– Да… – задумчиво протянул Фантик. – Столько строили плот, и всё впустую. Как же теперь уедешь? Родители будут переживать.
Фунтик, почесывая себя за ухом, возразил:
– Я предлагаю все-таки плыть. Тем более мы впутали в это дело Мишу, Роджера и Чифа.
– Я думаю, что ни медвежонок, ни крольчонок не расстроятся, если мы поплывём, но не так далеко, как думали, а только до следующего города. Чифу же, по-моему, вообще всё равно, куда плыть, – решила высказаться Финти.
Фунтик грустно сказал, глядя на нее своими васильковыми глазками;
– Финти, ты конечно молодчина. Но всё равно, к вечеру нам не успеть вернуться домой.
– Я все продумала. Мы вполне можем успеть, если только не поплывём на плоту обратно, а поедем… На электричке.
– А как же плот? Где мы его оставим? – всё переживал Фунтик.
– Следующий городок, расположенный вниз по течению реки, называется Bear City, то есть медвежий город. Там живут в основном одни медведи. Дедушка нашего Миши живет в этом городе. Сейчас он работает директором яхт-клуба. У него мы и оставим наш плот до следующего лета. Сами отправимся на вокзал, сядем на поезд, и уже вечером будем дома. А к следующим летним каникулам мы уже подрастём, и родители отпустят нас в большое плавание, – объяснила Финти подробно.
– Финти, ты просто гений! – воскликнул Фунтик.
– Да и плот наш будет до весны в полной сохранности. Его никуда не унесет весенним половодьем, – добавил Фантик, жуя крекер.
– Вы собрались? Надо по пути зайти к Роджеру и Мише. Да и отправляться скорее в дорогу, – снова стал руководить Фунтик.
Идите, я вас догоню. Надо написать родителям записку. Вдруг мы задержимся, а они будут волноваться, – сказала Финти и стала писать.
Папочка, тётя Хрюня и тётя Хрюша, дядя Хряк и дядя Хрюн, не волнуйтесь! Мы пошли гулять, придём поздно.
Финти.Она прикрепила записку магнитом к холодильнику и побежала догонять своих братьев.
Когда она пришла на берег, вся команда, была уже там. Решение поросят не уплывать слишком далеко всем очень понравилось, особенно Роджеру. Очень уж он переживал, что придется отправиться без спросу в путешествие. Да и медвежонок был рад, что они навестят дедушку.
Финти выдала тельняшки, и экипаж преобразился.
Фунтик громко отдавал команды в рупор:
– Отдать швартовы! Полный вперед! Поставить парус!
Все остальные, кроме Чифа, их исполняли, но и он не сидел без дела, а был впередсмотрящим.
Вскоре течение подхватило плот, и он поплыл, провожаемый кваканьем встревоженных лягушек. Путешествие началось!
Они совершенно не представляли, в какой стороне Bear City. Остался он выше по течению или же ниже. Да и где теперь был верх реки, а где низ определить было практически невозможно. Очевидно, что они плывут по широкой части реки. А может быть, даже и по водохранилищу! Небо стало свинцовым и иногда окрашивалось яркими вспышками молний. Берегов практически не было видно. Они сливались с тучами и водой у самой линии горизонта. С того момента, как Фунтик проснулся и бросился будить товарищей, прошло совсем немного времени. Но волны из «больших», стали уже просто громадными. Сильный ветер срывал с них брызги воды и гроздья белой пены. Эти ужасные волны бросали плот словно пушинку. Казалось, что природа просто сошла с ума!
– Отвечай, где Чиф! – пытался узнать Фунтик у Роджера, пытаясь перекричать завывания ветра. Но сделать это было не просто, поскольку крольчонок совершенно обезумел от страха. Он только жалобно пищал и полз к тенту, надеясь найти там защиту. В тот момент, когда Роджер добрался до палатки, сильный порыв ветра оторвал ее от плота и унес прочь. Следом за ней улетел и парус, который Фантик, Миша и Финти так и не смогли спустить. Плот стал неуправляемым. И нёсся сам по себе, по велению волн, которые прокатывались через палубу, грозя смыть экипаж за борт.
– Все к мачте! Привязывайтесь к ней веревкой! – скомандовал Фунтик. Слова эти были лишними. Все и так уже сидели вокруг мачты, а медвежонок уже методично обвязывал своих товарищей.
– Где Чиф?! – спросил его Фунтик.
– Он улетел домой, – только и успел ответить Миша, как раздался удар грома небывалой силы, небо прорезала большая яркая молния, и хлынул ливень.
Точнее, это был даже не ливень, а сплошные потоки воды, низвергавшиеся с небес. Так что наши мореплаватели моментально промокли до нитки.
С большим трудом Фунтику удалось узнать у Миши, когда примерно улетел Чиф. Разговаривать было очень трудно. Голос заглушали шум дождя, удары молний и всхлипывания Роджера. Крольчонок промок, ему было холодно и страшно. Он хотел очутиться дома, в своей тёплой постели, где рядом были мама и папа.
Фунтик размышлял, держась как можно крепче за мачту. Он пытался по памяти вспомнить карту, так как посмотреть в нее он не мог. Набежавшая большая волна смыла карту вместе с остатками их снаряжения.
– Где-то тут должен быть остров… На него вся наша надежда. Смотрите, как следует, а ты, Роджер, не плачь, всё будет хорошо, – озвучил Фунтик мысли своим товарищам.
Тут Миша закричал:
– Земля! Земля! Я вижу землю!
Все повскакали с палубы, пытаясь тоже разглядеть землю, но в сгустившейся темноте никто ничего не заметил. Только Финти, обладавшая острым зрением, смогла увидеть белую полосу прибоя, на которую указывал медвежонок.
И они вдвоем с медвежонком стали задавать курс Фантику, который пытался с помощью одного только руля направить плот к острову.
Глава 20. Спасательная операция
В это время в доме Хряка было неспокойно. Все собрались за большим обеденным столом в гостиной и нетерпеливо поглядывали на старинные часы, украшавшие камин. В нем пылали и потрескивали дрова, но это не создавало ни у кого чувства уюта и комфорта. Да и о каком уюте могла идти речь, если их любимые детки не пришли домой. А за окном бушевала страшная буря, выкорчёвывающая с корнями столетние деревья.
Рядом с домом упала старая раскидистая ель. Её ветки при падении ударили по окну. Стекло зазвенело, но устояло. Крольчиха, которая тоже была здесь вместе с Кроликом, глухо вскрикнула и заплакала. Хрюша и Хрюня принялись успокаивать её, но вскоре и они зарыдали. Кролик сидел на стуле, раскачиваясь всем своим маленьким телом, и безутешно повторял одну и ту же фразу:
– Роджер, сыночек ты мой! На кого ты меня оставил!
Хрюн и Хряк подавленно молчали, не в силах поднять глаза на своих жен.
Один только Хрюк внешне сохранял спокойствие. Он ходил по комнате из угла в угол и о чём-то сосредоточенно думал.
– Я думаю, что поиски надо начать с Волка и Лисы, – подвёл он итог своим размышлениям, остановившись посреди комнаты.