- Илия, ты слышала Координатора. Не смогла узнать, кто он?
"Голос очень знакомый, - задумчиво сказал Илия. - Я точно его слышала и не раз".
- Как ты думаешь, он был искренен, когда говорил, что хочет избавить мальчишку от тех устройств, которые в Коннора имплантировали?
"Он торопился. Но мне показалось... Нет. Здесь такое дело, что нужно говорить только уверенно. Насчёт этого Координатора я не очень уверена. Вот когда я вспомню, кто это, вот тогда скажу. Что делаем сейчас?"
- Идём к Коннору и пробуем наладить связь с Джарри.
"Каким образом?"
- У него мой волос. Он сказал, что по этому волосу всегда будет знать, где я.
Девушка быстро и сильно пробежала старое расстояние до дома, мимоходом оглянувшись на тёмный силуэт "лётки". С улыбкой подумалось: чему тихонько смеялась Илия, когда Координатор предложил свой вариант спасения от бандитов? Не сделал ли тот маг, который соединил боевую лётчицу и гостью из другого мира, что-нибудь, что и в самом деле заставит этих двоих мерзавцев поторопиться вон из деревни, даже несмотря на опасность со стороны торнадо?
Коннор встретил "их" у дома. Он, видимо, сидел на скамейке - рядом со входом на территорию дома, но при виде бегущей девушки встал. Оказавшись рядом, даже при свете то и дело скрывающейся в облаках здешней луны, Селена разглядела, как он встревожен. Правда, сейчас он немного успокоился, но тем не менее спросил довольно враждебно:
- Где ты бы?.. - и осёкся.
Присмотревшись, девушка поняла, что он пристально вглядывается в неё. И не в одежду. Сообразила, что именно он увидел.
- Меня позвали в один дом, - спокойно сказала она, понимая, что он правильно воспримет странное вроде бы для такой ситуации слово "позвали". - Там мы попали в зеркальную комнату. И вот результат.
- Хорошее здесь место, - сдержанно улыбнулся мальчишка. - Отойдём немного от дома. Ребята могут нас услышать.
- Коннор, я уже говорила тебе, что у Джарри мой волос. Ты можешь позвать его по этой... нити? Предупредить, что мы сейчас явимся?
- Могу, - сказал Коннор и взял её за руку. - Закрой глаза. Вспомни лицо Джарри.
19.
Показалось - только имя с губ слетело, а Джарри, похудевший и заросший щетиной, сидевший сгорбившись, уже поднял светло-русую голову. Секундой позже Илия сказала: "Селена, забудь обо мне. Я ушла".
- Джарри, ты сможешь порвать блок вокруг сарая?
"Не уверен. Всё, что вы мне оставили, я пустил на самолечение".
- Тогда жди - сейчас будем.
"Селена, стоит ли торопиться? Ну, выкрали вы меня... А что дальше? Эти двое всё равно остаются! А если они будут угрожать всем? Им ведь всё равно - кому грозить... Вампир ещё тут..."
- Тем более ты нужен. А если они и с тобой не вылетят? Если останутся здесь? Кто мне поможет защитить детей от вампира? Не смей сомневаться!
Вмешался мальчишка, вынужденно прислушивавшийся к разговору.
- До утра они не проснутся, а ты успеешь набрать сил для защиты, - жёстко сказал Коннор. - После чего мы явимся к ним с утренним визитом и вежливо попросим покинуть нашу территорию. Мне с ними говорить легче, если у них не будет тебя.
"Говорить - тебе? Ты не слишком самонадеян?"
- Нет. Если понадобится, пущу в ход всё, что я знаю и умею.
"Если ты это сделаешь - покажешься им, живыми их отсюда нельзя будет выпустить!"
- Именно это я и имел в виду, когда говорил, что пущу в ход всё, - холодно сказал мальчишка. - Я нашёл приютное место, где мне хорошо, и не собираюсь снова бродяжить.
"Не торопись".
У Селены осталось впечатление, что Джарри осторожно положил телефонную трубку. Она бросила взгляд на бегущего рядом мальчишку.
- В сущности, ты шантажировал его.
- Конечно.
- Коннор, ты знаешь, сколько тебе лет?
- Нет.
Он ответил слишком резко, и девушка не собиралась его злить далее. А что он озлился, стало понятно без слов. Не только по тону этого "Нет!", но и по возникшему не то упрямому, не то угрюмому молчанию.
Добежали до дома, где расположились эльф и вампир, дальше пошли на цыпочках. Замерли снова у палисадника, в его ночной густой тени.
- Подожди, - прошептал Коннор, хватая девушку за рукав. - Я сначала проверю, а вдруг они поставили что-нибудь из сигнализации.
Пока он проверял (она сразу поняла, что он говорит о магической сигнализации), Селена усиленно думала. Это усиленное размышление привело к некоторым результатам, которые она собиралась озвучить позже. И лучше дома. А пока ей хотелось спросить только об одном. И, когда мальчишка повернулся к ней, она не выдержала:
- Ничего не понимаю. Мы сильные. Нас больше. Почему мы не заставим этих типов уйти? Не выставим просто из деревни?
- Не получится, - скептически сказал Коннор.
- Но почему?
- Город пока в блокаде. Но, если этих двоих выкинуть силой, они расскажут про эту деревню, которая посмела сопротивляться учёным крысам-экспериментаторам. И тогда будет новая война. Не только города и магических машин. Но и внутри города.
- И всё... из-за тебя? - сомневаясь, спросила Селена.
Мальчишка необычно, с ноткой превосходства, ухмыльнулся и кивнул.
- Селена, я оружие. И не только потому, что я некромант. Я оружие, потому что могу пользоваться любым типом оружия. Я оружие, потому что могу прямо сейчас сказать тебе, где спрятал своё огнестрельное оружие хозяин любого дома, на который ты укажешь. И я оружие, потому что, пожелай ты или кто-то вынуди меня это сделать, я соберу оружие со всей деревни. Не пойду по домам, а всего лишь прикажу оружию собраться. И оно меня послушается. Проблема только в том, что, начни я собирать оружие, я не остановлюсь.
- Почему? - прошептала девушка, незаметно для себя вцепившись в рукав его куртки, как он недавно.
- Оружие просто так не собирают. Его собирают, чтобы использовать. Эти крысы забыли или не подумали поставить мне предельный уровень. А я своих пределов не знаю. Но на интуитивном уровне понимаю: сорвусь - человеком уже не буду. - Немного помолчав, Коннор как-то тоскливо сказал: - Запутанно всё...
- Ты... пугаешь меня.
Холодным бликом блеснули его глаза, когда луна снова выглянула ненадолго из-за облаков. Коннор отвернулся. Не ушёл, только потому что девушка пожала его ладонь.
- Пошли. Эти - спят и не услышат ничего.
Они, тая дыхание, пробрались во двор дома, благо забора здесь нет, и перебежками из одной ночной тени в другую переместились до сарая. А пока перебегали, Селена всё думала о том, что в этом мире и впрямь всё не просто. Неужели мальчишка попал в эту деревню тоже предопределённым образом? Что же, в самом деле, за маги здесь жили, если предусмотрели и такое развитие событий?
- Джарри... - шёпотом позвал Коннор.
Смутный силуэт показался в дверном проёме. Мальчишка кивнул и осторожно поднял руку. С трудом видимый в темноте, он медленно, с усилием опустил её, вытянув палец, - словно резал нечто упругое, плохо поддающееся грубо изображаемому ножу.
Из невидимого пореза магического блока маг выскользнул боком и пригнувшись. Мгновенно встал рядом и тоже прошептал:
- Уходим...
Так легко? Селена мысленно пожала плечами, но вспомнила, о чём только что говорили, и вздохнула. Итак, мальчишке под силу то, что для Джарри непреодолимо? Теперь, когда она знала чуть больше, уже не удивительно... Чёрт... Мага ведь теперь ещё и прятать надо - от этих "его полицейских". Где его спрятать? Где расположить Джарри так, чтобы ни вампир его не учуял, ни эльфийская магия не нашла?
До своего дома, который располагался через два от "гостевого", добрались не сразу. Джарри попросил идти хоть немного помедленней, чтобы "подышать пространством", как он выразился.
И пошли. Коннора маг взял за руку, а Селену обнял за плечи. Девушка невольно усмехнулась: слабый-слабый ещё, а хозяином себя уже чувствует. Странно, что мальчишка не противится... Хотя... Если Коннору стёрли память, а в его новой жизни был единственный маг - нет, единственный человек, который играл с ним в магический пазл, то его спокойное согласие идти рядом, как ребёнок, понять можно.
Под ногами невидимая, но упругая трава, уже натоптанная детьми тропинка. Травой пахнет так, как будто вскоре должен пойти дождь... Свежо, но почему-то совсем не холодно. Почему? - размышляла Селена. Разгорячилась от всех событий, которые наполняют напряжением?
Заходить в дом не стали.
Ничего не говоря, ни о чём не спрашивая, Джарри уверенно завернул в сад, к своей сторожке. Девушка лишь на минутку отстранилась от него и заглянула в дом кое-что стащить с развешенных на второй веранде верёвок, потом догнала мужчин. У сторожки, где компания полуночников не могла разбудить ребят в доме своими разговорами, и уселись на скамейку под низкими окнами.
- Что решили? - спросил Джарри, устало вытягивая ноги и прислоняясь к стене сторожки.
Мальчишка сел ближе к магу с одной стороны, девушка положила голову на плечо Джарри - с другой.
- У нас нарисовалось несколько событий, - задумчиво сказала Селена и раздала мужчинам по полукопчёной рыбке, которую гномы-домовые коптили на веранде напротив "кабаньей", как теперь называла эту веранду девушка. А когда мужчина и мальчишка с жадностью накинулись на угощение, она не торопясь рассказала им обо всех событиях вечера.
Помолчав, дожёвывая, Джарри принялся разбирать происшествия.
- Военная форма на тебе, Илия внутри тебя - это одно событие, которого надо ждать с утра, - начал очень внимательно слушавший маг. - "Лётка", в которой Илия намухлевала что-то явно под магическим воздействием предвидения здешних магов, - это второе событие. Оба они как-то связаны между собой. А "лётка" указывает на связь с мнимыми полицейскими. Но об этих событиях гадать не будем. Они предопределены - и произойдут. От них никуда не денешься. Это фатум, сделанный руками здешних магов. Чего уж они-то добивались - нам уже не понять. И остаётся лишь следить за происходящим. Дальше. То, что произошло у изгороди. Если честно, меня больше интересует не личность Координатора, хотя я тоже не отказался бы услышать его голос. Меня больше интересует, правду ли он говорит о Конноре. О том, что можно вытащить из него имплантаты. Коннор, а ты хотел бы освободиться от них?
Селена заметила, что Джарри выразился очень чётко: не вытащить имплантаты, а именно освободиться от них. Настоящая свобода для мальчишки - только отсутствие в его теле инородных предметов, которые делают его сильным, но опасным даже для самого себя. Что выберет Коннор? Он ведь ещё ребёнок. А если захочет оставить в себе эти цацки, приспособившись к ним, как к привычной силе?
Почти бесстрастно Коннор сказал:
- Я - хотел бы. Только кто даст гарантию, что этот Координатор желает именно освободить меня от них? А если это предлог?..
- Ты имеешь в виду, - медленно начала Селена, - что уже попадал в ситуацию... - Она замолчала, вспомнив, как заткнулся мальчишка, когда она пыталась расспросить его о том, к кому он попал в пригороде, оставшись без охраны. Заодно вспомнила фразу Координатора - о том, что мальчишку найдут одни, но входить к нему в доверие придётся ей. И привести его к кому-то неизвестному. Значит... Коннор уже испытал на себе такое? Что его поймали и пытались использовать в своих целях?
Мда... Положеньице. С одной стороны - обещание освободить мальчика от имплантатов. С другой - неизвестно, на кого напорешься...
- Давайте разберёмся с завтрашним днём, - предложил Джарри, - а потом уже посмотрим, что нам делать с этим Координатором. Чует моё сердце, - кривовато усмехнулся он, - ждут нас ещё чудеса.
Они устроились в его сторожке, на памятной Селене охапке сена под тряпками. Маг обнял обоих, прильнувших к нему в поисках тепла, и все трое уснули.
Проспали, конечно, недолго. Разбудил их, едва светать начало, Веткин.
Скрипнула дверь, открываясь на самую капельку, - и девушка сразу приподнялась посмотреть, кто там. Еле разглядела - и только по низенькой фигурке догадалась, что это домовой.
Оказалось, что мужчины тоже проснулись. Позёвывая, встали и поплелись в дом - сразу на кухню, где радостно сияющие домовые первым делом бросились обихаживать вернувшегося "своего" мага. Селена рассчитывала, что дети на втором этаже будут спать довольно долго, поэтому выгнала из кухни мужчин умываться перед завтраком. Как раз за это время домовые уже и накрыли на стол.
Пока суд да дело, поднялось здешнее солнце. Кажется, Мика был прав, и погода постепенно начинала устанавливаться по-летнему. Во всяком случае, солнце стало чаще и больше появляться из-за высоких серых облаков. И девушка впервые почувствовала себя довольно комфортно в лёгкой военной форме. Особенно когда вышла из тёплого, нагревшегося от кухни дома на улицу в прохладное утро.
Неясная тревога заставила её выйти из дома очень вовремя.
По улице, серовато-зелёной на рассвете, решительно шли двое - эльф и вампир. Траян не дошёл до дома Селены - залез в "лётку", а вот Аэрон, ни на секунду не сомневаясь, прошёл дальше и свернул к стоящей у крыльца девушке. Мало того - он и мимо неё хотел пройти - словно мимо столба! - возмутилась девушка.
- Вы куда? Не смейте заходить в дом - там дети ещё спят! - негромко, но с тем же ярким возмущением предупредила Селена.
- Дети? - саркастически ухмыльнулся Аэрон. - И что мне с тех детей? Мне плевать, кто там у вас спит. Мне нужен этот маг сопровождения, который не выполнил своих обязанностей. Отойдёшь в сторону - или мне тебя отодвинуть?
- Да как ты смеешь мне говорить такое?! - обозлилась Селена, уже привыкшая к мысли о том, что здесь, во всей деревне, хозяйка - именно она.
Высоченный эльф, уже ни слова не говоря, и в самом деле отодвинул её в сторону - одним движением руки.
И она ничего не могла сделать, потому что силищи он оказался невероятной. Только и могла обозлиться снова, ощутив себя беспомощной перед грубой силой.
"Расслабься, - сквозь зубы сказала Илия. - Шаг от него! Повернись к нему боком!"
Презрительно ухмыляющийся Аэрон медленно-медленно, как показалось Селене, начал отворачиваться к двери в дом. Ему всего-то надо было шагнуть раза два, чтобы очутиться у двери. Девушка мягко и скользяще развернулась, одновременно подпрыгнув, - и ботинок на твёрдой подошве врезался в челюсть эльфа. Боковой удар оказался так хорош, что, ничего не ожидавший от хрупкой девушки, Аэрон на ногах не удержался. Он, от неожиданного удара мотнув головой, крякнул и с силой врезался плечом в стену дома.
"Развернись!"
Эльф быстро вскочил с полусогнутых - и, мгновенно собравшись, бросился на Селену. Девушка себя облачком почувствовала, взлетев в воздух. И - ядром, разбивающим дома на снос, когда снова крепко ударила Аэрона ногой, проехавшейся от носа к подбородку, а потом девушка, словно скользнув в его объятия - в мечущиеся в попытках поймать её руки, ребром ладоней ударила чуть выше ключиц. Это место было слегка прикрыто одеждой эльфа, но, кажется, Илия знала, куда бить. Аэрон рухнул - и только мягкая земля под головой (плиточная дорожка оказалась в опасной близи, но всё же в стороне) не дала ему потерять сознание от мощного удара.
Она мгновенно отпрыгнула, когда эльф, раз только качнув головой и пару раз сбросив горстью с лица кровь, оправился от неожиданности - и с земли бросился на неё.
"Левой ногой упор - оттолкнулась и прыгнула!" - скомандовала Илия.
Девушка этот удар прочувствовала здорово. Аэрон чуть не сбил её на лету собственной массой. Повезло, что он держался не слишком уверенно после падения. Удар отдался резкой болью в ноге, но и эльф на полпути к маленькому бойцу рухнул повторно, снова получив по уже травмированному вчера уху.