Свити верещала, лисенок тявкал. В дверь на кухне громко забарабанили. Это «она»!
– Ты ничего не можешь сделать сам! – вопила я. – Действуешь только по указке! Сам ни на что не годен! Не соображаешь!
С кухни слышался шум: кто-то прорывался сквозь мою баррикаду.
– Я не позволю вам меня оскорблять! – вскрикнул Информатор и… опустил палку.
Клетка со Свити съехала и полетела вниз. Послышался грохот. Свитино верещание прекратилось. У меня разжались пальцы, и лисенок полетел вслед за свинкой. Но он упал на кучу осенних листьев. А она?! Я не видела сквозь ветви деревьев!
Дверь на балкон распахнулась.
– Как хорошо, что твои братья позвонили и предупредили меня, – затараторила какая-то женщина.
Я обернулась и увидела высоченную тетку в белом халате. Она схватила меня за руку.
– Ты хотела спрыгнуть с балкона? Наверное, по-русски не понимаешь. Тихо, тихо, милочка, я просто задеру рукавчик.
Я почувствовала укол в плечо, но мне было все равно. Свити больше не было на свете.
II
Корки выбрался из кучи листьев и понесся, как сумасшедший. Он и сам не знал, откуда у него эта странная способность – где бы он ни находился, он всегда мог найти дорогу домой.
Никто никогда не рассказывал Корки, что в течение нескольких лет над его матерью в душном подвале заброшенного дома неподалеку от зоопарка ставил эксперименты сумасшедший ученый-нейрохирург. Он делал операции на мозге лисы, пытаясь привить ей умение понимать человеческую речь. Параллельно он проводил с лисой тренинги и электростимуляции мозга. Измученная лиса мечтала только об одном – вернуться домой. Как-то раз ученый не пришел в лабораторию. Через несколько месяцев дворничиха из соседнего дома обнаружила в подвале мертвую лису и несколько лисят. Это был Корки и его братья.
Лисят решено было отдать в зоопарк. Но по дороге Корки сбежал и вернулся в подвал.
Он унаследовал от матери страстное желание попасть домой, но его домом был не лес, где ученый поймал его мать, а подвал, в котором он родился.
Тогда было решено отправить умного лисенка в Уголок Дурова. Добрые люди, много еды и приятных запахов, новые друзья, любовь детей, приходивших на представления, – это и стало новым домом Корки. Он был счастлив.
Вперед, вперед! Мешают только веревки – волочатся сзади и цепляются за все подряд.
Корки так увлекся, что не заметил сигналов опасности: запаха влажной шерсти, шороха и нетерпеливого поскуливания.
Первая собака бросилась ему на загривок. Она была огромная и лохматая. Вторая, трехлапая, уцепилась зубами за пышный хвост, который так любили гладить дети.
Третья, крошечная и ободранная, тявкала и норовила ухватить Корки за шею, целясь туда, где была привязана записка.
Корки дернулся вправо, влево, куснул огромную собаку. Крошечная собака подпрыгнула и вцепилась в горло Корки, но соскользнула.
Корки понял: его спасет только голос. И он завыл. Завыл так, как воет после представления волк Кроша, когда ему одиноко.
И собаки отшатнулись. На секунду.
Но секунды было достаточно, чтобы рвануть вперед, как лошадь Искра, и оставить ошарашенных преследователей позади.
Крошечная собака опомнилась первая. Она бросилась за лисой и ухватила зубами одну из веревок. Но Корки снова рванулся, и веревки соскочили с его исхудавшего в плену тела.
Свобода.
У лис всегда хмурое выражение морды, но сейчас, если бы кто-нибудь увидел Корки, он решил бы, что лисенок улыбается.
III
– Гипноз? – повторил Миша, перекрикивая шум машин, – нет, никогда.
Они стояли возле светофора у спорткомплекса «Олимпийский» на проспекте Мира. Впереди виднелся Уголок Дурова со скульптурами животных, но, казалось, потоку машин не будет конца.
– Ты не умеешь его проводить, Мак!
– Я научусь. Есть хороший интернет-курс.
– Я не хочу, чтобы ты гипнотизировал меня, научившись по Интернету!
– Ерунда. Я уже столько интернет-курсов закончил. Я 3Dmax освоил!
– Создавать трехмерные модели для мультиков и лезть ко мне в голову – не одно и то же.
– Я пройду онлайн-экзамен. Поверь мне, онлайн-экзамен – это вещь. Мои мультики каждый день сотни человек на Youtube смотрят.
– Нет! – сказал Миша.
А про себя подумал: «Если он узнает про… Нет, лучше и не думать… Хотя Катя и считает, что тот поцелуй не имел никакого значения».
Поток машин остановился.
– Зеленый, пошли!
Миша дернул Мака за руку.
– А вот и Маркиз, – сказал Мак, подходя к Уголку Дурова, – ну что, ламер, удалось что-нибудь нагуглить про Родзевича?
Толпа детей и взрослых у входа заволновалась: подходило время представления, а пускать еще не начали. Маркиз молча покачал головой.
– Он у них не работает?
– Р-работал. Но некоторое время назад исчез. Они сказали, в связи с некрасивой служебной историей, в подробности которой меня не посвятят, потому что я потенциальный зритель.
– Надо было мне пойти, – начал кипятиться Мак, – показал бы я им зрителей!
Миша перевел взгляд на вход. Потенциальных зрителей полно, а никто их не пускает. Бред какой-то. Интересно, что Катя думает о цирках? Как относится к дрессированным животным? Наверное, презирает их и предпочитает диких и своенравных, под стать своему характеру.
Сам Миша не любил никаких – ни диких, ни дрессированных. Он не доверял животным. Ему в очередной раз стало стыдно перед Катей – за свое негативное к ним отношение.
– Да какая разница, что случилось с этим р-работником, – убеждал тем временем Маркиз Макинтоша, – все равно на его грузовике «хлеб» не написано!
– И что ты предлагаешь делать? – разозлился Мак.
– М-может, еще п-покопаем в Интернете?
– Интернет – не бездонная бочка, ламер. А вот у тебя в мозгах я бы покопал!
– У м-меня в м-мозгах? – испугался Маркиз.
– Да! И раскопал бы, куда ты сваливаешь каждый вечер! Может, преступникам помогаешь?
– Я?!
– Ха, Миха, а давай на нем гипноз проверим? И без онлайн-экзамена сойдет!
– Не н-надо!
– Тогда колись!
Мак схватил Маркиза за грудки. У того расширились от ужаса глаза, задрожали губы. Он даже и не делал попыток сопротивляться.
– Ай, помогите! – вдруг закричал кто-то из толпы. – Тут собака бешеная!
Толпа рассосалась: люди кинулись к пешеходному переходу и машинам. А на пустом крыльце осталось только грязное лохматое животное.
– Это не собака, – сказал Мак, отпуская Маркиза, – это лиса.
– Б-бежим?
– Погодите, – попросил Миша, – давайте хоть позвоним в Уголок Дурова, скажем, что у них животное сбежало.
Все еще движимый стыдом за свою нелюбовь к животным, он направился к опустевшему крыльцу и нажал кнопку звонка.
– Подождите еще пять минут! – раздраженно отозвались из-за двери. – Мне осталось пол домыть!
– Я не на представление, – объяснил Миша уборщице, – у вас тут животное сбежало. У порога стоит. Лисица, кажется.
– Животное? – всполошились за дверью. – Ладно, стой там, держи его, я за служителями сбегаю.
Послышался грохот, с которым поставили на пол ведро, и топот удаляющихся шагов.
– А на представление-то никого и нет, – пробормотал Миша, оглядываясь на лису.
Держать ее не требовалось: она сама смирно стояла у двери, словно пришла домой. Наверное, сбежала из задних помещений. И как она только успела так вымазаться…
– Эх ты, недотепа, – улыбнулся лисе Миша, присев на корточки, – убежала бы так убежала, с концами, в лес, к себе домой. Или хоть бы город посмотрела. А то запрут тебя сейчас опять в клетке.
– Н-ну что? – спросил Маркиз, подойдя поближе.
Лиса вздрогнула всем телом, словно испугавшись негромкого, чуть заикающегося голоса.
– За служителями пошли, – ответил Миша.
Ему стало жалко дрожащую лису, затравленным взглядом следящую за Маркизом. Он протянул руку и погладил ее по спинке.
– Да успокойся, сейчас за тобой придут. Ой. Тут что-то на нитке. Бумажка!
– З-записка?
– Это ее кличка, – сказал Мак, тоже приблизившись к крыльцу, – собакам на ошейнике всегда пишут кличку и телефон хозяина.
– Так это не собака, Мак, – сказал Миша, разворачивая листок, – и не кличка. Это записка. Она немного порвана. Но кое-что сохранилось. «… слева с балкона виден памятник Г…, 3… Птицына».
Миша вскочил, не сводя глаз с записки и с нитки, которой та была привязана. Она была того оттенка, который Катя называла брусничным. И на Кате в день похищения был свитер именно такого оттенка.
– Не может быть! Записка от Кати!
Глава 9. Шпионские штучки
I
Нет еды. Даже воды и той нет.
Меня связали. Положили на диван. Что-то вкололи. Выключили свет. Все потому, что они, конечно, не обнаружили в сарае никакого Мишулика.
Мне все равно: моей Свити больше нет.
Иногда я вижу перед собой дверь. Иногда нет. Наверное, впадаю в сон.
Странная галлюцинация: сидим с бабушкой на веранде. Только что прошел дождь. Пахнет сиренью – огромный букет на деревянном столе. Возле вазы ползает Свити, еще совсем крошка. Я ищу в букете цветки с пятью лепестками, «пятерочки». Они приносят удачу.
Бабушка вяжет. Точнее, шьет. Пришивает к голове Мишулика пуговицы. Это будут глаза. На столе лежит чехольчик, который станет тельцем медвежонка. Рядом сложен горкой набивной материал. И еще какая-то бумажка, сложенная вчетверо. Наконец бабушка откладывает в сторону мишкину голову, берет тельце и набивает его кубиками поролона. А потом кладет внутрь бумажку. Бабушкино лицо светится от счастья.
Я нахожу «пятерочку» и съедаю. Она сладкая и душистая. О, этот запах цветов и дождя…
Галлюцинация? Или я умираю и потому вижу бабушку и Свити, которых больше нет?
II
Старший поставил на стол рюмку, сел. Пахло гвоздикой: он пил настойку на «крамбамбуле». Повсюду разбросаны упаковки от шприцев и лекарств: Информатору, скорчившемуся от приступа, пришлось вколоть столько, что и лось бы заснул.
– Братчык, а? – жалобно сказал младший, присаживаясь на краешек табурета.
– М-м?
– Все п-пропало, а?
Старший сидел ровно, смотрел прямо перед собой – на рюмку.
– Почему я птушку не вырубил просто? – пробормотал он. – Вот дурань.
– Это я дурань… Если бы я того Корки не украл… Он, наверное, с-сейчас дорогу до дому шукае[52]…
– Шукае не шукае… Погоди.
Старший словно очнулся.
– А хлопцы шукают свою птушу?
– Не знаю. Мы давно у них не были.
– А ведь зря. Они же умные хлопцы. «Что? Где? Когда?» и всякое такое. Они наверняка ее шукают.
Старший помолчал и вдруг оживился:
– А если они догадались, почему мы ее украли? И тоже шукают камень. Надо выяснить. Если они нашли камень – обменяем на птушу. А если еще ищут – пойдем по следу. Что там за магазин в Интернете, где мы рации купили?
– «Шпионские штучки».
– Зайди туда. Закажи «жучков».
– Д-для телефона?
– Д-для квартиры, д-дурань, – беззлобно передразнил его старший и опрокинул в рот пахучую «крамбамбулю».
III
– Ну все, садись. Ищи, – сказал Мак, освобождая место у компьютера.
Миша оглядел интернет-кафе и остановил взгляд на девушке и парне, которые сидели за соседними компьютерами и, судя по сердечкам, украшающим главную страницу, рассматривали, каждый на своем экране, список кандидатур на сайте знакомств. «Познакомились бы лучше друг с другом», – подумал Миша. Девушка была очень симпатичной, похожей на Катю. Миша вздохнул и сел в кресло.
– М-может, все вместе сядем? – спросил Маркиз. – Или ты один посмотри, ты же лучше в Интернете разбираешься.
– При чем тут Интернет? Я тебе, ламер, даже сайт открыл, где все памятники перечислены. А втроем садиться – места нет. Давай работай. Собирай информацию.
Мак отошел на пару шагов и плюхнулся в кресло рядом с Мишей. Громко играла рок-музыка, на стене висел большой телевизор, по которому шел показ мод – по подиуму расхаживали длинноногие красавицы в странных нарядах из перьев экзотических птиц. Вкусно пахло кофе.
– Может, мы зря с ним так? – негромко спросил Миша. – Мы вообще-то сюда на его деньги пришли.
– Пусть сначала признается, куда исчезает. Пойми, Миха, я его открыл. Я из него человека сделал. Всей школе показал, что он не просто заикающийся псих, который копит на всех информацию. Я показал, что он может воспользоваться этой информацией, играть в «Что? Где? Когда?» и выигрывать. И вот теперь у него от меня секреты.
– Памятник Горькому, – сказал Маркиз, оборачиваясь, – на площади Тверской заставы.
Мак нахмурился.
– Его же демонтировали еще в 2005-м, из-за ремонта.
Он встал, подошел к Маркизу. Забрал у того мышку, щелкнул.
– Во ты ламер! Ты что, вот сюда нажать не мог?! Тут же сказано, что он в Парке Искусств сейчас. Там что, дома есть? Ищи дальше.
– Может, все-таки вы мне поможете?
– Сначала признайся, куда исчезаешь.
Маркиз промолчал, и Мак вернулся к Мише.
– Памятник Герцену.
– И Огареву, – вспомнил Миша, – на Моховой который?
– Да.
– Так это рядом со старым зданием университета. Не могут же они ее там держать!
– Памятник героям Плевны. А еще героям-панфиловцам и героям борьбы за независимость.
– Вряд ли Катя знает памятники всем этим героям, – засомневался Миша, разглаживая на колене Катину записку.
– Но она эрудит не хуже нас, – возразил Маркиз.
– А твое паршивое мнение никто учитывать не будет, – сказал Мак, – пока ты не раскроешь свои секреты. Тем более…
Он заглянул в записку.
– Тем более «Г» тут прописная, а не строчная. То есть это какой-то деятель. А памятник героям борьбы за независимость вообще в Эстонии. Ты что-то плохо собираешь информацию, Маркиз. Может, пора исключать тебя из команды?
– Тут не указано…
– Ищи дальше, чайник!
– Памятник Гагарину, – вздохнул Маркиз.
– Это возможно. Открой-ка карту.
Они все-таки пересели поближе к Маркизу.
– Да, возможно, если дом на Ленинском, – сказал Мак, разглядывая на экране карту, – еще?
– Гоголю.
– Карту! Ладно, давай я сам. Смотрите-ка, это тоже вариант. Пошлю на печать.
– И Грибоедову.
– Тоже катит. Распечатай. Ты еще не надумал расколоться?
Маркиз развернулся к ребятам и тихо сказал:
– Я признаюсь. П-поверьте мне, я обязательно признаюсь. Дайте мне еще день. Завтра я все р-расскажу.
– Что хоть ты делаешь? За девчонками бегаешь?
– Н-нет. Собираю информацию.
* * *Через несколько часов сдался и Миша. Они осмотрели все дома на бульварах, где стояли памятники Грибоедову и Гоголю, и теперь брели по Ленинскому проспекту, не имея ни малейшей надежды вычислить нужный им дом. Маркиз всем в палатке у метро купил по хот-догу и коле, но аппетита ни у кого не было.
– Как же так? – растерянно спрашивал Мак, то сминая, то разглаживая салфетку, в которую был завернут хот-дог, – самая главная улика ни к чему не привела.
– Нам п-просто нужно что-то еще, – сказал Маркиз, – как будто мы собираем пазлы и не хватает одного нужного кусочка.
– Я знаю, где этот кусочек, – заявил Миша, – у меня в голове. Мак, освой интернет-курс гипноза и залезь мне в голову. Только ни одного вопроса о моем отношении к Кате. Ни одного воспоминания.
Мак кивнул. Маркиз вздохнул. Они молча принялись за еду.
Глава 10. Гипноз
I
Кажется, моя память решила навсегда переселить меня на дачу. Наверное, это какая-то компенсаторная функция мозга. Я плохо разбираюсь в антропологии, зоология мне ближе.
Но, думаю, даже животные, попавшие в плен, например в зоопарк, грезят о том славном времени, что они провели на свободе…