- В Муромскую Чащу? - переспросил Еремей Птоломеич. - Так, значит, сказки про нее совсем не сказки? Еще водятся там нечистики?
- Кто? - удивился Костя. - Нечистики?
- Ну да, - повторил Дрозофиллов, - лешие и колдуны, лихоманки и кикиморы, ну и "протчая, протчая, протчая..."
- Водятся, - подтвердил Костя. - Может, не все, но водятся. Лешие, например: Калина Калиныч, Шустрик, Уморушка...
- Значит, вас лесовичка раздвоила?
- Ну да, Уморушка... Первый класс еле успела закончить, а уж колдует вовсю. Дед ее и наказал...
- По телефону? - снова уточнил Дрозофиллов.
- По телефону.
- Впервые такое слышу. Если факт подтвердится , он станет новой страницей в лешеведении. "Роль телефонизации в передаче заклинаний на расстоянии", "НТР и чародейство: пути и перепутья" - да тут целый кладезь тем!.. - Еремей Птоломеич встал из-за стола и в радостном возбуждении забегал по лаборатории. - "Отделение второго "я" от субъекта и его последующая материализация" - открытие, не меньше!..
- А нельзя ли это открытие обратно прикрыть? - перебил размечтавшегося профессора Костя. - Петя Брыклин извелся весь... Шутка сказать: человек половину себя потерял.
- По собственной воле или насильно? - быстро спросил Дрозофиллов.
- По собственной. Надоел я ему, жить, наверное, как хочется, мешал.
- Так... - Профессор снова забегал по лаборатории. - Так... Значит, субъект был заранее подготовлен к раздвоению... А вы, молодой человек? Вы были готовы к отделению от объекта П.Б.?
- От чего? - не понял Костя.
- Назовем Петю Брыклина "объектом П.Б.", а Вас "объектом А.Э.". Так легче для формулировки теории. Если таковая у нас получится. Так вы, юноша, были готовы к отделению?
- Объект П.Б. мне тоже здорово надоел. То врет...
- Говорит неправду, - поправил Дрозофиллов.
- То дурака валяет...
- Занимается пустяками, - снова внес поправку Еремей Птоломеич.
- А то на подарки клюнул, переметнуться решил.
Профессор не успел перевести последние слова Кости на понятный ему, Дрозофиллову, язык, и Костя благополучно закончил:
- Вот и допрыгался О.П.Б.: лишился О.А.Э.
Еремей Птоломеич улыбнулся:
- Прекрасная формулировка! П.Б. = (П.Б. - А.Э.), а А.Э. = (А.Э. - П.Б.)
Костя махнул рукой:
- Не до формулировок нам! Как с Петей быть? Ведь измаялся человек!
Профессор посмотрел на вновь пригорюнившегося мальчика, подумал немного и сказал:
- Вот что, юноша, идемте ко мне домой чай пить. Там, возможно, что-нибудь и придумаем. Заодно Левона Тиграновича прихватим. Может быть, он нам хороший совет даст.
- А кто это - Левон Тигранович?
- Профессор. Голова! Лучший гидронечистолог России!
Еремей Птоломеич снял белый халат и шапочку, повесил их в шкаф, причесал свои космы и, взяв Костю за руку, повел из лаборатории к своему другу и коллеге Анчуткяну.
А мы, дорогой читатель, на время оставим их и перенесемся к другим героям нашего правдивого повествования.
Глава седьмая,
в которой Уморушка хлопает ушами
Уморушка и Маришка приехали в Москву на два часа раньше Гвоздикова. Быстро и без хлопот узнали, где находится НИИЗЯ, съели вместо завтрака по две порции мороженого, прошли в метро - без всяких приключений! - и, спустившись по эскалатору вниз, стали дожидаться электричку до станции "Маяковская".
И тут с Уморушкой произошло небольшое ЧП. Увидев электронные часы с ярким светящимся циферблатом, она открыла от удивления рот и стала смотреть на них, как на какое-то волшебное чудо. Подошла нужная электричка, все пассажиры вместе с Маришкой вошли в вагоны, а Уморушка продолжала стоять с открытым ртом перед необыкновенными часами.
- Осторожно, двери закрываются! - объявили в динамиках вагона. Следующая станция - "Новокузнецкая"!
- Умора!!! Ко мне!!! - крикнула Маришка.
Но было уже поздно: двери захлопнулись, и состав, набирая скорость, покатил в страшную пещеру.
- А я-то!.. А меня-то!. - закричала, опомнившись, Уморушка.
Но только удаляющийся гул электрички был ей ответом.
Эх!.. Превратиться бы сейчас в птицу, в стрелу, в легкий, но быстрый ветерок! Помчаться бы следом за сгинувшей вереницей голубых вагонов, догнать бы их, влететь в распахнутую форточку того вагона, где мечется в волнении верная подруга Маришка!.. Но увы: нет у несчастной Уморы чародейной силы и летать ей пока не дано...
- Ты что, девочка, плачешь? - спросила Уморушку одна из подошедших на платформу пассажирок. - От мамы отстала?
- И ничего я не плачу... - ответила Уморушка, стирая ладошкой непрошенную слезинку. - Просто ветром из пещеры дует, вот она и капнула...
Пока Уморушка разговаривала с женщиной, пока мечтала о невозможных превращениях в птицу, Маришка успела сойти на следующей станции, пересесть на другую электричку и вернуться назад.
- Теперь-то я тебя не выпущу! - сказала она, хватая Уморушкину руку. Буду все время за тебя держаться!
- Это мы еще посмотрим, кто крепче будет держаться... - буркнула Уморушка виновато. - Я, может, покрепче буду держаться...
Так они и вошли в вагон: держась друг за дружку и тихо препираясь. Снова в динамиках объявили, что двери закрываются, снова сказали, что следующая станция "Новокузнецкая", и электричка плавно двинулась с места, но уже вместе с Уморушкой и Маришкой.
Уморушка надеялась увидеть в пещере* много интересного, но ничего, кроме мелькающих изредка огней, в кромешной тьме не разглядела. Тогда она стала изучать вместе с Маришкой схему Московского метрополитена. Маришка быстро разобралась, что к чему в этой схеме, и гордо сообщила подруге:
_________________________________
*Так Уморушка назвала для себя тоннель метро.
- Мы по зеленой дороге едем. Если до конце ехать, до Речного вокзала доехать можно.
- А если не до конца? - спросила Уморушка.
- Тогда еще до чего-нибудь доедем. Кому куда нужно - тот туда и едет. Мы вот с тобой до станции "Маяковская".
- А я до "Моряковской", - вмешался в их разговор пятилетний карапуз, сидевший вместе со своей мамой прямо под схемой метро.
- Такой станции нет! - заявила Маришка. - Я весь маршрут выучила.
- А вот и есть! - продолжал спорить карапуз. - Там еще на площади каменный дядька стоит, который книжку написал про моря и про маяк.
- Так это, наверное, Маяковский? Конечно, Маяковский! - улыбнулась Маришка.
Однако мальчишка остался при своем мнении. Так они и вышли из метро: Маришка с Уморушкой на "Маяковской", а карапуз с молчаливой мамой на "Моряковской". Поднялись по экскалатору вверх и уже на улице расстались.
Глава восьмая,
в которой Маришка и Уморушка встречают старого друга
До Куликовского переулка троллейбус N 536 катил добрых полчаса. За это время Уморушка и Маришка досыта успели насмотреться в окошко на Москву.
- Домов-то сколько! - ахнула Уморушка, зыркая своими шустрыми глазенками во все стороны. - А высоченные!.. А народу сколько! Как муравьев!
- А памятников-то, памятников!.. - вторила ей Маришка. - И на конях есть, и без коней!.. Этот вот - Пушкину поставили...
- Пушкину? - переспросила Уморушка и посмотрела на уплывающий из вида памятник. - Ну и зря!
- Почему? - удивилась Маришка.
- Из-за него все наши беды. Напридумывал про бесенят, а нам расхлебывать.
- Откуда Пушкин знал, что так получится? Знал бы - другую сказку сочинил. Да у него их много!
Так за разговорами докатили подружки до своей остановки.
- Переулок имени Куликовской битвы! - объявил в микрофон водитель троллейбуса. - Следующая остановка "Бульвар Ивана Калиты"!
- Слезаем, приехали, - скомандовала Маришка и первой выскользнула с задней площадки на тротуар.
- А теперь куда? - спросила Уморушка, пулей вылетев из тролейбуса вслед за подругой.
- На улицу имени Пересвета и Осляби, дом 6, в НИИЗЯ.
Они спросили у прохожих, где расположена нужная им улица, и вскоре уже стояли перед входом в НИИ.
- Вам кого? - спросила бдительная вахтерша возникших в вестибюле девочек.
- А мы сами не знаем, кого, - призналась Маришка. - Нам самого главного профессора по колдовству нужно.
- Тогда вам к Дрозофиллову, - объяснила отзывчивая вахтерша. - К нему теперь часто дети обращаются. Давеча вот один паренек приходил, ныне вы заявились.
- Слыхала?.. - шепнула Уморушка на ухо Маришке. - Наверное, Костя тут уже побывал.
- Торопиться нужно! - заволновалась Маришка. - Вдруг его просьбу исполнят, тогда что?
И она обратилась к словоохотливой вахтерше:
- Точно-точно, тетенька, нам к профессору Дрозофиллову! Где его кабинет, скажите, пожалуйста?
Вахтерша объяснила и так же, как Костю, предупредила посетительниц:
- Смотрите только в первую комнату не входите. Там чудище-юдище трехглавое сидит.
- Хорошо, не войдем, - пообещала Маришка.
А Уморушка почему-то промолчала и только сильно сжала подружке руку.
Поднявшись на второй этаж, Маришка поспешила в лабораторию Еремея Птоломеича, а Уморушка вдруг решила задержаться на лестнице.
- Ты иди, иди, - сказала она подруге, нагибаясь и поправляя сползший на левой ноге носок. - Я тебя догоню.
- Не вздумай в первую комнату заходить! - строго наказала Маришка. - Мы слово дали!
- Я слово дала? - удивилась Уморушка. - Что-то не помню.
- Я дала, за обеих!
- Наверное, здорово за язык тянули, если ты так расщедрилась... Ладно, не буду я туда входить, загляну только.
- И заглядывать нельзя.
- Можно. Заглядывать тетенька не запрещала.
- Ну, Уморушка, смотри! Опять в историю вляпаемся!
Уморушка обиженно шмыгнула носом, поправила носок на правой ноге и, не реагируя на упрек Маришки, подошла к двери первого кабинета.
- В щелочку посмотри - и дальше пойдем! - слегка уступила Маришка. Ей тоже было интересно посмотреть на таинственное чудо-юдо, хотя чувство долга и гнало ее к Дрозофиллову.
Уморушка послушно приложилась к замочной скважине сначала левым глазом, потом правым.
- В щелочку только табурет видно, а на нем ведро. А чудище в дырочку не влезает.
Сказав это, Уморушка взялась за ручку и потянула дверь на себя. Рассеянный Анчуткян, отвлеченный беседой с Костей и Еремеем Птоломеичем, забыл запереть дверь на ключ, и она открылась.
- Горынушка! - вскрикнула Уморушка через миг и ринулась, позабыв обо всех обещаниях, внутрь кабинета. Там, занимая добрую половину помещения, дремал прикованный за ногу к стене Змей Горыныч. Горыныч уснул, даже не притронувшись к пище.
- Как же он здесь очутился? - спросила Маришка подругу, хотя та и сама этого не знала. - Кто его на цепь посадил?
- Сейчас узнаем! Сейчас нам Горынушка пожалится! - заявила Уморушка, подходя к средней - главной - голове старого приятеля. - Горынушка-а!.. Вставай, миленька-ай! - прокричала она в левое ухо средней головы.
Горыныч слегка махнул хвостом, и со стены упали два плаката и кусок штукатурки.
- Проснись, любезна-ай!.. - прокричала Уморушка в правое ухо любителя сновидений.
Горыныч отмахнулся хвостом и от вторичного приглашения пробудиться. Со стены снова рухнула штукатурка, и еще три плаката свалились на пол.
- Во недотепа попался! - возмутилась Уморушка не на шутку. - Удрал из Муромской Чащи, маханул аж в саму Москву, стал чьей-то добычей и - спит себе! Посапывает во все шесть ноздрей! А ну, вставай, соня-засоня!
Но и на третий раз Змей Горыныч не пожелал подниматься, а только постучал по полу хвостом, осыпая со стен последнюю штукатурку.
- Придется хором кричать, - предложила Маришка. - Поодиночке нам его не добудиться.
- Давай хором, - согласилась Уморушка, - Давно я хором не кричала.
И подружки что было сил крикнули:
- Го-ры-ныч!! Вста-вай!.. Го-ры-ныч! Вста-вай!..
Правый глаз левой головы Змея Горыныча лениво приоткрылся и посмотрел на источник шума.
- Батюшки: никак Уморушка!
- И Маришка! - показала Уморушка на подругу. - Не признал, что ли, Змеюшка?
- Со сна не угадал сразу... - виновато вымолвил Змей Горыныч. - Теперь вижу.
Он снял с табурета ведро с едой, смахнул крылом крошки, подвинул еще один табурет и пригласил девочек присесть.
- Как вы сюда ко мне залетели? - спросил он после того, как подружки разместилась на табуретках. - Признаться, не ожидал...
- Мы-то поездом залетели, а вот ты, Змеюшка, почему здесь на цепи сидишь? - Уморушка посмотрела на цепь и вздохнула: - Я бы ее мигом в прах рассеяла, да чародейной силы пока лишена.
- Цепочку я и сам порву, когда время придет, - сказал Горыныч в ответ. - А за доброе слово - спасибо.