– Значит, ты понимаешь такую красоту, как у меня?
– Только такую… – сказал он, и мы от радости засмеялись.
С тех пор Зоя больше не приходила. Но один раз я слышала, как Вася сказал Лене:
– Не доведут тебя до добра эти потачки!
А Леня ответил:
– Дело от этого не пострадало.
Зою я больше не видела, она скоро уехала в Петроград…»
* * *Динка долго сидит, склонившись над дневником. Ей не смешно и не странно читать эти глупые детские строчки. Она так живо вспомнила свои первые слезы, она боролась тогда за свою любовь всеми доступными ей средствами.
Теперь ей пятнадцать лет, она многое поняла. Вместе с девичеством пришла к ней гордость… Никто больше не увидит ее слез из-за любви, она не допустит эти слезы даже наедине с собой…
Динка вспоминает, как благородно скрыл от всех эту дикую сцену Леня. Он скрыл ее даже от мамы, а Васе сухо сказал:
– Динка не хочет видеть Зою. Прими дела и перенеси свои встречи с ней в другое место. И прошу тебя больше не обсуждать этот случай.
Да, Леня поступил благородно. Но почему сейчас вспомнил он этот случай? Неужели это ревность? Такая же глупая и дикая ревность, какая была у Динки. Но ведь Леня уже почти взрослый человек. Но, конечно, если ему так больно видеть свою Макаку с другим человеком, то она должна поступить так же, как поступил когда-то он, Леня. Она должна…
Динка крепко зажмуривает веки, и перед глазами ее встает Хохолок.
«Ты хочешь про-гнать ме-ня?» – заикаясь, спрашивает он.
– Р-р-ры!.. – с бешеным лаем срываются с места оба пса. – Р-ры-р-ры!.. – злобно ворчат они, оскалив зубастые пасти.
– Нерон! Волчок! Назад, назад! – испуганно кричит Динка.
Собаки отступают назад, не сводя глаз с Жука.
– Вот это да! Вот это показала! – хохочет Ухо. – Что, Цыган, запугался?
– Пожалуй, и порвут… – усмехается Жук. – А я думал, и правда они у тебя для мебели!
– Ученые, – важно кивает головой Динка и, оглянувшись, спрашивает: – А где же Иоська?
– А где ему быть? Дома он… – покусывая травинку, спокойно отвечает Жук.
– Как – дома? Один? – пугается Динка.
– Зачем один?.. Мы его одного сроду не оставляем.
– Одного нельзя… Он у нас, как буржуй, с нянькой, – весело поясняет Ухо.
– С нянькой? – удивляется Динка.
– Ну, с хлопцем одним… Наш хлопец… Пузырь называется. Бычий Пузырь. Первый силач на всем рынке. Хочь корову, хочь коняку за передние ноги поднимает… Здоровый. Только одноглазый, как твоя Прима. Вышибли ему глаз в драке, – рассказывает Жук.
– Одноглазый? А что ж я не видела его? – вспоминая свой приход в лес, морщит лоб Динка. Цыган и Ухо смеются.
– А он спал тогда. Он когда спит, так хоть сожги всю хату – не встанет! С ним один способ – кружку воды на морду! Как плеснешь, так он и вскочит!
– Вот так способ! – хохочет развеселившаяся Динка. – Хотела бы я его посмотреть!
– Посмотришь. Вот придешь и посмотришь! – улыбается Жук.
– Я приду с Леней, – неуверенно говорит Динка.
– Это с каким Леней? – грозно спрашивает Жук. – У нас уговор был. А ты, что же, продала?..
– Тише, тише, – машет на него рукой Динка. – Леня – это мой брат. Он свой. Понятно? Вы с ним еще лучше, чем со мной, подружитесь! Он ведь был такой же, как вы. Понятно? Сирота был, на улице жил. И хозяин бил его чем попало… А потом мы с ним познакомились, и моя мама взяла его. Понятно? Он уже давно мой брат. Самый лучший человек на свете, – торопясь и волнуясь, рассказывает Динка.
Но Жук недоверчиво смотрит на нее узкими щелочками глаз.
– Ну гляди… – угрожающе цедит он сквозь знакомую Динке хищную усмешку.
– Ну да что ты, Цыган! Не знаешь ее, что ли? – вмешивается обеспокоенный товарищ Жука. – Уж если ей не верить, так кому верить!
– Он верит мне. И брату моему поверит. Вот увидит его и сразу поверит, – ласково говорит Динка и, положив руку на плечо Жука, заглядывает ему в глаза: – Брось все это, ладно? Раз навсегда брось! И не грози мне! Не люблю я этого!
– Мало ли, что не любишь… – ворчит Жук, но в голосе его уже не слышно зла, и губы растягиваются в смущенную улыбку. – Вроде Иоськи она. Подлизывается, – говорит он, подмигивая товарищу. – Тот тоже, как закричишь на него, так сейчас либо руку на плечо кладет, либо за шею обнимает.
– А ты что тогда? – с интересом спрашивает Динка.
– Ну, что я? Плюну да и замолчу. Ясное дело, человек не бревно. Хорошее обхожденье каждый любит, – важно говорит Жук, и Динке делается беспричинно весело.
– Как хорошо, что вы пришли! – радуется она. – Пойдем сейчас к нам! Будем молоко пить! У меня там сестра… – Динка вдруг хватается за живот и начинает неистово хохотать. – Моя… сестра… ангел! – хохоча, еле выговаривает она.
– Гляди-ка… – изумленно раскрывает глаза Жук и вдруг, заразившись Динкиным смехом, валится на траву. – Ой, убила! Еще и сестра у ней… И все… ангелы! А сама… ведьма!..
– Хи-хи-хи! – подпрыгивая и хлопая себя по бокам, заливается Ухо. – Ну и Горчица! Настоящая Горчица! Вот это поднесла!..
Но Динка уже не смеется. В нескольких шагах от нее стоит Леня.
– Здравствуйте, – говорит он, подходя и протягивая руку Жуку, потом Уху.
Мальчишки, огорошенные его неожиданным появлением, не спешат.
– Это мои лесные друзья! – быстро говорит Динка.
– Ну если твои – значит, и мои! – весело кивает Леня, пожимая руку Жука.
Ухо вытирает ладонь об штаны и с робостью протягивает ее дощечкой.
– Вот это и есть мой брат, – улыбаясь, говорит Динка, не глядя на Леню.