Господь очень любил доброго и благочестивого Авраама, часто являлся к нему и беседовал с ним. Однажды во время такой беседы Авраам сказал Богу:
— Господи, нет у меня детей, кому же я оставлю своё имущество и кто будет заботиться обо мне на старости?
Но Господь отвечал:
— Посмотри, сколько на небе звёзд, столько же будет у тебя детей и внуков.
Потом Господь прибавил:
— Вот через год у тебя будет сын.
И, действительно, спустя год у жены Авраама родился сын, и его назвали Исаак. Авраам благодарил Бога и устроил большой пир.
Исаак
Авраам и жена его очень любили своего сына Исаака.
Они ласкали и целовали его и ужасно боялись, чтобы он не захворал и не умер. И вдруг, когда Исаак уже подрос, Господь сказал Аврааму:
— Возьми своего единственного сына, Исаака, пойди на гору, которую Я тебе покажу, и там принеси Мне его в жертву.
Авраам и жена его всегда слушались Бога, любили Его и всегда молились Ему. Теперь Господь пожелал, чтобы они отдали Ему сына Исаака. Авраам тотчас взял дров и Исаака и пошёл на указанную Богом гору. Дорогою Исаак спросил отца:
— Отец, вот у нас есть дрова и огонь, а где же ягнёнок для жертвы?
Авраам ответил:
— Милый сын, Господь укажет нам жертву!
Пришли на гору, Авраам сложил дрова, связал Исаака и уже поднял нож, чтобы принести его в жертву, как велел Бог. Однако Господь вовсе не хотел лишить Авраама любимого дитяти; это Он хотел только испытать, кого любит больше Авраам: сына ли своего Исаака, или он больше любит Господа Бога?
Теперь было видно, что Авраам любит Господа больше, чем сына. И вот в то время, когда Авраам уже поднял нож, явился ангел и громко сказал:
— Не тронь дитяти, Авраам; теперь Господь видит, что для Него ты не пожалел даже своего сына. За такую любовь и послушание Господь даст тебе много детей и внуков, даст много земли и богатств.
Дочь фараона находит младенца Моисея.
Пока Иосиф был жив, пока помнили его заслуги, евреям жилось в Египте хорошо. Но потом египтяне начали притеснять их, сделали их своими рабами, били и изнуряли тяжкими работами. Когда же евреев стало ещё больше, безжалостный египетский царь приказал убивать и бросать в реку еврейских малюток.
В это время у одной еврейки родился сын. Мать любила своего малютку и боялась, чтобы его не убили. Долго она скрывала его при себе, но когда дитя подросло и могло быть замечено — она сплела корзинку, осмолила её, чтобы не попадала вода, положила туда дитя и отнесла на берег реки. В то же время она поставила старшую дочь Мариам за деревьями присмотреть, чтобы с ребёнком не случилось чего дурного.
Скоро к реке пришла купаться царская дочь, и её сопровождали служанки, которые игрою и пением развлекали царевну. Она увидела корзинку и в ней малютку и стала ласкать его. Мальчик очень расплакался, так как он хотел уже кушать и испугался чужих женщин. Тогда царевна сказала:
— Это, верно, еврейское дитя; бедненькое, как мне жаль его!
Мариам слышала это, вышла из-за деревьев и спросила царевну:
— Добрая госпожа, не позвать ли вам женщину покормить малютку?
Царевна отвечала:
— Позови!
Мариам убежала и привела свою мать. Тогда принцесса сказала ей:
— Возьми это дитя и выкорми его, а когда подрастёт, то принеси его ко мне во дворец, и я дам тебе за это денег!
Теперь мать была спокойна за жизнь дитяти, так как сама царевна была его покровительницей. Она усердно молилась и благодарила Бога за спасение своего малютки.
Когда мальчик подрос, она отвела его во дворец. Там дали ему имя Моисей. При дворе Моисея воспитали и научили разным наукам. Скоро, однако, он узнал, что он не египтянин, а еврей. Он видел, как египтяне притесняют и мучают его одноплеменников, евреев, и заболело у него сердце. Жаль ему было евреев, и он очень хотел помочь им.
Раз он увидел, что египтянин бьёт еврея. Моисей защитил своего и убил египтянина. Но об этом узнали, и Моисею пришлось бежать из Египта. Он поселился у священника Мадиамского Иосифа и пас его овец. Однажды Моисей, находясь со своим стадом при горе Хориве, увидел здесь чудное явление. Смотрит: перед ним стоит куст, весь в огне. Куст этот горел, но не сгорел. Моисей хотел было ближе подойти к дивному кусту, чтобы лучше его рассмотреть, но вдруг слышит голос:
— Я Бог отца твоего, Бог Авраама, Бог Исаака и Иакова. Я увидел страдание народа Моего в Египте и услышал плач бедных евреев и повелеваю тебе вывести их из Египта!
Моисей отправился к царю Египетскому и сказал, что Господь повелел ему отпустить еврейский народ. Но царь не соглашался отпустить даровых работников, евреев. Тогда ангел, по велению Божию, после многих вразумлений и наказаний, наконец умертвил всех старших детей египтян. Царь испугался и велел евреям уходить из его страны.
Выход из Египта
Представьте, дети, что жители огромного города в один день вздумали выселиться в другое место за несколько тысяч вёрст со всем имуществом. Какой бы тут сделался шум, сколько бы тут было суматохи! То же самое было и тогда, когда евреи уходили из Египта. Тысячи тысяч семейств спешно собирались в далёкий путь. Крик, говор, плач детей, ржание лошадей и рёв верблюдов — всё это слилось в один невообразимый гул.