В третьем веке до н. э. на трон царства Цинь взошёл Ин Чжен. После ряда кровопролитных войн государство Цинь одолело всех своих соперников и в 221 году до н. э. Ин Чжен под именем Цинь Ши Хуанди стал императором объединённого Китая. Император традиционно считался в Китае избранником Неба, ничем и никем неограниченным владыкой, который мог распоряжаться жизнью и смертью абсолютно любого своего подданного. Используя свою огромную власть, Цинь Ши Хуанди с нечеловеческой жестокостью провёл в Китае широкомасштабное строительство прекрасных дворцов и удобных дорог, соединивших центр государства с окраинами. Но самым грандиозным памятником той эпохи осталась Великая Китайская стена, надёжно защитившая северные границы Поднебесной от воинственных кочевников.
В 210 году до н. э. Цинь Ши Хуанди умер. Мавзолей для императора строили 36 лет руками 700 тысяч согнанных со всего Китая крестьян. Строили, разумеется, ещё при жизни Цинь Ши Хуанди. Это был настоящий подземный дворец из мрамора и меди, помимо усыпальницы императора с драгоценным саркофагом, здесь было ещё около ста помещений. Во время похорон Цинь Ши Хуанди, в мавзолее были замурованы многие тысячи слуг, рабочих и наложниц императора… В последний путь император взял с собой несметные сокровища, для охраны которых в мавзолее были устроены специальные комнаты со смертельными ловушками. Все строители этого мрачного сооружения, которые хоть что-то знали о его секретах, были умерщвлены. После похорон над мавзолеем была насыпана пятидесятиметровая гора, которую сразу же засадили деревьями. А спустя 2100 лет, копающий колодец китайский крестьянин обнаружил в полутора километрах от этой горы и могучую терракотовую армию императора, которая должна была помочь Цинь Ши Хуанди в борьбе со злыми силами загробного мира.