Пончик попробовал:
— Да, теперь чуть-чуть похоже на домашнюю котлетку. Но всё же не очень…
— А какие они — домашние котлетки? — поинтересовался Гранитик.
— Домашние… — начал было мечтательно Пончик, но тут же безнадёжно махнул рукой и сказал: — Домашние этим полуфабрикатам не чета, вот приедете ко мне в гости — попробуете. — И стал уныло доедать стандартную котлетку.
Глава 12
«Заоблачные дали»
Ближе к ночи гостей на скоростном лифте доставили на 102 и 103 этажи высотной гостиницы «Заоблачные дали».
— Непонятное какое название, — сказал Незнайка в лифте.
Но как только он вышел на 102 этаже, то чуть со страху не помер — прямо за открывшимися дверями лифта был выход… в небо.
— Осторожно! — закричал он. — Сейчас вниз упадём!
— Ну что вы! Не бойтесь! — успокоил его Гранитик и уверенно шагнул вперёд. — Просто кажется, что идёшь по воздуху. На самом деле у меня под ногами бронированное стекло. — И он попрыгал.
Только после такого доказательства прочности — всё же с опаской — гости вышли на стеклянный пол. Оказалось, что 102, 103 и 104 этажи небоскрёба образовывали как бы прозрачную шляпку этакого гриба, ножка которого была высотой в 101 этаж.
— А почему из окон кроме облаков ничего не видно? — удивился Сиропчик.
— Вы забыли: гостиница называется «Заоблачные дали». А сегодня дождь и сильная облачность. Вот мы с вами и оказались над облаками…
Погода становилась всё хуже и хуже. Поднимался ветер, и где-то вдалеке сквозь пелену дождя поблёскивали молнии.
Было уже поздно, и гостей развели по комнатам, которые располагались, как лепестки ромашки, вокруг ножки гриба-небоскрёба.
Скоро спали уже все, кроме Незнайки и Гуньки. Они вдвоём проводили Гранитика, Скороговорочку и Архивчика, которые сказали, что завтра продолжат экскурсию и устроят разные интересные встречи.
Когда хозяева разошлись, Незнайка предложил Гуньке:
— Мне лифт очень понравился, пойдём разик прокатимся!
— Пойдём, — согласился Гунька, и малыши полетели вниз. Потом опять вверх. Затем снова вниз…
Они бы катались и дальше, но вдруг среди множества кнопок вспыхнула красная лампочка с надписью «Батарея на исходе. Немедленно освободите кабину!»
— Ладно, так уж и быть! Только наверх вернёмся, — сказал Незнайка и нажал кнопку «102».
Лифт уже медленнее, как бы через силу, поехал вверх.
— Еле ползёт! — возмутился Гунька.
— Пару раз прокатились, и тут же — «освободите кабину»!
Когда двери наконец распахнулись на 102 этаже, малыши увидели волнующее зрелище.
Всё небо было в разорванных облаках, из которых хлестал дождь.
Среди ливня сверкали молнии, освещая вспышками соседние небоскрёбы.
Тут раздался сильнейший гром, сопровождавший ужасную молнию, которая явно ударила в верхушку гостиницы.
— Как бы чего-нибудь не отвалилось! — только успел вскрикнуть Гунька, как в стороне от небоскрёба у самой земли вспыхнул огромный раскалённый шар.
— Что это, что?! — испугался Незнайка, указывая на полыхавший шар.
«Уважаемые гости! — вдруг послышался спокойный, негромкий голос из динамиков. — Если кто- либо из вас не спит и наблюдает бурю, просьба не волноваться. Наша гостиница оборудована самым современным громоотводом специальной конструкции. От шпиля гостиницы проходят к земле особо прочные провода. Внизу они подсоединены к молнеэлектростанции. Вы сейчас можете видеть её — раскалённый шар на земле. Это уникальный прибор — накопитель-преобразователь энергии молнии в полезную электроэнергию… Поэтому просим вас не беспокоиться и спокойно отдыхать».
— Ишь ты, конструкторы! — успокоился Гунька. — А я уж думал — внизу пожар… Тогда спать пошли.
— А с лифтом что делать будем? — указал Незнайка на открытые двери лифта и всё ещё горевшую красную лампочку.
— С лифтом? Утром разберёмся. Может, он просто устал и тоже спать хочет!
Глава 13
В Академии наук
Утром Незнайка и Гунька проснулись самыми последними, так как почти полночи катались на лифте.
В это время остальные коротышки спускались по трое на запасном маленьком лифте, потому что большой, ко всеобщему удивлению, оказался неисправным.
— Видите ли, новейшая экспериментальная модель большого лифта во время сильных гроз работает на аккумуляторной батарее, чтобы избежать аварийной остановки из-за возможных перебоев с электричеством, — оправдывался Гранитик. — Ночью как раз была гроза. Вот лифт автоматически и переключился на питание от аккумулятора…
— А чего же он теперь не работает? — невинно спросил Незнайка.
— Батарея почему-то села. Такое впервые случилось.
— Эксперимент, значит, не удался, — съехидничал Гунька. — Теперь придётся пешком сто этажей топать.
— Что вы! Зачем же пешком — есть запасной лифт, правда, небольшой.
— Тогда ладно, — согласился Незнайка. — Будем в тесноте спускаться.
Скоро они очутились внизу на земле.
Там, у входа в гостиницу, Скороговорочка объясняла, какие намечены встречи.
— Вас ждут в Академии наук, — обратилась она к Знайке, Стекляшкину и Винтику со Шпунтиком.
— Замечательно! — ответили они хором.
— А вас будут встречать в Академии художеств, — сказала она Гусле, Цветику и Тюбику.
— А нам что делать? — не вытерпел Незнайка.
— Вы пойдёте со мной в «Железобетонный музей современного искусства».
В Академию наук с гостями отправился Архивчик. Там он был своим коротышкой: знал почти всех академиков и надеялся в скором времени сам стать академиком.
— Здравствуйте, уважаемый, — сказал Архивчик учёному секретарю, малышу по имени Циркулярчик. — Вот привёл гостей к академику Шишке.
— Очень, очень рады, — заулыбался Циркулярчик. — Прошу вас следовать за мной.
Все прошли в зал, который напоминал скорее геологический музей. Вдоль стен тянулись витрины, где были разложены самые разные минералы. А в центре зала стояли образцы искусственных камней — цементные глыбы и блоки, кирпичи различных форм, железобетонные плиты и балки.
Гости с интересом разглядывали выставку и чувствовали, что к камню и бетону в Академии неравнодушны.
Скоро послышались уверенные шаги в соседней комнате. Широкие двери в противоположном конце зала распахнулись, и вошёл коротышка-академик.
— Приветствую вас, — сказал он несколько свысока и поздоровался за руку со Знайкой, Стекляшкиным, Винтиком и Шпунтиком.
Рукопожатие у него сильное, серые глаза смотрели жестко, на голове торчал коротенький ёжик волос, как одёжная щётка.
— Прошу садитесь, — указал академик Шишка на чёрные кресла выдолбленные явно из какого-то камня.
Гости расселись. Знайка расположился поудобнее, пощупал шершавый подлокотник кресла и уверенно сказал:
— Необычные кресла. Полагаю, они сделаны из вулканических бомб…
Знайкины слова эхом затихли в каменных сводах.
Академик был поражён догадливостью гостя, который одной лишь фразой сразу оправдал своё имя — Знайка. Уже с менее заносчивым видом Шишка произнёс:
— Вы правы, коллега. Но как вы догадались?
— Я, видите ли коллега, читал множество книг. Вулканические бомбы — это раскалённые куски лавы, которые вылетают из кратера вулкана во время извержения. Они бывают размером с жёлудь, с яблоко, с арбуз и даже — как целый дом! Они имеют округлую или каплевидную форму и улетают порой за много километров от вулкана.
— Совершенно верно, — согласился академик Шишка. — Это подарок моего любимого ученика, который решил изучать вулканологию, то есть науку о вулканах. Бомбочки, на которых мы сидим, он привёз из последней экспедиции к вулканам Пыхтелка и Сопелка.
— Как интересно! Может быть, позже вы познакомите нас с ним? — попросил Стекляшкин.
— К сожалению, в ближайшее время его не будет в городе. Он в экспедиции у подножия другого вулкана — Хрюкалки.
— Забавное название, — не выдержал Винтик и засмеялся.
— Ничего смешного в названии «Хрюкалка» нет. Наоборот, оно точно определяет характер и особенности вулкана… Его необычность в том, что за много месяцев до очередного извержения он начинает очень своеобразно, извините, как огромная свинья, хрюкать!
— Хрюкать?! — переспросил Шпунтик.
— Именно — хрюкать!
— Чудеса!
— Никаких чудес! — резко ответил академик Шишка. — Никаких чудес на свете нет! Есть только наука!
— И как же наука объясняет подобное вулканическое хрюканье? — поинтересовался Стекляшкин.
— Вот за разгадкой и отправился мой лучший ученик. Но предварительные исследования объясняют это определённым строением того вулкана: в его склонах много пещер, которые, скорее всего, и являются причиной этого самого хрюканья. Пещеры служат резонаторами, где шипение горячих газов, вырывающихся через трещины из глубины, многократно усиливается и приобретает столь удивительный хрюкающий звук — «ахр-а-х-х-х-р!», — захрюкал серьёзный академик.
«Хорошо, что Незнайки с нами нет, — подумал Знайка. — А то бы он точно начал передразнивать уважаемого учёного».
Покончив с хрюканьем, академик Шишка сказал:
— Возможно, у вас есть вопросы на другие темы. Задавайте их, пожалуйста. Я попытаюсь ответить.
— Скажите, коллега, — начал Знайка, — как произошло, что в городе у вас совсем нет растительности?
— Видите ли… Так исторически сложилось. Ошибки прошлого: невнимательное отношение к природе, теоретические просчёты.
— Почему бы вам тогда не заняться озеленением? — спросил Винтик.
— А зачем? Мы и так хорошо живём. К тому же мы совсем забыли науку о растениях. Да и не сумели сохранить хоть какие-нибудь семена. Так что и сажать нечего.
— Да и некуда, — добавил секретарь Циркулярчик. — В городе и его окрестностях всё заасфальтировано, зацементировано и забетонировано. А дальше — пустыня…
— Да… — многозначительно сказал Винтик.
— А у нас в Цветочном городе сейчас тюльпаны, ландыши и нарциссы цветут, скоро ещё и ромашки с колокольчиками распустятся.
— Простите?! Что это вы перечисляете такое? — удивился академик Шишка, который не только не знал названий цветов, но даже не подозревал, что его имя «Шишка» — не что иное, как название плода хвойных деревьев: сосны, ели или кедра, а его прапрадедушка был когда-то известнейшим биологом, за что и получил такое редкое для Каменного города имя.
Сначала гости были ошеломлены тем, что в Каменном городе совсем ничего не знают о растениях и цветах даже академики. Но когда Знайка пришёл в себя от удивления, он и другие малыши наперебой стали рассказывать Шишке, Циркулярчику и Архивчику о Цветочном городе и всех прелестях живой природы.
Глава 14
Тюбик и Грифель
Тем временем Тюбик, Гусля и Цветик, сопровождаемые Гранитиком, подошли к Академии художеств.
— На первых двадцати этажах находятся творческие мастерские наших известных художников. Посредине небоскрёба — клуб писателей и ресторан «Ручной Пегас». Там всегда полно творческих коротышек, — рассказал Гранитик. — Над писательским клубом — театральное училище и киностудия. А на самом верху — консерватория и кружок композиторов.
— А почему музыканты выше всех? — спросил Гусля. — Вероятно, этим вы хотели показать, что музыка — наиболее возвышенное и тонкое искусство?
— Нет, — простодушно ответил Гранитик. — Просто музыканты, когда репетируют, всем мешают. Раньше, когда музыкальное училище было на первых этажах в другом месте, весь район мучился. Все там жили с затычками в ушах. Сами понимаете — тяжело слушать с утра до вечера разные упражнения: «Виу-виу-ва! Бум-бум-бах!»
Гусля смутился и слегка обиделся.
В Небоскрёбе Искусств (а он так и назывался) Тюбика, Цветика и Гуслю проводили на разные этажи, где каждого встретила малышка — помощница председателя. На малышках были лёгкие платьица с рисунками. На платье первой были изображены кисточки, тюбики и краски. Платьице второй помощницы было похоже на огромный лист исписанной бумаги. Третья малышка была одета в платье с рисунками самых разных музыкальных инструментов. Вдобавок на груди у неё была брошка в виде контрабаса, а в ушах — серёжки, как маленькие волторны.
Мило улыбаясь, они проводили гостей к председателям.
Тюбика подвели к двери с табличкой «Председатель кружка художников — академик Грифель».
Тюбик ожидал увидеть собрата по ремеслу — перепачканного красками, в удобной одежде художника. Тем большим было его удивление, когда за дверью с табличкой оказался огромный зал, где во всем присутствовали правильная геометрия и только два цвета — белый и чёрный. Пол был похож на огромную шахматную доску: квадратики белого мрамора чередовались в шахматном порядке с чёрными. Белые стены оказались совершенно пустыми. В центре зала стоял каменный стол со стулом и кресла. А чуть в стороне, ближе к окнам, были выставлены два странных произведения. Грифель заметил удивление Тюбика и, поздоровавшись, пригласил гостя сесть в кресло.
Тюбик и Грифель уселись в креслах, и наступила неловкая пауза. Но Тюбик быстро нашёлся и сказал:
— Очень необычно у вас… Что это за штуки такие? — указал он на шар размером с яблоко, выточенный из камня, и на установленную на мольберте картину в блестящей раме. Там был изображён чёрный треугольник на белом фоне.
— Это шедевры нашего самого известного художника, основателя школы каменистого сюсюра — академика живописи и ваяния Мазилки.
— Шедевры?! — растерянно переспросил Тюбик, подойдя к «произведениям» и разглядывая их.
Шар был совершенно обычный: шар как шар. И треугольник был такой же простой, как любой другой.
— А в чём же здесь суть? Что это значит?
— Какая же суть должна быть в произведении искусства? Главное в искусстве — форма… Вот полюбуйтесь, какие удивительные формы!
Грифель подошёл к шару и стал поглаживать его руками… Потом посмотрел на треугольник и восторженно сказал:
— Какие формы! Соотношение чёрного и белого! Линии!
— Ну, линии прямые, — ответил Тюбик. — А чего тут удивительного?
— Как чего. Чувствуете, какие уверенные линии? Какая, значит, твердая рука была у мастера!
— А мне кажется он просто по линейке чертил.
— По линейке?!
— Да.
— Ну, по линейке такое, конечно, каждый сможет, — сказал Грифель.
Но тут он спохватился, испугавшись вольности собственных мыслей:
— О чём мы говорю!! Нам ли судить о великом произведении! Оно… Оно… неповторимо!
— Вы правда так думаете?
— Что значит «правда думаю»?
— Ну, вы действительно считаете эти произведения великолепными?
— Естественно!
— А как вы отличаете великое от плохонького, заурядного?
— Как, как!.. Очень просто: великое в искусстве невозможно повторить, даже просто скопировать не получается!
Тюбик подошёл к чёрному треугольнику, внимательно его осмотрел и сказал:
— Если у вас есть четверть часа, холст, карандаш, линейка, кисти и две краски — черная с белой, я готов сделать точно такой же «шедевр» прямо сейчас.
У Грифеля глаза полезли на лоб. Когда он взял себя в руки после такой наглости гостя, то пробормотал.
— Полагаю, что Академия художеств не лучшее место для дешёвых экспериментов. Искусство, видите ли, — это тайна, традиция.
А я думаю, что искусство — это увеличительное стекло, через которое мы внимательно и радостно смотрим на себя, на других, на лес, на реку, на город…
По залу, где беседовали Тюбик с Грифелем, от этих слов будто свежим ветром потянуло. Грифель поёжился и беспокойно поглядел на шаровидно-треугольные шедевры. Потом он встал и вежливо сказал:
— Уважаемый Тюбик! Я подумаю над вашими словами. Но сейчас я должен отправиться на лекцию. Меня ждут ученики, а тема сегодня будет сложной: «Геометрические основы искусства».