В небо взлетели два белых как снег лебедя. У каждого на голове сверкала крошечная золотая корона.
Глава 10
Серебряное Озеро
Белоснежка и принц Теодор, превращённые в лебедей, летели над зелёным лесом Грюневельт.
– Вот бы поймать хоть одну такую птичку! – облизнулась рыжая лиса, задрав кверху острую морду.
– Нежное мясо, тонкие косточки! – серый волк жадно щёлкнул зубами. – То-то получился бы славный обед.
Долго кружились лебеди вокруг замка Тэнтинель.
– Какие прекрасные лебеди! – воскликнул старый король Унгер. – Но почему такая жгучая тоска вдруг сжала сердце? Верно, потому, что я не знаю, где теперь моя любимая дочурка и её супруг, принц Теодор.
Вдруг холодный вихрь пронёсся по залу. Белоснежка оглянулась.
Позади неё стояла королева Морганда.
На ней были простые тёмные одежды, только на голове золотой обруч с бесценным кроваво-алым рубином.
Сердце Белоснежки замерло. Зачем, зачем злая королева явилась в замок Тэнтинель? Не жди добра!
Но королева смиренно опустилась перед Белоснежкой на колени.
Белоснежка смотрела на неё в изумлении, узнавая королеву и не узнавая.
– Молю, прости меня, принцесса Белоснежка! – тихо и покаянно проговорила королева, не вставая с колен. – Много бед я принесла тебе и тем, кого ты любишь. Но поверь, я раскаиваюсь в содеянном зле. Совесть сжигает меня день и ночь. Я умру, если ты не простишь меня!
Белоснежка в растерянности молчала, не зная, что сказать.
– Не верь ей, Белоснежка! – пискнул мышонок Обжоркин, выбегая из норки. – Клянусь сладким пирогом, не верь!
– Плачьте, мои глазки, – еле слышно шепнула Морганда.
– Что ты шепчешь, о королева? – спросила Белоснежка.
– И вслух и про себя я прошу у тебя прощения! – ответила Морганда.
Из глаз королевы полились крупные слёзы. Одна слезинка упала прямо на нос мышонку Обжоркину.
– Ух, какая солёная! – Обжоркин лапкой стряхнул слезу.
– Почему ты плачешь, королева? – спросила Белоснежка.
– Потому что я боюсь, ты не простишь меня, – сокрушённо вздохнула Морганда.
– Все равно не верь этой злюке! – Мышонок Обжоркин прижался к ноге Белоснежки.
– Ты не прав, мой милый Обжоркин, – возразила Белоснежка. – Посмотри на глаза королевы. Раньше они были чернее угля, темнее беззвёздной ночи, а теперь они светлые и ясные.
– Так-то оно так, – пробормотал мышонок, – и всё-таки…
– Я прощаю тебя от всего сердца, – Белоснежка протянула руку и подняла королеву с колен. – Возвращайся в свой замок Мортигер и живи спокойно и счастливо!
– Нет, нет, Белоснежка, – поспешно возразила Морганда. – Я не могу больше жить в замке Мортигер. Нищая, печальная, я хочу уехать в далёкие края, где меня никто не знает. А замок Мортигер, все мои земли я хочу принести в дар тебе и принцу Теодору.
Но Белоснежка покачала головой.
– Нет, королева, мне не нужны твои богатства.
– В знак того, что ты меня простила, красавица Белоснежка, поедем со мной в замок Мортигер, – с мольбой проговорила Морганда. – Всего один только часок побудь в моём замке. Если ты не поедешь со мной, значит, где-то в глубине сердца ты всё же затаила обиду.
– Что ж, будь по-твоему, – нехотя согласилась Белоснежка.
– Да ты верно спятила! – Обжоркин в отчаянии протянул к Белоснежке дрожащие лапки. – Не вздумай ехать!
Белоснежка наклонилась к нему и ласково погладила мышонка по мягкой спинке.
– Раскаянье – святое чувство, – сказала она. – Я не могу обидеть королеву отказом. Эй, слуги, седлайте моего коня!
– Кони ждут нас, принцесса, – сказала Морганда. – Выгляни в окно!
И правда, там, где только что нетерпеливо бил копытом о землю чёрный конь Морганды, теперь рядом стоял ещё один конь, белый, без единого тёмного пятнышка. Он казался призрачным, еле видным на белом снегу.
– В лесу Грюневельт царит зимний холод. Накинь тёплый плащ, милое дитя, – заботливо сказала Морганда. – О, как бы я хотела назвать тебя моей любимой дочерью!
Королева Морганда и Белоснежка вышли из зала.
– Батюшка ещё не проснулся, – сказала Белоснежка, остановившись на минуту.
– Не будем тревожить старого короля Унгера, – торопливо подхватила Морганда.
Мышонок Обжоркин бросился вслед за ними, но лапки его разъехались на мокром от слёз мраморном полу.