– Маленький шанс, очень крохотный, – сказала рыженькая и приобняла девочку с короткой чёлкой, продолжавшую всхлипывать.
– А вы как же? – растерялась Лерка. – Здесь останетесь?
– Мы сами выбрали, – серьёзно ответила малышка в розовом платьице. – Уже не воротишь…
– Прощай! – сказал смуглый мальчик с серьгой в ухе.
Послышался скрежет, натужный скрип – стеклянные половинки дверей начали расходиться в стороны: за ними проглядывало что-то тёмное и таинственно мерцающее.
– Да не медли же! – не выдержал мальчик с мячом.
Лерка решилась: изо всех сил побежала к дверям и, хорошо оттолкнувшись от порога, прыгнула навстречу неизвестности.
Так бывает, что в минуту опасности человек действует необъяснимо чётко и правильно, а ещё бывает, что просто везёт. Вот и Лерка, очутившись посреди ночного неба, упала именно на часы с крыльями и успела, скользнув по тоненьким цепочкам, ухватиться за выпуклые золотые шишечки.
Ощутив перед собой знакомый паркет школьного коридора, Лерка чуть не расцеловала его в порыве чувств.
– Ты что тут делаешь, а? Отдай немедленно, это моя книга!
Лерка поднялась на ноги и тут же встретилась взглядом с Вовкой – изумлённым и каким-то взъерошенным: наверное, мяч гоняли на физкультуре. Из-за его плеча ошарашено выглядывал такой же растрёпанный Мишка.
– Короче так, – веско начала Лерка, – книга эта страшная и она ни вам, ни мне не нужна. И, на будущее, поосторожнее с пустыми желаниями, а то и сам пустышкой станешь, ясно? Чтобы киноартистом стать, много учиться надо, а не чихнул – и готово!
Вовка недоумённо переглянулся с Мишкой.
А Лерка пошла дальше: со всего маху хлопнула книгой об пол.
– Мы не хотим быть звёздами, понятно? – громко сказала она «ловушке». – Так что улепётывай отсюда, ясно?
Книга обиженно вспыхнула алым и тотчас растаяла, изойдя розовым дымком.
– Ух ты! – Мишка ошарашено уставился на опустевший паркет под ногами: – Исчезла! Как в кино…
– А откуда ты узнала, что книга опасная? – несмело спросил Вовка, пугаясь этой новой, решительной Лерки.
– Ну… это долгая история, – смутилась девочка.
– Тогда… приходикомненаденьрождения, – быстро протараторил Вовка.
– Там и расскажешь всё подробно, – поддержал друга Мишка.
– Хорошо, обязательно приду, – порозовела Лерка и, развернувшись на каблуках, убежала.
– Я же тебе говорил – просто пригласи, – многозначительно сказал Мишка. – А ты краской полез ляпаться, а потом ещё и обзываться…
– Ну, сглупил, – вздохнул Вовка, вмиг делаясь пунцовым.
А Лерка, со всё ещё пылающими щеками, шла по коридору и думала о том, что скажет Ксюше, чтобы та сама училась решать задачки, а не использовала их дружбу. А ещё думала, что фото на обложке совсем не главное в жизни, совсем. Гораздо важнее выбрать Вовке настоящий, хороший подарок на день рождения. Может, «Историю кинематографа»?