Глава 12
ВСЕ ЗАМЕЧАТЕЛЬНО?
В домике они сразу же бросились к холодильнику. Холодная вода – лучшее лакомство после прогулки по жаре!
– А сейчас – в море, – мечтательно произнес Петр Петрович, который тоже зашел в их домик.
Никто не был против. Но сначала всем хотелось отдохнуть. Даже Пятачок в изнеможении прилег на прохладный коврик у двери.
Сколько ни просил Веня Ивана Ивановича показать найденный черепок, тот не соглашался.
– Понимаешь, Веня, – говорил Одуванчик, – если мы будем вертеть в руках этот осколок древнего сосуда, то можем стереть с него самые важные частицы. А они нужны для лабораторных исследований. Пусть эти частицы останутся внутри пакетика. И кстати, мы вполне можем рассматривать нашу находку сквозь него. Он же прозрачный.
А вот сердолик вертели в руках сколько хотели. Камень от этого только становился еще более сияющим. И Варя сияла так же, приговаривая:
– Мне кажется, я ношу на шее кусочек солнца – такой он тепленький.
Она даже Пятачку пристроила кулон на шею. Но Пятачок сразу же застеснялся. Наверное, понимал, что украшения носят только девчонки. Он из вежливости лизнул камень и осторожно освободился от шнурка, на который Варя заменила нитку. Шнурок был шелковым и прочным, и теперь Веня мог быть спокоен: камень не потеряется.
– А где мы будем хранить осколок? – спросил Петр Петрович.
– Да хотя бы здесь, – сказал Одуванчик, положив пакетик с черепком в ящик стола. – Только долго он не пролежит.
– Что вы имеете в виду? – удивился Петр Петрович.
– Друзья! – торжественно объявил Одуванчик. – Я вынужден покинуть вас... ненадолго. Думаю, за один день я управлюсь слетать в Москву и обратно. Понимаете, я просто не смогу ждать!
– Вы повезете черепок в лабораторию? – догадался Веня.
– Да, – ответил Одуванчик.
– И... сердолик? – тихо спросила Варя.
– Нет, пусть кулон побудет у тебя. Пока. А потом... Конечно же, мы отдадим его археологам, которых, я думаю, мне удастся сюда заманить. Хотя, что значит – заманить? Как только я сообщу своим друзьям о наших находках, они сами сюда нагрянут, будьте уверены! И не надо будет обманывать никаких милиционеров. Поиски будут вестись на самом законном основании!
– Правильно, – похвалил Одуванчика Петр Петрович. – А то мы делаем такие находки тайком. Это странно, не правда ли?
– Ну а сейчас можно и на море, – сказал Одуванчик. – Мы это заслужили.
– Вот черт! – хлопнул себя по лысине Петр Петрович. – Я так устал, что прошел мимо своего дома. Вы не подождете меня здесь, пока я сбегаю переоденусь?
– А вы нас на пляже найдете, – предложила Варя.
– Нет, лучше подождите, – попросил Петр Петрович. – Я мигом!
И он выскочил из домика.
– Ничего, – сказал Одуванчик. – Мы не спешим. Я уеду завтра рано утром, а сегодня мы весь вечер можем купаться. Правда, Пятачок?
Тот одобрительно хрюкнул. Когда к нему обращались таким благожелательным тоном, он всегда хрюкал одобрительно, потому что человеческую речь различал прежде всего по интонациям.
Веня все-таки не удержался и достал пакетик из стола. Жалко, что нельзя достать из него черепок... Но он и так хорошо просматривался. Веня покосился на Варю, которая была увлечена своим кулоном. Вот девчонка, совсем не понимает, какая находка важнее! Веня с осторожностью ощупывал края черепка, как самую большую ценность. Неужели у него в руках одно из самых важных открытий современности? Веня даже прикрыл глаза от восхищения. Ему казалось, что он уже запомнил все неровности, все острые края драгоценного черепка...
– Ну вот и я! – распахнул дверь Петр Петрович. – Не долго заставил ждать?
Веня тщательно запер балконную дверь, потом входную. И ключ положил себе в карман. Одуванчик улыбнулся:
– Боишься, что украдут черепок?
Веня лишь пожал плечами. Не рассказывать же опять о том, что за ними кто-то следит! Ивану Ивановичу сейчас не до этого.
– Да кто его украдет! – хмыкнул Петр Петрович. – Никто же не знает о нашей находке.
– Понимаете, Петр Петрович, – сказала Варя, – за нами следят.
– Да? – удивился бородач. – И кто же?
– Если бы мы знали, – вздохнул Веня. – Только и видели, что этот «кто-то» носит шляпку с розовым бантом. Но оказалось, что таких шляпок здесь много.
– Значит, вам показалось, – сказал Петр Петрович.
Веня опять пожал плечами.
– Варь, а ты бы оставила свой камень, – предложил он. – Зачем он тебе на пляже?
Варя сжала кулон и просительно посмотрела на Ивана Ивановича.
– Пусть берет, – засмеялся тот. – Она же его из рук не выпускает!
Море было теплым, но освежающим. Как же приятно было плескаться в воде! Правда, Веня все же не выпускал Варю из вида: он следил, чтобы кулон не свалился с ее шеи в воду. А Пятачок, успев только один раз окунуться, сразу же стал искать взглядом своего нового друга. И нашел! Без всякого разрешения он побежал к мальчику Ване. Видно было, как они, не сговариваясь, принялись за чтение.
И Петр Петрович, оказывается, тоже любил читать. Немного поплавав, он улегся с какой-то научной книгой на лежак и только поглядывал изредка, как Веня, Варя и Одуванчик нежатся в воде у самого берега.
– Друзья мои, – вдруг сказал он, – не хотите ли мороженого? Я сейчас принесу. А вы пока поплескайтесь. Знаете, как приятно есть мороженое прямо в воде?
Петра Петровича не было минут десять. Наконец он появился с целым пакетом мороженого. И главное, не забыл про Ваню и Пятачка. Сначала он угостил их, а потом и всех остальных.
– Такая длинная очередь, – сказал он. – Словно все одновременно сговорились наброситься на мороженое. А знаете, ваш поросенок действительно читает! Вернее, слушает. И, глядя на него, я убедился: он все понимает.
Рядом раздался смех. Это смеялась, выходя из воды, Ванина мама.
– Ваш поросенок – самое настоящее открытие для меня! – сказала она.
– Да, открытие... – пробормотал Иван Иванович, прикрыв глаза и качнув своей пушистой одуванчиковой головой. – Сегодня у нас день открытий. Да, Петр Петрович? А ты все так же сомневаешься?
– Нет, дорогой друг и уважаемый коллега, – совершенно серьезно ответил Петр Петрович. – В вашей компании уже не приходится ни в чем сомневаться и ничему удивляться. А можно, я послушаю, что они читают?
И он кивнул в сторону Вани с Пятачком. Ванина мама опять засмеялась:
– Ну конечно, можно. И я послушаю. Когда мой сын читает вслух, это самые приятные для меня звуки.
Веня не спеша облизывал мороженое. Его ноги окатывали легкие волны, вечернее солнце светило мягко и нежарко. Но не это было самым приятным. Черепок, оставленный в ящике стола, согревал его, казалось, даже на расстоянии. Неужели все свершилось? Веня даже забыл о том, что его тревожило в последнее время. Какая там шляпка, какая слежка? Одного взгляда на друзей, на читающего Ваню и слушающих его Пятачка, маму и Петра Петровича было достаточно, чтобы окончательно убедиться: все просто замечательно!
Глава 13
РАЗОЧАРОВАНИЕ
Веня открыл глаза. По обеим комнатам их домика бегал неугомонный поросенок. Наверное, разыскивал Одуванчика.
Веня покосился на пустую кровать профессора. Странно, но Иван Иванович ее аккуратно застелил. В обычные дни он просто бросал поверх постели покрывало, и все. А тут, перед поездкой, успел заправить. И тапочки его стояли ровно, как солдаты-близнецы в строю.
«Наверное, Иван Иванович не спал всю ночь, вот и было у него время на тщательные сборы», – подумал Веня.
На столе лежала записка.
«Я обязательно постараюсь сегодня вернуться. Но все может быть. Если задержусь, ведите себя как и всегда».
Вместо подписи Одуванчик нарисовал одуванчик. Веня улыбнулся. Никогда в жизни он не встречал взрослого человека, который бы так спокойно относился к своему прозвищу. Может, уже и обращаться к Ивану Ивановичу – Одуванчик?
– А Одуванчик уже улетел? – спросила Варя из соседней комнаты.
Веня не удержался от смеха.
– Улетел, но обещал скоро вернуться, – протянул он вошедшей Варе записку. – Прочти ее Пятачку вслух и отчетливо. Видишь, он волнуется.
Не зря Пятачок давал мальчику Ване уроки чтения! Сам он при этом отлично научился слушать.
– Послушай, Пятачок, что написал тебе Иван Иванович, – назидательно сказала Варя. – «Я обязательно постараюсь сегодня вернуться. А ты, Пятачок, веди себя, как всегда, прилично». Понял?
Поросенок хрюкнул и кивнул головой.
После завтрака Веня, Варя и Пятачок присели отдохнуть в парке. Мимо них то и дело проходили празднично одетые люди. Проводив взглядом очередную тетеньку, Веня усмехнулся.
– Ты чего? – спросила Варя.
– Да странно! Такое скучное название – конференция, а такой праздник. Может, это потому что Пятачок не плохой, а хорошей приметой стал? Умный все-таки этот Шрайберг в мантии – сразу тогда про нашего Пятачка все правильно понял. – Веня посмотрел на поросенка. – А Пятачок про все это уже забыл. Сидит, мечтает о каких-нибудь глупых кошках.
– Зачем ему думать о кошках? – пожала плечами Варя. – У него было столько впечатлений. Может, он представляет, как находит очередную находку.
Варя даже глаза зажмурила. Наверное, она-то как раз и представляла очередную находку.
– Черепок? – спросил Веня.
– Не-а. Зачем черепок? – мечтательно улыбнулась Варя. И протянула: – Что-нибудь краси-ивое.
Вдруг она встрепенулась и мгновенно обернулась к Вене – так, что он даже испугался. Даже Пятачок посмотрел на нее как на укушенную пчелой или по крайней мере комаром.
– Мальчики! – воскликнула она. – Я вас очень прошу, пойдемте на то же место! Я обещаю провести вас мимо всех милиционеров на свете! Мы... немножечко поищем и вернемся.
Варино предложение было, конечно, заманчивым. Чем больше находок, тем лучше. Правда, под находкой Веня понимал одно, а Варя другое. Но главное, что это одно и другое находилось в одном и том же месте.
– Ладно, давай сходим, – сказал Веня. – Одуванчик только обрадуется, если мы ему пару черепков подкинем.
– И пару кулончиков, – добавила Варя.
Веня лишь отмахнулся – каждому свое.
– Только ненадолго, – сказал он. – Пятачка жалко мучить на жаре. Я-то готов хоть до вечера копать.
– А Петра Петровича позовем? – спросила Варя.
– Ну его! Только и будет канючить. Тем более что это ему совсем неинтересно.
С собой ребята взяли только воду. И компас, конечно. Всю дорогу Варя шевелила губами. Наверное, репетировала свою роль в спектакле с милиционером. Но оказалось, что зря. Улочка, от которой начинался заповедник, была пустынна.
– Нам сегодня везет, – заметил Веня. – Так бы и дальше.
Пятачок почему-то был грустный. Может, ему не нравилось, что они идут лишь втроем? Хоть он и не умел пока считать, но понимал, что компания их уменьшилась по сравнению с прошлым разом: было пятеро, а сейчас трое. А ведь чем больше друзей, тем лучше, в этом Пятачок был уверен.
Хорошо, что сейчас не надо было тратить время на поиски самой стоянки. Ребята направились прямиком к ней. Пятачок, догадавшись, куда они идут, уверенно шагал впереди. Шагал-шагал и... остановился как вкопанный!
– Ты что, Пятачок? – удивилась Варя, чуть не наступив на поросенка.
И сразу же ойкнула. А за ней и Веня громко воскликнул:
– Что это?
Площадка была изрыта. Вдоль и поперек. И даже вглубь. И не просто изрыта, а перекопана, как будто здесь побывали не карликовые поросята вроде Пятачка, а несколько взрослых свиней.
Веня так и выпалил:
– Что же за свиньи здесь копались?!
– Может, это археологи? – робко предположила Варя.
– Какие археологи? – не согласился Веня. – Смотри, какая грубая работа. Здесь в спешке трудились...
Действительно, было похоже, что поиски были торопливыми. Словно кто-то постарался как можно быстрее перекопать весь верхний слой земли, как огород.
– Говорил же я, что слежка за нами – неспроста! – хлопнул себя по лбу Веня. – Значит, за нами следили и вчера, когда мы здесь были.
– Ну что, будем искать? – спросила Варя.
Все они втроем посмотрели друг на друга. По очереди. И им стало понятно, что ничего искать никому не хочется. Они даже вздохнули, тоже по очереди, а Пятачок вдобавок еще и хрюкнул обиженно.
Веня сердито подфутболил лежащий на тропинке камушек, и тот отлетел в кусты. Проводив взглядом его полет, Веня воскликнул:
– Смотрите!
На кусте висела розовая ленточка. От шляпки.
– Точно над нами издеваются!
Веня схватил ленточку, скомкал ее и хотел забросить в кусты подальше, но передумал. На всякий случай он спрятал ленточку в карман. Мало ли что? Все-таки улика...
– Все, пойдем обратно, – махнул он рукой. – Теперь нам остается только ждать Одуванчика.
– И надеяться на хорошие новости, – добавила Варя.
Пятачок что-то обнюхивал на тропинке. Веня присмотрелся.
– Фу! – скомандовал он. – Не облизывай всякую гадость!
«Всякой гадостью» оказалась палочка от чупа-чупса – сосательной конфеты.
– Вот и еще следы, – пробормотал Веня, но прятать палочку в карман не стал.
Достаточно просто знать, что тот, кто копался здесь, любит сосать чупа-чупсы. Палочка была свежей и лежала поверх перерытой земли. Нельзя сказать, что это важная улика, но ведь в расследовании может пригодиться даже любая мелкая деталь. Это Веня знал из всех прочитанных им книг о сыщиках.
Возвращались они подавленные. Хоть впереди и был целый день отдыха и купания в море, но настроение от этого не улучшалось.
На пляже Пятачок еще больше расстроился, оттого что не нашел мальчика Вани. Наверное, поросенок уже привык к чтению, и теперь ему было скучно. Он лежал на гальке, смотрел в ту сторону, где обычно располагались Ваня с мамой, и изредка вздыхал. Варя купалась, а Вене это занятие вскоре надоело. И он принялся внимательно рассматривать всех отдыхающих. Его расчет был прост: если кто-то за ними следит, то это значит, что и в эту минуту он может наблюдать. И если тихонечко и осторожно оглядываться, то вполне можно натолкнуться на его любопытный взгляд...
Веня надел черные очки, лег на живот, приспустил очки на нос и поверх стекол стал оглядывать пляж. Ну кто, кто на них смотрит? Но казалось, все заняты своими делами – загорают, читают. Только две старушки, загорающие поодаль, внимательно посмотрели на Веню и поспешно отвернулись, как только он посмотрел в их сторону. Заметили, что и он на них обратил внимание. Но старушки его не интересовали. Тем более что ни шляпок, ни хотя бы одной шляпки возле них не было.
И вдруг одна из старушек потянулась к сумке и достала оттуда сосательную конфету на палочке.
Веня чуть не подпрыгнул. Но потом грустно усмехнулся и перевернулся на спину. Не везет же ему с настоящими уликами! То шляпка, которых на пляже полным-полно, то чупа-чупс, которых еще больше... Так можно подозревать полпляжа!
Варя барахталась в воде, Пятачок грустил, Веня лежал просто так. Тоже, конечно, находился не в лучшем настроении. И понимал, что в этом настроении пройдет весь день.