— Кузя! Лешик! Не уходите от меня раньше времени! Освободите от тяжелых плодов, а я вас отблагодарю. Как поднимутся у меня ветви с земли, оторвите с дерева два листочка. Спрячьте их от чужого глаза. А когда случится беда, выньте листочек и скажите: «Лети, листок, на восток, забери с собой беду-лебеду». Только оторвите всего два листочка — больше двух раз я все равно не смогу вам помочь.
Просыпаются Кузька и Лешик и рассказывают друг другу один и тот же сон. Лешик как услышал от домовенка, что ему приснилось, так и говорит:
— Не простое это дерево, Кузька, ох, не простое. Чуял я, да не знал толком, в чем дело.
— А теперь знаешь? — спрашивает Кузя.
— Теперь знаю. Живое это дерево. Многое это дерево знает, все понимает, вот только говорить не умеет. Потому научилось оно навевать людям сны, а что в тех снах снится, все правда.
— Значит, нам придется все плоды с этого дерева обобрать? — тоскливо спросил Кузька.
— Придется, — решил Лешик, — а если ты не хочешь, так я один останусь. Я хоть и маленький, а все равно леший. А леший не может ни деревце, ни кустик, ни даже травинку малую в беде оставить.
— Нет, я тоже останусь, — ответил Кузя. — Какая же это радость будет, если одно-единственное живое дерево погибнет? Я ведь других таких нигде и не видел.
И принялись Лешик и Кузька за дело. Сперва лешонок один на дереве был, а как только нижние ветки освободились, и Кузька забрался на дерево. До самой ночи трудились Кузя и Лешик, пока освободили дерево.
Вечером снова поужинали два друга сладкими ароматными плодами и уснули под деревом. Опять приснился им один и тот же сон. Явилось к ним во сне дерево и долго благодарило. Говорило оно, что теперь Кузьке и Лешику только хорошие сны будут сниться, да напоминало, чтобы не забыли друзья два листика сорвать.
Наутро сорвал Кузя два листа, сложил их в сундучок. Взял лешонок с собой еще один плод с живого дерева — в пути пообедать да и кинул клубочек. Опять предстояла им долгая дорожка.
Глава 7. Неправильная ведьмочка
— Что, учиться к Бубуне пожаловали? — спрашивает зверек.
— Вот еще! — обиделся Лешик. — Обокрал Бубуня наш лес, вот и идем забрать краденое.
— Что же такое украл Бубуня, без чего обойтись нельзя? — любопытничает странное существо. — Ведь не станет никто из-за простой безделушки к нему в лес даже носа показывать.
Сообразил Кузя, что не из Бубуниного леса зверек, да и говорит:
— Радость Бубуня в лесу украл, за ней и идем. А ты сам что около Бубуниного леса делаешь?
— Живу я здесь, — отвечает зверек, — и всех путников, кто про дремучий лес не знает, с пути сворачиваю, про Бубуню рассказываю.
— Неужто тебя Бубуня не трогает? — удивляется Кузька.
— Пытался, да только что он со мной сделать может? Угнаться за мной — не угонишься, потому что я — Попрыгунчик.
— Как Попрыгунчик? — не удержался, спросил Лешик.
— Попрыгунчик, — объясняет зверек, — потому что прыгаю я все время. Я могу так быстро прыгать, что меня почти не видно. Когда появляется Бубуня, начинаю прыгать изо всех сил, быстро-быстро. У Бубуни от этого в глазах рябить начинает, вот он меня в покое и оставляет. А его слуги и подавно меня стороной обходят.
— Неужто Бубуня не пытался тебя околдовать? — спрашивает Кузька.
— Пытался. Да только ему, чтобы колдовать, видеть меня нужно. А как меня увидишь?