Вскоре они увидели незнакомых людей, которые стояли вокруг Розы и всё время озирались по сторонам.
— Знаешь что, — сказала вдруг Милли, — по-моему, это вовсе не охотники, а воры. Они крадут коров.
— А может, они детей тоже крадут? Надо скорей спрятаться!
— Мне-то почти не страшно, — сказала Милли, — но, если ты очень боишься, давай спрячемся.
Мина принялась карабкаться вверх по склону холма. Она была так испугана, что даже не замечала, куда её несут ноги. Наконец они вскарабкались на вершину. Отсюда был виден весь лес. Холм был покрыт серебристым оленьим мохом.
— Теперь мы в безопасности! Можно и позавтракать, — сказала Милли.
Но перед едой она для верности взглянула в своё зеркальце и чуть не вскрикнула от страха: в зеркальце она увидела людей, от которых они только что убежали. Они смотрели на вершину холма, махали руками и вдруг побежали прямо к девочкам.
— Мина! Спускайся вниз с этой стороны! По-моему, там внизу растёт земляника со сливками! Бежим скорей!
Мина побежала. Она прекрасно поняла, что Милли увидела в зеркальце что-то страшное, а про землянику со сливками сказала нарочно, чтобы Мина не так испугалась.
«Наверно, она всё-таки увидела медведя!» — решила Мина.
Они бежали и бежали, и ни одна из них теперь ни за что бы не вспомнила, в какой стороне их дом.
А на вершине холма, где только что сидели девочки, спокойно лежали шестеро рабочих и завтракали.
В этот день Роза вернулась домой одна, и в маленьком домике в лесу забили тревогу.
Сначала все ждали, что следом за Розой появятся девочки. Но время шло, а их не было! Вот тут-то Марен, Мартин, Мадс и Мона рассказали папе и маме про строителей дороги и про то, как Марен и Мартин побывали у них в плену. Но ведь это была только игра.
Мадс обнаружил, что Мина взяла с собой его нож. Всё казалось таким таинственным, что, прождав напрасно ещё полчаса, папа, мама, все дети и Самоварная Труба отправились на поиски девочек. А бабушка осталась дома, чтобы подоить Розу и встретить девочек, если они за это время придут домой.
Марен и Мартин сразу же побежали к тому месту, где работали рабочие. Там никого уже не было. Всё было тихо и пустынно.
— Роза была сегодня здесь! — воскликнул Мадс. — Вот её свежие следы! Если бы рабочие не ушли, мы могли бы их расспросить.
Папа очень волновался; он думал, думал, думал и никак не мог придумать, где же в этом громадном лесу искать Милли и Мину.
— Ау! Ау! — кричал он.
Но никто не откликался.
— Давайте поднимемся на высокое место и осмотрим окрестности, — предложил Мадс.
— Правильно, поднимаемся на этот холм. Пока пойдём все вместе, а там разобьёмся на группы, — сказал папа.
— Я пойду с Розой, — быстро сказал Мортен. — Я не отстану от неё ни на шаг.
— Ладно, только ты не бойся. Далеко Роза не уйдёт, так что крикни меня, если что случится.