Началось обучение Роджера и Чифа, Финти решительно потащила упирающегося крольчонка в воду, а Фунтик с птенцом полезли на ближайший вяз. Фантик же остался страховать Чифа внизу. Фунтик осторожно надел на шею Чифа припасенный им ещё с вечера самодельный ошейник и привязал его к рыболовной леске, а другой конец лески закрепил себе на руку. Фантик растянул на земле туристический матрасик. После всех этих приготовлений Фунтик взял птенца, раскачал и кинул его вниз. Но, несмотря на все их ухищрения, Чиф камнем полетел вниз. Фунтик поддергивал его наверх, но Чиф с отчаянным упорством стремился к земле. А Фантик внизу тоже работал. Он постоянно передвигал матрасик к месту предполагаемого падения птенчика.
У Роджера дела шли намного лучше. Под руководством такого опытного тренера, какой оказалась Финти, он поплыл практически сразу. И это очень ему понравилось!
– Смотрите на меня! Я плаваю не хуже рыбок! – кричал он, усиленно молотя своими лапками по воде.
– Вот видишь Чиф, – обратился Фантик к птенцу. – Бери пример с Роджера. Не опозорь нас, своих учителей, перед Финти.
Фунтик взял Чифа и тихонько сказал ему:
– Чиф, дорогой ты мой малыш! Представь, что на тебя сейчас смотрят твои мама и папа! Докажи им, что ты тоже чего-то стоишь, что ты такой же способный, как и Роджер!
Чиф собрался с духом и полетел. Он пролетел на всю длину лески, а потом стал парить кругами. Все внизу закричали восторженно:
– Ура! Чиф – молодец!
На этот шум подлетели из леса мама и папа Чифа, которые собирали для него червячков и мошек неподалеку.
– Мама! Папа! Я научился летать! – радостно прощебетал подлетевший к ним Чиф.
– Молодцы поросята! – сказал папа.
– Мы очень вам благодарны, – добавила мама.
Чифу хотелось показать своим братишкам и сестренкам, как он научился летать, и поэтому он улетел в лес вместе с мамой и папой. Но они договорились, что он обязательно вернется к своим друзьям завтра.
Глава 5. Подслушанный разговор
Так в играх с новыми друзьями и прошла незаметно целая неделя, пока однажды, играя в прятки, наши друзья не вышли случайно к домику Волка и Лисы. Они уже собрались повернуть назад, так как взрослые много раз предупреждали их не ходить туда, но, как назло, Роджер, которого они искали, будто сквозь землю провалился. Финти набрала полную грудь воздуха и хотела закричать, чтобы позвать крольчонка, но Фантик остановил ее.
– Тише, глупышка, – сказал он. – Нам нельзя кричать, чтобы не накликать на себя беду. Давайте пойдем тихонечко вдоль забора и посмотрим, а ты, Чиф, лети, может, сверху что-нибудь увидишь.
А в это время Роджер сидел «ни жив, не мертв» во дворе дома Волка и Лисы, забившись в большой куст шиповника и стараясь не дышать.
Когда он прятался от поросят, то угодил в какую-то нору, и идя по ней, попал под забором во двор дома. Он вылез из норы и огляделся, сразу же поняв, куда попал, но путь назад, в нору, был уже отрезан, так как Волк с Лисой как раз вышли во двор попить чаю из самовара. И только крольчонок шмыгнул в кусты, как Лиса покрутила своим носом и произнесла:
– Что-то братец Волк я или от старости стала такая глупая, или просто соскучилась по дичи, но мне кажется, я чую запах зайчатинки.
– Да ты и впрямь постарела, кума, – ответил ей Волк. – Какой же заяц или кролик надумает сюда забрести? Садись-ка лучше чаю попьем…
Роджер приоткрыл один глаз и посмотрел на Волка и Лису. Они и в самом деле постарели; шерсть их свалялась, оба носили очки, но все же зубы их оставались такими же острыми, как и раньше.
В ответ на эти слова, неподдельного сострадания он только утвердительно покачал головой, а из его стариковских глаз покатилась скупая мужская слеза. Ему было очень стыдно. Только сейчас он понял, как всю свою жизнь был несправедлив к поросятам.
– Не плачь, дядя Волк. Держись! Мы отвезем тебя сейчас в больницу! – пытались ободрить его Фантик и Фунтик.
Крольчонок молчал. Он с интересом рассматривал зубы пострадавшего, которые ему приходилось видеть в такой близи первый, и, как он надеялся, последний раз в жизни. Они были настолько большие и страшные, что ужаснули бы менее впечатлительного зрителя, чем наш Роджер.
Реакция взрослых на происходящее была несколько иной. Они хотя и жалели Волка, но в то же время относились к нему с опаской и настороженностью, не забывая о том, что перед ними хищник, хотя и беспомощный.
Наконец, приготовления, связанные с перевозкой были завершены. Машина тронулась, и все поехали в больницу. Ехать нужно было довольно далеко, до самого елового леса. Чтобы голова Волка не билась о пол кузова, тётя Хрюня положила ее к себе на колени и запела колыбельную песенку, про то, как «Придет серенький волчок и укусит за бочок». Тут Волку стало окончательно стыдно, и он дал себе слово, что никогда не будет кого-либо обижать.
Глава 9. Большие перемены
После того, как Волка доставили в больницу, и за его дальнейшее лечение взялись врач Грач и медсестра Белочка, вся жизнь в лесу пошла абсолютно по-другому. Но давайте расскажем обо всем по порядку.
Как только больного разместили в палате, туда сразу же ворвался разъяренный мэр Медведь.
– Как ты мог, серый разбойник! Вот ведь что удумал! Рощу нашу хотел загубить! Как только вылечишься, катись на все четыре стороны из нашего леса! И рыжую не забудь прихватить! – сказал он, строго посмотрев в глаза Лисе, которая уже сидела у постели Волка. Лиса кинулась к нему в ноги и начала слёзно просить:
– Не выгоняйте нас! Мы больше не будем!
Волк ничего не мог сказать, так как его морда была перебинтована, но его грустные глаза выражали ту же просьб у.
– Дедушка Медведь, не надо их прогонять из Леса. Они обещают, что больше не будут безобразничать, – обратилась Финти к мэру.
И все остальные ее поддержали.
– Хорошо. Пусть живут. Но только до первого замечания. И если кто-либо из зверей пожалуется на них, пусть пеняют на себя! Я свое слово держу! – торжественно произнес он и тяжело переваливаясь на своих толстых лапах вышел из палаты.
Все обрадовались тому, что Медведь разрешил Волку с Лисой остаться. Потому что поняли, что они такие же звери, как и они. И всем в их большом и красивом Лесу надо жить дружно, помогая во всем друг другу.
Вечером на центральной поляне был большой праздник. Все радовались и веселились тому, что удалось спасти и сохранить любимую Желудевую рощу. В честь главных героев – Финти, Фантика и Фунтика, Роджера и Чифа – маэстро Соловей исполнил свою новую песню, которую написал специально для этого случая, а скульптор Дятел пообещал выдолбить из сухого дерева барельеф с их изображениями.
Когда поросята распрощались со своими друзьями и пришли домой, то их ожидал еще один большой сюрприз. Не успели они открыть калитку, как Фантик кинулся со всех ног домой с громким криком: