– Никогда не видала такой огромной жемчужины! – сообщила Жасмин, проплывая под воротами на спине. – А почему её охраняет осьминог?
– Да ведь это Жемчужина желаний, – ответила Трикси. – Величайшая ценность подводного мира; она обладает огромным могуществом и может исполнить любое желание всякого, кто возьмёт её в руки.
– Ух ты! – обрадовалась Жасмин. – Вот бы она моё желание исполнила!
– Если мы увидим настоящую русалку, это уже будет исполнением самого сокровенного желания, – вздохнула Элли. – Странно, что мы до сих пор никого не встретили!
Они плыли по городу мимо крошечных домиков из ракушечника, полускрытых зарослями водорослей и прочих разноцветных подводных растений.
– Русалки часто становятся невидимыми, – объяснила Трикси. – Вполне возможно, что вокруг полно русалок, просто мы их не замечаем.
– Значит, есть вероятность, что русалки существуют и в нашем мире? – У Жасмин засверкали глаза.
– Очень даже может быть! – улыбнулась Трикси.
Подружки взволнованно переглянулись.
– Сегодня почти все подводные жители собрались в Коралловом замке, – сообщила Рози. – Вон он. – Она указала хвостиком на замок, который, казалось, рос прямо из рифа. Его высокие башни и само основание были украшены тысячами сверкающих ракушек и жемчужин.
– Здесь живёт наша правительница леди Мерлана, – продолжила Рози. – Каждый год она проводит конкурс певцов «Голос моря». На конкурс обычно собирается весь морской народ.
– Так чего же мы ждём? – весело воскликнула Жасмин и изо всех сил заработала ногами, чтобы прибавить скорость. – Поплыли к ним!
– Они здесь снова из-за чёрной молнии королевы Злюки, – оповестила, опередив девочек, Трикси. – А если мы не найдём судей, пропавших, между прочим, в неизвестном направлении, конкурс просто-напросто не состоится! Это молния начала вредить! – добавила она.
– Батюшки мои! – тревожно вздохнул король.
– Где будем искать? – озабоченно спросила Элли.
– Не знаю, стоит ли вообще это делать… – задумчиво проговорила Саммер. Тут она заметила, что все дружно повернулись к ней, и покраснела от смущения. – Ну, то есть и в Долине единорогов, и на Облаке-острове всё само приходило в порядок, как только мы разрушали Злюкино заклятие. Сейчас она хочет сорвать конкурс. Может быть, если мы сумеем провести конкурс, несмотря на все преграды, судьи вернутся сами собой?
– А ты ведь права! – оживилась Элли.
– Тем более что судьи могут оказаться в любом месте Тайного Королевства, – вставила Жасмин. – Нам не хватит времени, чтобы обыскать все уголки.
– Это разумно, – закивала и Трикси. – Очевидно, что королева Злюка убрала судей лишь затем, чтобы мы не могли начать конкурс.
– Но без судей мы его действительно не сможем начать, – печально покачала головой леди Мерлана.
– А разве нельзя назначить судьями ещё кого-нибудь? – удивилась Элли. – Короля Весельчака, например.
– Я бы с удовольствием… – растерялся король. – Да только какой из меня судья? Ведь я глуховат… и совершенно не разбираюсь в музыке!
– Зато я знаю того, кто разбирается! – выпалила Трикси. – Это Жасмин! А Элли придумывает потрясающие наряды! Значит, она сможет оценить костюмы конкурсантов. А Саммер сама придумывает стихи, и она отлично разберётся в текстах песен.
Девочки, раскрыв от изумления рты, уставились на Трикси.
– Мы? – еле пропищала Саммер.
– А почему бы и нет? Вы отлично подойдёте! – воскликнула пикси.
Король Весельчак и Рози утвердительно закивали.
– Замечательно придумано! – обрадовалась леди Мерлана. – И очень вовремя! Конкурс вот-вот начнётся! Вы же нам поможете?
– Ну конечно! – дружно ответили девчонки.
Леди Мерлана улыбнулась и повела их на сцену.
– Просто не верится, что я буду оценивать пение настоящих русалок! – Жасмин тихо повизгивала от восторга.
Но даже она занервничала, увидев зал, набитый морским народом.
– Ой, что-то я боюсь, – прошептала Саммер Элли на ухо. – Все эти русалки и тритоны ожидают увидеть тех прекрасных судей. Что они подумают, когда перед ними появятся три маленькие девочки в школьной форме?