— Да лезь же ты, дубина еловая, в машину! — Дурантино даже ногами затопал от возмущения. — Мор, к люку!..
Вертолет по-комариному загудел, покачнулся на ногах-колесиках и, легко подпрыгнув, повис в воздухе. Заревели турбины, и вертолет яростно полез вверх, оставляя за собой тонкую серебристую струю.
— Ну вот мы и в пути! — Мики важно прошелся по грузовому отсеку, забитому чуть ли не до потолка фанерными ящиками.
— Вот мы и одни! — потянулся Сани.
Маркиз и его охрана находились в пассажирской кабине. От грузового люка они были отделены толстой переборкой.
— Стрелка, включи-ка свет!
Щелкнул выключатель, и тусклый зеленоватый поток лучей полился из похожей на медузу лампы, прилепленной к потолку.
— Теперь веселее стало! — удовлетворенно крякнул Сани. — Не мешало бы и перекусить. Ты как, Мики?
— Я-за! Закусим хотя бы Торчиллой, коль нет ничего более вкусного, подмигнул Мики. — Я слышал от деда, что один съеденный паук прибавляет тому, кто его съел, целых пять лет жизни!
— О-о! — включился в игру Сани. — Для меня всякий паук и без того лакомство! Да-да, мне не надо шоколада, дайте лучше паука! — пропел он.
«Кокон» отчаянно заворочался. Торчилло, обезумев от страха, попытался освободиться от пут.
— Мики, развяжи ему рот, может, старый бандит перед смертью захочет в чем-то покаяться…
— Ну что ж! — Мики, понимая, что забава с пауком поможет им скоротать дорожное время, освободил Торчилле голову.
— Сжальтесь! — захныкал пленник. — Я-я… ядовитый! Меня есть нельзя — отравишься!..
— Ах как я рад! — захлопал Сани в ладоши. — Мое самое любимое блюдо ядовитые пауки!
— Не надо! — завизжал Торчилло. — Я стану хорошим!.. Я поступлю в школу буфетчиком и буду бесплатно давать детям медовые пряники и леденцы!
Слезы полились из его глаз двумя ручьями. И чем больше их вытекало, тем меньше становился Торчилло. А как же! Ведь всякий паук на девяносто процентов состоит из воды. Наконец Торчилло сделался маленьким-маленьким — не больше полевого паучка. Путы, недавно еще сжимавшие его словно обручи бочку, упали.
— Охо-хо-хо-хо! — заливался Сани.
— Аха-ха-ха-ха! — вторил другу Мики.
Торчилло, оказавшись на свободе, метнулся к переборке.
— Держи его, — закричал Сани, — он выдаст нас маркизу!.. Он спутает все наши планы!..
Стрелка кинулся ловить беглеца. Возле самой переборки, отделяющей грузовой люк от пассажирского салона, Мики настиг паука, схватил его за ногу. Но Торчилло, уже втиснувшийся в щелку, упрямо полз в пассажирскую кабину.
На помощь подоспел Сани. Потянули за ногу вдвоем. Послышался хруст, и… нога оказалась в руках победителей, а паук исчез.
— Что будем делать? — Мики сунул кончик хвостика в рот. Это говорило о том, что Стрелка находится в глубочайшем раздумье.
— Что делать?! Готовиться к приземлению!
— Уж не хочешь ли ты сказать, что нам придется прыгать с парашютом? Голос у Мики предательски задрожал.
— Если бы с парашютом! С зонтом! — поправил Сани, начиная сбрасывать куртку. — Вон там, в углу, я припас зонтик, возьми его!
Вертолет, резко замедлив ход, начал снижаться. Сани приоткрыл крышку люка и глянул вниз: под ними желтел материк.
— Как ты думаешь? Это юг? — спросил Сани друга.
— Север, — не задумываясь ответил тот.
— А может, юго-север?
— Конечно, северо-юг!
— А если что-то другое?
— Вот я тебе и говорю, что юг!..
— Эх, Мики, Мики, ничего ты путем не знаешь! — вздохнул Сани.
— А ты? А ты знаешь? — закипятился Стрелка.
— И я не знаю, — согласился Сани. — И почему мы только не захватили с собой учебника географии?! Эх!..
Вертолет резко пошел вниз.
— Пожалуй, я готов! — И Мики галантно шаркнул лапкой.
Сани даже рот раскрыл, потрясенный воспитанностью друга. А девочке Микина галантность очень даже пришлась по душе.
— Я вас познакомлю завтра вечером. Сегодня Сюзи прилететь не сможет, она должна принарядиться. Сюзанна у нас страшная модница!
— Тогда, — Мики почему-то облизнулся, — тогда… поучите меня языку волкодавов.
— Охотно, — улыбнулась Джесси, — запоминайте. «Вры-рра-ррах!» — это «доброе утро», — пояснила она. — А «до свидания» так: «ррах-рра-рры!».
— Здравствуйте, конечно, хорошо, — поморщился Стрелка, — но мне бы в первую очередь хотелось научиться другому. Например, как будет звучать на собачьем языке такая фраза: «Погоди, голубушка, сейчас я с тобой разделаюсь!» Небось трудно?
— Нисколечко, — заверила Джесси. — Слушай.
Стрелка попробовал повторить. Получилось. Правда, несколько мягковато, но девочка похвалила.
— Молодец, Стрелка, — сказала она, — часика два потренируешься — и дротик в цели!
— Почему дротик?
— А это поговорка такая. Значит, все в порядке.
— Отличная поговорка, не то что твоя, — не преминул кольнуть Мики друга.
— Выходит, не забываешь? Это-то я и добивался? Осторожность никогда не мешает. — Сани потер глаза кулачком. — А не пора ли нам «бай-бай»? Солнце давно уснуло, и нам не мешает — утром вставать рано, на заре.
— Посидим еще капельку, — попросил Мики. — Джесси, расскажи нам о дедушке и о себе…