- Важнее разыскать маму, – отмахнулась Даша и, увидев вернувшуюся Марию Сергеевну, спросила: – А все-таки, может, расскажите, куда поехала мама?
- Ты же понимаешь, деточка, не могу.
- Мы и так уже многое знаем. К тому же наша мама участвует в переговорах, – девочка не желала сдаваться и под скептическим взглядом Артема только сильней заводилась. – Мы никому не скажем. Мы просто хотим домой. Миша, – она укоризненно посмотрела на брата, – потерял ключи. Мы не имеем возможности попасть в нашу квартиру. Помогите нам.
- Бедняжки! – секретарша всплеснула руками. – Голодные наверняка. А я вас сладким кормлю. Конечно, конечно… Я стала такой бессердечной. – И понизив голос, прибавила. – Все работа виновата. – И она назвала адрес. – Только не выдавайте меня, могут и уволить. – Попросила Мария Сергеевна, видя, как они срываются с места.
- Конечно! – просияв, пообещала Даша и незаметно для секретарши показала Артему язык. – Даже дедукция не понадобилась.
- Ничего не понимаю! – как только закрылись двери лифта и они поехали вниз, воскликнул Миша. – Мама, оказывается, преспокойно ходит на работу. Мне кто-нибудь объяснит, что происходит?
- Главное, она жива, – заметно повеселев, сказала Даша. – Разыщем ее и все узнаем. Сама нам все расскажет. Иначе, такое устрою, что точно из дому уйдет, только уже не на неделю.
Ехать пришлось долго и далеко. Переговоры проходили в ресторане гостиницы, расположенной на оживленной, забитой автомобилями улице.
“Странный выбор”, – Артем оглядел здание, сложенное из песочного цвета кирпича, с огромным входом и маленькими окнами. – “Если только иностранцы не остановились здесь. Тогда мне их жалко. Уснуть тут весьма проблематично”.
Шагнув к распахнувшимся при их приближении дверям, они прошли внутрь. Помещение ресторана отыскалось на первом этаже и оказалось совершенно пустым, если не считать двух старичков, сидящих за круглым столом в глубине зала и с аппетитом поедавших овощной салат.
- Обманула? – зло вымолвил Миша. – Пошутила? Разыграла?
- Говорила убедительно, не думаю, что все выдумала, – Даша увидела вдалеке молодого официанта и бросилась к нему. – Не подскажете! – Парень внимательно взглянул на девочку, та постаралась улыбнуться. – К вам сегодня не заходили важные люди в костюмах?
- Да. У нас часто собираются деловые люди. Удобное, знаете ли, место.
- А иностранцы среди них были? – спросил Миша.
- Да. Важные такие…
- И где они?
- Разошлись… Вроде как час назад. Я точно не знаю. Уходил на обед. Вы лучше спросите у Ивана. – Он показал на бледного черноволосого официанта, стоявшего возле стола двух старичков.
Артем первым направился к нему. Тот, только что выслушал от дедушек заказ и как раз отошел от них.
- Простите, извините, очень важное дело. – Парень остановился. – В ваш ресторан сегодня не заходила женщина с короткой прической и в очках?
- Видел такую… – официант, заметив недовольные взгляды клиентов, поспешил через зал, Миша, Даша и Артем за ним.
- Она наша мама, – воскликнула девочка.
- Рад за вас.
- И давно ушла? – спросил Артем.
- Минут двадцать назад. У нас тут иностранцы, шотландцы вроде, устраивали встречу с партнерами. Если я правильно понял, ваша мама переводчица.
- Да.
- Значит, точно она. Ее забрал ваш папа. Все разошлись, а она еще полчаса сидела и ждала его.
- У нас нет папы, – нахмурился Миша.
- Ошибся, простите, – усмехнулся официант. – И действительно, ваша мама явно не обрадовалась при его появлении. И все же уехала с ним на машине.
- Черной ауди?
- Да. С тонированными стеклами.
- И как выглядел тот мужчина?
- Плотный, низенький, небритый, с большим носом, похожим на картошку, с залысиной, в костюме. На вид очень суровый. Они почти не разговаривали.
Артем покосился на Дашу с Мишей.
- Не знаю такого, никогда не видела, – призналась девочка.
Поблагодарив официанта, они вышли на улицу.
- Мама променяла нас на лысеющего мужика! – размахивая кулаками, принялся возмущаться Миша.
- И ни разу не позвонила, – Даша положила руку ему на плечо, стараясь успокоить.
- Самое главное, что я вынес из услышанного, – Артем задумчиво посмотрел вслед проехавшей мимо машине. – Камилла Александровна не особо обрадовалась, увидев его. С одной стороны, мне в этой истории все ясно, но с другой – ничего не понятно.
- Надо выяснить, куда она поехала, – предложила Даша. – Вдруг обратно в “Нокумос”? А забравший маму человек – их сотрудник. Водитель к примеру.
- Хм… Ты права, – согласился Артем.
Обратно добирались еще дольше. На дорогах образовались многокилометровые пробки, на улицы, радуясь теплому вечеру, вышла едва ли не половина Москвы. Мешая идти, горожане постоянно норовили преградить дорогу, путались под ногами, сталкивали на проезжую часть. До бизнес-центра дошли с трудом, уставшие и вспотевшие. Обрадовало лишь то, что рабочий день подходил к концу, и поэтому, воспользовавшись начавшими тянуться по домам сотрудниками “Нокумоса”, они вновь легко проникли на нужный им этаж.
- Камиллочка не возвращалась, – покачала головой Мария Сергеевна, глядя на их запыхавшийся вид. – Я ее точно не видела. Геннадий Петрович вот вернулся, работает в своем кабинете.
Даша тяжело вздохнула, опустившись на стул:
- Опоздали совсем чуть-чуть. Так, хочется домой. И позвонить никак нельзя.
- Да, – поддержала девочку секретарша. – У Камиллочки проблемы с мобильником. Что я вам рассказываю, вы и так бедняжки знаете, пол Москвы, наверное, уже объехали. – Она с сочувствием посмотрела на них. – Обычно она мне звонит. Я только пару раз.
- Она вам звонила? – удивляясь и возмущаясь одновременно, вскричал потрясенный Миша.
- Сегодня утром к примеру… Кажется, у нее вторая работа, наверняка с нее и звонила.
- И вы знаете номер телефона? – боясь спугнуть удачу, поинтересовался Артем.
- Глупая, я глупая, видимо, совсем замоталась на работе. Давайте, сама позвоню. – Она достала из ящика стола толстый блокнот, полистала и, остановившись на нужной странице, протянула руку в сторону телефона.
- Мария Сергеевна! – послышался мужской голос. – Зайдите ко мне, пожалуйста.
Секретарша отдернула руку и, сокрушенно вздохнув, поспешила в кабинет директора. Едва за ней закрылась дверь, как они втроем кинулись к столу. Миша схватил блокнот, Даша телефонную трубку, Артем принялся набирать номер.
- Гостевой дом “Лесная сказка”, меня зовут Любовь Максимовна, – услыхали они женский голос. – Что вам угодно?
- Добрый день, девушка, – слегка опешив от услышанного, вымолвила Даша. – Позовите, пожалуйста, к телефону Волкову Камиллу Александровну.
- К сожалению, она у нас не проживает, – спустя минуту ответила Любовь Павловна.
- Не может быть! – Даша от расстройства едва не ударила кулаком по столу, но быстро нашлась. – Она могла зарегистрироваться под другим именем. У вас же живет женщина, лет тридцати пяти, в очках и с короткой прической?
- Не имею права сообщать вам такую информацию.
- Вы не понимаете, она моя мама. Мне очень срочно надо с ней поговорить. У нее отключен мобильник, а другим способом я связаться с ней не могу.
Повисло молчание. Артем был уверен, что Любовь Максимовна либо повесит трубку, либо просто откажет. Он ошибся и в том, и в другом своем предположении. Чему оказался несказанно рад.
- Подходящая под ваше описание дама проживает в двадцать девятом номере.
- Спасибо, – обрадовалась Даша. – А можете позвать ее к телефону?
- Она уехала, еще утром. И до сих пор не возвращалась.
- Понятно, – девочка заметно расстроилась. – Тогда я сама приеду. – И начала расспрашивать, как добраться до гостевого дома.
Медленно, собираясь с мыслями, они поплелись к лифту.
- Вот и нашли, – отчего-то грустным тоном произнесла девочка. – Мама жива и все с ней в порядке. Отыскали, выходит…
- За городом, значит… – тоже почему-то мрачно изрек Миша. – Мои самые худшие подозрения все же сбываются.
Даша взглянула на часы:
- Время позднее, успеем?
- А куда нам торопиться? – саркастическим тоном продолжил мальчик. – Неделю без мамы прожили, пару лишних минут продержимся.
- И все же, – не унималась девочка, – ехать предстоит за город. А я боюсь представить, сколько времени нам понадобится, чтобы хотя бы из Москвы выехать…
У Артема настойчиво заурчало в животе и он вспомнил, что кроме бутерброда, да куска вафельного торта больше сегодня ничего не ел.
- Раз дорога предстоит долгая, предлагаю купить поесть.
- Полностью поддерживаю, – Миша состроил жалостливое выражение лица. – В такую даль без еды нельзя.
Взглянув на решительно настроенных мальчишек, Даша вздохнула и согласилась.
- Только быстро, не прощу, если опоздаем, – не удержавшись, пригрозила она в конце.
Через дорогу виднелся продуктовый магазинчик, к нему и направились. Подходя к входу, Артем мысленно пересчитал оставшиеся деньги. Сумма выходила совсем небольшая. Максимум на дешевый шоколадный батончик с бутылкой воды или на несколько пирожков опять же с той же водой.
Задержавшись перед дверью, пропуская вперед Мишу с Дашей, он с тоской подумал о кредитке отца, не по своей воле отданной владельцу.
- Ты что здесь делаешь? – неожиданно услышал он знакомый голос, чувствуя, как на плечо ложится рука Тимофея Федоровича. – Ты почему еще не дома? Через полтора часа у нас ужин с Дмитрием Владимировичем. Или ты забыл?
“Забыл, и еще как…” – он с тоской посмотрел на папу.
- Дела, очень важные, обещаю приехать вовремя, ты скажи только адрес, – забормотал Артем.
- Еще чего! – тот грозно взглянул на сына. – Едешь со мной прямо сейчас. С друзьями после нагуляешься.
- Отец, так нельзя, они меня будут ждать. И дело останется незаконченным.
- Семья важнее, – Тимофей Федорович подтолкнул Артема к стоявшей возле тротуара машине. – Позвони им и все объясни.
Спорить было бесполезно, за четырнадцать лет Артем давно это усвоил и безропотно полез на заднее сидение.
- Федя, – он хмуро поздоровался с водителем.
- Прости, не думал, что он тебя заберет с собой, – парень, извиняясь, отвел глаза.
- Оставалось совсем чуть-чуть. Сам все затеял, а в конце остался не у дел…
- С работы уволили? – поинтересовался Тимофей Федорович, садясь в машину.
- Что? – полностью погруженный в горестные мысли, Артем не сразу понял, о чем спрашивает отец. – А, да. Работодатель оказался мерзким типом. Обманул нас.
- Бывает… – отец снисходительно потрепал сына по щеке. – Пойдешь на завод грузчиком? Коробки с обувью на фуры таскать. Они легкие. Всяк лучше, чем эскимо наряжаться и посетителей супермаркета пугать.
Откинувшись на спинку сидения, Артем позвонил детям Камиллы Александровны. Те вначале ему не поверили, решив, что он их разыгрывает.
- Мне казалось, мы друзья, – мрачным голосом произнес Миша, после долгого молчания. – Понимаю, вечер в кругу семьи. Я тоже такой хочу.
- Все ясно, – зло бросила в трубку брата Даша. – Ехать далеко, скоро ночь. Решил нас бросить, Шаляпин. Хорош друг. Прощай, всего наилучшего. – И отключила мобильник…
Слова девочки окончательно испортили настроение.
“Они едут в Подмосковье, а я вынужден тащиться на занудный ужин. И не увижу собственными глазами, как закончится расследование. Правы мы оказались или вновь ошиблись. Чуть позже обязательно перезвоню и поинтересуюсь”.
…- И куда ты тогда делся? – едва завидев, Вика сразу набросилась на него. – Я кафе несколько раз обошла. И мама про тебя спрашивала. Ты ей такую гениальную мысль подкинул, она хотела подробней расспросить.
Артем непонимающе уставился на девочку.
“Шутит? Не похоже…” – блондинка смотрела серьезными глазами, на лице отсутствовал малейший намек на улыбку. – “За что мне такое наказание? И ко всему прочему она начнет теперь каждый день названивать. Надо уехать, срочно. И, главное, как можно дальше. Решено. Едва начнутся каникулы, поеду в Германию. Нет. В Испанию. Близко. Еще, чего доброго, приедет. Лучше всего в Австралию. Там точно не найдет”.
Немного успокоившись, он с хмурым видом уселся за стол и приготовился к длинному, трудному вечеру, после которого обязательно начнет раскалываться голова и, не выдержав такого адского напряжения, заболят уши.
Самое же скверное было то, что он постоянно думал, как там Миша с Дашей. Встретились ли с Камиллой Александровной? Что репетиторша сказала им в ответ на их вопросы? Какая опасность ей грозила? И грозила ли. Отчего ни разу не позвонила? И прочее и прочее.
Через час Артем не выдержал и решил сейчас же позвонить, узнать, как у них дела. Сперва набрал Мишин номер. Ждал долго, терпеливо, но тот отвечать не захотел. Тогда перезвонил Даше. Девочка также не соизволила ответить.
“Серьезно обиделись”, – расстроившись, подумал он. – “Так нечестно. Я их надоумил начать самостоятельно искать Камиллу Александровну. И помог найти, хоть они вначале не верили. Подумаешь, не поехал с ними. Посмотрел бы на них, как они спорили с моим отцом. Ничего страшного с ними не случилось. Должно быть, встретили маму и сейчас не могут наболтаться. Вот им и не до меня. Напомню Волковым о себе утром”.
Заставив себя выкинуть Дашу, Мишу и их маму из головы, он немного повеселел. Без умолку болтавшая Вика с легкостью поспособствовала тому, что он сумел на время отвлечься. Однако в глубине души тихо, едва заметно скреблось сомнение, каждую секунду настойчиво талдыча:
- Не приключилась ли беда…
Глава двенадцатая. Катастрофа
Едва проснувшись, Артем моментально протянул руку к телефону.
“Рано”, – сразу же одернул он себя. – “Наверняка спят”.
Открыл окно и выглянул на улицу. Небо, поддернутое утренней дымкой, предвещало замечательную, теплую погоду. Первые лучи солнца весело играли на прозрачном и чистом, словно капля росы стекле, приветствуя наступление нового дня. Распустившиеся на деревьях листья, молодые, сочно-зеленого цвета, едва заметно колыхались на легком ветерке. Парочка взъерошенных воробьев, бойко прыгая по тонкой, качающейся под их весом ветке, взмахнув крыльями, стремительно исчезла за углом дома.
- Тебе снова придется сегодня ехать на такси, – сообщила ему мама, когда он спустился на кухню. – Тимофей забрал Федю.
“Неудивительно, до часу ночи вчера с Дмитрием Владимировичем гуляли”.
- Зато оставил тебе это, – Наталья Павловна положила перед ним кредитную карточку.
“Конец нищете!” – Артем с радостным видом сунул ее в карман. – “Сегодня просто замечательный день. Столь необходимые папе документы Дмитрий Владимирович обещал подписать сразу по приезде на работу, таким образом, я с чистой совестью могу перестать общаться с Викой“. – Он облегченно выдохнул и откусил кусок сосиски, запив двумя глотками горячего кофе. – “А самое главное, я, наконец, узнаю, что произошло с Камиллой Александровной”.
По дороге в школу Артем не удержался и набрал Мишин номер. Телефон оказался отключен. Тогда позвонил Даше, та тоже выключила свой мобильник.
“Решили поспать? Или вовсе не появляться в школе? И чтобы никто не тревожил, отключили телефоны? Могу их понять, наверное, всю ночь болтали с мамой”.
В школе Миши с Дашей действительно не оказалось. Артем на каждой перемене бегал к кабинету, где проходило занятие их класса, но так и не увидел брата с сестрой.
“Съезжу к ним домой, даже если они обиделись на меня. Необходимо выяснить все до конца. Что случилось с Камиллой Александровной, как прошла поездка, кто тот таинственный мужик на черной ауди… Если он ее любимый, то любопытно взглянуть ради, кого она бросилась детей и сбежала за город. Влюбленная, будто школьница Камилла Александровна… Умора. Нельзя такое пропустить, я просто обязан увидеть все собственными глазами”.
Ждать окончания уроков оказалось делом не из легких, время тянулось медленно, в какой-то момент почти перестало двигаться. А в конце последнего занятия в кабинет заглянула Марина Анатольевна, классный руководитель, и продлила мучения Артема, устроив на полчаса с его точки зрения абсолютно бесполезное собрание.