопровод прокладывает? – спросила я.
– Нет, он нефтяником работает. Наш дед говорит, это работа для сильных мужчин, – ответил Алексей.
– Да, Лёшка, отец у тебя богатырь, на Илью Муромца похож, из мультика, – сказала я.
– Тоже мне, такое скажешь, – смутился Лёша. – Давай лучше Луну тебе покажу, хочешь её ближе рассмотреть? Сейчас она хорошо видна.
– Конечно, хочу, – согласилась я.
Лёшка подошёл к телескопу, лишь на минуту заглянул в него, и мне предложил посмотреть на небо. Я ещё никогда не видела так близко звёзды и Луну.
– Мне очень понравилась спутница нашей Земли, – сказала я Алексею, – но сейчас я хочу с тобой на другую тему поговорить.
Мы уселись на диване, и я попросила Лёшку рассказать о тайной находке, о той, что они нашли в купеческом доме. Но Алесей ответил просто:
– А, ты всё об этом? Да ничего тайного, сейчас покажу.
Он вытащил из ящика своего шкафа небольшой пакет из полиэтилена, в нём был свёрток. Алексей взял его и протянул мне:
– Вот держи, это всё, что там было. Вот и весь клад, о котором ходило столько небылиц.
– Что это? Как вы это нашли? – спросила я. И стала разворачивать свёрток, а Лёшка рассказывал о том, как они с отцом в подвале старого особняка обнаружили сундук. И вначале очень обрадовались, подумали, что клад нашли.
– Размечтались, что теперь большой дом построим, – сказал Лёша. – А как открыли сундук, там оказалась одна труха, старые векселя, пропавшие банкноты и это.
Лёша протянул мне свёрток, я положила его на диван, развернула и увидела какие-то конверты. Затем я спросила:
– Откуда эти письма?
– Да сам не знаю, я их даже прочитать не смог, – сказал Лёша. – Мало того, что они не на русском языке, ещё и почерк такой, что попробуй разбери.
Я вытащила первое письмо из конверта и говорю:
– Да что тебе не понятно-то? Письмо на французском языке и, видно, написано мужским почерком.
– Откуда ты узнала? – спросил Лёшка.
– Учу я французский язык с пяти лет, ещё в детском саду начала изучать. И в школе с французским языком у меня нормально, это мой любимый урок.
– Вот здорово, – обрадовался Алексей. – Хоть теперь узнаем, что в них, в письмах этих.
Я начала про себя читать письмо. Лёшка терпеливо ждал. Затем, когда я перевернула лист письма и стала глазами бегать по строчкам, Лёшка не выдержал:
– Ну что там написано, не томи, Алька.
– Да так, – ответила я, скривившись, – в любви объясняется человек. И открыла следующее письмо, бегло его прочитала и снова положила в конверт. – Ничего особенного, – говорю Лёшке, – просто какой-то военный полковник объясняется в любви какой-то Анне. – Я посмотрела адрес на конверте. – Ну вот, адресовано Анне Якуниной.
Затем я прочитала все двенадцать писем, они были датированы 1918-м годом, по одному письму в месяц. Полковник писал Анне о погоде, о Париже. И о том, что он очень хотел бы видеть свою любимую, и звал её к себе во Францию. Сам мечтал заняться виноделием, чтобы завоёвывать мир винами, а не войнами, от которых он уже устал. Но Анна Якунина, видимо, заботилась о больном отце и не могла его оставить одного. А вот из самого последнего письма стало ясно, что отец Анны умер, потому что полковник Горин Юрий Алексеевич пишет, что ждёт её с нетерпением после похорон отца. И на этом последнем письме, похоже, заканчивается история любви: видимо, с Анной Якуниной что-то случилось, так как на старом кладбище находятся две родовые могилы, но надписи на них не ясны. Там даты вообще чётко не видны, ведь мы смогли рассмотреть лишь имя на одной из могил – Якунин Илья Ильич. Вторая могила разрушена: то ли снаряд когда-то в неё попал, все надписи как будто стёсаны, только каменная плита сохранилась.
– Очень много загадок, – сказал Лёшка. – Если там покоится Анна Якунина, то непонятно, как и где она умерла.
– Уехала ли она во Францию или здесь доживала свой век? – сказала я. – И зачем она хранила эти письма? Столько загадок.
– Да, – согласился Алексей, – и ещё неизвестно приезжал ли полковник в Россию, узнав о её смерти?
Вдруг меня осенила мысль, и я поделилась ею с Лёшей:
– Что если написать письмо по адресу, указанному на конверте. Может, и сейчас ещё существует этот дом?
– Да ты чего, Алина, сколько уж веков прошло? – удивился Алексей.
– А что, – не унималась я, – может, это родовой особняк или вообще дворец, ведь полковник Горин писал, что у своих родственников проживает, у родного дядюшки с тётушкой в их родовом поместье.
– Молодец, Алина, – похвалил меня Лёша, – давай попробуем что-то узнать, ведь очень интересно, что же в самом деле произошло с Анной Якуниной.
Пока мы с Лёшкой сидели на ковре посреди его комнаты, обложившись письмами, дед Захар приготовил борщ и стал нас приглашать на обед. Я извинилась, потому как вспомнила, что обещала бабушке к обеду вернуться, и засобиралась домой. Лёша уговаривал меня пообедать с ним, ну а я выпросила у него письма и убежала, ещё раз извинившись.
Что-то всё-таки в письмах полковника меня тревожило, а что именно, я не могла понять. Мой друг неохотно проводил меня до калитки и попросил, если вдруг я что-то интересное обнаружу в этих письмах, сообщить ему. Уходя от Лёшки, во дворе его дома я заметила такую картину: наш Барон выползал сонный из будки Малыша. Сам Малыш спал в тени под яблонькой, так как было очень жарко. Я махнула рукой в их сторону и сказала Алексею:
– Смотри, как от жары спрятались, кто куда!
Лёшка только усмехнулся на моё замечание. Выйдя со двора, я перешла улицу на другую сторону, там в один ряд росли деревья. Прячась в тени под их густыми кронами, я пошла домой к бабушке. Барон семенил за мной. Я ему уже не удивлялась, странно только, откуда он узнал, что мы с бабушкой собрались пообедать. Как-то же он учуял, что бабушка блинчики печёт, а значит ему точно перепадёт сметанки. Мне предстоит ещё раз вечером внимательно прочесть все письма и сверить даты на них – такие в моей голове мелькали мысли, пока я шла. И ещё надо узнать точную дату смерти Анны Якуниной. Может, бабушка поможет, ведь она здесь родилась, попробую её разговорить. Местные о Якуниных ничего не говорят и не вспоминают, прямо табу какое-то.
Вот я подошла к нашему дому, повернула ручку калитки, и в этот момент меня кто-то окликнул. Оглянувшись, я увидела Лену. Она совсем не изменилась, только выглядела слегка похудевшей и бледной, но это поправимо, особенно здесь в деревне.
– Ой, ура! – вырвалось у меня. – Я так рада твоему приезду! Ты когда приехала?
Лена улыбнулась и обняла меня:
– Два часа назад.
– Вот здорово, – сказала я. – Заходи к нам, пообедаем вместе.
– Не могу, – ответила Лена. – Меня за хлебом в магазин послали, вечером к вам зайду.
Я чмокнула подругу в щёчку и радостно, вприпрыжку, влетела во двор. Барон вместе со мной. Пока я общалась с Леной, кот терпеливо и с любопытством наблюдал за нами. Но как только я вошла во двор, он сразу обогнал меня и первый влетел в кухню, так как дверь была открыта. И ещё с порога я заметила, что на кухонном столе возвышается горка пирожков. Вошла бабушка, и говорит:
– Ой, Аля, уж заждалась я тебя, даже вздремнула. С утра собиралась яблочный пирог испечь, да сосед наш, Иван Захарович, угостил свежей печёнкой. Наверняка знает, что ты у меня гостишь. Вот я и нажарила пирожков с печёночной начинкой. Присядь да покушай, внученька. Вот и сметана свежая, только из погреба достала.
Барон стал увиваться возле бабушки: за печёночный пирожок он мог бы даже станцевать, ведь печёнка – это его любимое лакомство.
Глава 3
После обеда я уснула: столько разных событий в одно утро сделали своё дело. Мне снились какие-то дворцы, я стучала в дворцовые ворота, но их никто не открывал. И лишь когда подошла к какому-то небольшому дому, его дверь приоткрылась. Я туда заглянула. Вернее, только хотела заглянуть, а оттуда высунулась кошачья морда Барона, прямо на меня, нос к носу. Я проснулась, открыла глаза – кот и в самом деле лежал на мне и дышал мне прямо в лицо.
– Мне жарко, и ты тяжёлый, – сказала я Барону и, повернувшись на бок, сбросила его на пол. Но кот вновь попытался на меня вскарабкаться и уже разбудил окончательно. Оставив его на постели, я села за письменный стол и стала разбирать письма. Может, в спокойной обстановке ещё хоть что-то выясню. Все двенадцать писем разложила на столе – ничего необычного, стандартные письма. Необходимо даты их отправления проверить. Проверяю: всё в порядке – на каждый месяц одно письмо. Я начинаю нервничать, скорей бы Лена пришла, всё-таки одна голова хорошо, а две лучше. Тем более что Лена старше меня на семь месяцев. Это, конечно, не важно, просто интуиция у неё хорошая. Она как-то рассказывала, что умело этим в школе пользуется. Иногда интуитивно выучит правило или параграф какой-то, и на уроке её спросят именно это. Всё решено: буду ждать Ленку. Я собрала письма в пакет и решилась поговорить с бабушкой про то, о чём все в Сосновке даже слышать не хотят. А в первую очередь про судьбу Анны Якуниной: может, она хоть что-нибудь об этом знает. В бабушкиной спальне было очень тихо, я даже подумала, что она спит. Тихонечко подошла к двери её комнаты и заглянула за занавеску. Бабушка Нина сидела у окна и что-то вышивала.
– Бабуль, ты уже не спишь? – спросила я шёпотом, чтоб не испугать её ненароком, ведь она с иголкой работает.
– Нет, не сплю, – ответила бабушка. – Я уже выспалась, внученька. Решила вот кофточку тебе расшить, погляди, какой букет получается! Нравится?
– Ой, какая красота! – я даже в ладоши прихлопнула, когда бабушка развернула блузку.
На ней вокруг квадратного выреза красовались небольшие подсолнушки с васильками, и все эти цветы обвивали зелёненькие листочки, очень похожие на виноградную лозу. Весь этот летний букет ярким веночком окантовывал вырез моей блузы.
– Бабуленька, ты волшебница, – воскликнула я. – Ведь я эту блузку прошлым летом оставила здесь, потому что из-за бледности она не имела никакого вида. А теперь красота, эксклюзивная вещь! Давай примерю!
– Немного погоди, Аля, ещё стежок-другой и закончу, – сказала бабушка.
– Хорошо, – вздохнула я и, переведя дыхание, сменила тему разговора: – Бабушка, у меня к тебе серьёзный разговор имеется. Пообещай, что попробуешь нам помочь!
– Кому это вам? – спросила бабушка.
– Ну, мне с Лёшкой пока что, – сказала я.
– Ой, что-то ты темнишь, девица, – ласково ответила бабушка. – Ну да ладно, заинтриговала. Выкладывай, что там у вас? Я постараюсь помочь вам, чем смогу. Лёша очень хороший, и от дружбы с таким парнем не будет ничего дурного.
– Да у нас дело, понимаешь, – я стала заикаться и топтаться на месте, как в школе у доски, когда не знала с чего начать.
– Ну, давай, Алька, не томи. Что у вас за дела? – не выдержала бабушка.
И я выложила бабушке всё: и про то, что мы с ребятами прошлым летом на старом кладбище надгробья видели купеческие; и ещё что Лёшка с отцом в имении купца Якунина нашли письма от полковника Горина, адресованные Анне Якуниной. Единственное, чего я не сказала, что мы чердак в особняке прошлым летом обследовали, тем более что там всё равно ничего не нашли.
Бабушка выслушала меня на удивление очень спокойно. Потом тихонько встала, отложила вышивку и подошла к своему комоду. Этот комод был старинный, ещё бабушкиной мамы, как-то бабушка Нина мне об этом рассказывала. Повернув ключ в верхнем ящике комода, моя бабуля открыла его и вытащила из ящика альбом. Очень старый семейный альбом, мы его раньше всей семьёй смотрели. В нём были фотографии бабушкиных родителей, а также фотографии её старшей сестры, брата и других родственников. На этих снимках все были счастливы. Я ещё помню, видела в этом альбоме фото, где моя бабушка совсем маленькая. Но я не могла понять, зачем сейчас ей понадобился старый альбом? Ведь я его уже видела не один раз. А моя бабушка Нина с альбомом в руках уселась на диване и стала трясти последние страницы альбома. Я ей говорю:
– Бабуль, что ты делаешь, может, тебе помочь?
А она мне отвечает:
– Здесь в конце альбома, на последней из страниц, потайной кармашек имеется, в нём старые семейные фотографии.
Я взяла альбом, посмотрела: действительно, очень толстый последний лист, и в нем имеется прорезь. Бабушка подала мне ножницы, я поддела ими этот карман, и он раскрылся. Мы вытащили четыре фотографии, уже пожелтевшие от срока давности.
– Что это за фотки, бабуль, и ты зачем их прячешь? – спросила я бабушку Нину.
– Да я, внученька, уж и забыла совсем про эти фотографии, – ответила бабушка. – Вот если бы ты мне не напомнила сейчас о тех временах, то я и не вспомнила бы сама.
– А кто на этих фотографиях? – спросила я и стала рассматривать пожелтевшее фото.
– Вот на этой две подруги со своими кавалерами, – начала бабушка свой рассказ. Она говорила, а на меня с фотографии смотрели две хорошенькие девушки лет восемнадцати. И два статных офицера, наверное, царской армии. – Видишь, Алина, вот девушка с тёмными волосами. Это моя мама, а твоя прабабушка Елена. Это отец мой, – продолжала рассказывать бабушка Нина и ткнула пальцем в усатого офицера. – Он погиб во время революции.
– Бабуль, а это кто такая, светловолосая с лучезарной улыбкой? – спросила я.
Бабушка вздохнула, и сказала:
– Так это и есть Анна, о которой в наших краях ходят разные легенды. Только она не была здесь похоронена, так как после смерти своего отца уехала в Париж, к своему жениху Горину Юрию Алексеевичу.