— Макс, — сказал он совершенно нормальным голосом. Хорошо, что вы приехали. А то от скуки сдохнуть можно!
* * *— Максик у меня такой умный, — сказала Жанна Эдуардовна, усаживаясь за стол. — У него каждый день по восемь уроков. А потом ещё музыка, английский, немецкий и ещё японский!..
— Бедный ребёнок!.. — тихо вздохнула мама и спросила: — Жанна Эдуардовна, вам чаю или кофе?
— Пожалуйста, чаю.
— И-ли ко-фе… — послышалось из-под стола.
— Извините, не поняла, — переспросила мама.
— Чаю, — повторила Жанна Эдуардовна.
— Ча-ю, — донеслось из-под стола.
— Какое у вас странное эхо! — удивилась соседка.
— Не замечала, — пожала плечами мама и достала из буфета блюдо с печеньем. — Угощайтесь. Домашнее печенье. Вкусное.
— Гы! Вкусное… — раздалось из-под стола.
— Очень вкусное, — кивнула мама.
— Спасибо, милочка, но я мучного не ем, — замахала руками Жанна Эдуардовна. — У меня французская диета…
Пока соседка увлечённо рассказывала о французской диете, а мама заваривала чай, из-под стола появилась зелёная лапа и утянула всё печенье.
— Представляете, как тяжело держать такую диету?! — закончила Жанна Эдуардовна.
— Представляю, — сказала мама, посмотрев на пустое блюдо. — Может быть, вы ещё варенья хотите?
— Разве что одну ложечку, — кивнула Жанна Эдуардовна.
Мама поставила перед ней чай и достала из шкафа трёхлитровую банку. По кухне разнёсся аромат клубничного варенья.
— Чудесно, — сказала Жанна Эдуардовна. — И чай у вас превосходный!
Сделав глоток, гостья поставила чашку на место. Точнее, хотела поставить… Потому что в этот момент стол покачнулся и несколько сдвинулся в сторону буфета, на который мама поставила варенье.
— Ай! — соседка вскочила как ошпаренная и начала пританцовывать. — Простите, я пролила чай!
— Ничего, — сказала мама. — Пойдёмте, я провожу вас в ванную.
Мама и Жанна Эдуардовна ушли, а в это время стол снова начал двигаться по направлению к банке с вареньем…
Пока на кухне шло это безумное чаепитие, дети тоже времени зря не теряли. Они успели поиграть и в салки, и в прятки, и в индейцев.
Макс, приехавший неделю назад, успел уже всё вокруг облазить и знал соседские участки, как свои пять пальцев.
— Слушай, а что это у нас за забором всё время стреляют? — спросил Паша.
— Да там какой-то полковник в отставке живёт. У него всё в колючей проволоке. И на калитке надпись: «Проход запрещён. Буду стрелять без предупреждения!»
— А ты что, туда лазил? — с завистью спросил Паша.
— Нет, — покачал головой Макс. — У него знаете, какие собаки?
— Какие?
Вместо ответа Макс поднял с земли камень и кинул его за забор. Оттуда сразу же раздался оглушительный лай. И пулемётная очередь.
— Сигнализация! — кивнул Макс.
Маша на всякий случай встала и отошла от забора подальше.
— А с другой стороны кто живёт? — спросила она.
— Чимурин. Садовод. У него на участке всё растёт. Даже бананы…
— Врёшь! — не поверил Паша.
— А вот и не вру. Сам пробовал. Только они невкусные. Ёлкой пахнут.
— Ты чего, того? — Маша покрутила пальцем у виска.
— Спорим? — Макс подвёл их к забору. — Вот. Смотрите!
Брат и сестра прильнули к щели и действительно увидели в центре участка ёлку, увешанную гроздьями бананов…
Дракоша с недоумением посмотрел им вслед и грустно вздохнул:
— Опять один…
* * *Впрочем, один он оставался недолго. Вскоре вернулась мама с детьми. Паша и Маша толкали перед собой тележку, которая напоминала маленькую клумбу с цветами.
Увидев идеально выкошенную лужайку, мама ахнула.
Как раз в это время на веранду, потягиваясь, вышел папа, решивший сделать небольшой перерыв в работе.