– До бабушкиной дачи, – кивнул Томек. – Это тот самый клубок, который мы размотали днем! Взаправду!
– Да, – сказала Муся торжественно. – Потому что я рассказываю только правдивые истории.
– Давай выкинем эту зеленую нитку, – дрожащим голоском предложила Тиша. – А то вдруг она снова соберется в страшный Зеленый Вискас!
– Ну и что, а ты же храбрый мейнкун, ты нападешь и забодаешь этот Вискас, как тот мейнкун забодал автобус, – предложил Герой.
– Я еще маленький, – объяснила Тиша. – А тот мейнкун был большой. Больше автобуса.
– Ладно, теперь ты, Герой, рассказывай.
– Ну я прям не знаю, что рассказать… мурло все это, – дернул ухом Герой.
– И ничего не мурло, а интересно… давай про золотую лапу.
– Лапу так лапу… в одном городе жил-был кот, и была у него золотая лапа. Хозяева им очень гордились: как же, ни у кого такого кота нет, чтобы с золотой лапой. А сам кот от этой лапы не в восторге был – она твердая, стучит при ходьбе, не гнется, и на дерево с ней залезать трудно. Ну вот однажды утром все просыпаются – а хозяин лежит в своей кровати и весь поцарапан в кровь! Его в больницу увезли и хозяйку спрашивают: «Может, это ваш котик поцарапал?» «Да что вы, – отвечает хозяйка, – наш котик добрый и хозяина любит». На следующее утро все просыпаются – а хозяйка тоже вся исцарапана в кровь и еле мяукает. Ее тоже в больницу увезли, остался дома один мелкий хозяин, человечий котенок. Тут кот с золотой лапой заподозрил недоброе. Как наступила ночь, он притворился, что спит. И видит: его золотая лапа мерзко ухмыльнулась своими золотыми подушечками и начала медленно-медленно отвинчиваться. И отвинтилась, и стала летать по темной комнате и светиться. Сначала просто так полетала, размялась, а потом полетела прямиком к кроватке, где спал мелкий хозяин. Вот-вот ему в мордочку вцепится! Тут кот на лапу как напрыгнул! Как поймал ее! Схватил в зубы и побежал во двор. А она вырывается, вот-вот выскользнет. А на дворе жили Огромные Собаки с Горящими Глазами. Они нападали на кошек и даже однажды съели большого человека под названием милиционер. И вот кот с золотой лапой в зубах прибежал прямо в стаю Огромных Собак. Они сразу решили его съесть, а он говорит:
– Съешьте лучше золотую лапу! Она взбесилась.
Огромным Собакам было все равно, что есть, они и съели лапу. И отравились, и умерли. А кот на трех ногах домой пошел. И дальше уже жил-поживал без приключений.
– А четвертая лапа у него отросла? – спросила Тиша, с горящими глазами слушавшая историю.
– Нет, он так трехногий и живет… ну и что, он все равно быстрее всех бегает на нашей улице… кроме меня, конечно. Я его хорошо знаю, и хозяев его тоже. Это же правдивая история, а не фигня всякая про Зеленый Вискас.
– Теперь я, теперь я! Я еще круче расскажу! – подпрыгивал Томек. – В одном поместье – а поместье это дача по-английски – жил человек, он назывался Лорд. И был у него мудрый кот. И вот по вечерам, когда они сидели у камина, снаружи, с околицы, раздавался ужасный вой: «Оу-у-о-у-у-у!» Лорд вздрогнул, а кот сказал ему: «О сэр! Если рассудок и жизнь дороги вам, держитесь подальше от торфяных болот!» «Да я бы рад, – ответил Лорд, – но как? Я же тут живу. Или дом переставить, или болота отодвинуть». Только кот собрался ответить, как вой раздался снова: «У-у-у-у-о-о-у!»
Но коты испугаться не успели.
Глава 12
Еще более страшные истории на ночь
Не успели коты испугаться, как по лестнице затопали две пары ног, и обладатель одной пары возбужденно воскликнул:
– Точно тебе говорю, Артемка, это привидение воет! Два раза: «У-у-у!» Это тот, из Кыштымского пруда невинно утопленный.
Мальчишки выбежали на середину комнаты, огляделись в поисках привидения… и, конечно, сразу заметили милую компанию на Артемовой постели.
– Вот оно, твое привидение, – хихикнул Артем. – Одно в четырех лицах… то есть мордах.
– Круто! – восхитился Люк. – Четыре привидения и все на твоей кровати! Прикинь, какая жесть – ты будешь спать с четырьмя котами-призраками! Дома ни в жисть такого не дождешься.
– Ну нет, я люблю сам спать на своей постели, а не уворачиваться от хвостов, которые так и норовят залезть тебе в нос. И чтобы в пять утра по мне прыгали и мявкали, я тоже не жажду. Кыш! Брысь!
Коты сделали вид, что это не им. Они спят на своей подстилочке, ничего плохого не делают. Артем легонько поддал Героя под зад – мол, уходи.
– Мяв, – сказал Герой. – Не мешай спать, хозяин. Я устал, право.
Люк без церемоний сбросил Мусю с ложа. Та вздохнула и легла рядом с явным намерением вернуться.
– И вообще, так нечестно, мы первые пришли и заняли место, – сказал Томек. – Вон вам целую лежанку оставили.
– Они правы, – согласился справедливый Люк, больше других понимавший по-кошачьи. – Пусть коты у тебя, а мы с тобой на моей постели устроимся валетом. Там просторно.
– Ты ночью брыкаешься, вопишь и что-то порываешься изобрести из моего уха, – сказал Артем. – По крайней мере в прошлый раз в походе было именно так.
– Я изобретал минимизированный индивидуальный взлетатель, – смутился Люк. – То есть мне это снилось. И твое ухо как раз подходило по форме и размеру для крыла… ой, ты че дерешься? Это же сон, на самом деле уши у тебя не такие уж и большие и даже без кисточек… ай!
– И еще получишь по уху, – пообещал Артем. – И будет у тебя ухо куда больше моего, летай – не хочу!
– Ты смотри, мы отвлеклись, а эти млекопитающие опять на кровати! – хихикнул Люк. – Давай вот эту толстую попробуем пододвинуть.
Изо всех сил уперлись в растянувшуюся чуть ли не на всю кровать Тишу, немного сдвинули. Тиша уцепилась когтями за матрас, и следом за ней поехала вся постель, как будто получилось маленькое землетрясение.
– Стой, а то она всю дачу сдвинет с фундамента, – скомандовал Люк. Он подумал немного, а потом набрал в грудь воздуха и как заорет: – Гав-гав-гав-гав-гав!!!
От неожиданности коты подскочили, метнулись к двери, ссыпались по лестнице. Одна Тиша, добежав до лестницы, круто повернула назад, буксуя когтями, и влетела обратно в Артемову постель с воплем:
– А-а-а! Я боюсь вниз! Там Зеленый Вискас!
– Ты смотри, эта не уходит! – развеселился Люк.
– Ладно, одна кошка пусть пока останется, – смилостивился Артем. – Выпихну, если будет плохо себя вести.
Тиша распласталась по кровати и притворилась мягкой игрушкой.
– Давай рассказывать страшные истории, – предложил Люк.
– Да ну! Фигня для малышей, – пренебрежительно пробормотал Артем.
– И ничего не для маленьких, а для среднего возраста, – поправил Люк.
– Вы чем тут занимаетесь? Коты от вас сбежали с ужасным мявом, – это Рита поднялась поглядеть, что происходит. – И где моя Тишка?
– Да мы сначала искали привидение, а потом прогоняли котов из кровати, – объяснил Люк. – А теперь будем рассказывать страшные истории.
– Вот правильно, я люблю страшные истории, – обрадовалась Рита. – В прошлом году ты, Люк, такое рассказал про бешеный паровоз с верблюдами, что он мне две ночи снился!
– Ну да, я такой, – скромно сказал Люк. – Принеси мне бутерброд, а я тем временем придумаю что-нибудь еще страшнее. С воплями.
– На ночь есть вредно для фигуры, – сказала Рита и пошла за бутербродом. Люк поднял глаза к потолку в поисках вдохновения.
Рита скоро вернулась с тремя бутербродами.
– Все три мне? – уточнил Люк.
– Фиг тебе, то есть один тебе, а остальное нам с Артемом, – объяснила Рита.
– Сама же сказала – вредно для фигуры!
– Я последний раз его съем, а потом уже буду не есть.
– Естественно, ты последний раз его съешь, потому что второй раз съесть тот же самый бутерброд у тебя не получится, – заметил Артем.
– Во, мы будем рассказывать страшную историю про бутерброд! – обрадовался Люк. – В черном-черном городе стоял черный-черный дом. В черном-черном доме жил мальчик, который очень любил бутерброды с колбасой. И они тоже очень хорошо к нему относились.
– Это как? – удивился Артем. – По утрам приходили целоваться?
– Ну… они не возражали, чтобы мальчик их ел. А то некоторая еда такая вредная попадается – протестует, когда ее глотаешь, обратно просится, в животе бурчание устраивает. А у бутербродов с мальчиком был полный консенсус. Консенсус – это когда никто не возражает.
– Да знаем, – проворчала Ритка. – Дальше давай, а то пока не страшно.
– Однажды ночью мальчик взялся за свой двадцать третий бутерброд… и вдруг из холодильника раздается зловещий голос: «Мальчик-мальчик, спасайся, в городе появился Зеленый Бутерброд!»
– О нет! – пискнула перепуганная Тиша. – Опять начинается!
– Мы твою бегемотиху прогнать никак не могли, – объяснил Артем.
– Придется тупо взять и отнести на веранду вниз, а то в пять утра она начнет ходить по вашим животам, тыкаться носом в лицо и говорить, как она соскучилась и не пора ли побегать, – сказала Рита. – Ладно, рассказывай дальше.
– Мальчик, конечно, не испугался какого-то бутерброда. Подумаешь, зеленый, ну заплесневел маленько. Дожевал двадцать третий бутерброд, потянулся за двадцать четвертым… и вдруг холодильник опять говорит замогильным голосом: «Мальчик-мальчик, беги, Зеленый Бутерброд уже входит в твой дом!»
– Совершенно нестрашная страшная история, – заметил Артем.
– И тут открывается дверь и входит огромный оранжевый монстр из компьютерной игры «Гоблинлэнд» – рога, хвост по ветру развевается, шерсть дыбом, когти, большущие уши с кисточками – жуть! «Минуточку! – возмутился мальчик и даже бутерброд отставил. – Мне Зеленый Бутерброд обещали, а не демона! Так нечестно!» «Ха. Ха. Ха, – сказал монстр. – Это был обман, чтобы ты расслабился и не сбежал. А на самом деле я – Ужасный Ушастый Демон с планеты Немурлопуло. Я тебя съем!»
Тиша слабо вскрикнула. Пока только она из всей компании пугалась страшной истории Люка, остальные тихо ржали.
– И тогда демон встал и неотвратимо, как контрольная по математике, пошел на мальчика, шевеля когтистыми псевдоподиями. А потом как заорет: «Отдай мои бутерброды!»
Все от неожиданности вздрогнули. Тиша мявкнула и бросилась вон, по дороге опрокинув столик с нарисованными цветочками. Уши и хвост ее развевались по ветру, хотя ветра в доме не было.
– Изгнание ушастого демона, – подытожил Артем. – Счастливый финал.
– Ну, ничего, прикольно, но про паровоз с верблюдами было круче, – снисходительно кивнула Рита. – Теперь я расскажу. В одном городе жила-была девочка, и была у нее золотая рука…
А тем временем внизу, на веранде, Тиша жаловалась котам:
– Мяу. Мяу. Они там демонов развели – толпы! Вас прогнали, а я маленькая, меня не заметили. Я затаилась и подслушала.
– Разведка в тылу врага, – кивнул Томек. – Мы с хозяйкой любим телевизор смотреть. Королева Елизавета особенно кино про древнего разведчика Штирлица уважает.
– Не было там твоего штир… штилица, а был страшный ушастый демон! Он напал на мальчика, и… и… он напал бы на меня, потому что я маленькая и беззащитная. Но я очень храбрая. Поэтому, как только демон с бутербродом наперевес пошел на меня, я тут же храбро сбежала!
– А что это за грохот был? – спросила Муся.
– Я думаю, Тиша при отступлении опрокинула несчастного демона, слегка его затоптала, и он сейчас вылизывает сломанную лапку и плачет, – сказал Герой.
– Да? – засомневалась Тиша. – Там правда что-то твердое упало. Может, и демон, я не проверяла.
– Сходи, проверь, – велел Томек.
– Я не хочу, я боюсь!
– Ты же затоптала демона!
– А там еще в кухне Зеленый Вискас лежит, в виде нитки от клубка! Я боюсь!
– Ладно, хватит над ребенком издеваться, – решительно сказала Муся. – Все в порядке, Тишенька, ты молодец, победила ушастого демона, а теперь ложись спать. На веранде тепло, нам постелили чудные коврики, а утром дадут минтай или еще что-нибудь вкусненькое.
– Ладно, – сказала Тиша. – Жаль, что из кроватки прогнали. Но что нам мешает вернуться туда в пять утра?
– Вот именно, – согласился Томек, сворачиваясь клубком.
Глава 13
Раньше бабушка была кошкой
– Апчхи!
Второй сморщил нос и схватил рукой то пушистое, что щекотало ему мордашку. Но со сна он был несколько неловок, и Тиша легко вытащила хвост из близнецовых пальчиков. Она потрогала Второго лапкой, а потом немного покатала по кровати – со спины на живот, с живота на спину. Второй был довольно круглый и катался легко. Он накатился на Первого и немножко задавил его, совсем чуть-чуть. Первый проснулся, встал на четвереньки и сказал:
– Второй, Второй, я – Первый. Доложить обстановку.
– Обстановка приближена к боевой: меня катают, – сказал Второй. – Ням-ням в достижимом пространстве не наблюдается.
– Требую немедленно раздобыть провиант, – сурово приказал Первый. – И соблюдать конспирацию, чтобы противник не проснулся.
– Слушаюсь, – сказал Второй и полез из кровати.
Но хитрая бабушка организовала очень высокие бортики. Второй пыхтел-пыхтел, от натуги увеличил объем своего памперса в два раза, но ничего не получалось. Тиша сидела рядом и сочувствовала. Потом она взяла Второго за шкирку и попыталась перенести через бортик, как ее саму в детстве переносила мама. Но девятимесячный ребенок был тяжеловат даже для нее. Тиша устала и легла рядом. Второй обдумал положение, залез на Тишу и – бух! – кувыркнулся вниз головой на свободу. «Бух» получился довольно громкий, потому что, хотя Второй весь был мягкий, голова у него почему-то была твердая. Второй хотел зареветь, но вспомнил о конспирации. Первый учел ошибки Второго, залез на Тишу задом наперед и съехал вниз попой, а не головой.
– Учись! – гордо сказал Первый, и близнецы поползли к полуоткрытой двери из комнаты в кухню. На полу в кухне ничего вкусного не нашлось, Тиша уже проверила. Вся компания перебралась через порог на веранду. Близнецы бодро зашуровали в кошачьих мисках, в которых – увы – в пять утра было вакуумно пусто.
– Тишка! Ты зачем их сюда притащила? – ужаснулся Герой. – Они все съедят!
– Так нечего же есть, – возразила Тиша.
– Они миски съедят, если еды нету! И вообще, как ты пробралась в комнату? В кухню дверь поддевается когтем, но в комнату она плотно закрыта.
– Если навалиться, то она откроется, – объяснила Тиша. – Дверь совсем не плотная, я легонечко плечиком надавила…
– Ага, легонечко! Плечиком! Когда я проголодался, я полчаса прыгал на эту дверь, пытаясь открыть, и ни на волосок не сдвинул!
– Но я же мейнкун, – сказала Тиша. – Маленький, хрупкий мейнкун. Ни одна дверь не устоит. Томек, а ты какой породы?
«Уралмашевская подзаборная», – подумал Томек и сказал:
– Британская короткошерстная, миледи.
– Британская короткошерстная миледи, – повторила Тиша. – Здорово.
Тем временем близнецы по-прежнему на четвереньках отправились искать что-нибудь интересное. С веранды на ступеньку, со ступеньки на дорожку, с дорожки на грядку…
– Первый, Первый, я – Второй, вижу перспективный объект, – доложил Второй, с размаху садясь на клубнику.
– Второй, я – Первый. Приступить к всестороннему изучению объекта!
Второй сорвал ягоду, но сдавил слишком сильно, и она размялась в липкую кашицу. Второй облизал ладошку и доложил:
– Объект всесторонне изучен. Не минтай, конечно, но тоже ничего.
И близнецы начали пастись на грядке. Тиша, на всякий случай их сопровождавшая (а вдруг что вкусное найдут), тоже попробовала клубничину. Вкус был странный. Мейнкуны такое едят? Или не едят? Тиша замерла в сомнениях.
Тем временем бабушка с ужасом обнаружила отсутствие близнецов и выскочила на веранду. Там ее встретили с ликованием: урчали, терлись о ноги, орали: «Мя-а-а-а!» Но бабушка не обратила на котов внимания, а ринулась в грядки, где мелькали головы близнецов. Они запротестовали, не желая расставаться с вкусной клубникой.