– Будьте здоровы, Тадеуш-сан, – донеслось из зала.
– Спасибо! – зверодушец захлопнул двери.
Секретарь Юки Мацуда Август Додекайнт поднял глаза и почесал длинный породистый нос. Крохотный человечек в жилетке серой шерсти с искрой и белой рубашке с закатанными рукавами. Черные волнистые волосы забраны в длинный пучок. Август очинял карандаш, засунув его в конструкцию, напоминающую паровую мясорубку. Устройство тихонечко свистело.
Тадеуш недобро смотрел на секретаря. Человечек занервничал.
– Вот приказ о вашем назначении, – Август торопливо оттиснул кольцо-печатку на документе. – Поздравляю с первым заданием, стажер.
Тадеуш взял приказ, пробежал глазами – все верно, гид и сопровождающий, – сложил вчетверо, сунул в карман и, горестно почесывая в затылке, пошел в свою келью. Эту проблему нужно было заесть и переспать.
* * *– Что здесь делает Дженни Далфин?
– Как любой член Магуса, она имеет право на посещение Авалона.
– Кто провел ее сквозь Океан Вероятности?
– Не знаю.
– И тебя это не тревожит?
– Скорее занимает. Куда важнее понять, как темник сумел призвать демониев из Тартара.
– Решение о делах Фреймуса и Франчелли примет Высокий Суд. Но эта девочка опасна.
– Есть ли у тебя сердце, Талос? Она дочь Роберта, твоего сына…
– Она дочь Эдны Паркер. Из-за ее матери Роберт покинул Авалон. Из-за нее он погиб. Если Дженнифер помогли сюда попасть, она просто опасна. Если добралась сюда сама – она угроза всему миру.
Это значит, что она Видящая.
– Даже если так, с чего ты решил, что Дженни обладает перводаром?
– Мы живем среди вероятностей, для нас возможность равнозначна реальности. Дженни следует передать Лекарям, немедленно!
– Она под моей защитой.
– Не лукавь! Ты просто хочешь удержать контроль над перводаром. Вы слишком высоко поднялись, Ловцы, будет больно падать. И у твоих сил есть предел!
– О своих пределах я ведаю. Беда происходит тогда, когда кто-то решает, что ему не положен никакой предел, владыка Талос…
Глава восьмая
Библиограф Мимир работал. Он мерно поднимал и опускал сачок на длинной ручке, вылавливая заблудившиеся книги. Те сбились в стаю под самым куполом библиотеки Башни Дождя и вяло шевелили обложками.
Фокусник, свесив ноги, листал висящую в воздухе книгу.
– Что ты ищешь? – спросил Мимир, когда Марко со вздохом захлопнул том и легким жестом услал его прочь.
– Не знаю, – признался Марко. – Хроники начальных времен Магуса… их почти не осталось.
– В то время люди Магуса жили просто. История их не заботила, они сами были историей. А когда началась война с «темниками», вам стало не до хроник. Ваша Служба и Совет появились еще позже. Всего тысячу лет назад. Чего же ты хочешь?
– Правды.
Одна из книг рванулась прочь, прямо на факел голубого огня в центре свода.
Великан быстро повел сачком и пресек ее самоубийственный порыв.
Торопливо выхватил том, перелистал дымящиеся страницы, озабоченно качая головой. Захлопнул на замок и примкнул строптивый экземпляр на цепь у пояса.
– Прошлое похоже на подземелье, куда веками складывали вещи. Опасные вещи, – сказал великан. – А книга – тихая свеча и освещает малую часть подземелья. Зачем ты лезешь в черный подвал, юный Ловец?
Марко улыбнулся:
– Давно меня никто так не называл.
– Какая разница, сколько лет твоему телу? Твое сердце бьется так сильно, что я слышу его за стенами библиотеки. Так какой правды ты ищешь?
– Хочу понять, что произошло, когда был подписан Договор. Хочу знать, кто такие Видящие.
– Есть знание, которое может переломить хребет, – не сразу ответил великан. – Ты уверен?
– Больше, чем когда-либо, – твердо сказал Марко. – Больше, чем тогда, на Рюгене.
Мимир грянул сачком о доски, мостки зашатались, и Марко едва не улетел, успев ухватиться за перильца.
Стены библиотеки затряслись, книжные стеллажи содрогнулись от единого удара, когда тысячи книг разом сорвались с насиженных мест, заметались по гулкому колодцу, где закрутился вихрь бумаги, пергамента, кожи. Мимир протянул руку и выхватил из шелестящего потока неприметный том, утихомирил в костистой ладони, протянул фокуснику:
– Это лишь слабый след, но большего у меня нет. Первые не помнят и этого.
– Что значит – не помнят? – пальцы Марко дрогнули над книгой.
– Мы знаем, что было от начала времен до битвы на поле Тальтиу. И что было после, – сказал великан. – Но что случилось тогда, когда был заключен Договор, никто из первых не помнит.
– Никто?!
– Солнце победы клонилось на сторону первых, – хмуро сказал Мимир. – Вожди людей были повержены, семь владык фейри были непобедимы. Меч Нуаду[27] разил без промаха. Войска подступали к холмам, на которых стояли шатры людей. А потом… Один миг – и мир оказался иным, совсем иным. Вожди были повержены, скованы в Печатях, большинство из нас оказались в Скрытых землях, а те, кто уцелел, стали таиться во мраке.
Марко крепко держал книгу. Теперь он ее не отпустит.
– Обойди все Скрытые земли, опроси всех на Авалоне, перетряси всех, кто еще остался во Внешних землях, они все ответят тебе одно и то же, – сказал Мимир. – Я двести лет потратил на поиски ответа. Все впустую. Ответ – что же случилось на поле Тальтиу – надо искать у людей.
Книги возвращались на свои места, суетливо хлопая обложками, втискивались на полки. Мимир посмотрел вниз, и улыбка тенью промелькнула по его хмурому громадному лицу.
– Тадеуш пришел.
* * *Дженни открыла глаза. Оказывается, она плакала. Отчего, почему, о ком? И сама не скажет – сон стремительно исчезал, таял, как снег под дождем, острая боль уступала место тихой печали, звонкой тишине внутри. И слезы высыхают на щеках.
Было ли это воспоминание о прошлом, которого не вернешь, или горькое предчувствие будущего? Дженни ни в чем не была уверена. Если бы Арвет был рядом, все было бы иначе.
Если бы он был рядом.
Свет сквозь частый оконный переплет дробил комнату на светлые прямоугольники.
Сколько она проспала?
Разве это важно…
Кажется, она уже просыпалась в этой комнате, встретилась с Марко и… потом заснула?
Возле кровати лежала стопка одежды, и Дженни взялась за нее с плохим предчувствием.
Так и есть.
Джинсы китайского пошива в стиле «раз мешок, два мешок, сверху будет ремешок». Растянутая толстовка а-ля «увидеть Гарлем и умереть». Тошнотворная футболка с покемонами. Кроссовки у кровати окончательно укрепили ее во мнении, что сегодня она будет выглядеть как подросток из бедной американской семьи, живущей в трейлере и питающейся скунсами и гремучими змеями, которые забегают и заползают к ним во двор.
Небольшой умывальник обнаружился в углу, вчера она его не заметила. Как ни старалась не глядеть, но все же оценила вид в зеркале на стене. И в раздражении вышла к деду.
Ветер бродил по комнате и ворошил бумаги на столе. Марко Франчелли швырял чайкам еду из распахнутого окна.
Дженни неслышно встала у него за спиной. Раньше они играли в подобные игры. Например, «проберись на кухню и укради печенье, чтобы дед в своей половине вагончика не услышал и шороха». Раньше…
Готовил ли Марко ее так к жизни в Магусе? Сколько в его действиях было любви, а сколько – расчетливого смысла?
Дженни помотала головой. Раньше она бы возмутилась, если бы это оказалось правдой, но сейчас… это такая ерунда. Главное, дед все-таки жив, ее не обмануло предчувствие, не солгали голоса, которые она слышала на Дороге Снов все эти месяцы, наполненные отчаянием.
Марко обернулся.
Дженни подошла, обняла его, замерла. Успокоилась.
Дед погладил ее по голове. Ветер бродил по комнате. Внутри Дженни было так же прозрачно, ветрено и тихо.
Когда она была маленькой, то забиралась к деду на колени и требовала сказки. И дед рассказывал – старинные сказки, чудные, про великанов и людей, про гоблинов и богов, про дела давние, давно забытые, времена, когда волшебные существа жили среди людей.
– А что ты делаешь? – спросила она.
– Чаек кормлю.
Девушка заглянула в пакет и изумилась:
– Чипсы?! Ты этих клювокрылых чипсами кормишь?
– Почему бы и нет?
– Вот почему! – Дженни решительно отобрала пакет, забралась с ногами в кресло и сурово поглядела на деда. – Будет серьезный разговор, – предупредила она. – Так что не вздумай хвататься за жабу-светоеда или исчезать в дыму и пламени. Не поможет. У меня куча вопросов, и ты сейчас будешь ее разгребать. Никуда не денешься.
Марко безропотно поднял руки:
– Спрашивай о чем хочешь.
– Что, правда? – поразилась Дженни. – Никаких встречных условий? Ничего в духе «доро-гая-сперва-посади-семь-кустов-роз-и-перебери-го-рох»?
– Капитуляция на твоих условиях, – подтвердил дед. – Валяй, мучай старика.
– На тебе где сядешь, там и слезешь. Где мой бюнад?
– Что?
– Платье мое, в котором я приплыла. Оно было красивое. В отличие от того, что сейчас на мне надето, Марко. Это вообще трудно назвать одеждой.
– Наверное, у Юки, – задумался дед. – Я принесу.
– Да уж принеси! – строго кивнула девушка. – А то я буду ходить в простыне. Кто такая Юки, и где ты, черт возьми, достал чипсы? У вас тут в замке супермаркет?
– Юки Мацуда – глава Службы Вольных Ловцов. Самая главная в Башне Дождя. А чипсы я захватил из Внешних земель.
Дженни захрустела чипсами. Дед терпеливо ждал.
Она хотела сказать, что очень соскучилась, но с языка сорвался вопрос, который она таила и не хотела задавать:
– Почему вы меня не спасли тогда, во время штурма?
Марко повернулся спиной к окну, солнечный свет обтекал его. Распущенные седые волосы засверкали, и лица его Дженни не видела.
– Мы не могли вернуться, – сказал дед – Я не подготовился к столкновению с одержимыми. Нам пришлось отступить.
– Без меня?!
– Нам пришлось, – Марко говорил сухо и отрывисто, и это больше всего задело Дженни. Он мог бы сказать, что ему очень жаль. Хотя бы это!
«А тебя бы это утешило? – сама у себя спросила Дженни. Холодная, злая, собранная, как перед трюком, взрослая Дженни – у той прежней беспечной девчонки. – Тебе стало бы легче?
– Нет. Но мне стало бы понятней!»
– Мы бы все погибли, и тебя никто бы не спас.
– Меня и так никто не спас! – Дженни смяла пакет. – Фреймус допрашивал меня. Он мне сыворотку правды вколол! Паука на вену посадил! Я его с мясом вырвала!
Она задрала рукав, Марко прикрыл глаза. Конечно, он видел этот шрам, когда ее принесли. Но знать причину этого шрама…
– Если бы я мог отдать жизнь и спасти тебя, я бы так и сделал, – сказал Марко. – Но…
– …но ты не отдал жизнь! – зло бросила Дженни. Она не думала, что в ней осталось столько боли и ярости. И ведь столько времени прошло, столько всего пережито, а этот невыговоренный ужас все сидит в душе, еще жжет сердце.
Лицо у Марко окаменело.
А Дженни продолжала, она выплескивала все, что накопилось за время разлуки, – страх, боль, горе…
– Зачем ты потащил нас туда?! Зачем так рисковал?!
– Потому что я должен был спасти Калеба.
– Но ты должен был быть готов ко всему! – взвилась девушка. – Ты был нашим командиром, мы шли за тобой!
Дед поднял руку к подбородку, замер, как статуя.
– Я же думала, что вы все погибли! – наружу рвался плач, но Дженни безжалостно давила его. – Ты понимаешь, что я жила с этим? Нельзя было присниться в конце концов?! Я вижу только то, что ты не сделал. Я сама сбежала. Сама добралась до Норвегии. Сама приплыла на Авалон.
Марко сел за стол. Помолчал, повертел в руках ручку, отбросил в сторону.
– Ты права. У тебя есть полное право обвинять меня. Даже ненавидеть. Я не остановил тебя, когда ты решилась идти на штурм особняка. Я допустил, чтобы тебя захватили одержимые. И я не спас тебя… не успел спасти. Я действовал слишком медленно.
Дед смотрел в сторону. Дженни глотала быстрые горячие слезы. Она не хотела никого побеждать и никому ничего доказывать! Она просто хотела, чтобы Марко понял, как ей было плохо. Она плакала, пока сердце не успокоилось, пока острая боль не сменилась тупой, какую можно терпеть изо дня в день. Марко катал пальцами карандаш по столу – вперед-назад, методично и бездумно. Это сводило Дженни с ума.
– Ты точно искал меня?
Марко поднял глаза, и у Дженни на мгновение закружилась голова – столько в них было тоски и боли. Но миг миновал, и вот уже он смотрит привычно непроницаемым взглядом:
– Все время. Каждую минуту с тех пор, как тебя забрали, я думал, как тебя вернуть.
– Сигнал бы прислал, – упрекнула она, вытерев глаза ладонью.
– Если я выйду на Дорогу Снов, то не смогу вернуться. Меня там ждет стая… очень давно. Я искал тебя. Подставил Фреймуса. Теперь этому мерзавцу придется несладко. Но спасти тебя не успел.
– Ладно, я и сама справилась, – Дженни попыталась улыбнуться. – Не ожидал ведь, да?
– Ты меня очень удивила.
– Нужны мне эти подвиги! – фыркнула Дженни. – Лучше я бы номер сейчас репетировала… Я так долго думала, как буду все рассказывать, и вот теперь не знаю, как это сделать. Я ведь море проплыла, представляешь? Стала дельфином! Дьюла говорил, что в водных зверей никто не превращается. А я превратилась, представляешь? И главное, все как-то само получилось. Вот Дьюла удивится, да? Как он, кстати?
– Фреймус запер его в зверином теле. Они с Брэдли скрываются.
– А Людвиг?
– Он на Авалоне. Один из одержимых проклял его, и Людвиг едва не умер. Сейчас проходит курс реабилитации.
– А Эдвард и Эвелина?!
– Тоже в бегах. За ними и за Брэдли Фреймус послал в погоню одержимых.
– А Лас…
Дед молчал.
– Марко?!
– Ты не видела, чем кончился бой, – сказал он. – От замка Фреймуса ничего не осталось. Огонь, дым, чудовища из экзопарка рвали охрану на части, Дьюла почти сошел с ума, Роджер едва его сдерживал. Людвиг быстро терял силы, у Эвелины одержимые отняли музыку[28], а значит, оглушили ее, на время оторвали от мира… В этой суматохе мы потеряли Ласа. Я надеялся, что он выберется и прибежит ко мне. Но он не вернулся.
Дженни встала, прошлась по комнате. Лас погиб.
Погиб?
Такого просто быть не может.
– Нет, он жив. Я чувствую… – Дженни положила руку под сердце. – Он жив, он меня ищет.
– Если бы ты была обычной девочкой, я бы сказал, что ты просто пытаешься успокоиться ложной надеждой, – дед посмотрел на нее пристально. – Но ты необычная девочка.
– По мне, так чересчур необычная! Почему я не могу быть нормальной?!
Марко взял тяжелый стул с высокой резной спинкой, сел напротив.
Потер виски, сжал ладони в замок.
– Мы не выбираем судьбу, милая. И она нас не выбирает. Люди сами ее творят – ты это крепко запомни. Есть обстоятельства, которые начали действовать задолго до твоего рождения и действуют по сей день. Они влияют на тебя, они ставят тебя перед выбором, но только ты решаешь, как поступать.
– Не понимаю. Какие обстоятельства? Какой выбор? – Ей было страшно. Нет, Элва не права – и Авалон не был убежищем!
– Это как закон тяготения. Все подчиняется ему, но человек может преодолеть его и подняться в воздух. Надо только иметь крепкие крылья и хорошенько разбежаться. Не так важно, кем и где ты родилась. Важно, кем ты станешь и какой выбор сделаешь, когда придет время. – Марко погладил ее по голове.
– Ничегошеньки не понимаю.
– Это хорошо, – Марко все гладил ее по волосам, и голова у Дженни кружилась. – Не все надо понимать сразу, а о некоторых вещах даже не стоит догадываться. Главное, ты здесь. Знаешь, я хотел это сделать более торжественно…